Линь Вэньвань только сейчас вспомнила — но было уже поздно. Госпожа Шэн слегка отвела белую ткань, прикрывавшую её шею, и на свет явились зловещие красные полосы.
— Боже милостивый! Да что это за раны! — воскликнула госпожа Шэн, широко раскрыв глаза. Эти следы явно оставлены чьими-то пальцами.
Линь Вэньвань заверила, что ничего страшного нет, но госпожа Шэн не унималась и в конце концов добилась своего: повязку сняли полностью, обнажив всю шею.
Белоснежная, изящная и длинная — она лишь подчёркивала ужасность этих отметин.
Такое мог нанести только чужой, а не она сама.
Глядя на раны, госпожа Шэн хмурилась всё чаще и наконец спросила:
— Это Лян Бои тебя так схватил?
Линь Вэньвань помедлила, затем кивнула.
— Но… дочь сама его рассердила.
Если вмешаются родственники со стороны матери, уровень благосклонности Лян Бои к ней, скорее всего, рухнет окончательно — и вернуть прежнее доверие будет невозможно.
Госпожа Шэн словно сердце разрывалось. С горечью и болью в голосе она произнесла:
— Зачем же ты так мучаешься?
В этих словах чувствовались столько тяжести и бессилия, что их понял бы даже посторонний человек.
Линь Вэньвань сжала её руку и мягко улыбнулась:
— Мама, не тревожьтесь за дочь.
Госпожа Шэн лишь вздохнула и продолжила мазать ей шею лекарством.
Когда всё было готово, она велела Линь Вэньвань хорошенько отдохнуть в покоях. Но та была слишком беспокойной натуры и вскоре отправилась в сад — найти прохладную тень и сладко вздремнуть.
Едва войдя в сад, она увидела в павильоне стройную женщину. По одному лишь силуэту сразу узнала: это наложница Линь Сюаньвэня — Фэн Хайтан.
В оригинале говорилось, что Фэн Хайтан была неописуемо прекрасна, однако Линь Сюаньвэнь так и не дал ей ни сына, ни дочери — и это её постоянно мучило.
Размышляя об этом, Линь Вэньвань незаметно дошла до самого павильона и теперь с невольным любопытством смотрела на эту женщину.
Очнувшись, она окликнула её спину:
— Тётушка!
Та обернулась. Её томные, влажные глаза будто гипнотизировали, брови и взгляд были мягки, а на лице появилась редкая улыбка:
— Шу’эр вернулась.
У Линь Вэньвань сердце заколотилось, и она чуть не хлынула кровью из носа. Боже, да она же невероятно красива!
Собравшись с мыслями, она спросила:
— На улице такой зной — почему тётушка не отдыхает в покоях, а пришла сюда, в павильон?
— Хуа Цзян недавно выучила новый набор приёмов с мечом и попросила меня посмотреть, — ответила Фэн Хайтан и тут же перевела взгляд с Линь Вэньвань на кого-то за её спиной.
Линь Вэньвань обернулась — и увидела, что позади неё внезапно появился человек.
Она быстро отступила в сторону: это был Линь Чэнфэн.
Лицо его, разумеется, было мрачным. Он и так не любил эту сестру, а тут ещё и второй раз за день столкнулся с ней.
— Не можешь спокойно посидеть в своей комнате? Куда носишься? Или, может, пришла выведать для своего возлюбленного информацию о доме? — начал он её отчитывать.
Линь Вэньвань внутренне возмутилась: «Да разве так можно говорить с человеком?»
Фэн Хайтан встала и взяла её за руку:
— Мы же все в одной семье — зачем так нападать?
Она вовремя пресекла дальнейшие грубости Линь Чэнфэна и обратилась к Линь Вэньвань:
— Ступай в свои покои и отдохни. Горничные сказали, что ты сегодня только вернулась.
Линь Вэньвань с благодарностью кивнула, а потом бросила взгляд на брата, который всё ещё сверлил её злобным взглядом, и подумала: «Ладно, ладно — с таким нечего церемониться».
Выйдя из павильона, она обернулась и увидела, что выражение лица Линь Чэнфэна полностью изменилось — он что-то говорил Фэн Хайтан.
Неужели… В голове Линь Вэньвань мелькнула одна мысль, но она тут же отбросила её.
В оригинале ведь нигде не говорилось, что Линь Чэнфэн кому-то нравится.
Пожав плечами, она покинула сад.
На следующий день Линь Вэньвань сидела за столом совершенно разбитая. Палочки держала, но голова клонилась прямо в миску.
Госпожа Шэн похлопала её по плечу.
Линь Вэньвань мгновенно пришла в себя:
— Мама…
Глядя на её измождённый вид, госпожа Шэн обеспокоенно спросила:
— Что случилось? Кровать в твоих покоях неудобна? Прикажу слугам заменить.
— Нет-нет-нет, просто я привыкла к своей старой кровати, а новая немного непривычна, — поспешила ответить Линь Вэньвань.
Сидевший напротив Линь Чэнфэн, только что проглотивший кусок пищи, бросил:
— Избалованная.
Линь Вэньвань промолчала.
Она бросила взгляд на тётушку Фэн, которая неторопливо завтракала, и внутри у неё всё стало сложным.
На самом деле она солгала: прошлой ночью она видела, как Фэн Хайтан вышла через заднюю дверь. Хотела последовать за ней, но потеряла из виду.
Целую ночь просидела у окна в ожидании, пока на востоке не начало светлеть, но Фэн Хайтан так и не вернулась. Сама же не сомкнула глаз.
Сейчас ей казалось, что веки вот-вот слипнутся.
Она надеялась, что после завтрака сможет хоть немного поспать, но госпожа Шэн вдруг сказала:
— Сегодня прекрасная погода — поедем в храм Ку Пу за городом.
Линь Вэньвань горько усмехнулась:
— Мама, почему именно сегодня…
— Съездим и вернёмся.
Линь Вэньвань не могла возразить и молча последовала за ней.
Храм Ку Пу был переполнен паломниками. Люди приходили сюда просить удачи в делах, удачного замужества или богатства, но Линь Вэньвань всё это не интересовало.
Примерно полчаса ехали в карете, и за это время она то спала, то просыпалась, постепенно приходя в себя. Однако, когда они вышли из кареты, перед ней предстало такое зрелище, что она даже испугалась.
Люди нескончаемым потоком входили и выходили из храма, многие метали алые ленты на огромное дерево.
«Ох и дела… — подумала она. — Прямо жуть какая».
Фэн Хайтан шла рядом с ней, а госпожа Шэн впереди не выказывала ни малейшего недовольства. Линь Вэньвань незаметно приблизилась к Фэн Хайтан и спросила:
— Тётушка Фэн, хорошо ли вам спалось прошлой ночью?
Фэн Хайтан на мгновение замерла, но тут же ответила:
— Конечно. А почему Шу’эр спрашивает?
— Ах, так… просто ночью видела, как кто-то вышел из задней двери у западной части моих покоев. Мне показалось, что это вы, вот и решила спросить.
Линь Вэньвань улыбнулась с невинной простотой — и Фэн Хайтан вздрогнула.
— О? Такое дело… Надо будет сообщить господину министру, чтобы усилил охрану дома.
Линь Вэньвань, услышав, что та отказывается признаваться, не стала настаивать, но бросила взгляд на узелок в руках горничной Фэн Хайтан и быстро подошла к госпоже Шэн, обняв её за руку.
— Мама, зачем горничная тётушки Фэн несёт узелок?
Госпожа Шэн спокойно ответила:
— Она собирается пожить здесь некоторое время. Говорит, хочет помолиться, чтобы родить господину министру ребёнка.
Линь Вэньвань внимательно слушала. Согласно словам госпожи Шэн, Фэн Хайтан часто останавливалась в храме Ку Пу, но живот её так и не округлялся.
И всё же в её взгляде не было и тени тревоги женщины, отчаянно желающей ребёнка.
И… почему она не хочет признаваться, куда ходила прошлой ночью?
Пока она погружалась в размышления, очнулась уже на коленях на циновке перед статуей Будды.
Поклонившись, она встала.
Госпожа Шэн рядом произнесла:
— Встретить вас в храме — довольно необычно.
Её тон был не таким тёплым, как обычно, и Линь Вэньвань с удивлением посмотрела в ту сторону.
Перед ней стоял Лян Бои в чёрном халате с вышитыми облаками, слегка нахмуренный, будто что-то его смущало.
В голове Линь Вэньвань всё взорвалось, и единственная мысль пронеслась: «Как он здесь оказался?!»
Госпожа Шэн подошла вперёд, лицо её потемнело от гнева:
— Так грубо обращаться со своей женой!
Выражение Лян Бои прояснилось, и его взгляд мгновенно устремился на Линь Вэньвань.
В тот же момент в её сознании прозвучал системный сигнал.
Уровень благосклонности Лян Бои: –5.
«Проклятый уровень благосклонности!» — мысленно закричала Линь Вэньвань. Если они продолжат разговаривать, показатель упадёт ещё ниже.
Она поспешила вмешаться:
— Мама, вас зовёт настоятель.
Госпожа Шэн удивлённо спросила:
— Настоятель?
— Да-да-да, скорее идите! — энергично закивала Линь Вэньвань, торопливо отсылая её.
Лян Бои пристально смотрел на неё:
— Выходит, вина целиком на мне.
— Нет-нет-нет, это недоразумение, — поспешила заверить Линь Вэньвань.
«Кто бы мог подумать, что ты окажешься здесь именно сегодня».
Но, заметив предмет в его руке, она всё поняла.
В руках у него был подвесок с иероглифом «Ань» («Мир»).
Этот подвесок предназначался для Чу Сян.
В голове Линь Вэньвань мгновенно выстроилась вся цепочка: он пришёл в храм Ку Пу освятить амулет, чтобы подарить его Чу Сян как оберег.
В оригинале не упоминалось, что Линь Вэньвань встретит Лян Бои в храме.
Значит… это случайное событие?
Лян Бои не хотел слушать объяснений, сжал подвесок в кулаке и направился к монаху, чтобы освятить его.
Линь Вэньвань не пошла за ним — это лишь усилило бы его отвращение.
Она нашла уединённое место и тихо спросила:
— Эй, паршивая система, в оригинале ведь нет этой сцены. Неужели вы её специально добавили?
— Нет, это не добавление, а естественное развитие сюжета.
— Тогда почему именно сейчас? Почему нельзя было сместить время встречи?
— Ответа не предусмотрено.
«Да пошло оно всё!» — мысленно выругалась Линь Вэньвань и начала считать на пальцах уровень благосклонности Лян Бои к ней. Уже –160!
Когда же она наконец соберёт нужное количество очков? От этого задания она совсем с ума сходит.
Когда она снова вышла, Лян Бои уже исчез. Вздохнув, она пошла искать госпожу Шэн, но в углу заметила фигуру Фэн Хайтан.
Фэн Хайтан вышла из бокового зала, будто направляясь куда-то.
Линь Вэньвань последовала за ней.
Сначала Фэн Хайтан шла среди толпы, но потом свернула за угол — и словно растворилась. Линь Вэньвань пошла по её следам по узкой тропинке, и внезапно перед ней открылось пространство. Она пригляделась — очутилась во дворе уединённого жилища.
Это была тихая хижина, окружённая густыми бамбуковыми зарослями, словно островок уединения посреди мира.
Оглядевшись, Линь Вэньвань увидела Фэн Хайтан: та стояла рядом с полным мужчиной.
Издалека невозможно было разглядеть черты его лица. Увидев такое, она инстинктивно полезла в карман.
Но, ощупав ногу, вспомнила, что теперь не в современном мире — откуда здесь взять телефон, чтобы сделать фото и выложить в соцсети? Оставалось только злобно прижаться к стене и подглядывать.
Мужчина несколько раз пытался подойти ближе к Фэн Хайтан, но каждый раз она словами останавливала его, и между ними повисла странная, напряжённая атмосфера.
Прислушавшись изо всех сил, Линь Вэньвань улавливала лишь обрывки шума, но не могла разобрать, о чём они говорят.
Не зная, что делать, она решила вернуться тем же путём.
Госпожа Шэн, закончив беседу с настоятелем, обошла весь зал, но не нашла Линь Вэньвань и, опасаясь, что та заблудилась, осталась ждать на месте.
Линь Вэньвань вошла в главный зал с мрачным видом.
Госпожа Шэн подошла:
— Куда ты пропала? Полдня тебя ищу.
— Никуда… никуда не ходила, — уклончиво ответила Линь Вэньвань, не решившись рассказывать о Фэн Хайтан.
Госпожа Шэн протянула ей шёлковый мешочек:
— Вот амулет на рождение ребёнка. Хорошенько спрячь под кроватью.
Линь Вэньвань взяла и убрала.
В оригинале после свадьбы Лян Бои ни разу не переночевал в комнате Линь Вэньвань — даже небеса были бессильны в этом вопросе.
Вернувшись из храма, Линь Вэньвань сначала хотела поскорее собрать вещи и вернуться в дом Лян Бои, но подумав, решила, что лучше подождать: возможно, он всё ещё зол, и сейчас возвращаться неразумно. Пусть сначала следы на шее исчезнут.
Но, несмотря на это, работу делать надо. Вернувшись в комнату, она взяла кисть и начала думать, как действовать дальше.
Последние дни Линь Чэнфэн куда-то пропадал из дома министра, и это значительно облегчило жизнь Линь Вэньвань — по крайней мере, не нужно было терпеть его недовольные взгляды.
Несколько дней пролетели незаметно, и следы на её шее полностью исчезли.
Глядя в бронзовое зеркало на свою белоснежную изящную шею, она подумала: «Хорошо, что не осталось рубцов — иначе такая красивая шея была бы испорчена».
Вошедшая Бай Жоо доложила:
— Госпожа, карета готова.
Линь Вэньвань кивнула:
— Хорошо. Сначала попрощаюсь с матушкой.
Попрощавшись с госпожой Шэн, Линь Вэньвань собралась уезжать, но издалека увидела Линь Чэнфэна, возвращающегося верхом. Поспешила приказать слуге трогать, чтобы избежать встречи.
Лян Бои после утреннего доклада императору обычно не возвращался домой сразу, поэтому днём в усадьбе было тихо и пустынно.
Вернувшись, Линь Вэньвань тут же велела поварихе приготовить сладости — мол, для господина.
Примерно через час с лишним Лян Бои наконец вернулся. Едва войдя в главный зал, он увидел Линь Вэньвань.
Та сидела на месте с радостной улыбкой, встала и сказала:
— Господин вернулся! Ваша служанка специально приготовила для вас кое-что вкусненькое.
С этими словами она двумя руками поднесла блюдо к нему — на нём лежали османтинские пирожные.
http://bllate.org/book/5943/576099
Готово:
