Тем временем старшая госпожа Дун уже вручила Линь Иньпин красный конверт и приветливо заговорила:
— Ци-гэ’эр взял себе такую замечательную жену — это счастье, заработанное им ещё в прошлой жизни.
Эти слова второй госпоже Дун слушать было не по нраву.
Какое там счастье! Скорее уж восемь жизней подряд не повезло, раз привелось жениться на такой живой богине, с которой не сладишь.
Старшая госпожа Дун краем глаза заметила, как лицо её свояченицы потемнело, но та вынуждена была сдерживаться. Уголки губ старшей госпожи Дун дрогнули в лёгкой усмешке, и она продолжила:
— Теперь, как только ты переступила порог дома маркиза, мы стали одной семьёй. Если чего не хватает или чего не хватило — смело обращайся ко мне, племянница. Ни в коем случае не стесняйся.
Линь Иньпин, разумеется, без малейших колебаний согласилась.
Старшая госпожа Дун так усердно расхваливала Линь Иньпин и так тепло к ней обращалась по двум причинам: во-первых, чтобы поддеть свояченицу и поздравить её с тем, что досталась непокорная и сильная невестка, которую не удастся сломить; во-вторых, ради своей единственной родной дочери — законнорождённой девочки, которой скоро исполнялось пятнадцать, но подходящей партии для неё до сих пор не нашлось. А теперь как раз можно воспользоваться влиянием Линь Иньпин, чтобы устроить дочери выгодную и знатную свадьбу.
Что до тех немалых денег из общего семейного кошелька, что пришлось потратить на свадебные подарки ради женитьбы на Линь Иньпин, — старшая госпожа Дун молча проглотила горькую желчь.
Если благодаря этим деньгам её дочь получит хорошую партию, значит, они не пропали даром.
— Это твой старший двоюродный брат и старшая двоюродная сноха, — сказала вторая госпожа Дун, указывая на молодую пару.
Эта молодая пара и была главной героиней Сюэ Ланьсинь и её будущим «бывшим» мужем Дун Юнлянем.
Линь Иньпин не питала к Дун Юнляню ни малейшего интереса — всего лишь лицемерный негодяй.
Гораздо больше её занимала Сюэ Ланьсинь.
В книге Сюэ Ланьсинь, не вынеся несправедливости и умерев в муках, благодаря своей сильной обиде и злобе получила шанс на перерождение. Вернувшись в прошлое, она избавилась от прежней кротости и покорности, стала независимой и сильной, устроила развод по взаимному согласию с негодяем Дун Юнлянем, а затем, обладая волшебным пространством с целебным источником, благодаря своей смекалке и таланту пошла по пути мести и триумфа, пока наконец не достигла вершины — стала императрицей, любимой самим императором.
Все, кто когда-либо обижал или насмехался над ней, либо отправились к Янь-ваню, либо теперь дрожали у её ног.
А сейчас та самая женщина, окружённая императорской милостью и счастьем, ещё не переродилась.
Она была всего лишь незаметной женой наследника в доме маркиза Сичаня.
Как и подобает главной героине, Сюэ Ланьсинь была красавицей. В отличие от яркой и ослепительной красоты Линь Иньпин, в Сюэ Ланьсинь чувствовалась тихая, нежная и спокойная прелесть. Дун Юньци любил её за доброту и кротость, а главный герой — за её спокойную и изящную грацию.
— Старшая сноха, здравствуйте. Кланяюсь вам, — сказала Линь Иньпин, слегка присев перед Сюэ Ланьсинь с вежливым поклоном.
Сюэ Ланьсинь выглядела слегка растерянной, щёки её слегка порозовели:
— И тебе здравствовать, младшая сноха.
Раз уж перед ней будущая великая фигура, Линь Иньпин не видела причин не сделать небольшую «инвестицию». Пока она обменивалась любезностями с Сюэ Ланьсинь, она краем глаза поглядывала на Дун Юньци, желая уловить, какое выражение появится на его лице при виде своей «белой луны».
Заметив брошенный ею взгляд, Дун Юньци лишь мягко улыбнулся — весь в светлой чистоте, без единого следа двойственности.
Чёрт возьми, да он ещё тот актёр!
Пока Линь Иньпин и Сюэ Ланьсинь продолжали обмениваться вежливыми фразами, вторая госпожа Дун ещё не успела выразить недовольство, но старшая госпожа Дун уже раздражённо нахмурилась. Её лицо мгновенно стало суровым, и она пронзительно уставилась на Сюэ Ланьсинь:
— Лянь-эр, разве это прилично?
— Сегодня день, когда Ци-гэ’эр представляет свою жену родне. Если уж так хочется поговорить по душам, подожди, пока все младшие представятся снохе, — строго отчитала она.
Неожиданное вмешательство старшей госпожи Дун заставило не только Сюэ Ланьсинь, но и саму Линь Иньпин замолчать.
Линь Иньпин инстинктивно сначала взглянула на Дун Юньци. Увидев, как он нахмурился, явно недовольный, она про себя усмехнулась и с улыбкой вступилась за Сюэ Ланьсинь:
— Мы с большой снохой сразу сошлись, вот и заговорили лишнего. Всё это моя вина, большая тётушка, не стоит винить сноху.
Сюэ Ланьсинь бросила на неё благодарственный взгляд, а вот лицо старшей госпожи Дун посинело от злости.
В покои Фуань внезапно воцарилась тишина.
Старшая госпожа Дун, будучи женой маркиза Сичаня и хозяйкой всего дома, кроме своей свекрови и мужа, никогда ещё не позволяла себе быть публично униженной. А тут новоиспечённая племянница-невестка осмелилась бросить ей вызов прямо в лицо! Как не злиться? Но ведь перед ней всего лишь младшая родственница, да ещё и из дома принцессы — как можно при всех отчитать или прикрикнуть на неё? Ни сесть, ни встать — полное замешательство.
В такой момент обязательно должен найтись миротворец.
Вторая госпожа Дун презрительно скривила губы и решила немного поважничать, прежде чем выступить в роли «благодетельницы». Пусть старшая свояченица помучается ещё немного — это ей за то, что только что колола её сердце.
— Разве ты не говорила, что проголодалась? — неожиданно вмешался Дун Юньци, сделав несколько шагов вперёд и взяв Линь Иньпин за руку. Сквозь вышитое алым свадебное одеяние он незаметно сжал её пальцы. — Давай скорее закончим представления и пойдём завтракать.
Линь Иньпин обернулась и взглянула на Дун Юньци.
Похоже, он лишь притворяется, будто хочет разрядить обстановку для старшей госпожи Дун. На самом деле всё ради своей истинной любви — Сюэ Ланьсинь.
— Я отродясь прямодушна и вовсе не хотела обидеть большую тётушку. Надеюсь, вы не подумали ничего дурного, — сказала Линь Иньпин, улыбаясь, но без искренности, давая старшей госпоже Дун возможность сойти с позиции.
Та с готовностью воспользовалась предложенным выходом:
— Конечно, нет.
— Тогда я спокойна.
Церемония представления продолжилась. У старшего господина Дуна было много детей — восемь выживших: пять дочерей и три сына. Только старший сын Дун Юнлянь и четвёртая дочь Дун Юнмэй были рождены старшей госпожой Дун, остальные шестеро — от наложниц.
Поскольку старший сын уже женился, а первая дочь вышла замуж, Линь Иньпин раздала шесть мешочков с подарками.
Из всех четвёртая дочь Дун Юнмэй оставила у неё самое яркое впечатление.
Дун Юнмэй сегодня была одета в лёгкое розовое платье. Её фигурка была изящной, глаза — миндальные, щёчки — румяные; в целом, вполне миловидная девушка. Вероятно, раз Линь Иньпин только что унизила её мать, Дун Юнмэй решила встать на защиту и, кланяясь невестке, нахмурила брови, явно не желая делать ей приятного.
Линь Иньпин не собиралась с ней церемониться.
Она проголодалась и хотела быстрее пойти есть.
Когда бабушка Дун уже собиралась велеть подавать завтрак, служанка у дверей громко доложила:
— Третий господин пришёл кланяться бабушке!
В следующее мгновение в покои вошёл высокий молодой человек с сонными глазами.
Бабушка Дун, увидев его, с нежностью и упрёком сказала:
— Ты что, совсем с ума сошёл? В день свадьбы племянника напился до беспамятства и чуть не опоздал на церемонию знакомства с невесткой!
Все, кто знал третьего господина Дуна, понимали: бабушка просто прикрывает его опоздание.
Как говорится, излишняя доброта матери губит ребёнка, и бабушка Дун — яркий тому пример.
Покойный старый маркиз всю жизнь провёл в походах, поэтому всех троих сыновей и дочь воспитывала одна бабушка Дун. В итоге старший сын оказался развратником и безразличным к карьере, второй хоть и стремился прославить род, но был бездарен и тратил силы впустую, а третий вообще не читал книг и не учился воинскому делу — только и делал, что развлекался с петушиными боями и собаками, настоящий бездельник. Ему уже перевалило за восемнадцать, а женихов для него так и не нашли. Что до выданной замуж дочери — и та, говорят, не из спокойных.
В общем, по сравнению с домом старшего и третьего господина Дуна, семья второго господина Дуна выглядела куда лучше. Да и Дун Юньци, учащийся в Государственной академии, славился хорошими манерами, учёностью и внешностью — именно поэтому принцесса Ихуа и её супруг наконец согласились на этот брак.
Линь Иньпин не питала симпатии ни к одному мужчине из рода Дунов. С третьим господином Дуном она лишь формально обменялась поклонами, соблюдая минимальные приличия.
После церемонии мужчины ушли завтракать в другое помещение, а Линь Иньпин осталась с женщинами дома.
Для женщин накрыли два стола: один — для госпож и снох, другой — для незамужних девушек.
Роскошный завтрак уже был подан. Бабушка Дун первой заняла место за столом, по её правую и левую руку сели старшая и вторая госпожа Дун. Линь Иньпин, как невестка второй ветви, послушно уселась рядом со своей свекровью.
Сюэ Ланьсинь же всё ещё стояла, судя по всему, собираясь подавать еду.
Линь Иньпин мельком взглянула на неё и притворно удивилась:
— Почему большая сноха ещё не садится?
— Сноха должна обслуживать свекровь за столом — это правило и долг. Пока большая тётушка не разрешит, как может сноха сесть и есть? — язвительно вставила вторая госпожа Дун, всё ещё затаившая обиду.
Мол, все сидят, а ты, не дождавшись разрешения, сразу уселась — совсем без правил!
Линь Иньпин не стала обращать внимания на скрытый упрёк и лишь улыбнулась старшей госпоже Дун:
— У большой тётушки такие строгие правила? Но ведь все уже сели, а большая сноха одна стоит — выглядит не очень гармонично.
Лицо старшей госпожи Дун дёрнулось, но она не собиралась делать Линь Иньпин одолжение и сухо ответила:
— В чём тут не гармония? Воспитывать сына — нелёгкий труд. Раз она жена Лянь-гэ’эра, то должна служить мне — это её долг.
Помолчав, она с злобной насмешкой добавила:
— Она ведь не ты — новобрачная, да ещё из дома принцессы. Даже если бы ты захотела стоять перед свекровью, боюсь, твоя свекровь не посмела бы принять такое почтение.
— Что вы имеете в виду, большая сноха? — тут же вспыхнула вторая госпожа Дун.
— Да что уж тут иметь в виду — просто завидую тебе, что у тебя такая знатная невестка, — невозмутимо ответила старшая госпожа Дун.
— Ты… — вторая госпожа Дун в ярости уже готова была отчитать Линь Иньпин, чтобы хоть как-то утвердить свой авторитет, но в последний момент вспомнила предостережение мужа.
Муж строго велел ей не показывать перед невесткой «манер свекрови», быть доброй и ласковой, а лучше и вовсе относиться к ней как к родной дочери. Иначе он заведёт пару молоденьких наложниц и устроит ей жизнь несладкой.
В отличие от развратного старшего господина Дуна, второй господин Дун был равнодушен к женщинам: кроме законной жены, у него было лишь две служанки-наложницы, и даже к ним он заходил лишь тогда, когда жена была indisposée.
Именно поэтому старшая госпожа Дун, чьё сердце изнывало от несправедливости, постоянно искала повод уязвить свояченицу.
Вторая госпожа Дун трижды повторила про себя предупреждение мужа, после чего с трудом выдавила на лице доброжелательную улыбку и мягко сказала:
— Не соглашусь с тобой, большая сноха. Ци-эр жена выросла в родительском доме, как цветок в теплице, а теперь пришла в наш дом, стала дочерью рода Дун. Как можно позволить ей страдать? Представь, у меня была бы дочь, и её бы в доме свекрови заставляли стоять за столом — я бы с ума сошла от горя.
— И тебе, большая сноха, не стоит быть так строгой к Лянь-эр жене. Подумай о своей дочери — заслужи ей добрую карму.
Десятилетиями соперничая со свояченицей, вторая госпожа Дун научилась и побеждать.
Не обращая внимания на побледневшее лицо старшей госпожи Дун, она повернулась к Линь Иньпин и постаралась выглядеть ещё добрее:
— Мне не повезло — родились только два сына, дочери нет. Видимо, судьба не дала мне дочерей. Но с первого взгляда на тебя я почувствовала такую симпатию! Дитя моё, не стесняйся передо мной, будто в родном доме.
Вторая госпожа Дун не могла выдавить из себя фразу «будто родная дочь», но смысл был ясен.
Честно говоря, Линь Иньпин была удивлена её словами.
В «Хрониках Лань Синь» вторая госпожа Дун появлялась лишь для того, чтобы спорить со старшей свояченицей или жаловаться мужу и сыну на злодеяния Линь Иньпин. В её устах Линь Иньпин не заслуживала и одного доброго слова. А теперь…
Вздохнув, Линь Иньпин подумала: раз уж вторая госпожа Дун, преодолев отвращение, протянула ей руку дружбы, придётся и ей, хоть и с досадой, ответить тем же.
http://bllate.org/book/5930/575216
Готово:
