Е Ею слегка кольнуло странное чувство. Хотя они знакомы недавно, Лу Вэньвэй, по его мнению, вовсе не из тех, кто нападает без повода — особенно ведь это первый раз, когда она видит того книжника. Конечно, Е Ей не считал, что Лу Вэньвэй ошиблась; просто ему показалось, будто за её словами скрывалась иная причина — не просто желание упрекнуть или обвинить.
Лу Вэньвэй заметила, как Е Ей с лёгким любопытством взглянул на неё, но лишь слабо улыбнулась в ответ и больше не обращала на него внимания. Пусть будет кто угодно…
※※※※※
Когда они вернулись в Дом Е, на улице уже стемнело. А Янь, выполнив поручение Лу Вэньвэй, отправил ранее подготовленные расчёты господину Ли.
Увидев возвращение Е Ея, он поспешно подскочил и тихо проговорил:
— Господин, вы наконец-то вернулись.
Е Ей, заметив, что у А Яня явно есть что сказать, спросил:
— Что случилось?
— Господин Е Хун пришёл в ярость. Второго молодого господина основательно отчитали. Госпожа велела вам, как только вернётесь, сразу пройти к ней.
Е Ей бросил взгляд на Лу Вэньвэй. Та поняла: вероятно, вернулся Е Хун и вчерашнее дело всплыло наружу. Она кивнула:
— Раз мать велела, иди переоденься и ступай.
В этой семье мало кто заслуживает доверия, и чтобы не получить удар в спину, Е Ей посчитал необходимым поспешить. Он велел А Чжао отнести покупки Лу Вэньвэй во двор Цинъи, а сам собрался идти в покои Санъюйцзюй переодеваться. Уже собираясь уходить, он словно вспомнил что-то и обернулся к Лу Вэньвэй:
— Как закончу там, вечером приду к тебе поужинать.
Лу Вэньвэй лишь слегка кивнула. Юй Цзюэ, узнав, что её госпожа вернулась, уже поджидала у ворот и теперь радостно улыбнулась. Увидев, как А Чжао несёт за ней целую груду коробок, она удивилась:
— Столько всего! Давайте помогу донести.
— Не утруждайтесь, Юй Цзюэ, — поспешил ответить А Чжао. — Я сам справлюсь. Это всё господин купил для молодой госпожи, вот и получилось много.
Юй Цзюэ ещё больше обрадовалась и даже по-новому посмотрела на свою госпожу — с таким теплом и одобрением, что, не окажись они ещё во дворе, непременно потащила бы её в покои, чтобы обо всём расспросить. Лу Вэньвэй же оставалась спокойной, и по её лицу было не понять, радуется ли она хоть немного.
Но Юй Цзюэ привыкла к такому. Она тихонько задала А Чжао пару вопросов, и тот охотно всё ей рассказал.
А Лу Вэньвэй тем временем всё больше тревожилась о том, что происходит у Е Хуна. Мысль о сегодняшнем нелепом предложении госпожи Сунь вызывала в ней лёгкое смятение. Даже занимаясь расчётами, она то и дело ошибалась, и привычные бусины нефритовых счётов вдруг стали казаться ей неуклюжими.
Юй Цзюэ аккуратно разложила сладости по коробочкам и выбрала любимые сорта госпожи, выложив их на хрустальный поднос. Улыбаясь, она заметила:
— О чём задумалась, госпожа?
Лу Вэньвэй вздохнула и начала заново пересчитывать неверные цифры.
— Да ни о чём, — ответила она рассеянно.
— Как же «ни о чём»! Когда вы считаете, даже если небо рухнет, вы этого не заметите. А сейчас такая рассеянность — явно что-то вас тревожит.
Юй Цзюэ убрала кисть из пурпурных щетинок и чернильницу в шкатулку.
Лу Вэньвэй нахмурилась:
— Просто… на душе неспокойно.
— Вот видите! «Неспокойно» — значит, кто-то вам на уме. Неужели господин?
Лу Вэньвэй бросила на служанку сердитый взгляд:
— С чего бы мне думать о нём!.. Я просто переживаю, не изменится ли решение насчёт вступления Цэнь Хань в дом.
Юй Цзюэ редко видела, чтобы её госпожа так быстро и резко отвергала чьи-то слова, и улыбка её стала ещё шире:
— Ладно, ладно. В любом случае, господин скоро придёт. Кстати, он купил слишком много сладостей. Не отправить ли часть в покои госпожи?
Лу Вэньвэй взглянула на груду коробок:
— Хорошо, пусть будет знак внимания. Раздели поровну и отправь также второй и третьей госпоже. Всё-таки это сладости с улицы Чжу Хуа — их часто заказывают даже знатные дамы и барышни, особенно из пекарни «Су Хэ Чжай».
Занавеска из жемчужных бусинок зашуршала — вошла Юй Чань.
— Госпожа, из главных покоев прислали за вами.
Под «главными покоями» подразумевались покои Сянълэ, где жила госпожа Сунь. Лу Вэньвэй отложила расчёты:
— Пусть войдёт.
Снаружи появилась служанка из покоев Сянълэ — Юй Мэй. Девушка выглядела встревоженной и, быстро поклонившись Лу Вэньвэй, торопливо сказала:
— Молодая госпожа, вас зовёт госпожа.
— Поняла, — ответила Лу Вэньвэй. — А сказали ли, в чём дело?
Юй Мэй опустила глаза и, помолчав, наконец пробормотала:
— Там… господин очень гневается. Лучше поторопитесь.
Видя, что служанка не желает раскрывать подробностей, Лу Вэньвэй больше не настаивала. Всё равно скоро узнает — лучше пойти и увидеть самой, чем сидеть здесь и гадать. Юй Цзюэ подала ей тяжёлый плащ из багряного парчового шёлка:
— Смеркается, на улице прохладно. Не откажитесь, пожалуйста.
Лу Вэньвэй не любила эту тяжёлую, неудобную накидку, но знала: если откажет, Юй Цзюэ будет ворчать ещё долго. Поэтому она просто кивнула. Юй Цзюэ взяла фонарь и пошла следом за госпожой к главным покоям.
С самого полудня в покои Сянълэ царила суматоха. Теперь все слуги и служанки затаив дыхание стояли в сторонке, боясь даже шелохнуться. Несколько девочек с опущенными головами осторожно убирали осколки разбитых ваз и чашек.
В главном зале восседал Е Хун с посиневшим от злости лицом. Его толстые пальцы нервно перебирали бусины чёток, издавая громкий щёлкающий звук, но в его глазах читалось лишь раздражение — никакого благоговения перед Буддой. Рядом стоял Чэн Юнцин и тихо уговаривал его. На полу, опустив голову, стоял на коленях второй сын семьи Е — Е Цзюнь.
— Господин, не вините молодого господина, — увещевал Чэн Юнцин. — Он ведь нечаянно ошибся.
Но слова старого друга лишь подлили масла в огонь. Е Хун с яростью швырнул чётки на стол:
— Как можно не наказать того, кто из-за женщины потерял голову!
Госпожа Сунь вытерла глаза и потянула сына встать:
— Уже и поругали, и наказали — чего ещё хочешь! Нельзя же так бесконечно злиться!
Е Хун закричал:
— Всё из-за тебя, расточительница! Ты так избаловала своих сыновей, что они совсем одичали!
Госпожа Сунь, в юности прославившаяся на всю округу своей вспыльчивостью и задором, теперь, став знатной госпожой, старалась держаться с достоинством. Но стоило ей заговорить — и прежний нрав тут же вырвался наружу:
— Да что я такого сделала! Сколько лет я пыхтела ради этого дома! Ну спал с девкой — и что? Разве мы не можем прокормить ещё одну?
Е Хун не выдержал и швырнул чётки прямо в неё:
— Замолчи! Я воспитываю сына, а не тебе сюда соваться!
Чэн Юнцин, видя, как вновь разгорается ссора, уже мечтал просто уйти. Но, зная характер старого друга, он снова начал уговаривать:
— Молодой господин ещё юн. Не стоит так строго судить его за первую ошибку. Все мы в молодости грешили.
Е Хун посмотрел на поникшего сына и немного смягчился, готовый уже было что-то сказать. Но тут вмешалась госпожа Сунь:
— Да что тут обсуждать! Я сама пойду к жене Фаня и всё улажу! Но чтоб речи не было о свадьбе! Какая свадьба с какой-то двоюродной племянницей!
Е Хун чуть не лопнул от злости. Если бы под рукой был хоть какой предмет, он бы непременно его разбил. Пена брызгала изо рта:
— Вы ничего не понимаете!
Проблема была не в самой девушке, а в том, что она — из семьи Фань! Иначе зачем ему так яростно злиться из-за такой мелочи?
Госпожа Сунь, оглушённая криком, заплакала и, упав на пол, завопила во всё горло, перечисляя все свои заслуги: как её отец не хотел выдавать её замуж, как она не бросила его, когда дела пошли вниз… Теперь, мол, он возомнил себя великим и презирает свою верную жену.
Е Хун дрожал от бессильной ярости, но не мог выгнать собственную супругу. Чэн Юнцин, давно привыкший к таким сценам, смотрел в потолок с видом человека, уставшего от жизни.
Е Ей тем временем наблюдал за происходящим с лёгкой иронией. Время от времени родители втягивали и его в перепалку. Он видел, как гнев отца начал стихать, и тут же поддержал мать:
— Мама права! Как можно винить младшего брата? Он просто перебрал вина. Отец, не гневайтесь. Всё же случилось… э-э… ну, вы понимаете. А если мы откажемся от девушки, семья Фань поднимет шум, и обе стороны окажутся в неловком положении.
Е Цзюнь едва не стиснул зубы до крови. Только что Чэн Юнцин почти уговорил отца, а теперь Е Ей вновь подлил масла в огонь. Е Хун ведь больше всего надеялся на второго сына — и вдруг тот подвёл его в таком важном деле! Как теперь можно доверять ему ответственные поручения?
Госпожа Сунь, редко соглашаясь с первым сыном, теперь почувствовала поддержку и ещё громче заявила Е Хуну:
— Мы что, отказываемся от обязательств? Завтра же пойду к жене Фаня! Но чтоб речи не было о свадьбе!
Е Хун чуть не задохнулся от ярости:
— Вы ничего не понимаете!
Он злился не на самого Е Цзюня, а на то, что инцидент связал их с семьёй Фань — а этого он хотел избежать любой ценой.
Е Ей прекрасно это понял. Он знал, что прежний хозяин тела жил в полном неведении о делах двора и чиновников, поэтому теперь ему приходилось всё время «щупать дно» — три части — наблюдения, семь — догадки.
Больше всех страдал, конечно, Е Цзюнь. Он ведь просто выпил немного вина, а теперь оказался в центре скандала. Отец, который всегда гордился им, теперь смотрел с разочарованием. Годы примерного поведения, без единого пятнышка на репутации — всё рухнуло из-за одного глупого проступка. А Е Ей, у которого во дворе полно наложниц, никто и пальцем не тронул!
Е Цзюнь прекрасно понимал: отец так строго наказал его именно потому, что возлагал на него большие надежды. Но всё равно в душе кипела обида. Особенно когда он смотрел на Е Ея, который то и дело подбрасывал дров в костёр семейной ссоры.
http://bllate.org/book/5952/576752
Готово:
