Неудивительно, что семья Е за все эти годы, несмотря на богатство и высокое положение, так и не избавилась от нелестных прозвищ вроде «неотмытые грязные сапоги» или «выскочки». Достаточно было взглянуть на устройство сада — и Ей сразу понял, почему за семьёй прочно закрепилась такая репутация.
Видя, как внимательно он разглядывает окрестности, Лу Вэньвэй тихо спросила:
— Мужу нравится этот сад?
Ей честно кивнул:
— Очень красиво. Каждая деталь продумана до мелочей.
Лу Вэньвэй улыбнулась:
— Почему так думаешь? Мне кажется, здесь ничего особенного.
Ей удивился. Как такое изящное оформление может показаться ей заурядным? Неужели из-за того, что она с детства видела подобное и уже перестала замечать его изысканность? Он подробно изложил ей свои впечатления, и даже управляющий Ляньшэн, шедший впереди, не мог скрыть изумления — то и дело одобрительно кивал. В конце Ей сказал:
— Этот сад создан с истинным мастерством, в нём всё прекрасно. Разве ты не так считаешь?
Лу Вэньвэй лишь покачала головой и улыбнулась, не произнеся ни слова. Это лишь усилило недоумение Ея.
Управляющий Ляньшэн не выдержал и с лёгкой усмешкой вмешался:
— Господин зять, вы ведь не знаете: этот сад спроектировала сама барышня.
Ей был поражён. Такое изящное оформление — дело рук Лу Вэньвэй? Он и так знал, что его жена исключительно умна и талантлива в делах, но неужели она ещё и скрытый мастер ландшафтного искусства?
Заметив его изумлённый взгляд, Лу Вэньвэй бросила укоризненный взгляд на Ляньшэна, а затем сказала Ею:
— В детстве мне просто нечего было делать, вот и рисовала всякие каракули. Отец увидел их, счёл забавными и велел перестроить сад именно по моим наброскам.
В её голосе прозвучала лёгкая грусть: ведь отец, не задумываясь, воплотил в жизнь детские каракули, и хотя сад получился неплохим, это было, прежде всего, проявлением его безграничной любви к единственной дочери.
Ей ещё не оправился от первого потрясения, как услышал слова «детские наброски» — и снова изумился. Он взглянул на управляющего. Тот, гордо выпрямившись, сиял от гордости и объявил:
— Сад был спроектирован барышней в семь лет.
Лу Вэньвэй с лёгким раздражением посмотрела на дядюшку Ляньшэна. Обычно, когда к ним приходили гости и кто-то восхищался садом, он полушутливо, полусерьёзно рассказывал, что это работа семилетней девочки. Большинство гостей лишь улыбались в ответ — ведь даже если признать, что у барышни необыкновенный талант, трудно поверить, будто в семь лет можно создать нечто подобное. Чаще всего считали, что это просто отец хвастается своей дочерью, и правда ли это — каждый решал сам.
Ей, однако, не сомневался в искренности слов управляющего. Он провёл пальцем по изящному карликовому деревцу рядом и с восхищением произнёс:
— Как тонко устроен твой ум! Сад прекрасен, изыскан, но не роскошен. Создать нечто подобное в семь лет — это поистине поразительно.
Увидев в его глазах искреннее восхищение и изумление, Лу Вэньвэй невольно улыбнулась и слегка потянула за широкий рукав его плаща:
— Если будет время, я покажу тебе сад подробнее. А пока дядюшка Ляньшэн должен отвести нас к отцу — пора поздравить его с днём рождения.
Ей понял, что задерживаться больше нельзя, и пара двинулась дальше, обходя сад, чтобы попасть в главный зал для гостей.
Дом Лу, зал Юньшэнь.
Лу Вэньвэй и Ей только подошли к входу в сад, как уже увидели суету: служанки и слуги сновали туда-сюда с подносами, на которых были фрукты, сладости и чай. Девушки были одеты в жёлтые кофточки и юбки, все миловидные и свежие, как весенние цветы. Слуги в зелёных камзолах тоже двигались оживлённо, придавая поместью особую лёгкость и уют. У самого входа царило оживление, а значит, внутри, вероятно, собрались все гости.
Несколько служанок, только что вышедших из зала, столпились у дверей. Щёки у них пылали, как яблоки, и они о чём-то шептались, даже не заметив приближающихся Лу Вэньвэй и Ея.
— Это правда был молодой господин Чу? — спросила одна из них.
Другая, с круглым личиком, энергично ткнула её в плечо:
— Конечно! Я своими глазами видела — это был он!
— Боже мой, молодой господин Чу и вправду красивее, чем говорят! — воскликнула третья, прикрыв рот ладонью, и в её глазах загорелись искры восхищения.
Четвёртая толкнула её локтем:
— Тс-с! Потише!
Та, которой сделали замечание, всплеснула руками, будто в экстазе:
— Когда пойдём подавать чай, не спорьте со мной — я сама принесу!
Круглолицая возмутилась:
— Почему? Ты же и так стояла ближе всех к нему! Подавать должна я!
А третья не выдержала:
— Вы уже видели его, а я — ни разу! Пожалуйста, уступите мне хоть разочек!
Их разговор дошёл до ушей Лу Вэньвэй и Ея. Видимо, в любую эпоху юные девушки одинаково восторгаются своими кумирами.
Ляньшэн побледнел от досады и громко кашлянул.
Служанки, до этого спорившие не на шутку, вмиг побледнели и обернулись. Увидев управляющего и стоящих рядом двух величественных людей, одна из них поспешно поклонилась:
— Барышня...
Остальные тут же опомнились и, взволнованно кланяясь, замерли. Все они были ещё совсем юны — лет четырнадцати-пятнадцати, обычно прилежны и послушны, но сегодня, видимо, переволновались.
Лицо управляющего потемнело, но, учитывая, что в доме полно гостей, он лишь строго приказал им уйти. Девушки, дрожа от страха, снова поклонились и поспешили прочь.
Ляньшэн с сожалением обратился к Лу Вэньвэй и Ею:
— Я слишком их балую. Прошу прощения, барышня и господин зять, не держите зла. Я сам прослежу, чтобы их наказали.
Лу Вэньвэй спокойно ответила:
— Они ещё дети. Надо строже их воспитывать, чтобы не теряли лицо перед гостями. Дядюшка Ляньшэн, не вините себя.
Ляньшэн кивнул, думая про себя, что барышня, как всегда, добра и рассудительна. Но, вспомнив слова служанок о молодом господине Чу и заметив, что на лице Лу Вэньвэй не дрогнул ни один мускул, он невольно вздохнул.
У входа в зал Юньшэнь уже слышался гул голосов — там царила оживлённая атмосфера. Слышались шёпот женщин, громкие мужские разговоры, детский смех и голоса стариков — всё это создавало ощущение праздника. Поскольку пир ещё не начался, все гости пришли, чтобы первыми поздравить именинника.
Ляньшэн шагнул вперёд и громко объявил у входа:
— Господин, барышня и господин зять прибыли!
В зале сразу воцарилась тишина, и все повернулись к двери. На пороге стояли двое. Солнце как раз поднялось, и яркий свет озарял их, словно окутывая золотистой дымкой, отчего гости на миг зажмурились. Когда они снова открыли глаза, то увидели пару в великолепных нарядах. Ей был одет в плащ тёмно-красного цвета с узором из цветов, а Лу Вэньвэй — в длинное широкое платье того же оттенка с вышитыми камелиями. Их одежды гармонировали друг с другом, подчёркивая их сияющую красоту.
Ей обладал необычайной внешностью: хотя в нём и не хватало некоторой мужественности, его взгляд был чист и прям, как чёрный лак, и эта искренность делала его по-настоящему прекрасным. Однако рядом с ним Лу Вэньвэй не меркла — наоборот, они сияли вместе, словно два цветка лотоса, распустившихся на одном стебле. Её лицо было ярким, но смягчалось нежной грацией, и эта гармония делала её облик совершенным — ни больше, ни меньше. Молодая пара, едва войдя в зал, словно поглотила весь свет вокруг, заставив всех затаить дыхание. Хотя многие уже видели их раньше, сегодня они казались особенно ослепительными.
Все присутствующие знали о браке между единственной дочерью рода Лу и старшим законнорождённым сыном семьи Е. Каждый, кто хоть немного интересовался светскими сплетнями, знал о трудностях этого союза. Многие строили догадки, придумывали разные версии, и самая популярная гласила, что старший законнорождённый сын рода Е — безнадёжный повеса, а жизнь Лу Вэньвэй — сплошное несчастье (опуская, конечно, тысячи деталей). Большинство с удовольствием обсуждали такие истории, а некоторые даже приходили сюда, чтобы посмеяться. Но в тот момент, когда пара вошла в зал, все невольно подумали одно и то же: «они созданы друг для друга». Других слов просто не находилось.
Ей не задумывался над этим. Он сразу заметил, что все замолчали и уставились на них, и увидел разные выражения на лицах гостей. Его взгляд упал на человека, сидевшего в центре зала. Тот был лет сорока с небольшим, высокий, с аккуратной бородкой и ясными, умными глазами — истинный образец учёного. Черты лица немного напоминали Лу Вэньвэй. Без сомнения, это был Лу Цижи — её отец и его тесть, глава рода Лу.
— Вэньвэй, наконец-то ты приехала! — воскликнул Лу Цижи, и его спокойное лицо озарила радость. Он вскочил с резного кресла из хуанхуали и сделал несколько шагов навстречу, в глазах читалась неподдельная тоска и нежность.
Лу Вэньвэй нахмурилась, её глаза наполнились слезами. Она хотела что-то сказать, но лишь крепко сжала губы, сдерживая дрожь в горле и щипание в носу, и, натянув улыбку, тихо произнесла:
— Отец...
Ей уже собрался заговорить первым, но слова застряли у него в горле. Он лишь тихо вздохнул, наблюдая за этой трогательной сценой.
Лу Цижи мгновенно опомнился: вспомнив, что вокруг полно гостей, он поспешил взять себя в руки. С улыбкой он внимательно осмотрел дочь и почувствовал, что она изменилась — стала совсем другой.
Вскоре Ей и Лу Вэньвэй подошли к нему. Лу Вэньвэй скромно сложила руки, её глаза блестели от слёз, но на губах играла тёплая улыбка. Она изящно поклонилась:
— Дочь приехала с опозданием. Прошу простить меня, отец. В день вашего рождения я желаю вам крепкого здоровья и долгих лет жизни.
Лу Цижи поспешно поднял её и, кивая, повторял:
— Хорошо, хорошо... Главное, что ты приехала поздравить меня.
Лу Вэньвэй была единственным ребёнком от его любимой покойной жены, и он растил её сам. Это была его маленькая девочка, которая в детстве вечно висла у него на шее, умная и сообразительная девушка, а потом — грациозная и благородная женщина. Она всегда оставалась его единственной жемчужиной, его гордостью. При мысли об этом сердце Лу Цижи снова сжалось.
Лу Вэньвэй чувствовала то же самое. Перед приездом она тысячу раз убеждала себя сохранять спокойствие, но теперь эмоции хлынули через край. Между ней и отцом лежали не просто месяцы разлуки и не только перемены, связанные с переходом от девичьей жизни к замужеству. Между ними была пропасть, вырытая временем, испытаниями и даже смертью — и теперь они снова встретились.
http://bllate.org/book/5952/576762
Готово:
