Он, хоть и учился за границей и гордился тем, что принадлежит новой эпохе, всё же вырос в военном училище — привычка к мужскому превосходству осталась в нём глубоко. Одно дело — думать, будто причинил боль, и совсем другое — услышать от неё самой, насколько эта боль глубока. Если она не скажет, откуда ему знать, как сильно она страдает?
В тот миг он действительно опустился перед ней на колени, прижался лицом к её коленям. Слова застряли в горле, как рыбья кость, и голос, обычно твёрдый и звучный, теперь дрожал от подавленных рыданий, полный горечи и безысходности:
— Прости меня, Суйань. Я не знал, что причинил тебе такую боль… Наверное, тебе было очень больно, Суйань. Прости, я поступил с тобой недостойно.
Едва он произнёс эти слова, её тело судорожно вздрогнуло. Горечь подступила к самому языку, и слёзы хлынули рекой — она рыдала так, словно сердце разрывалось на части.
— То, что прошло, уже не вернуть… Впредь так больше не поступай ни с кем.
Глава тридцать четвёртая. Долгая скорбь и гибель
— Чжунъань! Чжунъань! — раздался его оклик на балконе, резкий и холодный, будто он только что проснулся ото сна.
Помощник Чжэна всё это время ожидал за стеклянной дверью с хрустальными вставками. Услышав зов, он вздрогнул и поспешил к господину. Тот, ещё минуту назад умолявший жену у её колен, теперь стоял выпрямившись, весь — лёд и сталь. Не глядя на Минси, он приказал:
— Отправь главную госпожу домой. Пусть хорошенько отдохнёт.
«Отправить её домой».
Помощник понял: хозяин отпускает её. Он тут же щёлкнул пальцами, и к ним подошли служанка и слуга. Служанка бережно взяла Минси под руку. Та напряглась, бросив на него взгляд, полный обиды и упрёка. Он даже не удостоил её взгляда, но чувствовал на себе её яростный, обвиняющий взгляд до самого конца.
Когда Минси скрылась из виду, он словно обмяк — как марионетка, у которой перерезали нити. Его блестящие погоны в лунном свете потускнели.
— Господин… — тихо окликнул помощник Чжэна, сам не зная, зачем.
Чжао Цзюньмо медленно подбирал с пола клочки бумаги, которые сам же и разорвал в клочья. Он нагнулся, лицо его было мрачным, но выражение — удивительно спокойным. Помощник хотел помочь, но, взглянув на хозяина, не осмелился сказать ни слова. Он лишь тихо распорядился, и вскоре слуга вернулся с коричневым бумажным конвертом. Помощник опустился на одно колено и молча протянул его Чжао Цзюньмо.
Тот аккуратно сложил все обрывки в конверт и спрятал его во внутренний карман. На балконе воцарилась мёртвая тишина — даже ветер замер. Из зала доносились звуки музыки, смех и шелест дорогих нарядов, но всё это казалось далёкой иллюзией. Огромные хрустальные люстры, фраки и вечерние платья богачей и знаменитостей словно оказались за невидимой стеной, отделявшей их от этого островка одиночества.
— Может, стоит отпустить гостей? Так долго держать их здесь — нехорошо, — осторожно предложил помощник Чжэна, не решаясь сказать прямо, что некоторые уже пытались уйти, но обнаружили запертые бронзовые двери с двумя высокопоставленными офицерами у выхода. Недовольство среди гостей росло, и положение становилось опасным.
Чжао Цзюньмо лишь усмехнулся. Он достал сигарету, зажёг, но не стал курить — просто смотрел на тлеющий огонёк.
— Зачем мне они, если все ушли? Передай: откройте двери. Поздно уже, пусть расходятся по домам.
Помощник кивнул и собрался уходить, но вдруг услышал своё имя. Обернувшись, он увидел картину, от которой сердце сжалось: лунный свет, холодный и одинокий, мерцающий огонёк сигареты, тёмная форма, силуэт, расслабленно откинувшийся на спинку кресла, подбородок чуть приподнят, взгляд рассеянный. Помощник вспомнил слова Минси — такие спокойные, но до боли равнодушные.
— Чжунъань, — произнёс Чжао Цзюньмо, почти не шевеля губами, будто голос исходил из самой глубины души.
— Слушаю, — тихо ответил помощник.
Сигарета догорела, и последний огонёк погас. Голос Чжао Цзюньмо прозвучал глухо и отстранённо:
— Чжунъань, я всегда думал, что, даже ошибившись, смогу всё исправить силой своей воли. Поэтому не боялся. Но я ошибся. Многого уже не вернуть, сколько бы я ни старался. Няньшу однажды сказала мне: «Ты согласился взять ребёнка Сюй Фань, потому что наконец принял меня. Ты понял: теперь в твоих объятиях не будет Хуайчжу. Она может истекать кровью, но не пойдёт на уступки — даже ради такого ничтожества готова со мной поссориться, но не станет говорить с тобой ласково. Поэтому ты и принял меня. И я не против. Если тебе нужно полностью разлюбить Минси, чтобы принять меня — я готова ждать».
Чжунъань, но теперь я знаю: Суйань думает то же самое. «Ты возвращаешься ко мне только потому, что Няньшу больше нет. А мне это не нужно. Мне не нужны твои чувства, рождённые чужой смертью».
Чжунъань, почему только в самый последний момент я понял: пусть Няньшу умрёт хоть сто раз — мне всё равно страшнее, чем когда Суйань одна идёт на суд, где её будут растаскивать на части словами. Ведь она — моя жена, дочь дома Мин, и я клялся, что в моём доме ей будет не хуже, чем в родительском. Я хотел, чтобы она жила лучше, а получилось наоборот. Это моя вина. Но я знаю: теперь слова бессильны. Она всё равно не услышит меня.
— Господин… — помощник с трудом подавил дрожь в голосе. — Я верю: сердце госпожи — не камень. Даже у камня бывают трещины. Подождите немного. Попробуйте ещё раз.
Чжао Цзюньмо горько усмехнулся:
— Да, её сердце — не камень. Но сейчас у неё вообще нет сердца, Чжунъань. Ты ведь сам советовал мне отпустить её, говорил, что в её сердце уже нет меня. Я обманывал себя. Только сейчас понял: она действительно потеряла ко мне всякое чувство. Потому что там, где есть сердце, есть и боль. А раз боли нет — значит, и сердца нет. Я так глубоко ранил её… Может, и к лучшему, если она уедет. За границей спокойнее. И если правда всплывёт, ей не придётся стоять перед судом.
Он замолчал. Помощник, получив знак уходить, тихо отступил. Лишь когда шаги Чжунъаня стихли, Чжао Цзюньмо глубоко вдохнул, ссутулился и, закрыв лицо руками, опустил голову на колени.
Её отвезли обратно в особняк Чжао. Услышав тон, которым он отдавал приказ, Минси решила, что теперь никогда не сможет уйти. Отослав сиделку и слуг, она отправилась на кухню и взяла фруктовый нож, который теперь не выпускала из рук. В голове зрело решение: если не удастся уйти — лучше умереть. Мысль была отчаянной, но неотвратимой.
Она не хотела убивать его — только освободиться. Слишком устала. Она оттолкнула всех близких, даже Ваньвань больше не было рядом. Жизнь потеряла смысл.
Некоторое время она сидела, размышляя, затем взяла бумагу и написала: «Дорогому Моциню». Но, написав лишь несколько букв, остановилась. Эти слова сами собой выскользнули из-под пера — слишком привычные, слишком интимные.
Глаза потемнели. Она прикусила губу, разорвала лист и написала заново:
«Уважаемому господину Чжао,
Моё решение окончательно. Прошу, из уважения к нашему супружеству, похоронить меня вместе с моей семьёй в родовом склепе Мин.
Благодарю вас. С наилучшими пожеланиями».
Формально, вежливо, без единой нотки обиды или горечи.
Ночь была туманной. В спальне горел тусклый свет. Без привычного ленивого мяуканья Ваньвань тишина казалась пугающей.
На банкете она почти ничего не ела, но, вернувшись, спокойно умылась и с аппетитом поужинала. Служанка обрадовалась: завтра обязательно доложит господину — авось, и жалованье повысят.
После ужина Минси отправилась в ванную. В наполненную воду она капнула несколько капель французского эфирного масла, привезённого ещё со студенческих времён. Аромат наполнил комнату. Она погрузилась в тёплую воду, и тепло разлилось по всему телу. Вздохнув, она позволила чёрным волосам рассыпаться по плечам и поверхности воды. Красота была странной, почти зловещей. Лезвие скользнуло резко и точно — кровь потекла по тонкому запястью, стекая на пальцы, окрашивая воду в алый цвет. Белая кожа и алые струи, чёрные пряди, расплывающиеся, как чёрный огонь.
Должно быть, это было больно. Но она ничего не чувствовала.
— Сестрёнка! Сестрёнка!
— Ну что, снова злишься? Кто на этот раз? Опять этот Чжао?
Перед ней возник образ младшего брата — весёлый, с яркой улыбкой, ярче самого неба. Он стоял у окна трёхэтажного особняка Мин, высовываясь наружу, играл на скрипке и махал ей. Цзиньчжи… Это Цзиньчжи звал её. Рядом — отец, такой благородный, хоть и торговец, но без малейшей грубости. И мать — с длинными пальцами, играющая на рояле. В детстве она заставляла Минси заниматься, но потом махнула рукой.
Они все стояли у того большого окна, обвитого вечнозелёным плющом, и махали ей. Она бежала изо всех сил — ещё чуть-чуть, и она их догонит.
Тепло уходило всё быстрее. Скоро она снова станет той, кем была раньше.
— Суйань…
Кто звал её?
Никто больше не должен был звать её по имени. Никого не осталось.
Но боль вдруг пронзила тело — острая, жгучая, будто внутри разгорелся огонь, готовый обратить её в пепел. Если она умерла, откуда эта боль?
— Ты мне не веришь! Ты предпочитаешь смерть, но не веришь, что я отпущу тебя! Минси… Ты такая жестокая — к себе, ко мне… Ты забыла? У тебя же есть Шэн! Наш сын! Ты забыла?! Минси! Суйань… Как ты могла так поступить со мной? Ты не веришь… Ты предпочитаешь смерть, но не веришь, что я выполню твою волю…
Его голос срывался — сначала гневный, потом молящий, а в конце — лишь шёпот:
— Суйань… Суйань…
Её тело трясло от резких движений. Желудок сворачивался от тошноты. Шэн… Да, её сын. Тот, кто смотрел на неё с таким страхом и чуждостью. Её собственная плоть и кровь, рождённая ценой почти собственной жизни. Она ненавидела… но ещё больше ненавидела себя.
— Господин Чжао! Нельзя! Нельзя так трясти больную! Она ещё не в сознании! Вы… Вы… — раздавались тревожные голоса.
Она нахмурилась. Сердце кололо, как иглами. Запястье горело огнём. От боли всё тело содрогнулось, и она медленно открыла глаза. Взгляд был пустым, слёзы жгли веки. Когда зрение привыкло к свету, боль стала ещё сильнее.
Боль… Мёртвые не чувствуют боли.
Эта мысль поразила её. Грудь сжало ледяным холодом. Перед ней было лицо — заросшее щетиной, измождённое, но всё ещё сильное. Увидев, что она очнулась, Чжао Цзюньмо моргнул — и на её щеку упала капля, холодная, как дождь.
Она молча закрыла глаза. Теперь — не от потери сознания, а от нежелания смотреть.
Атмосфера в комнате стала ледяной. Медсестра кашлянула и подошла, смочив сухие, потрескавшиеся губы Минси ватным тампоном. Цвет губ чуть улучшился.
Из уголков глаз снова потекли слёзы. Минси не знала почему — просто сердце разрывалось от боли.
Чжао Цзюньмо наконец перевёл дух. Помощник Чжэна вытер пот со лба и тихо напомнил:
— Господин, вы неправильно застегнули пуговицы на рубашке.
Прошло уже много дней, но только теперь он мог сказать это.
http://bllate.org/book/5953/576872
Готово:
