Обменять любые талоны было делом нехитрым, и отношения между Ло Минляном и Фань Ицзя давно наладились.
Ло Минлян помнил, как Фань-даянь когда-то порекомендовал его на работу, и потому часто сам готовил обед и приносил его старику вместе с его женой. Отдать еду только даяню, игнорируя его супругу — да ещё и коллегу по одному учреждению — было бы просто неприлично.
Так, понемногу, Фань-даянь тоже начал заходить в ресторан — познакомился с двумя другими работниками и теперь нередко заглядывал просто поболтать.
— Муж, если успеешь к обеду — приходи, нет — не переживай, — сказала Сюй Ванжу. — Брат ничего не скажет.
— Понял. Передай брату и невестке, что я приду, как только закончу дела. Не ждите меня к столу. Ты быстрее иди к ним — ещё с утра брат заходил в ресторан, наверное, проверял, пришла ли ты уже.
В воскресенье, когда все учреждения отдыхали, Сюй Говэй проснулся на заре, умылся, вышел прогуляться вокруг ресторана и лишь потом вернулся домой.
Как раз у входа он встретил Ло Минляня, который только что пришёл на работу. Увидев зятя, но не сестру, Сюй Говэй лишь кивнул в ответ и сразу же развернулся.
— Ладно, я ещё возьму кое-что для брата, — вдруг вспомнила Сюй Ванжу, опуская то, что держала в руках, и собираясь заглянуть в своё пространство.
— Что ещё? Разве не всё уже готово?
— Помнишь те парные кошельки, что мне подарили за границей?
— А, те самые? Ты же говорила, что они безвкусные?
— Сейчас как раз подойдут. Я подарю их брату с невесткой. Они из натуральной кожи, качество отличное — просто фасон немного устарел. К тому же они ручной работы, без логотипов. Когда буду дарить, скажу, что ты привёз их из Пекина. Только не проговорись!
— Хорошо, не проговорюсь. Давай сюда.
Сюй Ванжу немного порылась в пространственном люксе и быстро нашла кошельки, аккуратно сложенные в коробке. Оба — тёмно-коричневые, хорошего качества. Именно поэтому она и решила подарить их своему нынешнему старшему брату.
Накинув через плечо городскую сумку, взяв большую корзину и кусок свинины, она направилась к дому брата.
Едва она подошла к переулку, как увидела Сюй Говэя, нетерпеливо расхаживающего взад-вперёд и явно чего-то ждущего.
При виде этой картины даже обычно сдержанная Сюй Ванжу почувствовала, как у неё навернулись слёзы. Она вспомнила своего брата и родителей из прошлой жизни.
У неё тогда тоже был брат, который её очень любил. Пусть и ворчал, когда они были вместе, но стоило ей попасть в беду — он всегда первым бросался ей на помощь.
Он улаживал за ней все проблемы, защищал перед родителями, щедро помогал деньгами и делом. Неизвестно, оправились ли они теперь от горя после её гибели.
Сдерживая слёзы, она на мгновение замерла, а затем подошла к высокой фигуре вдалеке:
— Брат.
Тёплый зов заставил нервно шагающего мужчину мгновенно расплыться в улыбке.
— Сяомэй! Зачем тащишь столько всего? Устала, наверное. Давай я понесу. А Да Бао где?
Не увидев милого племянника, Сюй Говэй слегка нахмурился, но тут же лицо его прояснилось.
— Со всем этим добром и с ним бы я не справилась. Оставила дома — пусть бабушка присмотрит.
— Могла бы попросить зятя привезти его утром.
— Да он ещё спал бы в это время! Да Бао же не проснулся бы так рано.
Всё, что она несла, уже перекочевало в руки Сюй Говэя.
Он легко нес корзину и кусок мяса и, казалось, готов был ещё и сумку с плеча сестры перехватить.
Когда они вошли в переулок, многие соседи, сидевшие у ворот и болтавшие, увидели брата с сестрой и добродушно поддразнили:
— Неудивительно, что ты с самого утра мечешься у входа! Значит, сестра идёт. А мы-то думали, что с тобой случилось!
— Да ладно вам, господин Ван! — отмахнулся Сюй Говэй, хотя лицо его сияло. — Просто знал, что Сяомэй придёт в это время, вышел её встретить. Она же слабенькая, а тащит столько всего — целых пятнадцать ли! Устала небось.
— Конечно, устала! — засмеялись соседи. — Ладно, идите скорее. Ваш сынок уже раз пять выбегал — наверное, тоже ждёт Ваньвань.
Все были старыми соседями и давно знали, что Сюй Говэй обожает сестру больше собственных детей. Некоторые даже говорили жене Сюй Говэя:
— Повезло тебе, что у тебя такой терпеливый характер. С любой другой женой он бы давно развелся. Как это можно — сестру ставить выше сына и дочери?
Действительно, но, к счастью, сестра Сюй Говэя была не из тех, кто пользуется этим. Она умела говорить, знала, как угодить, и искренне любила племянников и племянниц, души в них не чаяла.
Поэтому и соседи относились к Сюй Ванжу хорошо.
— Ладно, пойдёмте, — сказал Сюй Говэй и уверенно зашагал вперёд.
Соседи видели, что он несёт большую корзину и кусок свинины, и тихо ахнули.
Сюй Ванжу действительно щедрая: обычный день рождения, не юбилейный — тридцать шесть, пятьдесят, шестьдесят или восемьдесят лет — а принесла столько еды! Некоторые даже заметили куриные лапки, выглядывавшие из-под ткани. Когда Сюй Ванжу шла, ткань чуть сдвинулась, и лапки стали видны.
Курица, свинина, овощи с огорода — очень щедро!
Люди за их спинами стали гадать, что ещё может быть в корзине.
«Слишком плотно укрыто — не разглядишь».
«Наверняка яйца есть. Без яиц на день рождения не обойтись».
«Точно! В доме старого Сюй яиц хоть завались. Каждый день Яньян и Вэйвэй едят по одному варёному яйцу — так сказала тётя, чтобы питались лучше».
«Повезло им — такая щедрая тётя. У моей свояченицы такой щедрости нет».
«Ха-ха, зато вы с мужем не такие щедрые, как семья старого Сюй».
«Хотел бы я быть таким щедрым, да условия не те».
Группа «беспокойных доброжелателей» продолжала обсуждать вслед уходящим.
Дом Сюй.
Сюй Чаоян с сестрёнкой ждали во дворе. Он тоже хотел выйти встречать тётю — ведь уже несколько дней её не видел.
Услышав знакомые шаги у калитки, он понял: вернулся папа. Яньян потянул сестру за руку и бросился к воротам:
— Тётя! Я скучал по тебе, очень скучал!
Сладким голоском он так растрогал Сюй Ванжу, что она сразу присела и из сумки «тайком» достала пакетик молочных конфет.
— Ой, мой Яньян скучает? А хочешь пожить у тёти несколько дней?
Вэйвэй тут же схватила пакетик и, осторожно глянув на сурового папу, прижалась к тёте и еле слышно кивнула:
— Тётя, Вэйвэй тоже скучает по тебе и по Да Бао. Вэйвэй тоже поедет к тебе.
Пятилетняя Вэйвэй была маленькой хитрюгой. Она знала, что папа боится тёти, поэтому прижалась к ней крепче — теперь папа точно не посмеет её ругать. В руке она всё ещё держала уголок пакетика с конфетами и тайком сглотнула слюнки — так хотелось попробовать!
Яньян тоже прильнул к тёте и тихо сказал:
— Тётя, я приберёг для Да Бао вкусную карамельку. Я тоже поеду к тебе.
До начала учебы ещё больше десяти дней — времени вдоволь.
— Хорошо, — улыбнулась Сюй Ванжу. — Мой Яньян — настоящий старший брат. Пусть папа отвезёт вас ко мне, поживёте до начала школы, хорошо?
— Угу! — хором обрадовались дети.
Яньяну было семь лет, и в младенчестве его в основном воспитывала сама Сюй Ванжу. Вэйвэй тоже год или больше провела с ней — поэтому оба очень к ней привязались.
Вань Янь, стоявшая на кухне, с улыбкой наблюдала, как её дети виснут на свояченице. Она молча приняла от мужа мясо и корзину. В большой корзине оказалось двадцать-тридцать яиц, много овощей, а также свежеубитая курица весом около двух килограммов.
Глядя на это изобилие, Вань Янь обрадовалась: свояченица становится всё рассудительнее и щедрее. Она понимала, что мясо, скорее всего, зять достал по знакомству.
А курица, наверное, из их собственного двора. На самом деле это было не так — Сюй Ванжу взяла её из пространственного острова и сама зарубила.
Число кур во дворе осталось прежним, ни одной не пропало. Но яйца всё равно нужно было как-то объяснить.
— Старый Сюй, а зять знает, что сестра принесла столько всего?
— Должен знать.
— Ладно, лишь бы не поссорились из-за этого.
Она работала в женсовете и часто видела, как мужья с жёнами ругаются из-за подарков родственникам. То муж тайком отдаст больше своей семье, то жена — своей. Как только правда вскрывалась, начинались не просто ссоры, а настоящие драки. Иногда доходило даже до развода.
Увидев, как жена упомянула драку, Сюй Говэй резко вскинул брови, глаза его чуть не вылезли из орбит, и он грозно произнёс:
— Если Ло Минлян посмеет поднять руку на Сяомэй, я его прикончу!
— Да ладно тебе! — вздохнула Вань Янь. — Я просто так сказала. Зачем так серьёзно? Не пугай никого своим видом. Выходи, не мешай на кухне.
Она была немного расстроена: муж так заботится о сестре, а к ней самой относится куда холоднее. Но держала это в себе.
Скрывая лёгкую горечь, она принялась раскладывать содержимое корзины. У них и так уже были приготовлены блюда, но по сравнению с тем, что принесла сестра, их еда выглядела скромно.
У них, конечно, были яйца — но их тоже подарила Сяомэй. В продуктовой станции купили два цзиня свинины, больше ничего не досталось. А Сяомэй принесла четыре цзиня свинины, курицу весом около двух цзиней, тридцать яиц и овощи — и это не считая прочего.
Сюй Говэй сидел в гостиной и с удовольствием наблюдал, как его дети болтают с тётей. В руке у дочери был нераспечатанный пакетик конфет.
Сын что-то шептал тёте на ухо — они были очень близки. Сюй Говэй с теплотой смотрел на эту картину и думал о будущем: он намеренно приучает детей любить тётю. Вдруг её собственный сын окажется неблагодарным — тогда у неё всегда будут Яньян и Вэйвэй, которые позаботятся о ней в старости.
Отправив племянников поиграть, Сюй Ванжу села рядом с братом, и они начали разговаривать.
— Сяомэй, я слышал от зятя, что вы купили тот маленький дворик рядом с рестораном «Хунсин»?
— Да. В квартире от ресторана тесно стало. В следующем году хочу переехать в город и выйти из колхоза — пусть уж лучше сами продовольствие покупают. Во дворике можно пару кур завести и овощи посадить. Лянцзы каждый день рано уходит и поздно возвращается — совсем измотался, похудел.
— Ну, купили — и ладно. Там домов много, да и двор большой — для огорода самое то, — сказал Сюй Говэй. Он не жалел зятя: мужчина — пусть трудится. Но раз сестра переживает, спорить не стал.
— После обеда пойдём вместе посмотрим. Мне ещё кое-какие документы оформить надо — проводишь?
— Конечно, схожу.
— Будет ближе к тебе. Я оставлю комнату для Яньяна и Вэйвэй — если вам некогда, привозите их ко мне. Мне всё равно делать нечего.
— Отлично!
Сюй Говэй внутренне ликовал: какая заботливая сестра! Раз так, то и он имеет полное право её баловать. Он снова нашёл оправдание своей привязанности.
Брат с сестрой уютно беседовали в гостиной, как вдруг в дом ворвалась вся семья Вань Янь — родители, братья с жёнами, сёстры с мужьями и дети. Толпа родни заполнила дом, и Сюй Ванжу вежливо всех приветствовала.
Родители Вань Янь были добрыми и уважаемыми людьми. Мать, улыбаясь, взяла Сюй Ванжу за руку:
— Ваньвань, давно тебя не видели! Как живёшь?
— Тётя, отлично! Хорошо ем, хорошо сплю. А вы с дядей как?
— Отлично, отлично! Ты бы заходила почаще. Каждый раз, когда привозишь овощи Янь, не забываешь и про нас — спасибо тебе большое!
— Да что там благодарить! Это же свои овощи, не на продажу. Раз не съедаем — надо же кому-то отдавать. Только бы вы с дядей не гнушались.
http://bllate.org/book/5954/576922
Готово:
