Е Ей разгневался. Если раньше его порыв был вызван внезапной вспышкой чувств, то теперь в нём уже примешивалась злость. Если она его не любит — зачем всячески проявлять нежность и изображать страстную влюблённость? А если любит — зачем устраивать всё это, что так больно ранит его сердце? Он, конечно, человек рассеянный, но не без характера. После стольких издевательств подряд кто угодно вышел бы из себя. Разгневавшись, Е Ей уже не был тем спокойным и мягким мужчиной, каким его обычно знали. Он резко прижал оцепеневшую Лу Вэньвэй к ложу и навис над ней. Раз уж они не понимают друг друга словами, пусть поговорят на языке тел — так он наконец поймёт, что же крутится у этой женщины в голове! Разве забавно так мучить его? Сколько жизней у него ещё осталось, чтобы она могла ими играть?
Лу Вэньвэй и впрямь растерялась. Она почувствовала холод на плече — её простое платье уже наполовину сползло с тела, а несколько прядей растрёпанных волос упали ей на глаза. Жар подступил к лицу, а затем покраснели даже уши. Инстинктивно она сжала рукав Е Ея, совершенно не зная, что делать. За две жизни она, конечно, не впервые сталкивалась с подобным, но в прошлом всё происходило без чувств — лишь быстрое и бездушное исполнение долга. А сейчас… сейчас её сердце уже отдано этому человеку, любимому, и потому эта близость вызывала в ней стыдливое смущение.
Е Ей заметил, что, несмотря на яркий румянец, Лу Вэньвэй не сопротивляется, а её глаза блестят от нежности и страсти. Его гнев утих, уступив место радости. Видеть свою жену такой застенчивой и робкой — настоящее удовольствие! Обычно она спокойна и сдержанна, а такой нежной, как сейчас, он её ещё не видел. Он уже собрался хорошенько приласкать её, чтобы утвердить своё положение главы семьи, но вдруг побледнел и ощутил головокружение. Не успев даже вскрикнуть, он рухнул на ложе.
Лу Вэньвэй испугалась и поспешила поддержать его за плечо. Он лежал с закрытыми глазами, а со лба струился холодный пот. Не успела она ничего сказать, как он начал судорожно кашлять. Только тут она вспомнила: она была слишком невнимательна! В его нынешнем состоянии у него просто нет сил на подобные утехи.
Е Ей внутренне ругался. Эта развалина тела наглядно показала ему, что значит «душа желает, да плоть немощна». Однако, руководствуясь принципом «что угодно, только не потерять лицо в такой момент», он собрал последние силы и снова притянул Лу Вэньвэй к себе. Лучше уж умереть, завершив начатое, чем остановиться сейчас.
Лу Вэньвэй поняла, что он всё ещё настаивает, хотя не могла до конца осознать его решимости умереть «под цветущей пионовой ветвью». Но сердце её сжалось от жалости, и она не осмелилась позволить ему рисковать здоровьем:
— Муж, прошу, не надо… Ты же нездоров, нельзя так утомляться…
Слова «ты нездоров» прозвучали в ушах Е Ея особенно обидно, особенно когда их произнесла любимая женщина. Это задело его за живое, и в груди закипела кровь — казалось, вот-вот вырвется наружу. Он понимал, что Лу Вэньвэй не хотела его унизить, но речь шла о мужском достоинстве. Раз уж он «взял в руки копьё и сел на коня», как можно остановиться на полпути? Если сейчас отступить, то потом и вовсе не поднимет головы перед женой.
Лу Вэньвэй увидела, что её слова не убедили, а лишь разозлили его. Она поняла, что оступилась, но, глядя на его бледное лицо, не осмелилась возражать дальше. Видя, что Е Ей упрямо не отступает, она стиснула зубы, сама навалилась на него и прижала к ложу. Щёки её пылали, но голос звучал твёрдо:
— Сегодня всё это — моя вина. Если бы я тогда не потеряла голову, не случилось бы этой беды. С тех пор я не могу уснуть по ночам, мучаюсь, не зная, как заслужить твоё прощение. Я понимаю, что охладила твоё сердце, и не смею надеяться, что ты будешь ко мне так же добр, как прежде. Но… Вэньвэй готова всю жизнь служить тебе, и в мыслях её не будет другого мужчины.
Е Ей сначала опешил, но, выслушав её признание, почувствовал, как сердце его растаяло, словно вода. Вся его гордость и упрямство ушли на второй план — теперь его занимало только искреннее признание любимой. Если она готова провести с ним всю жизнь, разве он станет относиться к ней хуже, чем раньше? Наоборот — только лучше!
Лу Вэньвэй, увидев в его глазах ту же нежность, почувствовала, как несколько дней напряжения и душевной боли медленно отступают. Голос её стал мягче, и, хотя уши снова покраснели, она тихо, но решительно сказала:
— Позволь… позволь мне позаботиться о тебе сегодня…
За окном сияла луна, и в эту ночь они уснули, обнявшись.
На следующий день Е Ей проснулся уже в полдень. Воспоминания о вчерашней ночи вызвали в нём глубокое раздражение…
Лу Вэньвэй вошла с тазом для умывания. Увидев, что он проснулся, она обрадовалась, но тут же зарделась. Поставив медный таз, она тщательно вымыла полотенце и осторожно вытерла ему лоб от липкого пота:
— Наконец-то проснулся. Если чувствуешь слабость, сегодня лучше отдохни. Утром я уже сходила к родителям — они знают, что ты ещё не вставал, и велели тебе несколько дней не выходить из покоев, а хорошенько отдохнуть и поправиться.
Ведь Е Ей действительно упал в обморок прямо в храме предков, поэтому Е Хун и госпожа Сунь не стали его больше наказывать. В эти дни в доме было особенно много гостей — то одни родственники приходят, то другие, поздравления, подарки, встречи… У них просто не было времени заниматься сыном.
Е Ей был рад такому повороту: чем дольше не придётся вставать и участвовать в светских церемониях, тем лучше. Он взял её за руку и притянул поближе:
— Как это «с утра»? Ты что, уже с самого утра за работу? Не устаёшь?
Лу Вэньвэй смутилась и бросила на него лёгкий укоризненный взгляд:
— В эти дни и не до отдыха. В доме столько дел! Особенно с подарками: в столице столько знатных семей — с кем дружить ближе, с кем держаться на расстоянии, как правильно выбрать подарки в зависимости от чинов и родства… А ещё нужно продумать ответные дары. Одна ошибка — и можно нажить врагов. — Она вздохнула. — Похоже, до Праздника фонарей мне не передохнуть.
Е Ей нахмурился, увидев, как она мгновенно превратилась в хозяйственную управляющую:
— Что опять? Неужели без тебя дом рухнет? Давай-ка посмотрим, чем именно ты занята — я помогу.
— Нет-нет, я сама справлюсь, — поспешила успокоить его Лу Вэньвэй. — Тебе сейчас главное — выздоравливать. Не вмешивайся в дела, а то ещё хуже станешь.
При упоминании болезни и усталости в груди Е Ея снова вспыхнул огонь раздражения. Вчерашняя ночь была их первой брачной ночью, но всё пришлось делать ей самой — это было далеко не то, о чём он мечтал. Именно поэтому он вдруг осознал важность выздоровления. Его прежнее уныние и безразличие к жизни мгновенно испарились. Ведь здоровье — основа всего, во всех смыслах!
※ ※ ※
После этого Лу Вэньвэй хотела перенести свой письменный стол обратно в покои Санъюйцзюй, но Е Ей не позволил. Ему больше нравилась тишина двора Цинъи, чем роскошная обстановка Санъюйцзюй. Хотя Цинъи и был изначально устроен домом Е, вся мебель и убранство были подобраны по вкусу Лу Вэньвэй, и это создавало особое умиротворение. Поэтому Е Ей оставил свой собственный двор и переехал жить в Цинъи.
Тишина Цинъи была полезна для выздоровления, и Лу Вэньвэй радовалась, что он переехал к ней. В эти дни Е Ей аккуратно принимал лекарства, больше не проявляя прежнего равнодушия, и старался есть больше, даже если аппетит был плох. Возможно, из-за того, что душевная тяжесть ушла, он постепенно шёл на поправку: больше не падал в обмороки, и цвет лица стал значительно лучше.
Лу Вэньвэй была счастлива и ещё тщательнее заботилась о нём — днём и… ночью. Хотя она сама не была особенно страстной, и после нескольких ночей всё ещё чувствовала смущение, она замечала: если ночью она хорошо потрудится, то на следующий день Е Ей с таким рвением выпивает чашу горького, до тошноты горького лекарства, будто готов выкрикнуть: «Дайте ещё!» — что не могло не радовать. Если так можно ускорить его выздоровление, то её ночные усилия того стоят.
Когда у Е Ея было особенно хорошее настроение, он иногда помогал Лу Вэньвэй разбирать подарочные списки и счета. Заметив список для семьи Мэн, он особенно внимательно его просмотрел. Всё выглядело вполне прилично, без явных нарушений этикета. Однако по его мнению, Лу Вэньвэй наверняка вложила в подарок для семьи Мэн нечто особенное.
Лу Вэньвэй наклонилась к нему через плечо и, увидев, что он смотрит на список для семьи Мэн, указала пальцем на одну строку:
— Эти два бруска — хуэйская тушь.
Хуэйская тушь — твёрдая, как нефрит, с текстурой, напоминающей рог носорога. Её хвалят за лёгкость в руке, приятный аромат и чистоту помола. Считается лучшей из лучших. Сто лет назад на юге жил знаменитый род Чэн, мастера по изготовлению туши, но их род угас, и хуэйская тушь стала почти легендой. Чем реже товар, тем выше цена — особенно когда речь идёт о таком сокровище.
— Угадай, сколько стоит один брусок? — спросила Лу Вэньвэй.
Е Ей прикинул:
— Наверное, немало?
Лу Вэньвэй подняла два пальца и тихо ответила:
— Восемь тысяч лянов за штуку.
Даже Е Ей, ожидавший дороговизны, не ожидал таких сумм и невольно ахнул. Один брусок — восемь тысяч лянов серебром, два — шестнадцать тысяч! Если бы их высыпать на землю, получилось бы целое море серебра. Он посмотрел на Лу Вэньвэй с новым восхищением: его жена уж точно не скупится, когда дело касается подкупа.
Лу Вэньвэй покачала головой:
— Эти два бруска — старинное семейное наследие. Иначе мне было бы непросто сразу выложить такую сумму.
Е Ей обнял её за плечи и внимательно осмотрел:
— Такую драгоценную тушь ты просто так вкладываешь в подарочный список и отправляешь?
Лу Вэньвэй вынула из его рук список и кивнула:
— А как ещё? Не под покровом ночи же тайком передавать? Чем открытое дарение, тем меньше подозрений.
Е Ей намотал на палец прядь её волос и приподнял бровь:
— Что в нём такого особенного, этот Мэн Цзыюй, что ты ради него так стараешься?
Лу Вэньвэй вздохнула и бросила на него взгляд:
— Он очень важен. Потом сам поймёшь…
Е Ей лениво взял чашку чая и откинулся на ложе:
— Ну, раз ты так говоришь, значит, так и есть. Он, видимо, и вправду замечательный.
Лу Вэньвэй вырвала у него чашку и отставила в сторону:
— Больше не пей чай — он конфликтует с лекарством! Сколько раз тебе повторять?
Е Ей с тоской посмотрел на чашку:
— От лекарства во рту так горько… Хоть бы чаем прополоскать, а то невыносимо.
— Я знаю, тебе тяжело, — мягко сказала Лу Вэньвэй. — Что будешь есть сегодня вечером? Приготовлю тебе.
Е Ей широко раскинул руки и притянул её к себе:
— А как ты думаешь?
☆
Двенадцатого числа первого месяца четырнадцатого года эры Тайning. Благоприятно: приносить жертвы божествам, искать богатство, встречаться с высокопоставленными особами, начинать строительство, совершать омовение. Неблагоприятно для рожденных в год Овцы. Зловещее направление — восток. Час Динъвэй, Баогуан. Отличный день для открытия дела.
Лу Вэньвэй достала из нефритовой шкатулки тонко вырезанную булавку из жирного нефрита и собрала ею длинные, как шёлк, волосы Е Ея. Глядя в зеркало на его сонное, ленивое лицо, она окунула палец в воду и брызнула ему на лоб.
Е Ей приоткрыл глаза, улыбнулся и поймал её руку, нежно поцеловав в ладонь:
— Ну что, главная управляющая, сегодня довольна?
Лу Вэньвэй вырвала руку и подала ему полотенце:
— Хочется посмотреть, конечно.
Сегодня был день открытия лавки головных украшений и шёлковых цветов на улице Чжу Хуа. Внутреннее убранство уже завершили, и господин Ли пришёл к Лу Вэньвэй за советом, какое название выбрать для вывески. Она придумала несколько вариантов, но никак не могла решить. Е Ей бегло просмотрел список и небрежно бросил:
— Раз туда ходят девушки, пусть название будет милым и игривым. Как насчёт «Юймэйжэнь»?
Лу Вэньвэй понравилось, и она сразу передала это господину Ли, чтобы тот сделал вывеску.
http://bllate.org/book/5952/576778
Готово:
