Небольшое расстояние, возникшее между ними, оставило пустоту под одеялом. Сы Лин машинально прижала край покрывала к себе, прикрываясь. Трезвая Сы Лин была до крайности робкой.
— У нас ничего не было… — первым нарушил молчание Ниу Ду.
— Я знаю, — обычно болтливая Сы Лин вдруг испугалась услышать хоть какое-нибудь двусмысленное слово и, чувствуя себя виноватой, повторила: — Я знаю.
Он решил, что она торопится провести чёткую черту, и больше ничего не сказал.
Ниу Ду перевернулся и направился в ванную.
Сы Лин смотрела ему вслед с лёгким разочарованием. Какое же прекрасное утро! Хотелось бы просто полежать тихо и поговорить с ним.
Пока он умывался, Сы Лин переоделась. Вчера вечером у неё не было сил вглядываться, а теперь она наконец заметила: платье, которое он ей купил, оказалось невероятно красивым.
Когда Ниу Ду брился, Сы Лин вбежала в ванную и закружилась перед ним:
— Красиво?
— Ты уже спрашивала вчера, — даже не глянул он.
— Забыла. Скажи ещё раз.
Ниу Ду раздражённо бросил на неё взгляд:
— Не красиво.
— Эй! Это же ты сам купил это платье!
— Я про тебя.
— Ты… — В ярости она швырнула в него что-то под руку.
«Цззынь!» — бритва оставила царапину на его подбородке. Он нахмурился.
Сы Лин в ужасе подскочила, встала на цыпочки и взяла его лицо в ладони. Среди белой пены проступала алая струйка. Она чуть не плакала:
— Больно? Прости… Больно?
Глядя на её жалобное выражение лица, ему захотелось подразнить её. Холодно бросил:
— Отойди.
— Дай посмотреть! — Сы Лин принялась размазывать пену.
Ниу Ду безразлично произнёс:
— От тебя воняет.
Сы Лин резко уставилась на него и сильно толкнула. Но он стоял, как глухая стена, — ни с места.
Сы Лин сердито опустила голову и стала искать зубную щётку. Пока она не видела, Ниу Ду незаметно улыбнулся. Она надулась и капризно заявила:
— А где Е Цзо? Живёт по соседству? Мне не нравится это платье, пусть купит мне что-нибудь на замену.
— В Израиле.
Сы Лин искренне удивилась:
— Ты приехал один?
Ниу Ду на мгновение замешкался:
— У меня есть своё личное время.
Его личное время целиком принадлежало ей.
Сы Лин не удержалась и снова улыбнулась. Она встала на цыпочки и приблизилась к нему. Он только успел сказать: «От тебя воняет, держись подальше», как она широко раскрыла рот и громко выдохнула ему прямо в лицо: «Ха-а-а!» Ниу Ду чуть не выбросил её за дверь!
Вспомнив, что он прилетел за тысячи километров, не щадя своего образа, её сердце растаяло, как зефир, и гнев куда-то исчез.
Сы Лин первой заговорила:
— В тот день… Фэй Ли отвёз меня домой. Он и ответил на звонок.
Ниу Ду понял, о чём она говорит, но логика событий показалась ему странной. Он коротко обдумал и спросил:
— Ты уснула на улице?
— Не знаю, почему вдруг стало так клонить в сон… Он просто отнёс меня домой.
Ниу Ду замер и повторил:
— Он тебя отнёс домой?
— Ага, — Сы Лин коротко подтвердила. Затем заметила, что его взгляд изменился.
— Парень? — спросил он.
— Нет, просто… друг, — ответила она с заминкой. В эту секунду она подумала: если бы тот парень знал, что она так легко называет его «просто другом», он бы точно разозлился.
Между ней и Фэй Ли была неразрывная, безграничная дружба — она готова была отдать за него жизнь. Без него она будто теряла руку.
Но эта заминка в глазах Ниу Ду выглядела совсем иначе. Вчера вечером в переулке он узнал Фэй Ли — у того был довольно узнаваемый голос. Ниу Ду не забыл враждебного взгляда Фэй Ли.
— Понял, — сказал Ниу Ду.
— Что ты понял? — переспросила Сы Лин.
Он больше не отвечал и сосредоточился на бритье.
Они едва успели к концу завтрака — в ресторане осталось немного еды. Хотя они часто завтракали вместе, сегодня всё казалось иным.
— После еды схожу с тобой за одеждой, — сказала Сы Лин.
— Зачем?
— Ты же не собираешься всё это время ходить в одной и той же одежде?
Ниу Ду медленно поднял на неё глаза:
— С чего ты взяла, что я останусь в Пекине ещё на несколько дней?
— Куда ты тогда поедешь? — спросила она с тревогой, будто боялась, что он вот-вот исчезнет.
Ниу Ду сразу смягчился:
— В Гонконг. Навестить маму.
Каждый раз, когда он произносил «мама», Сы Лин казалось, что перед ней мальчик, ещё не повзрослевший. Он, должно быть, очень любил свою мать.
— А… — Сы Лин принялась тыкать вилкой в хлеб.
— Когда улетаешь? — спросила она.
— Завтра, — ответил он чётко и без тени сожаления.
— Но у меня ещё больше недели до начала занятий. К тому же Чжу Хуэйцзы тоже летит, надо согласовать время.
Ниу Ду уже собирался бросить: «Какое мне до этого дело», но передумал:
— Можешь провести несколько дней в Гонконге. А Син будет рада тебя видеть.
— Нет, не хочу мешать вашей семейной встрече, — хлеб под её вилкой уже превратился в крошево.
Они и правда походили на парочку, которая поссорилась.
— После завтрака отвези меня домой, — сказала Сы Лин.
— Зачем?
— Надо накраситься.
Ниу Ду поднял глаза. На ней даже помады не было, и лицо действительно выглядело бледным. Он удивился:
— С каких пор ты стала так следить за внешностью?
— …Всё ради тебя.
После завтрака они выписались из отеля и отправились к ней домой. Пока она накладывала макияж, он ждал. Затем пошли по магазинам.
Ходить с Ниу Ду за одеждой было всё равно что смотреть его персональный показ мод. Его идеальная V-образная фигура, развитая мускулатура и безупречные пропорции вызывали ажиотаж среди продавцов в каждом магазине.
Что до одежды, Ниу Ду был гораздо привередливее Сы Лин. Он долго выбирал, а она считала, что в чём бы он ни был, всё равно выглядит отлично.
Так она и думала.
Потом они зашли в кофейню отдохнуть и неожиданно столкнулись с Чжу Хуэйцзы и Сяо Ханем, которые тоже гуляли по городу.
— Они же вчера только познакомились? — спросил Ниу Ду, глядя на их непринуждённое общение.
Сы Лин шепнула ему:
— А Хань — мой лучший друг. Он не любит девушек.
Двое подошли с кофе и сели за их столик. Чжу Хуэйцзы подняла бровь и с многозначительной улыбкой сказала Сы Лин:
— Рано встала! Думала, свяжусь с тобой только к вечеру.
Сы Лин смутилась и поперхнулась. Сяо Хань рассмеялся, Ниу Ду вежливо улыбнулся в ответ.
— Такой красавец прилетел издалека, — с энтузиазмом предложила Чжу Хуэйцзы. — Давайте сегодня вечером соберёмся у меня, поиграем!
Сы Лин смутилась:
— Папа сегодня вечером приезжает. Мне надо быть дома.
— Тогда завтра?
— …Он завтра уезжает.
— А? Куда? Уже уезжает?
Ниу Ду вежливо улыбнулся:
— Возвращаюсь в Гонконг.
— Останься ещё на пару дней! Ты так далеко приехал, а мы даже как следует не угостили. Неловко получится, — сказала Чжу Хуэйцзы. Дети из торговых семей всегда умели говорить.
— Хуэйцзы… — Сы Лин подмигнула подруге.
Ниу Ду, вероятно, впервые встречал такую раскованную девушку, но выглядел явно довольным. Не дожидаясь его ответа, Сы Лин сказала за него:
— Он едет к семье.
— Ах, жаль, — вздохнула Чжу Хуэйцзы.
Сы Лин посмотрела на Ниу Ду:
— Во сколько завтра вылет?
Он взглянул на часы:
— Примерно в полдень.
Сы Лин долго молча смотрела на него. Чжу Хуэйцзы прочитала в её глазах грусть. Мгновенно сообразив, она сказала:
— Кстати, Сы Лин, давай сделаем пересадку в Гонконге.
Сы Лин обернулась:
— Что?
— Из Пекина в Тель-Авив летают только раз в неделю, да и расписание неудобное. Я проверила: из Гонконга ежедневно два прямых рейса, — объяснила Чжу Хуэйцзы. — К тому же год слушаю твои жалобы на израильские магазины и цены — у меня уже фобия. Думаю, заедем в Гонконг, закупимся перед вылетом.
Сы Лин не знала, что сказать:
— …Не слишком ли это хлопотно?
— Я встречу тебя, — сказал Ниу Ду, внимательно глядя на неё.
Чжу Хуэйцзы тут же поставила точку:
— Значит, решено!
Авторские примечания:
Голос Ниу Ду — как у У Яньцзуна, борода — как у Гао Ичжуна.
Машина Ниу Ду подъехала к району, где находилась средняя школа. Сы Лин указала на перекрёсток впереди:
— Остановись здесь.
Ниу Ду немного сбавил скорость:
— Приехали?
— …Ещё немного пройти. Я сама дойду. Учителя в общежитии все меня знают… — её голос стал тише.
Ниу Ду усмехнулся:
— Я что, такой непрезентабельный?
— Нет! — Сы Лин тут же возразила. — Просто твоя машина… — Она не хотела, чтобы кто-то потом ходил к Сы Цзыцину с пересудами.
Ниу Ду ничего не ответил, но и не остановился. Он долго искал парковку, наконец заглушил двигатель и расстегнул ремень:
— Пойдём.
Сы Лин ещё не успела опомниться, как он уже вышел из машины. Она поспешила за ним, держась на некотором расстоянии.
Это был их первый совместный пеший поход, и ощущения были странными. Рядом с его ростом в сто восемьдесят восемь сантиметров она чувствовала себя совсем крошечной — приходилось запрокидывать голову, чтобы увидеть его глаза.
Сначала Сы Лин шла слева от Ниу Ду. На красный свет она опустила глаза на телефон, а подняв голову, не увидела его рядом. Обернувшись, заметила: он перешёл на другую сторону и теперь стоял ближе к проезжей части.
Он ведь такой заботливый.
Загорелся зелёный.
— Пошли, — сказал Ниу Ду. Она задумалась и не услышала. Тогда большая ладонь легла ей на макушку и мягко подтолкнула вперёд.
Перейдя дорогу, они вошли в университетский кампус. Высокие деревья и фонари выстраивались вдоль аллеи, по которой шли студенты с рюкзаками — то поодиночке, то группами, то парами. Группы были друзьями, пары — влюблёнными: кто-то держался за руки, кто-то переплетал пальцы.
Только эта пара — высокий европеец и миниатюрная девушка — выглядела необычно.
Именно на них все чаще оборачивались. Когда студенты приближались, их разговоры превращались в шёпот, а уходя, они всё ещё оглядывались.
— Такой красавец! Аспирант, наверное?
— Да ладно, по стилю явно бизнесмен. Знаешь, сколько стоят его кроссовки? Восемьдесят тысяч!
— А девушка такая красивая! Наверное, из художественного института?
— А? Я даже не заметил.
Их не винили: сегодня весь шарм исходил от Ниу Ду. Даже в самой простой белой футболке он излучал благородство. А Сы Лин? Она сегодня была робкой и всё время смотрела себе под ноги.
Ведь с Фэй Ли она ходила по этой дороге сотни раз. Соседи, любившие подшучивать, спрашивали: «Парень?» — и они всегда отвечали: «Да-да, наш зять на побегушках». Но сегодня она чувствовала себя особенно неловко.
— Ты давно здесь живёшь? — внезапно спросил Ниу Ду, глядя на старые жилые корпуса.
— Да, — ответила Сы Лин. — С детства. Школа, колледж, университет — всё в этом районе, кругом хожу.
— Здесь ещё живут студенты?
— Многие преподаватели уехали и сдают квартиры студентам. Аспирантские общежития тоже здесь.
— А твой отец почему не переехал?
Сы Лин улыбнулась:
— В семье нас мало, всё равно где жить.
Ниу Ду помолчал и спросил:
— Он не женился снова?
— Он очень любил маму, — вздохнула Сы Лин. — Упрямый человек. Ничего удивительного — ведь он преподаёт политику.
Сы Цзыцин и Янь Шуан были закадычными друзьями с детства. В юности мать Сы Цзыцина работала в доме семьи Янь и часто брала его с собой. У него не было денег на учёбу, но дочь Янь, увидев его усердие, дала ему свои книги. Позже он поступил в лучшую школу региона, а учёбу оплачивала семья Янь.
Они проводили вместе каждый день, и как он мог не влюбиться в эту добрую, умную и благородную девушку? Но из-за разницы в происхождении она оставалась его самым прекрасным юношеским секретом.
Позже семья Янь обанкротилась, и Янь Шуан с родителями скрывалась от кредиторов. Они потеряли связь с Сы Цзыцином. Много лет спустя она появилась перед ним с ребёнком на руках. Он не спросил о прошлом и полюбил её по-прежнему.
Янь Шуан умерла в карантинной зоне, не дождавшись, пока он сможет быть рядом. Сы Цзыцин до конца жизни сожалел об этом.
Перед смертью она умоляла его найти другую, но медсестра передала ему его ответ на листке бумаги: «В юности ты учила меня читать: „Если нам не суждено лететь вместе, я обречён на гибель“».
Сы Лин была ещё слишком мала, чтобы всё это знать. Она узнала историю позже, из писем, бережно хранимых Сы Цзыцином.
Он остался в этом старом доме не из упрямства — он хранил воспоминания о ней.
Ниу Ду больше не касался этой темы.
Сзади раздался звонок велосипеда:
— Эй, студенты! Пропустите! Уступите дорогу!
Сы Лин обернулась и растерялась, куда отойти. Ниу Ду крепко схватил её за руку и резко потянул к себе. Велосипед прошуршал мимо, едва не задев её плечо.
— Какие нервные! Наверное, первокурсник, — проворчала Сы Лин.
Рука, крепко сжимавшая её ладонь, потянула вперёд. Она опустила глаза и увидела, что он всё ещё держит её — и, судя по всему, не собирался отпускать.
http://bllate.org/book/5925/574906
Готово:
