На самом деле, в этом деле я тоже полный новичок — опыта никакого, да и не понимаю я толком, отчего это так приятно — спать в одной постели. Может, просто одному холодно, вот и хочется прижаться к кому-нибудь? В детстве ведь и я цеплялась за тётушку, чтобы вместе спать. Это же самое естественное на свете.
Почти мгновенно в памяти всплыли слова Цзян Сюня. Он с детства был лишён любви, потому и жаждет женского тепла. А насчёт «похотливости» — это ведь просто значит, что он любит красоту. А раз уж я красива, то и тянется ко мне. Понятно, всё логично.
Но тут же в голову закралась ещё одна тревожная мысль. Говорят, если мужчина и женщина спят в одной постели, в девяти случаях из десяти наступает беременность. Неужели мне придётся заготовить себе чашку отвара для предотвращения зачатия? Я уж точно не собираюсь носить ребёнка Цзян Сюня — это сорвёт все мои планы побега.
Я два часа обдумывала ситуацию и наконец составила подробный план. Попросила Бай Кэ найти несколько тряпичных кукол — подойдут даже жёлтые тигрята. Я обожаю спать, обнимая такие игрушки, и, думаю, Цзяну Сюню они тоже понравятся.
Таким образом, эта ночь станет для него поистине райской — он проснётся довольный и отдохнувший.
Конечно, чтобы пробраться в его спальню, нужно было заручиться помощью его доверенного человека. Я приготовила Бай Кэ тарелку жареного арахиса, напоила её вином и весь вечер болтала ни о чём. В итоге она сдалась: нарисовала мне простую карту и строго наказала никому не говорить Цзяну Сюню, иначе ей грозит смертельная опасность.
Разумеется, я не выдам её — она же моя подчинённая. Я заботливая хозяйка: никогда не сваливаю вину на подчинённых и всегда готова взять чужую вину на себя. Это мой долг.
Сегодня ночью луны не было, дул пронизывающий ветер. Я долго блуждала по усадьбе и наконец добралась до спальни Цзяна Сюня. Похоже, он не запирал дверь — она открылась с лёгким толчком. Проще некуда!
Я перевела дух, расставила куклы у его постели и, теребя пальцы, нервно ждала, когда он ляжет со мной спать.
Прошла всего четверть часа — Цзян Сюнь вернулся.
Я сильно волновалась: а вдруг ему не понравится, и он всё-таки решит меня убить?
И ведь нельзя же прямо сказать: «Я отлично сплю!»
Это было бы слишком вызывающе — никто так не делает. Представьте: вы заходите в лавку за украшениями, а продавец сразу кричит: «У нас лучшие материалы и мастерство! Вы точно не пожалеете!» — вас скорее сочтут сумасшедшим, чем соблаздят таким способом.
Поэтому я решила соблазнить его — принять максимально соблазнительную позу и заманить Цзяна Сюня.
Вот так, в наши развращённые времена, бывшая имперская принцесса изо всех сил старается угодить великому злодею, лишь бы остаться в живых.
Пока я вздыхала над своей участью, Цзян Сюнь уже разделся и забрался в постель. На нём осталась только тонкая рубашка. Увидев меня, он на мгновение замер и тихо спросил:
— Почему принцесса оказалась в комнате слуги?
Щёки мои горели — как же признаться, что мне вдруг захотелось переспать с ним?
Я уклонилась от ответа:
— Прошлой ночью я наблюдала за звёздами, и по показаниям компаса именно здесь самый благоприятный сон — продлевает жизнь и сохраняет молодость. О, так это же спальня господина Цзяна! Какое совпадение! Мне совсем не страшно, давайте спать вместе, ха-ха-ха!
Мой смех звучал весело, я пыталась разрядить обстановку. Но Цзян Сюнь не оценил. Он долго вертел в руках жёлтого тигрёнка и сказал:
— Знает ли принцесса, что спать в одной постели — удел только супругов?
— А? Такое правило есть? Я впервые слышу! Ха-ха-ха!
Ой, атмосфера становилась всё тяжелее.
— Значит, принцесса не хочет выходить за меня замуж, но всё равно решила лечь со мной в постель?
— А?
Его тон явно намекал на неприятности. Неужели всё так серьёзно?
— Или принцесса считает меня человеком без чести, обычным развратником, с которым может спать кто угодно — хоть кошка, хоть собака?
Он горько усмехнулся, повернулся к столу, где ярко горела свеча, и добавил:
— Выходит, в глазах принцессы я ничтожество. Мелочен, злопамятен и, видимо, похотлив? Прошу вернуться в свои покои.
Я сжала кулак и прижала его к губам. Неужели простой сон в одной постели — это столько сложностей? Что теперь делать?
Его душевные раны глубже с каждой минутой. Если так пойдёт дальше, мне точно не жить.
А хочу ли я умирать? Отличный вопрос. Да кто вообще захочет умирать!
— Э-э… Это недоразумение! Я вовсе не хотела вас оскорбить!
— Правда? — Он всё ещё усмехался, но половина лица скрывалась в густых чёрных волосах, и выражение было не разобрать.
— Господин Цзян прекрасен, как нефрит, и великолепен в осанке. Я держалась от вас на расстоянии лишь потому, что сама в беде и боюсь вас подставить.
— О? Значит, я не уродлив и не отталкиваю принцессу?
Я была поражена:
— Как можно такое говорить? Вы прекрасны, и мне очень нравитесь!
— Тогда Бай Кэ — ваша избранница? Если бы она была свободна, вы бы отдали ей своё сердце?
— Мы обе женщины! Какое тут «отдать сердце»?
— Даже среди мужчин принцесса не проявляет ко мне особого внимания. Видимо, красивым женщинам доверяют больше.
Хм? В его голосе явно слышалась ревность. Неужели Цзян Сюнь завидует Бай Кэ? Небо! Он думает, что я переметнулась, и теперь хочет меня убить?!
Нельзя! Нельзя! Надо его успокоить.
Тут я вспомнила слова тётушки: «Если хочешь очаровать мужчину, не надо много говорить — просто поцелуй его. Поцелуй так, чтобы он забыл обо всём на свете, и тогда он уже не сможет ничего возразить».
Я глубоко вдохнула, осторожно подползла к нему и чмокнула в губы.
Он замер, потом провёл тонкими пальцами по своим губам, чуть прикусил их и тихо рассмеялся.
Я не поняла — ему неприятно или приятно?
Уже собиралась сбежать, как вдруг Цзян Сюнь наклонился ко мне, его прохладный нос почти коснулся моего лба. Он смотрел сверху вниз и тихо спросил:
— Принцесса знает, что это значит?
— Э-э…
— Ладно. Я переночую в гостевой комнате, не стану мешать сну принцессы.
Я не сдавалась и, стиснув зубы, спросила:
— Если не собираешься спать со мной… то убьёшь?
— Как я могу?
А?
Я сама бросилась ему в объятия, готовая умереть. А он не только не стал спать со мной, но и пообещал не убивать. Я растрогалась до слёз и подумала: женщины и правда легко поддаются эмоциям.
Но радость длилась недолго. Вскоре я одумалась: подожди-ка! Почему я должна быть благодарна тому, кто собирался меня убить? Разве он обязан был меня пощадить?
Да и кто знает — может, это ловушка? Вдруг Цзян Сюнь любит не тех, кто храбро идёт на смерть, а тех, кого можно немного приручить, заставить расслабиться… а потом — хрясь! — и конец?
Хорошо, что я умна и сразу раскусила его замысел. Я облегчённо выдохнула — благодаря своей сообразительности в очередной раз спасла свою шкуру.
Заснуть не получалось. Я встала с постели, натянула парчовые туфли с вышитыми цветами фуруды и направилась к столу за ширмой.
За ширмой стояла гора книг — без пыли, с потрёпанными углами, явно часто читаемых.
Он что, даже в спальне читает? Неужели злодей может быть начитанным? Для меня это загадка. По моим представлениям, злодеи должны жить в роскоши, пить вино и наслаждаться жизнью — озёра из вина и леса из мяса! Учиться? Да ну его!
Я полистала несколько страниц, стало клонить в сон. Уже собиралась ложиться, как заметила нечто другое.
Осторожно вытащила из книги свёрток и разложила на столе. То была картина.
Свет масляной лампы был тусклый, черты лица на портрете разглядеть не удавалось. Я потянулась за лампой, но рука дрогнула — горячий воск капнул прямо на лицо красавицы.
…Лицо стёрлось, осталась лишь жемчужная заколка в причёске, размером с горошину.
«…» — Я почувствовала, как моя голова снова чуть съехала с плеч и теперь болтается на ниточке.
Всё пропало! Цзян Сюнь точно прикажет мне отрубить голову!
Хотя… признаться честно, у этой женщины вкус на украшения никудышный! Такую заколку я носила год назад, но быстро надоела — слишком вульгарно.
Я аккуратно спрятала портрет в рукав и устроила видимость, будто картина исчезла.
От страха я больше не осмелилась задерживаться в его постели и быстро вернулась в свои покои.
На следующее утро, едва проснувшись, услышала, как Бай Кэ делится сплетнями:
— У господина Цзяна в гостях дальняя двоюродная сестра.
— Двоюродная сестра? — Шестое чувство подсказало: все, кто называются «двоюродными сёстрами», плохие новости.
— Говорят, очень красива. Я не ходила смотреть.
— Покажи мне!
Ну конечно! Бай Кэ хоть и не блещет умом, зато в шпионаже мастерица. Она тут же обхватила меня за талию, и мы полетели по крышам — подслушивать у окна гостевой комнаты.
Звукоизоляция там хорошая, слов не разобрать. Я прильнула к окну и увидела внутри женщину с жемчужной заколкой в волосах.
Всё ясно! Это она!
Выходит, Цзян Сюнь влюблён в свою двоюродную сестру и использует меня как замену!
В голове мелькнуло множество трагичных сценариев, и я решила пожертвовать собой ради этой несчастной пары.
Вечером я нагло подошла к Цзяну Сюню, толкнула его в плечо и сказала:
— Не притворяйся, я всё поняла.
Цзян Сюнь пошатнулся, удержал равновесие и нахмурился:
— Что задумала принцесса?
Я хитро ухмыльнулась:
— У господина Цзяна есть возлюбленная?
Он многозначительно ответил:
— Есть одна женщина, которой я давно отдал сердце.
— Я всё видела!
Он приподнял уголок губ, будто зная какой-то свой секрет, и повторил:
— Принцесса всё видела?
— Почему вы раньше не сказали мне?
— Боялся, что мои чувства окажутся напрасными.
— Как так? Ведь ещё вчера я сказала: вы прекрасны, как нефрит, и невозможно не восхищаться вами!
— Значит, принцесса признаётся в симпатии?
Симпатия? Конечно! Кто не полюбит могущественного, богатого Цзяна Сюня? Даже я чуть не влюбилась!
Я успокоила его:
— Разумеется, симпатия есть! Просто вам не хватает немного… изящества. Если бы я была той девушкой, я бы предпочла более романтичные ухаживания! Я могу научить вас прямо сегодня вечером! — Подмигнула ему, назначая встречу.
— Тогда… я приду к вам ночью.
Эти слова звучали как признание, но на самом деле имели глубокий смысл! Это значило, что Цзян Сюнь признал меня союзницей, отказался от формального обращения и заложил основу чистой дружбы. Теперь мы будем преодолевать трудности вместе — и, главное, он временно отказался от мысли меня убить!
Отлично! Первый шаг сделан.
Глубокой ночью Цзян Сюнь пришёл, как и обещал.
Он явно придал этому визиту большое значение и полностью переоделся. Его чёрные, как чернила, волосы были пропитаны ароматной мазью — издалека чувствовался тонкий запах трав. При свете свечей волосы блестели, как шёлк. На нём был длинный халат с вышитыми бамбуком и журавлями, поверх — белый меховой воротник из шкурки лисы. Его черты лица казались особенно изысканными, брови чётко очерчены, как будто вырезаны ножом. Весь он излучал благородство и утончённость.
Вот оно — «человека красит одежда, а статую — позолота». Старые мудрецы не лгали.
Цзян Сюнь медленно подошёл ко мне и спросил:
— Нравится ли принцессе мой наряд?
Я кивнула:
— Очень!
Он слегка улыбнулся, но промолчал.
После всего, что он мне устроил, его улыбка вызывала дрожь. Я сразу перешла к делу:
— Помните наш план?
Он спокойно пил чай:
— Принцесса обещала научить меня. Чему именно?
Мне стало страшно — вдруг скажу что-то не то и разозлю его. Ведь я не святая, я его обманула, и в ухаживаниях ничего не понимаю.
Я загадочно обмакнула палец в чай и написала на столе: «цю».
— Что это? — спросила я.
Цзян Сюнь взглянул:
— «Цю». И что?
— Посмотри ещё раз.
— Ну?
— Ты думаешь, это «цю», но на самом деле это не так.
— Тогда что?
— Это чай.
— … — Цзян Сюнь онемел.
— Господин Цзян совершенно не понимает женских сердец, поэтому и не может покорить возлюбленную, — мысленно поаплодировала себе за выдумку.
— Тогда что мне делать?
— Нужно внимательно наблюдать и делать то, что ей нравится. Нет такой женщины, которая не любила бы еду, развлечения и подарки! А если совсем не получается — действуйте, как в театральных пьесах: прижмите её к стене и поцелуйте! Ни одна женщина не устоит перед таким напором — все обожают сильных мужчин.
— Принцессе тоже нравится?
Чтобы усилить убедительность своих слов, я тут же кивнула:
— Конечно!
http://bllate.org/book/5951/576686
Готово:
