Су Чжэньнань с доброй, чуть глуповатой улыбкой посмотрел на Су Ваньинь, но всё же послушно опустил Цуй Сюйсюй на землю. Ни тени смущения не было на его лице — напротив, он будто сбросил привычную сдержанность и превратился в неуклюжего, влюблённого юношу.
— Сестрёнка, хе-хе, скажу тебе одну радостную новость: твоя невестка беременна! Твой старший брат скоро станет отцом!
Су Ваньинь словно очнулась ото сна. Прикинув в уме дату рождения племянницы в прошлой жизни, она поняла: да, ребёнок уже точно растёт в утробе невестки.
В душе она усмехнулась над собой: только что она испугалась, что либо брат, либо невестка серьёзно заболели, и в панике ворвалась сюда, нарушив их уединённую нежность.
— Ваньинь поздравляет старшего брата и невестку!
Цуй Сюйсюй поправила одежду и подошла к Су Ваньинь, взяв её за руку:
— Ваньинь, наконец-то вернулась! Вчера отец ещё спрашивал о тебе, так что сегодня никуда не уходи. Я сейчас велю на кухне приготовить обед, а как вернётся отец, соберёмся всей семьёй за одним столом.
Прежде чем Су Ваньинь успела ответить, старший брат перехватил Цуй Сюйсюй, направлявшуюся к двери:
— Сюйсюй, больше не ходи в усадьбу заниматься делами. Только что врач сказал, что первые три месяца особенно опасны.
Су Чжэньнань повернулся к Су Ваньинь:
— Сестрёнка, побудь с невесткой, поболтай с ней. А я пойду прослежу, чтобы на кухне приготовили пару твоих любимых блюд. И смотри, не позволяй ей суетиться! Если устанет и навредит моему ребёнку — спрошу с тебя!
— Хорошо-хорошо, брат, не волнуйся. Я здесь, не дам невестке утомиться, — сказала Су Ваньинь, прекрасно зная, как стеснительна Цуй Сюйсюй, и потому тактично вытолкнула брата за дверь.
Глядя, как брат уходит, шагая гораздо бодрее и веселее обычного, Су Ваньинь невольно приложила ладонь к своему животу.
Когда-то и здесь тоже рос ребёнок… Жаль, что ей не повезло так, как невестке: у неё не было такого заботливого мужа, как у Цуй Сюйсюй. Её ребёнок с самого начала был нежеланным — неудивительно, что в прошлой жизни он предпочёл не оставаться в этом мире.
— Ваньинь, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила Цуй Сюйсюй.
Су Ваньинь смахнула слезу, натянула улыбку и, повернувшись к невестке, весело заговорила:
— Я просто думаю, будет ли у меня племянник или племянница? Надо решить, какой подарок преподнести в честь встречи!
Цуй Сюйсюй притворно нахмурилась:
— Да ведь только что забеременела! До встречи ещё далеко. Пойдём ко мне в покои, покажу тебе одну вещицу.
Она вытащила из самого низа шкафа деревянную шкатулку, открыла её и достала прямоугольный свёрток из ткани.
— Вот, смотри.
Су Ваньинь горько усмехнулась про себя, взяла свёрток и развернула его. Внутри, как и в прошлой жизни, оказалась книга с привычным названием на обложке: «Искусство управлять мужем».
В прошлом Цуй Сюйсюй тоже дарила ей эту книгу. Тогда Су Ваньинь считала её сокровищем и старалась следовать советам, но Сюэ Чанфэн и взгляда на неё не обращал. Всё, что она делала, было похоже на пляску шута перед глухим.
Цуй Сюйсюй смущённо опустила глаза и тихо сказала:
— Ваньинь, я тебе по секрету скажу: эту книгу перед свадьбой передала мне моя мать. Твой брат очень на неё «клюёт»! Только ты никому не рассказывай, особенно брату.
— Не волнуйся, невестка. Но раз это семейная реликвия твоей матери, я не могу её принять.
Цуй Сюйсюй снова подтолкнула книгу к ней:
— Я уже много раз её перечитала. К тому же я верю, что твой брат никогда меня не предаст. Сейчас эта книга мне без надобности, а вот тебе, как я слышала, в первую брачную ночь в доме Сюэ тебя плохо приняли. Может, эта книга поможет тебе хоть немного?
Услышав искренние слова невестки, Су Ваньинь вспомнила, как после смерти брата та, хоть и злилась на неё и винила во всём, всё равно приказала слугам хорошо за ней ухаживать. От этих воспоминаний у неё снова защипало в носу.
Чтобы Цуй Сюйсюй ничего не заподозрила, она бросилась ей в объятия и крепко обняла за талию.
— Невестка, обещаю: пока я жива, сделаю всё, чтобы ты и брат прожили долгую и счастливую жизнь вместе!
Цуй Сюйсюй рассмеялась:
— Да что ты! Всё из-за какой-то книги — и такие обещания?
Су Ваньинь ничего не ответила, лишь молча посмотрела на Цуй Сюйсюй. Ради семьи, которая так её любит, ради тех, кто ей дорог, — всё стоило того.
Она осталась в родительском доме на два дня.
На третий день, едва проснувшись, Су Ваньинь заметила, что слуги в Персиковом дворце собрались кучкой и что-то обсуждают. Увидев её, они тут же замолчали и стали избегать её взгляда.
Она лишь улыбнулась, велела Аби отнести свежеприготовленные османтусовые пирожные отцу, а сама взяла вторую порцию и направилась к невестке — может, та хоть немного поест.
По пути все слуги вели себя странно, и их взгляды были такими же уклончивыми, как и в Персиковом дворце.
Су Ваньинь нахмурилась и ускорила шаг. Едва она вошла в Сливовый двор, как услышала гневный голос брата:
— Сюэ Чанфэн — настоящий негодяй! Сначала я думал, он просто напился дома и грубо обошёлся с сестрой, а теперь выясняется, что он… на стороне!.. А ведь Ваньинь даже искала для него наложниц и служанок в доме! Нет, сейчас же пойду и убью этого подлеца!
— Чжэньнань, потише! Если Ваньинь услышит, ей будет больно.
— Да, да, я совсем с ума сошёл! Нельзя, чтобы Ваньинь узнала об этом!
Су Ваньинь резко распахнула дверь:
— Брат, о чём нельзя мне знать?
Су Чжэньнань и Цуй Сюйсюй вздрогнули. Оправившись, Су Чжэньнань поспешно спрятал за спину то, что держал в руках, и вместе с Цуй Сюйсюй начал оправдываться:
— Да ничего особенного, сестрёнка, ты, наверное, ослышалась.
Но их действия выглядели слишком явно.
Су Ваньинь подошла к невестке, вложила ей в руки пирожные, а затем повернулась к брату и протянула ладонь:
— Дай-ка мне посмотреть, что у тебя в руках.
— Да это просто военный трактат, неинтересно тебе, — сказал Су Чжэньнань.
— Нет, это бухгалтерские записи лагеря Цзинь этого месяца, ты всё равно не поймёшь, — добавила Цуй Сюйсюй.
Их противоречивые слова сразу выдали правду.
Поняв, что скрывать бесполезно, Су Чжэньнань положил тонкую брошюру на протянутую ладонь сестры и с тревогой смотрел, как она листает страницы.
Су Ваньинь перевернула последнюю страницу и долго не могла закрыть книжку.
Цуй Сюйсюй осторожно произнесла:
— Ваньинь, не спеши делать выводы. Может, это не то, что кажется?
— Да, сестрёнка, не расстраивайся. Давай сначала всё проверим, — поддержал брат.
Су Ваньинь очнулась, захлопнула брошюру и внезапно опустилась на колени перед братом и невесткой:
— Брат, невестка, не надо меня утешать. Скорее всего, всё именно так, как написано.
Цуй Сюйсюй подошла ближе, чтобы поднять её:
— Ваньинь, что ты делаешь? Вставай скорее! Я знаю, как ты дорожишь Сюэ Чанфэном. Если он действительно поступил так подло, вся наша семья встанет за тебя и заставит его раскаяться!
Су Ваньинь уклонилась от её руки:
— Невестка, брат… Я уже давно решила. Ещё до возвращения домой я поняла: в этом браке я сама виновата — влюбилась безответно и упрямо настояла на свадьбе. Теперь я осознала свою ошибку и не хочу всю жизнь провести с человеком, который меня не любит. Просто… вы только что обрадовались ребёнку, и я не хотела вас расстраивать.
Она сделала паузу и твёрдо продолжила:
— Но раз теперь я знаю, что Сюэ Чанфэн тайком от меня устраивает такие дела, между нами нет пути назад. Прошу, брат, помоги мне оформить развод.
— Ты точно решила? Честно скажи, невестка: ты его уже отпустила?
— Невестка, моё решение окончательно.
Су Чжэньнань, молчавший до этого, с тяжёлым вздохом посмотрел на сестру. Он знал, что этот день может наступить, но не ожидал, что так скоро. Он винил себя: ведь именно он, видя, как сестра чахнет без Сюэ Чанфэна, согласился на этот брак. А теперь в её глазах не осталось и следа юношеской наивности — лишь преждевременная зрелость, несвойственная её возрасту.
— Прошу, брат, согласись.
— Хорошо, брат согласен, — сказал Су Чжэньнань и поднял сестру с колен. — Поживи пока дома несколько дней. Я подумаю, как убедить семью Сюэ согласиться на развод.
— Брат, до моего возвращения я уже поговорила с Сюэ Чанфэном. Он сказал, что согласится на развод, если я верну ему его кузину.
— Ладно, это можно устроить, только та Чэн...
— Ты, дурачок, и твой отец тоже дурачитесь?! — раздался гневный окрик у двери, перебив Су Чжэньнаня.
Су Ваньинь инстинктивно обернулась. В дверях стоял отец, Су Вэньчжун, с мрачным лицом и такой же брошюрой в руке.
Увидев, что все трое смотрят на него, Су Вэньчжун вошёл в комнату и сердито бросил сыну:
— Какую ещё милость просить? Жену императора можно просто так попросить? И как потом её передать Сюэ Чанфэну — под каким предлогом? Вы хоть думали об этом?
Су Чжэньнань, получив выговор, пришёл в себя:
— Так отец хочет, чтобы сестра продолжала жить с Сюэ Чанфэном?
— Хм! — фыркнул Су Вэньчжун, кипя от злости. — Ты, болван! Да разве я не говорил, что против этого брака? Если бы не ты, твоя сестра не оказалась бы в такой ситуации! Иди во двор и стой в стойке «ма-бу» три часа! Не выстоишь — будешь стоять четыре!
— Отец, не вините брата, это моя вина, — вступилась Су Ваньинь.
— Ах ты, дурёха! — Су Вэньчжун посмотрел на дочь с досадой, но не стал вымещать на ней гнев и снова повернулся к сыну: — Чего стоишь? Хочешь четыре часа?
Су Чжэньнань уныло взглянул на жену и вышел.
Цуй Сюйсюй поняла, что он хотел сказать, и подошла к Су Вэньчжуну:
— Отец, Чжэньнань действительно поступил неосторожно, но ведь вы всегда больше всех любили Ваньинь. Неужели вы сможете смотреть, как она страдает?
Старый господин Су тяжело вздохнул:
— Ладно… Пожалуй, сегодня я пожертвую своим старым лицом и сам схожу в дом Сюэ.
После полудня небо затянуло тучами.
— Управляющий, зачем отец так срочно меня вызвал? — спрашивал Сюэ Чанфэн, идя по коридору.
Он думал: если ничего важного нет, лучше бы сходить за Су Ваньинь. Она уже третий день в родительском доме, и в душе у него росло тревожное предчувствие.
— Молодой господин, я не знаю, — ответил управляющий. — Лучше спросите сами у господина.
Поняв, что ничего не добьётся, Сюэ Чанфэн ускорил шаг, хотя всё ещё двигался медленнее обычного — рана на теле лишь недавно начала заживать.
Едва он переступил порог гостиной, как увидел: кроме отца Сюэ Цзиньсуня, здесь сидел и его тесть, Су Вэньчжун. Лицо Сюэ Чанфэна напряглось. Он почтительно поклонился:
— Чанфэн приветствует отца и тестя.
Едва он произнёс эти слова, как отец швырнул в него предмет и гневно зарычал:
— Негодяй! Посмотри, что ты наделал! Ты опозорил всю нашу семью!
Сюэ Чанфэн в замешательстве поднял брошюру с пола и, нахмурившись, открыл её. Уже с первой страницы его лицо изменилось. Это были эротические гравюры.
«Как такое возможно?!» — мелькнуло у него в голове. Он лихорадочно пролистал все страницы. На каждой — мужчина и женщина в откровенных позах.
Обычно такие изображения вызывали возбуждение, но сейчас Сюэ Чанфэна будто окатили ледяной водой. По телу пробежал ледяной холод.
Лицо мужчины на гравюрах было точь-в-точь как его собственное. На одной из картин, где был изображён обнажённый торс, даже родимое пятно на спине совпадало — и по форме, и по месту.
Он перебрал в памяти все события последнего времени, но не мог вспомнить ни одной женщины с гравюр. И уж тем более не знал, кто мог создать такие рисунки.
http://bllate.org/book/5946/576328
Готово:
