Цю Юньянь, увидев, как она так соблазнительно кокетничает, тихо фыркнул:
— Госпожа, откуда вам известно, что я вообще читаю книги?
Ведь чтобы укрепить свой образ беззаботного повесы, он чётко приказал Ин Чао сжигать все прочитанные им книги в складском помещении.
Ин Чао, похоже, отлично справлялся с этим поручением.
На столе оставалась лишь одна потрёпанная, пожелтевшая медицинская книга, и Цю Юньянь не верил, что именно она стала причиной, по которой девушка его раскусила.
Увидев улыбку мужчины, Юй Янь почувствовала, как в груди поднимается решимость.
«Хм, да просто потому, что я умная!» — подумала она про себя.
Почесав кончик носа и стараясь сдержать торжествующие нотки в голосе, она сказала:
— Цвет чая явно свежий — заварен всего несколько дней назад. И…
Она сделала паузу и из пышного рукава вытянула молочно-белый пальчик, указав на угол стола.
— В углу лежат обрывки страниц. Похоже, мой супруг… отмечает каждую прочитанную страницу, отрывая маленький уголок.
Взгляд Цю Юньяня последовал за её нежным пальцем. Действительно, оторванные уголки были смяты в комочки и аккуратно собраны в одном месте.
Всё это время Цю Юньянь думал, что именно он приближается к сердцу девушки, внимательно наблюдая за каждым её движением и понимая её мысли.
Но он не ожидал, что и её сердце уже приоткрылось на полградуса и медленно, неспешно двинулось ему навстречу.
Даже его собственная, незаметная для него самого привычка была мгновенно распознана Юй Янь.
Тихий послеполуденный час нарушали лишь звуки тренировки голубей.
В кабинете, где прежде находился лишь один человек, теперь их стало двое.
Цю Юньянь велел слугам принести для Юй Янь ещё одно розовое резное кресло с лаковым покрытием и поставил его рядом с уже стоявшим синим — так плотно, что между ними не осталось ни щели.
Юй Янь сидела на стуле, будто малейшее движение заставит её коснуться подола мужа.
Её белоснежные тонкие ножки не доставали до пола и болтались в воздухе, иногда цепляясь уткой за передние ножки кресла.
Тонкие ручки едва доставали до края стола, а широкие рукава шелкового платья свисали с угла, делая её похожей на маленькую ученицу, только что пришедшую в школу.
Юй Янь с восторгом листала медицинскую книгу, которая, похоже, не вызывала у мужа особого интереса.
Цю Юньянь долго смотрел на неё, а затем достал из спрятанного под столом ящика военный трактат.
Юй Янь была так поглощена чтением, что даже не заметила, чем занялся мужчина рядом.
Через час она почувствовала усталость и захотела отметить страницу, но не осмелилась сделать это без разрешения.
Она ткнула пальцем в тыльную сторону его ладони:
— Можно мне загнуть этот листочек?
Цю Юньянь улыбнулся в знак согласия.
Потерев уставшие глаза, она легко спрыгнула со стула и встала прямо перед Цю Юньянем.
Видимо, он её избаловал — впервые в жизни она почувствовала желание приласкаться.
Цю Юньянь закрыл книгу и спросил:
— Устала?
Юй Янь машинально кивнула. Её сонные глаза будто вот-вот закроются, веки приподнялись лишь наполовину, когда тонкое запястье было мягко схвачено мужчиной и поведено в задний двор.
— Третий господин!
Голос раздался раньше, чем появился сам человек.
Едва они уселись на каменные скамьи, как Ин Чао появился перед ними с коробкой гуйхуагао, гордо протягивая её, будто принося драгоценный дар:
— Весь город сейчас увлечён гуйхуагао! Попробуйте, третий господин и госпожа!
Цю Юньянь даже не поднял глаз, лишь потёр затылок, не скрывая усталости:
— Оставь.
Юй Янь молчала, но глаза невольно прилипли к изящной коробке с шёлковой окантовкой.
Заметив её жадный взгляд, он с лёгкой насмешкой спросил:
— Хочешь попробовать?
Юй Янь надула губы и промолчала.
«Если скажу „да“, не подумает ли он, что я слишком прожорливая?» — тревожно подумала она.
Цю Юньянь выбрал самый ровный кусочек и поднёс его прямо к её губам, то ли соблазняя, то ли приказывая:
— Открой рот.
Юй Янь замерла… Нет! Она открыла рот!
Цю Юньянь взял обратно наполовину съеденный пирожок и, похоже, не собирался возвращать его ей.
Глядя на то, как у неё двигаются щёчки, он почувствовал внезапное, ни с чем не сравнимое удовлетворение.
«Эх, какая послушная девочка», — подумал он.
Безразлично бросив оставшуюся половинку себе в рот, он обернулся к Ин Чао:
— Купи все гуйхуагао в городе. Все.
В его взгляде читалась бескрайняя нежность.
Слуги остолбенели: «Неужели третий молодой господин так обожает гуйхуагао?»
Не прошло и двух часов, как новость разлетелась по всему городу.
Во всех кондитерских гуйхуагао раскупали, как горячие пирожки.
Девицы на выданье повсюду шептались:
— Говорят, после свадьбы третий господин всё ещё ходит в дома терпимости… Наверное, его жена ему совсем не по душе!
— Правда? Значит, у нас есть шанс стать наложницами!
— Да не только наложницами! По-моему, даже место законной жены ещё свободно!
— Кстати, ты купила гуйхуагао? Слуги из Дома Цю сказали, что третий господин обожает их!
— Нет! Где ещё можно найти?
Тем временем во дворце Дома Цю.
Юй Янь оцепенело смотрела на восьмиугольный стол, уставленный всевозможными гуйхуагао — Чэньцзи, Фанчжай, Лянпу… Все известные ей названия были здесь.
Она не ожидала, что Цю Юньянь, внешне такой беззаботный, но внутри такой сдержанный и рассудительный мужчина, отдаст подобный приказ. Она была ошеломлена.
«Он что, решил откармливать меня, как свинью?»
Растерявшись, она замахала руками:
— Я не смогу съесть столько!
— Я знаю, — спокойно ответил Цю Юньянь, и в его голосе не было ни тени злости.
«Знаешь — и всё равно купил? Все богатые господа так расточительны? Фу, какая трата!» — мысленно возмутилась она, но, учитывая его доброту, робко добавила:
— Можно… можно съесть хотя бы половину?
— Хорошо, — ответил он, и в голосе явно слышалась улыбка, хотя она и не понимала, над чем он смеётся.
— Попробуй все… Потом будем покупать только у твоего любимого пекаря.
Цю Юньянь неторопливо развязал шпагат на коробке и подвинул её к девушке.
Перед неожиданной заботой Юй Янь, как всегда, не умела отказываться.
Она действительно любила мягкие и нежные сладости. Её лицо, белое, как нефритовый шарик, будто создано для поедания гуйхуагао.
Но в тот вечер девушка плотно сжала губы и не смогла проглотить ни ложки риса.
—
После ужина Цю Юньянь вышел на пустую каменную площадку перед своим дворцом и начал отрабатывать меч.
Конечно, в Доме Цю всего пять-шесть слуг, и все они хранили это в строжайшем секрете.
Тётя Сань тихо последовала за ним и, убедившись, что вокруг никого нет, загадочно прошептала:
— Красные пирожки с утра… их приготовила специально для вас госпожа!
— Госпожа очень заботится о третьем господине!
Цю Юньянь наконец понял и почувствовал лёгкое сожаление — жаль, что утром не съел больше.
— Вот видишь, слухам нельзя верить — ни о госпоже, ни о третьем господине!
Цю Юньянь обернулся к дому. Слова тёти Сань уже растворились в фоновом шуме.
«Эх, моя госпожа… как же она обо мне заботится», — подумал он.
—
В час Юй (с 17:00 до 19:00) у ворот Дома Цю раздался женский гомон.
Сначала это были отдельные голоса, но вскоре они превратились в оживлённый хор.
Юй Янь подумала, что, наверное, где-то свадьба, и не придала этому значения.
Она собралась прогуляться вокруг усадьбы, чтобы переварить гуйхуагао, которыми её так щедро угостил супруг.
Дверь скрипнула, открываясь, и девушка будто окаменела на месте.
У ворот Дома Цю собралось почти всё женское население города, ожидая, когда откроется эта дверь.
Каждая держала в руках коробку гуйхуагао.
Увидев на пороге прекрасную, словно фея, девушку, все на мгновение замерли.
Юй Янь моргала всё чаще и чаще, не в силах вымолвить ни слова.
«Неужели в мире есть какой-то праздник гуйхуагао, о котором я не знала?»
Девушка у ворот первой нарушила молчание:
— Мы пришли отнести гуйхуагао третьему господину Цю. Позвольте нам войти?
Она не знала, что перед ней настоящая госпожа Цю, и думала, что настоящую жену уже заперли в покоях за нелюбовь мужа.
Её голос звучал громко и настойчиво, будто она надеялась, что сам Цю Юньянь услышит её признание.
Юй Янь открыла рот, но не знала, что сказать.
Признаться, что она — госпожа Цю, и прогнать их?
Как-то невежливо получится.
Пригласить внутрь? Но тогда она уронит достоинство «госпожи Цю».
Пока она колебалась, первая девушка нетерпеливо подтолкнула других, заявив, что вломится в дом.
Хрупкая Юй Янь не могла им противостоять, но к счастью, Цю Юньянь, тренировавшийся с мечом во дворе, вовремя вмешался.
— Кто осмелился шуметь здесь?
Его голос, чёткий и холодный, прозвучал, как гром среди ясного неба.
Луна уже взошла, и её серебристый свет окутывал сине-зелёный халат Цю Юньяня, делая его фигуру ещё более величественной и притягательной. Его низкий, раздражённый голос заставил сердца сотен девушек биться чаще.
— Ааа, третий господин~!
Сотни девушек в восторге уставились на её мужа. Юй Янь молча зажала уши ладонями, надула губки и почувствовала, как внутри всё кипит от ревности.
Она прикусила нижнюю губу, и её маленькое тельце встало перед Цю Юньянем, хотя голос её звучал скорее как бумажный тигр, чем как угроза:
— Вам… нельзя флиртовать с моим мужем!
Говорят, загнанная в угол собака прыгает через забор, а заяц в ярости краснеет от злости.
Глаза Юй Янь сейчас были слегка розовыми.
Девушки на мгновение замерли, но тут же снова протянули свои коробки с любовью и надеждой.
Все они верили в слух, что третья госпожа — уродина, и не поверили, что эта прекрасная, словно фея, девочка — настоящая жена Цю Юньяня.
Цю Юньянь, в отличие от них, сразу всё понял. Он тихо усмехнулся, схватил её руку, которой она прикрывала его, и прижал к своей груди.
Мягко, но твёрдо он произнёс:
— Извините.
— Цю Юньянь в этой жизни… может любить только одну женщину.
Автор примечает:
Цю Юньянь: «Я уже сказал так ясно! Невеста точно поняла! Да! Конечно, поняла!»
Юй Янь: «Ааа, кого он любит?! Это я? Наверное, я… Это я? Это я? Это я?»
— Госпожа, это письмо передала мне служанка у ворот, — на следующее утро Ин Чао двумя руками подал слегка пожелтевший конверт.
На обложке чёрными чернилами было выведено четыре грубоватых иероглифа: «Госпоже Юй».
Догадавшись, что это от Нин Цуй, Юй Янь с радостью схватила письмо:
— Она ещё у ворот?
Ей так не хватало болтовни своей служанки.
— Она, кажется, очень спешила, — Ин Чао осторожно посмотрел на реакцию госпожи. — Наверное, уже ушла.
В глазах девушки мелькнула грусть, но она быстро её скрыла:
— Поняла. Спасибо.
— Это моя обязанность, — ответил Ин Чао.
Она нетерпеливо разорвала конверт и вытащила полусухой, полумокрый листок.
Первая строка — объяснение от Нин Цуй:
«Госпожа! Это Нин Цуй! Письмо написал за меня другой человек».
Она знала: семья Нин Цуй бедная, в школу её не отдавали.
Вспомнив что-то, Юй Янь побежала в комнату за чернилами, бумагой и кистью — она хотела читать и сразу же писать ответ.
Далее шли долгие домашние новости от Нин Цуй.
Юй Янь даже представить могла, с каким самодовольством та всё это рассказывала.
«Слышали, третий господин Цю невероятно красив? Юй Байвэй в тот день вернулась в дом и так разозлилась, что зубы скрипели! Она даже побежала к господину и угрожала повеситься, если он не признает, что она — настоящая дочь семьи Юй!»
«Но господин же такой гордый! Как он может согласиться? Теперь Юй Байвэй три дня заперта в своих покоях и ничего не ест».
«Сама виновата — нечего было так поступать».
«А ещё… мне ведь должны были разрешить пойти с вами в Дом Цю служанкой! Но Юй Байвэй настояла, чтобы я осталась её служанкой. Вот и мучается теперь!»
«И ещё… ладно, эту фразу не пиши!»
Юй Янь улыбнулась: «Кого же она попросила писать? Даже разговорные выражения переписал дословно».
http://bllate.org/book/5949/576539
Готово:
