Супруги могли свободно перемещаться не только по круизному лайнёру, но и в пределах ста километров вокруг него по морю. За этой границей их будто окружал невидимый пузырь — выйти за него было невозможно. Однако пока они оставались внутри, всё выглядело точно так же, как в реальном мире. Причину этого феномена они не знали и не особенно задумывались над ней.
Оба были людьми беззаботными и не склонны к излишним размышлениям.
Снаружи чётко виднелись чайки, пролетающие неподалёку.
Лайнер вошёл в глубоководный порт, и супруги сошли на берег.
Остров был совершенно пустынен и пугающе тих.
Здесь имелся курортный отель, ботанический сад, пляж и отдельная, неосвоенная зона для охоты. Крупных хищников там не было, зато водились мелкие зверьки — пёстрые фазаны, дикие кролики и прочая живность. Эта территория предназначалась для туристов, желающих испытать радость охоты. Многие охотились не ради мяса, а ради самого процесса.
На острове в каждом из четырёх направлений располагались разные функциональные зоны. Бегло осмотрев всё, супруги вернулись в свой люкс. Перед тем как покинуть пространство, они взяли с собой свежий кусок свинины.
Завтра они отправятся в город и скажут, что мясо привезли оттуда.
Ло Минлян решил хорошенько осмотреться в городе и поискать работу — лучше всего в столовой ресторана или на предприятии. Ему хотелось заниматься любимым делом.
Сюй Ванжу выбрала для него большой кусок мяса — около пяти килограммов. Завтра Ло Минлян отвезёт половину — два с половиной килограмма — старшему брату и невестке. Родная «она» была такой лентяйкой, что даже ей самой было неловко становится. Наверняка невестка, хоть и не говорила ничего вслух, в душе обижалась.
Внутри пространства хранилось множество вещей, но большинство из них нельзя было выносить наружу, а те, что можно, требовали замены упаковки. Позже они обязательно найдут способ передать брату с невесткой ещё кое-что. Невестка искренне хороша: не каждая сноха так заботится о девере и его жене.
В прошлой жизни супруги родились в богатых семьях и никогда не были скупыми или жадными. После перерождения у них появились деньги, а теперь ещё и пространство с полными запасами. Поэтому щедрость для них была естественной.
Подарить два с половиной килограмма мяса — это было щедро. В нынешнее время продукты дефицитны: даже чиновники не могут каждый день купить мясо, не говоря уже о том, чтобы сразу приобрести такой объём.
На следующее утро Ло Минлян достал из пространства бутылку подогретого молока, налил сыну стакан и приготовил три порции яичницы с рисом.
Часть еды нужно было съесть заранее.
— Жена, завтрак готов.
Только что он аккуратно почистил зубки сыну самой маленькой детской щёткой и теперь нес малыша в столовую — небольшое помещение рядом с кухней, уютно обустроенное для семейных трапез.
Посреди комнаты стоял средний квадратный стол и четыре стула. На столе — три тарелки яичницы с рисом, по стакану молока на каждого и две маленькие тарелочки с соленьями.
Ло Минлян усадил Да Бао к себе на колени, сначала скормил ему ложку, потом сам съел пару укусов. Малыш с наслаждением прищуривался, смакуя сладкое и ароматное молоко.
Ребёнку только-только исполнился год, но он вёл себя за столом тихо и послушно — совсем не как дети в прошлой жизни, за которыми родителям приходилось гоняться по всему дому, уговаривая поесть. Как бы ни старались родители, дети упрямо мотали головами и кричали: «Не хочу! Не буду! Не нравится!»
Да Бао же, наоборот, каждый раз с удовольствием прищуривался, съев ложку. Видно было, что ему очень нравится. Рис был мягким, в яичнице добавили кусочки колбасы, свежие зёрна кукурузы и мелко нарезанную зелень, которую Ло Минлян слегка обжарил перед добавлением. Всё это вместе получилось очень вкусно.
— Жена, я всё собрал, отправляюсь в город, — сказал Ло Минлян, поднимая глубокую и вместительную корзину, накрытую чистой старой тканью.
Деревня Фэншань находилась всего в тринадцати–четырнадцати ли от города. Если идти быстро, дорога занимала чуть больше часа.
В корзине Ло Минлян положил не только два нарезанных куска мяса, но и ещё две рыбы — решил добавить в последний момент. В городе Лючэн рыба не была редкостью, и многие тайком её продавали.
Если шурин откажется от рыбы, он отнесёт её домой: одну — родителям, вторую — себе. Мясо же приготовит и отнесёт родителям миску — не обязательно делить поровну. Так было принято в деревенских семьях.
Вышел он чуть позже семи утра и к половине девятого уже был в городе.
Город Лючэн был небольшим. Горком партии располагался в центре, а отдел женсовета — во дворике рядом. К тому времени, когда Ло Минлян пришёл, рабочий день уже начался.
Сначала он заглянул в продуктовую станцию — где продавали и принимали мясо и яйца, — но мясо уже разобрали. Обойдя площадку, он направился к промышленному району, где находились сталелитейный завод, хлопчатобумажная фабрика, табачная фабрика и прочие предприятия.
Сперва нужно найти объявление о наборе на работу — даже временная должность подойдёт. Главное — устроиться. А там, если проявить старание и умение ладить с людьми, перевод в штат не составит труда.
Иногда события развиваются неожиданно.
Прежде чем искать работу, Ло Минлян решил сначала заглянуть в женсовет и передать мяско невестке. Перед зданием росли зелёные деревья, а вдоль аллеи — ряд кустов османтуса, вечнозелёных и пышных.
Здание женсовета примыкало к территории горкома. Ло Минлян часто сюда приходил, и старый Фань, охранявший вход, сразу оживился, увидев улыбчивого парня:
— Ляньцзы! Товарищ Вань минуту назад вышла, скоро вернётся. Проходи, посиди у меня в будке.
— Спасибо, дедушка Фань, — ответил Ло Минлян, уже знакомый с ним не первый год, и тут же шагнул внутрь.
Он засунул руку в карман и вынул сигарету:
— Курево не самое лучшее, но покуришь.
— Двадцать копеек за пачку — это уже отлично, — сказал старик Фань, взяв сигарету и привычно понюхав её. Затем он чиркнул спичкой, прикурил и с наслаждением затянулся.
— Дедушка Фань, а по какому делу моя невестка срочно вышла?
— Кажется, поехала на хлопчатобумажную фабрику разбирать чью-то семейную историю. Скоро вернётся. А ты зачем пришёл к товарищу Вань?
Старик Фань любил покурить и выпить. Сейчас, получив сигарету, он чувствовал себя словно в раю.
— Да так, просто привёз мяско брату с невесткой. И ещё хотел спросить, не знают ли они, где сейчас набирают работников. Мы с женой оба окончили среднюю школу и хотим попробовать устроиться в городе.
Старик Фань хорошо знал этого парня. Уже почти три года Ло Минлян регулярно приезжал к товарищу Вань, принося свежие овощи из деревни — почти каждую неделю. Он был добродушным, щедрым, общительным и вежливым. Всегда обращался к нему «дедушка Фань» с теплотой и уважением.
К тому же, если кому-то во дворе требовалась помощь, Ло Минлян всегда охотно подставлял плечо.
Недавно племянник старика упомянул, что государственная служба быта открывает новое кафе на севере города и ищет повара, умеющего вкусно готовить, а также кассира и подсобного работника. Скоро в город должен приехать важный руководитель с инспекцией.
Приготовить вкусно из ограниченного набора продуктов — задача не из лёгких.
При этих мыслях у старика Фаня мелькнула идея. Он сделал пару глубоких затяжек, дождался, пока дым рассеется, и, разгладив брови, спросил:
— Ляньцзы, у тебя сегодня днём есть время? Загляни ко мне домой, приготовь обед. Хочу попробовать твои блюда.
Глаза Ло Минляна тут же засветились. Он не знал точного положения старика Фаня, но за почти три года общения понял: тот не звал просто так кого попало готовить у себя дома. Единственное, что Ло Минлян знал наверняка, — дедушка Фань был ветераном Великого похода, и если бы не недостаток образования, не стоял бы на воротах.
— Дедушка Фань, вам повезло! Сегодня я купил десять цзинь мяса. Пять отдал брату с невесткой, а оставшиеся пять — давайте вам два цзиня. Сделаю вам отличное блюдо из тушёной свинины! И ещё пару закусок — останется, подогреете завтра.
— Ха-ха! Отлично! Договорились. Как только товарищ Вань вернётся и ты передашь мясо, сразу идём ко мне готовить.
— Хорошо.
Ло Минлян уже догадался: старик, вероятно, хочет устроить его на работу и сначала проверить его кулинарные способности. Что ж, проверка — так проверка.
Он знал, где живёт дедушка Фань: однажды помогал ему заносить шкаф. Дом находился на улице за зданием женсовета — там тянулись аккуратные ряды небольших двориков.
Примерно через час вернулась Вань Янь. Ло Минлян, сидевший в будке, встал и окликнул её:
— Невестка!
Вань Янь, шедшая с коллегой и обсуждавшая служебные дела, удивлённо обернулась:
— Ляньцзы? Ты как здесь? Ведь всего пару дней назад уехал домой. До города недалеко, но всё же… Не случилось ли чего?
— Ничего серьёзного. Привёз мяско. На днях удалось купить немного, решил поделиться с Вэйвэй и Яньянем — пусть полакомятся. Недавно Яньян как раз жаловался, что давно не ел мяса и очень соскучился.
Ло Минлян умел говорить так, чтобы не упоминать напрямую брата с невесткой, а делать акцент на детях. Родителям всегда приятнее, когда заботятся именно о их детях — это вызывает больше тепла и благодарности, чем прямые подарки им самим.
Услышав эти слова, Вань Янь была тронута. Сын действительно пару дней назад упомянул про мясо, но она не думала, что зять запомнит и даже потрудится достать его.
Мясные талоны у Ло Минляна были либо от их семьи, либо присланные младшим братом мужа из армии — в любом случае, всё шло от семьи Сюй. За все годы брака она поняла: муж никогда не бросит младшую сестру. Раз так, лучше быть щедрой самой. Ведь сестра, кроме лени, в остальном вполне прилична: знает меру, говорит приятно и умеет вести себя в обществе.
До замужества она мало занималась полевыми работами, но отлично справлялась с огородом и разведением кур. Правда, в поле выходить не любила, зато домашние дела делала хорошо.
Раньше она сама каждую неделю привозила свежие овощи, но после свадьбы эту обязанность взял на себя зять.
Кроме сильного ветра, дождя или снега, он ни разу не пропустил.
Благодаря ему семья всегда ела свежие овощи — гораздо лучше, чем увядшие и пожелтевшие листья, которые коллеги покупали в магазине. Это экономило ей массу времени и сил.
В магазине овощи часто бывали несвежими, и если опоздаешь чуть-чуть — ничего не останется. Иногда удавалось купить разве что пожелтевшую зелень.
За эти годы Вань Янь почти перестала жаловаться. Да, сестра с зятем не хотели работать в поле, но это не делало их ленивыми. Они содержали дом в идеальном порядке, включая старый дом братьев Сюй в деревне — всё всегда было чисто и аккуратно.
На шести грядках (четыре изначально плюс две добавили после рождения племянника) они выращивали столько овощей, что хватало не только на еду, но и на заготовки: сушёные, квашеные, маринованные. Зимой, помимо капусты и редьки, на столе всегда были разносолы.
Они отлично справлялись со своими обязанностями. Просто не хотели тяжёлой физической работы — за это их в деревне и звали «ленивыми до смерти». Но по мнению Вань Янь, они вовсе не были такими.
http://bllate.org/book/5954/576914
Готово:
