— А как ты поступишь с Цзинхао?.. — спросила старшая госпожа Шэнь.
Шэнь Цзиси прервал её, холодно произнеся:
— Бабушка, вы ошибаетесь. Не я решаю, что с ним делать, а суд. Раз он совершил убийство и нарушил закон, он должен понести за это наказание.
— Я… — вздохнула старшая госпожа Шэнь. — Я была неразумна.
В тот самый миг ей ещё мелькнула мысль попросить Шэнь Цзиси помочь Чжоу Цзинхао.
— Бабушка, я уже рассказал вам всё, — спокойно сказал Шэнь Цзиси. — Если вы всё ещё хотите ему помочь, я не стану мешать. Но и прощать его не намерен.
Старшая госпожа Шэнь окончательно пришла в себя:
— Ты прав. Раз он пошёл на преступление, должен заплатить за это. Я не стану вмешиваться.
— Тогда я пойду, бабушка. Отдыхайте скорее!
После ухода Шэнь Цзиси старшая госпожа Шэнь не вернулась в спальню. Она отослала служанок и осталась одна, погружённая в размышления.
Спустя некоторое время она подошла к туалетному столику, достала из маленькой шкатулки ароматный мешочек с вышитым лотосом и крепко сжала его в руке, шепча:
— Сюйхэ, прости меня, дочь. Я не сумела как следует воспитать Цзинхао и не уберегла его.
…
Шэнь Цзиси покинул покои старшей госпожи Шэнь с лицом, омрачённым до предела.
Он думал, что бабушка — разумная женщина и, узнав о деяниях Чжоу Цзинхао, придет в ярость. Но оказалось, что даже уважаемая им бабушка хотела, чтобы он спас Чжоу Цзинхао.
Му Юань, следовавший за ним, увидел мрачное выражение лица молодого господина и, подумав, всё же решился заговорить:
— Молодой господин, у старшей госпожи такие мысли — вполне естественно. Всё-таки он её внук.
— Бабушка слишком добра. Именно поэтому я и терпел до сих пор, — ответил Шэнь Цзиси.
Если бы он сразу раскрыл, что Чжоу Цзинхао отравил кого-то, то при её мягкосердечии и актёрском таланте Цзинхао, скорее всего, добился бы прощения.
Му Юань смотрел на спину Шэнь Цзиси и вдруг почувствовал, насколько тот велик. В его сердце вспыхнуло восхищение.
Когда Шэнь Цзиси вернулся в свои покои, Су Цинь сидела на кровати, задумчиво уставившись в одну точку. Увидев его, она тут же вскочила и подбежала к нему.
— Куда ты ходил? Случилось что-то? — тревожно спросила она.
Шэнь Цзиси, заметив, что она стоит босиком на холодном полу, потемнел взглядом. Он поднял её на руки и уложил обратно на постель.
— Разве я не просил тебя спать?
Су Цинь потёрла нос и тихо пробормотала:
— Ты ушёл, а я вскоре проснулась и больше не смогла уснуть.
Сначала она действительно уснула, но потом, почувствовав холод пустоты рядом, проснулась.
Шэнь Цзиси укрыл её одеялом и сел рядом.
— Я вернулся. Спи скорее!
— А ты не ляжешь?
Шэнь Цзиси взглянул в окно — скоро должен был наступить рассвет.
— Мне не спится. Посижу здесь, пока ты спишь.
Су Цинь сжала его большую ладонь, почувствовала рядом его присутствие и, одолеваемая сонливостью, вскоре снова уснула.
…
Чжоу Цзинхао временно содержался в тюрьме. Он сидел в грязной камере, ничуть не проявляя паники.
В его глазах мелькали неясные тени. Он не понимал, почему внезапно появились стражники и по какому обвинению его арестовали. Если речь шла лишь о связях с бандой «Шрам», он ничуть не беспокоился — у него хватало способов отвести от себя подозрения.
Он боялся другого: вдруг тот человек, которого он послал, попался и выдал его.
Но сейчас нельзя терять самообладание — ведь пока ничего не ясно.
В этот момент тюремщик подошёл, открыл дверь камеры и повёл его под стражей.
Чжоу Цзинхао доставили в зал суда.
— Ваше превосходительство, за какое преступление меня судят? — спросил он.
— Наглец Чжоу Цзинхао! На колени! — грозно крикнул судья Чжао.
Чжоу Цзинхао фыркнул, но всё же опустился на колени.
— Чжоу Цзинхао, тебя обвиняют в связях с бандой «Шрам» и в покушении на убийство. Признаёшься ли?
Чжоу Цзинхао слегка приподнял уголки губ и медленно ответил:
— Ваше превосходительство, это полная чепуха.
— Тогда как объяснишь, что вчера ночью встречался с главарём банды «Шрам»?
— Ваше превосходительство, дело в том, что…
Он не успел договорить — его перебили.
— Не нужно объяснений! Вывести свидетеля!
Чжоу Цзинхао напрягся. Он глубоко вдохнул и стал ждать этого самого свидетеля.
Вскоре в зал вошла жена Ли Юйцюаня. Она опустилась на колени перед судьёй и начала обвинять Чжоу Цзинхао в его преступлениях.
Затем привели и самого преступника, который признался, что действовал по приказу Чжоу Цзинхао, чтобы убить жену Ли и её семью.
— Чжоу Цзинхао, что ты скажешь теперь? — спросил судья.
Чжоу Цзинхао усмехнулся:
— Ну и что? Я действительно пытался убить, но не преуспел. Согласно законам нашей страны, ваше превосходительство может лишь посадить меня в тюрьму на несколько месяцев.
— Думаешь, всё так просто? — раздался голос из толпы.
Из собравшихся вышел Шэнь Цзиси и поклонился судье:
— Ваше превосходительство, вы ведь помните дело о поджоге храма, когда Ли Юйцюань был отравлен, а затем сожжён?
Судья кивнул:
— Конечно, помню.
Как же ему забыть! Он уже собирался закрыть это дело, но тут появился Шэнь Цзиси и заявил, что смерть не так проста, как кажется.
— Вот вам свидетель, который подтвердит, что Чжоу Цзинхао покупал яд. А все доказательства, которые я передал вам, подтверждают, что Ли Юйцюань был его подручным. Когда тот раскрыл дело с отравленным рисом, Чжоу Цзинхао убил его, чтобы замести следы.
Шэнь Цзиси передал судье все улики. Кроме того, сам хозяин аптеки лично опознал Чжоу Цзинхао как покупателя сильнейшего крысиного яда. У того не осталось ни единого шанса оправдаться.
Дело Чжоу Цзинхао о покушении на убийство и убийстве стало очевидным. Судья приговорил его к смертной казни.
…
Чжоу Цзинхао вернули в камеру. На этот раз он уже не был надменен и самоуверен.
Когда Шэнь Цзиси пришёл в тюрьму, Чжоу Цзинхао уже надел тюремную робу.
Шэнь Цзиси остановился у решётки и сверху вниз посмотрел на него:
— Двоюродный брат, думал ли ты, что всё кончится именно так, когда совершал эти поступки?
Чжоу Цзинхао фыркнул и не поднял глаз:
— Победитель — царь, побеждённый — разбойник. Я проиграл — и всё.
Он поднял взгляд на Шэнь Цзиси:
— Но скажи, с какого момента ты начал мне не доверять? Я ведь всё так хорошо скрывал.
— Когда я был без сознания, мне приснился сон. Во сне я по-настоящему доверял тебе, но в итоге ты отравил меня, убил бабушку и мать и захватил весь дом Шэней.
— Ха! Из-за одного сна ты стал мне не доверять?
Шэнь Цзиси сжал кулаки, а в его холодных глазах вспыхнул ледяной огонь. Это был не просто сон — это были его собственные страдания из прошлой жизни.
— Да. Потому что не хотел, чтобы кошмар стал явью, — холодно ответил он.
Чжоу Цзинхао прислонился к стене камеры и горько усмехнулся.
Из-за сна? Из-за обычного сна он начал проигрывать шаг за шагом?
— Но ты проиграл не из-за сна, а потому что слишком жесток. Если бы ты не убил Ли Юйцюаня и не пытался уничтожить его семью, я, возможно, не смог бы так быстро тебя свергнуть, — сказал Шэнь Цзиси.
— Ха! Шэнь Цзиси, хватит болтать. Я проиграл — и всё.
Увидев, что Чжоу Цзинхао и не думает раскаиваться, Шэнь Цзиси не стал больше с ним разговаривать. Перед уходом он бросил:
— Бабушка в тебе разочарована. Она никогда не думала, что ты окажешься таким человеком.
Чжоу Цзинхао смотрел на удаляющуюся спину Шэнь Цзиси, всё ещё с зловещей улыбкой на лице:
— Даже если ты победил сейчас, это ничего не значит. Впереди тебя ждут дела, которые заставят тебя изрядно поволноваться.
…
Старшая госпожа Шэнь слегла в тот же день, когда Чжоу Цзинхао приговорили к смерти.
— Бабушка, отдохните и не думайте больше об этом, — говорила Су Цинь, сидя рядом и подавая ей лекарство.
Старшая госпожа Шэнь сжала её руки:
— А-Цинь, я знаю, ты добрая девочка. У меня больше нет желаний — только бы дожить до рождения твоего и Цзиси ребёнка.
— Бабушка, я постараюсь! И вы обязательно увидите, как родится наш малыш.
Старшая госпожа Шэнь посмотрела на Шэнь Цзиси:
— Цзиси, я хочу повидать его.
Шэнь Цзиси понял, о ком идёт речь. Он знал: пока бабушка не разрешит эту боль в сердце, болезнь не отступит.
Он кивнул:
— Хорошо. Бабушка, пейте лекарство. Завтра я отправлю людей, чтобы отвезли вас к нему.
В итоге Шэнь Цзиси сам сопроводил старшую госпожу Шэнь в тюрьму.
Глядя на своего когда-то блестящего и уверенного в себе внука, теперь превратившегося в приговорённого к казни узника, она почувствовала боль в сердце.
— Цзинхао… — прошептала она.
Чжоу Цзинхао, услышав знакомый голос, медленно поднял голову. Его лицо было бледным, глаза потухшими. Он прищурился, разглядывая пришедших, и встал с пола. Цепи на его ногах звякнули.
Он криво усмехнулся:
— Бабушка, не думал, что вы приедете. Вы выглядите совсем измученной.
Отношение Чжоу Цзинхао крайне разозлило Шэнь Цзиси. Если бы не забота о том, что бабушка одна может что-нибудь натворить, он бы ни за что не пошёл сюда.
— Сам знаешь, почему бабушка так выглядит! — холодно бросил он.
— А мне-то откуда знать? — усмехнулся Чжоу Цзинхао, затем перевёл взгляд на старшую госпожу Шэнь. — Хотя… я понимаю, зачем вы пришли.
— Хотите спросить, зачем я всё это сделал.
В памяти старшей госпожи Шэнь Чжоу Цзинхао всегда был вежливым, почтительным и заботливым внуком — совсем не таким, как сейчас.
— Цзинхао, я не понимаю… Почему ты стал таким? Почему хотел убить Цзиси? Почему убил столько людей?
Чжоу Цзинхао с ненавистью посмотрел на неё:
— Почему? Потому что мне не терпелось! Потому что я завидовал Шэнь Цзиси!
Впервые он открыто выразил всю ярость, накопившуюся в душе.
— Почему?! Почему он родился с золотой ложкой во рту? Почему ему ничего не нужно делать, чтобы жить в роскоши и получать всё, что пожелает? А я? Я с детства осиротел и не имел ничего!
Старшая госпожа Шэнь схватилась за грудь от боли и дрожащим пальцем указала на него:
— Почему? За что тебе завидовать Цзиси? Я всегда относилась к тебе и к нему одинаково! В детстве, если у Цзиси появлялась игрушка или что-то хорошее, ты получал то же самое. Даже если тебе хотелось его вещь, он без колебаний отдавал её тебе!
— Тогда почему… почему у тебя такие мысли?
— Потому что вы заставляли меня чувствовать себя нищим! Вы заставляли меня думать, что всё, что у меня есть, — это милостыня!
— Ты… ты так думаешь? Я вкладывала в тебя всю душу, а ты считаешь это милостыней? Чжоу Цзинхао, знай: Цзиси — мой внук, но и ты — мой родной внук!
http://bllate.org/book/5945/576269
Готово:
