Мысли Е Ея, до того погружённые в туман, внезапно прояснились:
— Неужели госпожа желает, чтобы я один возвращался домой?
Не дожидаясь ответа Лу Вэньвэй, он прижал ладонь ко лбу и вяло продолжил:
— Голова кружится ужасно. Боюсь, не выдержу дороги. Если уж ехать в таком состоянии, рядом не окажется даже того, кто подал бы глоток воды… Останусь совсем один, забьюсь в угол комнаты — и ни капли влаги во рту… Что делать?
Уголки губ Лу Вэньвэй дрогнули. Она без выражения смотрела на человека, у которого, очевидно, от жара мозги расплавились.
Е Ей убрал руку со лба и сжал её запястье:
— Ты же сама сказала, что в доме некому заняться делами. Сейчас болен тесть — как я могу думать лишь о себе? Разумеется, должен остаться с тобой и ухаживать за ним.
Лу Вэньвэй вздохнула:
— Сначала позаботься о себе.
Е Ей, полусонный, ухватился за её рукав:
— Завтра уже будет лучше. Ведь когда-то я был юношей, быстрым, как ветер… Такая мелочь — не в счёт…
Лу Вэньвэй: …
За окном сияла ясная луна, в комнате мерцал свет свечей. Лу Вэньвэй вдруг почувствовала облегчение, будто с плеч свалил тяжкий груз.
☆ 55 | 6.1 ☆
Е Ей явно переоценил свои силы. Даже если в памяти он всё ещё оставался юношей, быстрым, как ветер, на деле в эти леденящие душу дни он день за днём проваливался в полусон, то и дело поднималась температура, и он начал всерьёз опасаться, не перейдёт ли простуда в пневмонию или не повредит ли мозг. При нынешнем уровне медицины он не мог быть уверен, что эта, казалось бы, незначительная болезнь не станет смертельной.
К счастью, через шесть–семь дней ему стало лучше. Хотя он сильно похудел, постепенно возвращались силы и бодрость, и Лу Вэньвэй заметно перевела дух. В промежутках, когда чувствовал себя получше, Е Ей наведывался к тестю, чтобы «набрать очки симпатии». Ведь после того пира заболели только двое — он и тесть, и Е Ей считал, что между ними теперь возникла особая связь взаимного сочувствия.
После двух–трёх визитов он заметил, что, несмотря на внезапность болезни, состояние тестя не так уж плохо: хотя тот и лежал в постели, лицо его было лишь слегка бледным, зато дух бодрый. Это немного успокоило Е Ея, и он даже утешил Лу Вэньвэй, сказав, чтобы она не слишком волновалась. К счастью, Лу Вэньвэй, казалось, не особенно тревожилась, но всё равно носилась между отцом и мужем, совмещая заботы о них с управлением всеми делами дома Лу. От такой суеты и у неё самой вид усталый.
Е Ею стало жаль её. Он не раз уговаривал её отдохнуть, и каждый раз Лу Вэньвэй послушно кивала, но тут же снова уходила в дела, не касаясь земли ногами. Тогда Е Ей махнул рукой на болезнь и решил помогать: когда Лу Вэньвэй проверяла доходы и расходы, он рядом разбирал сметы; когда она писала, он стоял рядом, поджигал лампу и растирал тушь. Очевидно, Лу Вэньвэй не испытывала ни малейшего удовольствия от такой «романтической» помощи, и чтобы Е Ей спокойно лежал, она просто перенесла письменный стол в боковую комнату павильона Иньсинь. Так она могла спокойно заниматься делами, а он — спокойно выздоравливать. На такой порядок Е Ей ответил, что «сойдёт».
В боковой комнате павильона Иньсинь за тройным ширмом с узорами сосны, бамбука, сливы и орхидеи стоял массивный квадратный стол, на котором красовалась изящная курильница с красным камнем. От неё поднимался лёгкий аромат, обладающий успокаивающим действием и расслабляющий тело и дух. Даже Е Ей, который обычно не любил ароматы в комнате, не чувствовал к нему отвращения.
Е Ей скучал. Он полулежал на резной грушевой кровати, подперев щёку ладонью. Белоснежная рубашка небрежно сползла, обнажив ключицы и большую часть гладкой груди. Его чёрные, как чернила, волосы рассыпались по постели, создавая картину соблазнительной красоты.
Жаль только… «Я сердцем к луне стремлюсь, а луна — к бухгалтерской книге».
Взгляд Е Ея неотрывно следил за Лу Вэньвэй, сидевшей напротив за письменным столом и погружённой в расчёты. Он уже в третий раз глубоко вздохнул.
Видимо, на этот раз вздох был слишком громким — Лу Вэньвэй подняла глаза от бумаг:
— Плохо себя чувствуешь?
Е Ей слегка повернул свои миндалевидные глаза и, прижав ладонь ко лбу, промолчал.
Лу Вэньвэй с тревогой подошла к кровати и села рядом, нахмурившись:
— Опять жар?
Она протянула руку, чтобы проверить ему лоб, но тут же была поймана за запястье. Встретившись с его глазами, похожими на полумесяцы, она сразу всё поняла.
— Не устают глаза от этих цифр? Надо бы иногда смотреть на что-нибудь другое, — с лёгкой усмешкой сказал Е Ей.
Лу Вэньвэй бросила на него полувздох, полуприказ и попыталась вырвать руку, но безуспешно.
— На что смотреть?
Брови Е Ея приподнялись, в глазах мелькнула искра, уголки губ тронула улыбка. Он явно хотел сказать: «Смотри на меня, смотри на меня, смотри на меня».
Лу Вэньвэй тихо рассмеялась, окинула его взглядом с головы до ног и похлопала по руке, сжимавшей её запястье:
— Хочешь, я сыграю для тебя на цитре?
Е Ей подумал: он знал, как Лу Вэньвэй обожает свой нефритовый счёт, но никогда не слышал, чтобы она играла на цитре. Он кивнул:
— Хорошо.
С неохотой отпустив её запястье, он потянулся к фруктам на подносе, к сочной груше. Но прежде чем он дотронулся до неё, по тыльной стороне ладони лёгкий, но отчётливый шлепок остановил его.
Лу Вэньвэй строго сказала:
— Не ешь это, слишком холодное.
Е Ей с досадой убрал руку…
У окна стояла древняя цитра, покрытая бархатистой тканью. Лу Вэньвэй сняла покрывало и провела пальцами по струнам, извлекая звонкие звуки. Е Ей тут же забыл о груше и уставился на неё.
Лу Вэньвэй уселась, и её пальцы, белые, как нефрит, начали перебирать струны, словно лепестки орхидеи. Сначала движения были неуверенными — давно не играла, — но вскоре она вновь нашла прежнее чувство, и игра стала всё более плавной и уверенной. Её пальцы порхали над струнами, и в душе рождалось ощущение лёгкости. Звуки цитры словно ледяной родник, пробивающийся сквозь камень, словно весенний бамбук, прорастающий сквозь почву, словно ветер, колышущий бескрайние степи. Е Ей незаметно погрузился в музыку, его веки сами собой сомкнулись, и ему почудилось, что звуки эти будут звучать в доме ещё три дня.
Иногда Лу Вэньвэй поднимала глаза и улыбалась ему. Е Ей чувствовал: «Чёрные локоны, развевающиеся, как зелёный туман, цветущее лицо, румяное, как заря. Глаза — два озера осенней воды, пальцы — десять весенних побегов» — вот она, эта картина.
Когда Е Ей любовался красавицей и наслаждался музыкой, вдруг прозвучал другой звук — флейты. Он был далёким и прозрачным, гармонировал с игрой Лу Вэньвэй, дополняя её, словно между музыкантами существовала давняя связь. Е Ей нахмурился, спустился с кровати босиком и подошёл к окну. Резко распахнув створки, он впустил в комнату ледяной ветер. Лу Вэньвэй вздрогнула, и музыка оборвалась.
Ветер растрепал волосы Е Ея. Он прищурился и посмотрел в сторону павильона, окружённого белыми сливами. Там стоял человек. Даже на таком расстоянии было видно его изящную, словно нефритовое дерево, фигуру. Это был никто иной, как молодой господин Чу, наследник рода Чу, Чу Чунхуа. В руках он держал нефритовую флейту, прижатую к губам, и звуки её лились, как облака, как звон бирюзовых колокольчиков.
Лу Вэньвэй тоже увидела человека в павильоне Сянсюэ Юньвэй и поняла:
— А, это кузен. Неудивительно, что флейта показалась знакомой.
Лицо Е Ея мгновенно потемнело. Он резко захлопнул окно, будто пытаясь загнать за стекло не только ветер и снег, но и звуки флейты.
Лу Вэньвэй потянула его за рукав и нахмурилась:
— Что с тобой? Лицо такое мрачное. Зачем вдруг встал?
Е Ей широко расставил пальцы и накрыл ими струны цитры Лу Вэньвэй:
— Больше не хочу слушать.
Лу Вэньвэй внимательно посмотрела на него:
— Почему?
Е Ей мрачно махнул рукавом и снова улёгся на кровать:
— Хочу спать.
Лу Вэньвэй подошла и села рядом:
— Ты же только что проснулся.
Е Ей спрятал лицо в шёлковое одеяло:
— Снова захотелось спать.
Лу Вэньвэй смотрела на его ресницы, дрожащие над закрытыми глазами, и захотелось провести по ним кончиком пальца. Но она сдержалась и аккуратно заправила ему одеяло.
— Хорошо, спи. Я доделаю оставшиеся расчёты.
Е Ей, не открывая глаз, кивнул, но тут же добавил:
— Разбуди меня к ужину…
Лу Вэньвэй улыбнулась про себя. Видимо, южный повар дома Лу особенно пришёлся Е Ею по вкусу.
Он ни разу не пропустил ужин…
За окном флейта всё ещё звучала, и каждый звук будто падал прямо в сердце Лу Вэньвэй. Её пальцы, перебиравшие счёт, дрогнули, и она тихо, почти неслышно, вздохнула, снова склонившись над бумагами.
Дверь приоткрылась, служанка обошла ширму и, сделав реверанс у стола Лу Вэньвэй, собралась что-то сказать. Но встретившись с её строгим взглядом, испуганно замолчала.
В комнате пахло успокаивающими благовониями, кроме шелеста бумаг ничего не было слышно, и тишина казалась особенно глубокой. Лу Вэньвэй одним взглядом остановила служанку, затем встала и жестом велела следовать за собой.
От одного этого спокойного взгляда у служанки подкосились ноги, и она, дрожа, потихоньку пошла за хозяйкой. Лишь мельком увидев за занавеской спящую фигуру, она наконец поняла причину такого поведения госпожи.
Выйдя в гостиную, Лу Вэньвэй села и велела служанке подойти.
В руках у неё была чашка чая, только что поданная Юй Цзюэ. Она узнала служанку — та была из свиты госпожи Шао.
— Юйчжи кланяется госпоже, — робко сказала девушка в алой кофте и юбке.
Лу Вэньвэй слегка кивнула:
— В чём дело?
— Госпожа Шао просит вас зайти и поговорить. Велела передать.
Лу Вэньвэй мягко улыбнулась:
— Передай второй матушке, пусть заботится о своём здоровье и меньше тревожится. Пусть реже навещает отца: ему нужно покой, да и сама она на сносях — не дай бог передаст ребёнку болезнь. У меня сейчас много дел, а мужу в последние дни не по себе. Как только появится время, сама зайду к ней. Запомнила?
Юйчжи поспешно закивала:
— Да, да… запомнила.
Лу Вэньвэй слегка махнула рукой:
— Иди.
Она не стала больше разговаривать со служанкой и вернулась в комнату. Госпожа Шао, видимо, уже не выдерживала. Стоило отцу слечь, как она с Е Еем остались в доме Лу. Хотя внутренними делами по-прежнему распоряжалась госпожа Шао, отец передал ей управление внешней торговлей. И хоть она и дочь, но с Е Еем рядом госпожа Шао, несомненно, чувствовала себя крайне неуверенно.
Лу Вэньвэй вдруг остановилась и спросила Юй Цзюэ:
— Какое сегодня число?
— Двенадцатое лунного двенадцатого месяца, — ответила та.
Лу Вэньвэй прикинула в уме и медленно спрятала руки в рукава.
— Как там дела в доме Е? — спросила она.
Юй Цзюэ задумалась и тихо ответила:
— Юй Чань вчера прислала письмо. Говорит, что в последние дни всё было спокойно, ничего тревожного. Но вчера господин Е вдруг разгневался — неизвестно из-за чего. Теперь в павильоне Сянълэ все ходят на цыпочках, боятся лишний раз дышать. Второго молодого господина за что-то отчитали и заперли в покоях на покаяние, даже третий молодой господин не смеет высовываться.
Голос Юй Цзюэ дрожал от тревоги:
— Госпожа, не случилось ли чего в доме Е? Знает ли об этом господин?
Лу Вэньвэй остановила её жестом и понизила голос:
— Ничего серьёзного. Не волнуйся. И никому об этом не говори, особенно мужу. Пока пусть не знает.
Юй Цзюэ кивнула, но тревога с лица не сошла. По словам Юй Чань, в доме Е явно что-то произошло. Но госпожа явно хотела скрыть это от господина…
http://bllate.org/book/5952/576771
Готово:
