Среди суеты прохожих они наконец выглядели совершенно обыденно.
Сы Лин шла следом, робея и почти не проронив ни слова. Жёлтый свет уличных фонарей мягко скрывал её пылающие щёки.
Она вспомнила студенческие годы: как подружки по общежитию заводили разговоры о любви — всё начиналось с такой же застенчивости.
— Пришли, — сказала она, остановившись на перекрёстке.
Ниу Ду замер и взглянул вперёд:
— На каком этаже?
— На третьем. Там, где из окна торчит толстая ветка дерева, — показала Сы Лин и улыбнулась. — В один из моих дней рождения Фэй Ли повесил на неё гирлянды разноцветных огней, залез на дерево и начал звать меня оттуда. Потом его заметил один профессор и устроил ему взбучку… Ха-ха-ха!
Сы Лин не видела, как у Ниу Ду мгновенно испортилось настроение.
— Мне пора, — напомнила она, и только тогда он осознал, что пора её отпускать.
Сы Лин первой предложила:
— Во сколько завтра? Я тебя провожу.
— Я сам заеду за тобой, — ответил Ниу Ду.
— Хорошо.
Казалось, больше не о чем говорить, но никто не спешил уходить.
Наконец Ниу Ду нарушил молчание:
— Иди домой, на улице жарко.
Сы Лин кивнула. Он развернулся, чтобы уйти, но она окликнула его:
— Эй, разве тебе не кажется, что мы что-то забыли сделать?
Она игриво покатала глазами. Ниу Ду бросил взгляд вокруг — повсюду парочки прощались: кто целовался, кто хотя бы обнимался.
«Но он же генеральный директор! Такие глупости — не для него».
Он лёгким движением постучал пальцем по её лбу, будто раздражённый её капризами:
— Беги скорее, я ухожу.
Сы Лин осталась стоять на месте, не веря своим глазам:
— Эй?!
Ниу Ду прошёл несколько шагов, обернулся и увидел её разгневанное, пунцовое от обиды лицо. Он вернулся, засунув руки в карманы, неловко огляделся по сторонам и быстро чмокнул её в губы.
Его выражение лица явно говорило: «Теперь довольна?» А у неё было написано: «Нет!» Сы Лин сердито развернулась, чтобы уйти, но он резко потянул её обратно и прижал к себе в страстном поцелуе.
Неизвестно, сколько это длилось — за это время мимо прошли уже несколько парочек.
Ниу Ду отстранился, тяжело дыша:
— Теперь довольна?
Сы Лин ответила лишь улыбкой и протянула руку, чтобы стереть с его губ след помады.
— А ты ведь только что боялся, что вас увидит преподаватель?
— Ты такая красавица — чего мне бояться?
Сы Лин убрала руку:
— Можешь идти.
Она приняла такой вид, будто получила всё, что хотела, и теперь он ей без надобности. Ниу Ду не выдержал и слегка толкнул её в лоб:
— Ухожу.
Он исчез за углом, и только тогда она поднялась в квартиру.
Когда вернулся Сы Цзыцин, Сы Лин рассказала ему, что Чжу Хуэйцзы поступила в Хида. Он спокойно ответил:
— Это даже к лучшему. Вы сможете присматривать друг за другом.
Сы Лин спросила:
— Папа, Хуэйцзы слишком сильно от меня зависит. Без меня у неё нет собственного жизненного пути. Что мне делать?
— Подожди появления того, кто поможет ей по-настоящему повзрослеть.
— Но у неё уже было несколько парней!
Сы Цзыцин вдруг пристально посмотрел на неё:
— А ты когда планируешь завести своего?
Сы Лин сама себя подставила. Она захихикала:
— Я не тороплюсь. Ты разве боишься, что я не выйду замуж? Я ещё несколько лет посижу с тобой.
Сы Цзыцин фыркнул:
— Сидеть со мной? Через несколько дней ты снова улетаешь. Да и будучи в Пекине, сколько времени ты проводишь дома?
Сы Лин почувствовала укол вины. Сы Цзыцин никогда не был многословен. Он так и не признался Янь Шуан в чувствах, вложив всё в одну фразу: «Если нам не суждено быть вместе, я погибну». Так же и с дочерью — с детства он не проявлял нежности, даже был чрезмерно строг. Но каждый раз, провожая её в аэропорт, он долго сидел в машине, глядя на взлетающие самолёты и гадая, в каком из них летит его дочь.
— Папа, — серьёзно сказала Сы Лин, — максимум через два года я обязательно вернусь.
…
В десять утра Ниу Ду всё ещё не звонил Сы Лин. Она не выдержала и сама набрала ему. В трубке звучали кантонские реплики и его низкий, приятный голос:
— Я в Гонконге. Только что приземлился.
Она вскочила:
— Что?! Почему ты не предупредил меня? Мы же договорились, что я провожу тебя!
— Не хотел, чтобы ты меня провожала. Боялся, что ты расстроишься и заплачешь.
Его спокойный, тихий голос прозвучал в её ушах, как колокол, заставив сердце замирать и эхо долго отдаваться в груди.
Сы Лин почувствовала одновременно сладость и раздражение:
— Дурак.
Ниу Ду рассмеялся:
— Мне нужно связаться с водителем. Позже перезвоню.
— Ладно, — послушно ответила она.
Положив трубку, Сы Лин долго сидела в задумчивости. Ей было непривычно. Раньше все их встречи тщательно планировались ею, каждый его звонок был предсказуем и точно рассчитан. А теперь она, всегда стремящаяся контролировать каждую секунду, вдруг стала ждать этого, казалось бы, бессмысленного звонка.
Через несколько дней в аэропорту Сы Цзыцин и Сы Лин встретили пришедших проводить их Чжу Ичжань и её дочь. Сы Цзыцин и Чжу Ичжань уже встречались на родительском собрании. Узнав, что он профессор университета, Чжу Ичжань воскликнула:
— Яблоко от яблони недалеко падает!
Талант Сы Лин унаследовала от родителей, но и воспитание отца сыграло огромную роль.
— Мама, идите домой, мы пошли, — сказала Чжу Хуэйцзы.
Девушки оглядывались на прощание, медленно направляясь к контрольно-пропускному пункту. Родители всё ещё стояли позади, не решаясь уходить.
Чжу Ичжань сказала:
— Раз Сы Лин присматривает за Хуэйцзы, я спокойна!
Сы Цзыцин ответил:
— Дети выросли. Они сами о себе позаботятся.
— Знаете, чем дольше они вместе, тем больше становятся похожи! В прошлый раз, когда Сы Лин приходила к нам обедать, гости решили, что она наша родственница.
Сы Цзыцин улыбнулся вместе с ней, но вскоре улыбка сошла с его лица.
Похожи?
Авторское примечание: Ниу Ду обожает трепать по голове.
Перед входом в зону досмотра Сы Лин в последний раз оглянулась — в душе возникло чувство пустоты.
Пройдя все проверки и дойдя до зала ожидания, она позвонила Фэй Ли.
— Алло? — его голос звучал сонно.
— Так и не пришёл проводить? — спросила Сы Лин.
— Вчера напился, не могу встать.
Сы Лин глубоко вдохнула:
— Всё ещё злишься?
В трубке воцарилось молчание.
С тех пор как в день её рождения в переулке она выбрала Ниу Ду, Фэй Ли держал на неё обиду. Конечно, им ещё многое нужно обсудить — в CR постоянно возникали дела, но Фэй Ли ограничивался лишь сухим обсуждением рабочих вопросов.
Сы Лин почувствовала себя виноватой:
— Я ведь не умею утешать… Может, скажи, что хочешь услышать?
Фэй Ли ответил:
— Просто злюсь, что ты влюбилась в него и не сказала мне об этом.
Сы Лин почувствовала горечь:
— Я ведь ещё ничего не говорила…
— Некто совсем недавно заявлял: «Я никогда не влюблюсь в человека, с которым связана лишь выгодой». Как тебе такое, а?
— … Довольно неловко получилось.
Фэй Ли сказал:
— На самом деле я давно всё понял.
Сы Лин поняла:
— Почему?
— Это неважно. Я следил за твоими передвижениями, исходя из того, что ты никогда ничего от меня не скрываешь. Но ты отключила систему «Гуньгунь», которая вела наблюдение за тобой и Ниу Ду в реальном времени. Вот что я не могу простить. Сы Лин, у тебя появились секреты от меня.
Сы Лин долго молчала:
— Мне не хотелось, чтобы тебе было плохо…
Фэй Ли хмыкнул:
— Ты слишком много думаешь.
Она смягчилась, и он тоже потерял раздражение, зевая:
— Ладно, улетай. Ты здесь только отвлекаешь меня.
Сы Лин подумала и спросила:
— Кстати… В ту ночь Ниу Ду не видел Ляо Ци и остальных, верно?
— Нет. Но он видел, как ты, я и Хуэйвэнь были вместе. Этого тебе уже хватит для неприятностей.
Сы Лин сжала губы. Он был прав. Если Ниу Ду узнает, кто они такие, её личность точно не удастся скрыть.
— Но по-моему, — добавил Фэй Ли с явной горечью в голосе, — скоро тебе придётся открыться ему полностью.
— Пассажирам рейса Hong Kong Airlines HX337 в Гонконг просьба пройти к выходу на посадку…
— Мне пора, — сказала Сы Лин.
— Счастливого пути.
Она не спешила вешать трубку и в последний момент произнесла:
— Фэй Ли, впредь я больше не стану ничего от тебя скрывать.
…
Перед посадкой Чжу Хуэйцзы спросила Сы Лин:
— Ты правда будешь жить со мной в отеле?
Сы Лин сняла маску для сна:
— А что, по-твоему, мне делать?
— После такой долгой разлуки ты, наверное, не терпишься устроить бурную ночь со своим Ниу-братцем?
Сы Лин усмехнулась:
— Всё ещё впереди. Не стоит спешить ради пары дней.
Чжу Хуэйцзы отпрянула назад, поражённая:
— За три дня ты превратилась в настоящую распутницу?
— Да уж точно не такую, как ты.
— Эй, я же младше тебя на год!
— На десять месяцев и три дня.
Чжу Хуэйцзы прислонилась к плечу Сы Лин:
— Хорошо, что ты есть. В нашей семье так мало людей… У меня вообще нет двоюродных или троюродных сестёр. Всю жизнь я была одна — так скучно.
Сы Лин осторожно спросила:
— А у твоего дяди… нет детей?
— Нет. Мама говорила, что в молодости он был очень красив, его называли одним из «трёх красавцев Пекина», он был ветреным и обаятельным, и за ним гонялись тысячи девушек из знатных семей. Говорят, их хватило бы, чтобы обойти весь Запретный город.
Чжу Ичэнь был одарён и красив, его обходительность покоряла сердца. Его пристрастие к увеселительным заведениям не изменилось ни в Пекине, ни в Гонконге — там он тоже был знаменитостью.
В голове Сы Лин громко зазвенело.
Она наконец обнаружила крайне важную деталь, которую всё это время упускала из виду.
Ниу Ду прислал за Сы Лин человека, который сказал:
— У господина ещё есть дела. Я сначала отвезу вас с Чжу Хуэйцзы в отель, а вечером он приглашает вас на ужин.
Сы Лин согласилась.
Но в назначенное время Чжу Хуэйцзы передумала:
— Пусть этот ужин будет только для вас двоих. Я не хочу быть лампочкой в десять тысяч ватт.
— Что ты такое говоришь? — притворно рассердилась Сы Лин. Она не привыкла к таким шуткам.
— Вообще не пойду.
— Тогда что ты будешь делать?
— У меня есть друзья, мы уже договорились встретиться.
— Ладно.
Сы Лин вышла из номера и увидела у отеля машину, в которой сидел один Ниу Ду.
Забравшись в салон, она провела рукой по его лицу и дерзко поддразнила:
— Похоже, ты не очень привык к местному климату. В Гонконге твоя кожа заметно улучшилась.
Ниу Ду сжал её за талию:
— Месяц дома — и ты заметно поправилась.
Сы Лин холодно оттолкнула его.
Машина тронулась. Ниу Ду смотрел прямо перед собой:
— Слышал, у тебя плохой цвет лица. Ты неважно себя чувствуешь?
Сы Лин не собиралась отвечать:
— А водитель? Он надёжный?
Ниу Ду понял, о чём она:
— Его зовут Цзэн Гуанцзе. Он работает со мной давно. После Е Цзо я больше всех доверяю ему.
Сы Лин промолчала. Вся её стратегия строилась вокруг Ниу Яньцзюя, и она даже специально завела знакомства среди гонконгских и южноазиатских кругов, чтобы выйти на него. Но всё это тщательное планирование оказалось напрасным из-за появления Ниу Ду.
— Что случилось? — усмехнулся Ниу Ду. — Моё положение хуже, чем ты думала?
Сы Лин решительно ответила:
— Вскоре уже не будет.
— Так сильно веришь в меня?
— Ты этого заслуживаешь.
Ниу Ду повернулся к ней и покачал головой с улыбкой:
— Давно не слышал, чтобы ты меня колола. Уже привыкнуть не могу.
Ради него она действительно менялась. Сы Лин отвернулась к окну:
— Веди машину.
Ресторан находился недалеко от отеля, но пришлось повозиться с парковкой. Ниу Ду повёл Сы Лин пешком в узкий переулок. Сначала она подумала, что он её разыгрывает, но, увидев вывеску ресторана, всё поняла.
Заведение было крошечным, затерянным среди старых жилых домов, без единого намёка на пейзаж. Хотя, возможно, вы удивитесь, но это один из самых дорогих ресторанов Гонконга.
Когда они входили, Ниу Ду встретил знакомого.
— Впервые вижу, как ты приводишь кого-то в это место, где бронь делают за две недели. Какая же красавица удостоилась такой чести? — сказал тот на кантонском, которого Сы Лин почти не понимала.
Ниу Ду улыбнулся, кивнул и повёл её внутрь.
Усевшись за столик, Ниу Ду стал заказывать блюда. Сы Лин подперла подбородок рукой и смотрела на него:
— Забронировал за две недели?
— Владелец сделал мне одолжение — за семь дней, — не поднимая глаз, ответил он.
Сы Лин посмотрела на развешанное на балконах соседних домов бельё:
— Я думала…
— Что?
— Что ты устроишь показуху. Разве романтическое свидание не должно проходить в ресторане с видом на море?
http://bllate.org/book/5925/574907
Готово:
