— Да брось уж эти книжки, — сказал он, отложив том в сторону и усаживая её себе на колени. — Рано? Целыми днями шатаешься по городу и возвращаешься только к такому часу! Даже я уже дома раньше тебя. Скажи-ка честно: разве это прилично?
Гу Шихуань покаянно кивнула и энергично замотала головой:
— Неприлично!
— Куда сегодня ходила?
— Домой съездила, на улицу Люминь. Муж, ты поел?
— Как думаешь? В других домах жёны готовят ужин и ждут мужей, а у меня получается наоборот: я тут еду для тебя ставлю.
Он с явным неодобрением взглянул на неё.
Гу Шихуань опустила голову всё ниже и ниже, пока лоб не уткнулся ему в расстёгнутый ворот рубашки, и пробормотала сквозь ткань:
— Мне же нечем заняться… Если не гулять, то чем ещё заниматься?
Чжу Чанцзюнь приподнял бровь:
— Вот как? Ладно, тогда я подумаю, чем тебя занять.
— А чем именно?
— Пока не скажу. Сначала поешь.
После ужина Чжу Чанцзюнь велел принести длинный столик, на котором стояли чернильница, тушь, бумага и кисти.
Гу Шихуань удивилась:
— Муж, ты здесь писать будешь?
— Не я, а ты. Иди сюда!
— Я?
— Да. С сегодняшнего дня я буду учить тебя писать по несколько иероглифов в день, а потом ты сама будешь тренироваться.
Для Гу Шихуань это прозвучало как гром среди ясного неба. Видимо, она и правда вышла замуж за учителя!
С неохотой подойдя к столу, она позволила ему взять её руку и начать писать. Сначала она сама вывела два знака, но Чжу Чанцзюнь так их раскритиковал, что прямо сравнил с весенними червями и осенними змеями — полная неразбериха. После таких слов у Гу Шихуань совсем пропало самоуважение.
Внутри у неё всё закипело, и она вдруг почувствовала прилив решимости:
— Не верю, что я настолько глупа, как ты говоришь!
Чжу Чанцзюнь усмехнулся:
— Глупость или нет — не на словах решается, а на деле. Если научишься красиво писать эти иероглифы, то в следующем месяце, когда Южное государство пришлёт данников, при дворе устроят множество интересных мероприятий. Обещаю, возьму тебя туда.
— Правда? — глаза Гу Шихуань загорелись.
— Да.
Она радостно вскрикнула, подпрыгнула и повисла у него на шее, после чего громко чмокнула его в щёку.
Чжу Чанцзюнь быстро поймал её, ошеломлённый такой внезапной выходкой, но через мгновение уголки его губ сами собой растянулись в улыбке.
Теперь, имея цель, Гу Шихуань стала усердно заниматься каллиграфией. Даже когда Чжу Чанцзюнь трижды просил её лечь спать, она отмахивалась, называя его надоедливым. Только когда руки и шея совсем заныли, она наконец прекратила упражнения. Поэтому, выйдя из ванны, она проигнорировала жадный взгляд мужа и сразу же упала на постель, погрузившись в глубокий сон.
А Чжу Чанцзюнь, который так долго чего-то ждал…
Чжу Чанцзюнь: «Я зря ждал… (•_•｀•_•｀)»
На следующий день Гу Шихуань проснулась, когда солнце уже стояло высоко в небе. Чжу Чанцзюнь давно ушёл на службу. Она заметила в передней комнате большой сундук и удивлённо спросила:
— Няня, а что там внутри?
Этот сундук утром прислал Чжу Цюань. В нём хранились все хозяйственные книги резиденции канцлера за последние три года. Чжу Чанцзюнь решил, что раз уж она без дела, пусть начнёт учиться управлять хозяйством дома. Няня Гу должна была помогать ей в этом.
Няне Гу это было только в радость. Раз молодой господин поручает хозяйке такие дела, значит, госпожа Гу уже наполовину утвердилась в доме. Осталось лишь родить пару сыновей — и тогда её положение станет незыблемым.
Поэтому с самого утра она с воодушевлением принялась обучать Гу Шихуань. Та же страдала: чтение книг учёта вызывало у неё головную боль.
— Няня, нельзя ли обойтись без этого?
Но на этот раз няня Гу была непреклонна:
— Госпожа, простите старую служанку, но вам пора остепениться. Разве найдётся хоть одна хозяйка, которая не умеет читать книги учёта? Вы должны этому научиться — ведь однажды вам предстоит управлять всей этой огромной резиденцией канцлера.
— Но ведь есть управляющий, а если что — всегда есть вы, няня.
Няня вздохнула с заботой:
— Ах, госпожа… Я уже в годах. Сколько мне ещё осталось быть рядом с вами? Вам нужно научиться постоять за себя. Молодой господин дал вам такой шанс — это редкая возможность, которую нельзя упускать.
Какая же это «редкая возможность»? Гу Шихуань помолчала, чувствуя тяжесть в груди.
— Сейчас самое важное — подготовить приданое для госпожи Чанъин. Вот список, посмотрите.
— А? За приданое Чанъин тоже отвечаю я?
У Гу Шихуань сразу поднялось настроение.
— Конечно. Теперь все дела в доме в ваших руках.
— Отлично!
Она с энтузиазмом взяла книги учёта, а няня Гу терпеливо начала объяснять.
После обеда, отдохнув после дневного сна, Гу Шихуань велела Нинцуй нести книги учёта и отправилась в покои Юаньань.
Няня Гу сказала, что список приданого для Чанъин нужно согласовать со старой госпожой Чжу, чтобы избежать ошибок. Это дело серьёзное, поэтому Гу Шихуань отнеслась к нему с особым почтением.
Когда она пришла в покои Юаньань, старая госпожа ещё отдыхала после обеда. Люди в возрасте обычно дольше спят днём, поэтому Гу Шихуань спокойно ждала в гостиной, попивая чай. Рядом стояла служанка лет двадцати с небольшим — Лиучжи. Она была очень аккуратной и добросовестной: даже подавая чай, спросила, предпочитает ли госпожа крепкий или слабый.
Лиучжи управляла делами в покоях Юаньань. Ей уже подобрали мужа — второго сына старого управляющего. Два года назад они поженились, и молодая семья жила дружно и счастливо.
Гу Шихуань с удовольствием слушала, как Лиучжи рассказывает забавные истории из повседневной жизни, но вскоре появилась старая госпожа Чжу. В последнее время она сильно похудела и осунулась. Гу Шихуань знала, что часть этой печали связана с исчезновением Су Хэ, хотя точной причины она не знала. По словам няни, старая госпожа очень любила Су Хэ и привыкла к её заботе. Без неё ей, конечно, было непривычно и тоскливо. Гу Шихуань понимала это чувство: ведь и сама, очнувшись однажды в чужом доме, ощущала ту же тревожную неловкость.
Старая госпожа спросила:
— Дочь моя, по какому делу ты сегодня пришла?
— Матушка, речь о приданом для Чанъин. Ведь уже в следующем году она выходит замуж, и я сейчас этим занимаюсь.
— Уже замуж… — вздохнула старая госпожа, и сердце её сжалось от грусти: скоро дочь покинет её. — Приданое я проверяла ещё в начале года — всё хорошее, почти готово. Остаётся лишь заказать платья и украшения. Их лучше делать ближе к свадьбе, а то вдруг мода изменится. Сходи к Чанъин, пусть выберет узоры для вышивки, и можно начинать шить.
О том, что сын хочет, чтобы жена училась вести хозяйство, старая госпожа уже знала — Чжу Чанцзюнь сам всё ей объяснил. Она считала это хорошим знаком: если супруги живут в согласии, то и весь дом будет в мире. Раз уж он доверяет ей управление, пусть смело берётся за дело.
— Дочь моя, спасибо, что берёшь на себя заботы о доме!
— Матушка, что вы! Это ведь и мой дом тоже. Так и должно быть.
Гу Шихуань, словно новоиспечённый чиновник, полна энтузиазма. Получив благословение старой госпожи, она собралась уходить, но перед этим с заботой спросила:
— Матушка, как вы себя чувствуете?
— Ах, как обычно…
Гу Шихуань поняла эту тоску: болезнь затянулась, да и скучно стало, оттого и на душе неспокойно.
Подумав немного, она предложила:
— Матушка, вы любите театр? Говорят, в Линьани есть труппа семьи Лю — играют замечательно. Не пригласить ли их к нам?
Старая госпожа знала, что Гу Шихуань обожает театр — раньше она часто приглашала труппы в дом.
— А что интересного показывают?
Гу Шихуань, уже собиравшаяся уходить, снова села и с увлечением рассказала о новых постановках. На днях в чайхане она слушала одну пьесу и до сих пор не могла нарадоваться:
— Матушка, недавно поставили новую пьесу — «Игра красавицы». Там рассказывается о чиновнике, который долго оставался холостяком, но наконец женился на юной девушке. Он был вне себя от счастья, но жена оказалась такой капризной, что они постоянно ссорились. А потом…
Старая госпожа вдруг почувствовала странную знакомость и тут же поняла: да ведь это же про её сына! Тоже ведь много лет холостяком прожил, пока не женился на этой маленькой своенравной жене.
Отличная пьеса!
— Хорошо, дочь моя, пригласи именно эту труппу. Мне хочется послушать.
…
Выйдя из покоев Юаньань, Гу Шихуань вместе с Нинцуй направилась во двор Синьлань.
Чжу Чанъин обрадовалась её визиту:
— Сестра, откуда у тебя сегодня время ко мне заглянуть?
— Я только что была у матушки, обсуждали твоё приданое. Она велела принести тебе образцы вышивки и украшений, чтобы ты выбрала.
Услышав о свадьбе, Чжу Чанъин почувствовала сладкое волнение. Чем ближе день, тем сильнее становилось её нетерпение — хотелось, чтобы время бежало ещё быстрее.
Гу Шихуань заметила, как младшая свекровь, держа образцы украшений, сидит и глупо улыбается себе в пространство.
— Что с тобой? Все нравятся? Тогда давай сделаем все!
Чжу Чанъин испугалась: если заказать всё, наберётся как минимум несколько сундуков! Зачем столько?
— Сестра, я просто тщательно выбираю, что лучше.
— Не верю! Если бы просто выбирала, не улыбалась бы так. Наверняка что-то хорошее случилось, и ты хочешь оставить это себе?
Чжу Чанъин покраснела и тихо призналась:
— Сестра… Сегодня я снова получила записку от Лю Чжэна.
Молодые люди, хоть и обручены, не могут часто встречаться. Любовная тоска мучительна, и единственное утешение — тайная переписка. Эта скрытая сладость особенно волнует сердце.
Глядя на мечтательное лицо свекрови, Гу Шихуань великодушно махнула рукой:
— Решено! Закажем все эти образцы. Говорят, это самые модные в этом году — и через год не устареют.
Чжу Чанъин мысленно ахнула: каково это — иметь богатую невестку?
Один ответ: восхитительно!
Хотя и восхитительно, но слишком много. Она всё же отобрала несколько вариантов, чтобы набрался хотя бы один сундук, и Гу Шихуань с довольным видом ушла домой.
Это был её первый день в должности хозяйки дома, и она была так рада, что за ужином съела на две миски больше обычного.
Чжу Чанцзюнь, видя, как она с упоением поглощает рис, подложил ей кусочек мяса и спросил:
— Ну как прошёл твой день?
— Отлично!
— В чём именно?
— Сначала ходила к матушке, договорились пригласить театральную труппу — ей сейчас грустно. Потом зашла к Чанъин, выбрали узоры для одежды и украшений. Завтра отправлю всё в мастерскую «Линлун», чтобы начали шить.
— Молодец!
Чжу Чанцзюнь умел так сказать даже простую похвалу, что казалось, будто она совершила великий подвиг. От этого в душе Гу Шихуань разливалась гордость.
— Муж, я обязательно справлюсь со всеми делами в доме!
Её задорное, почти детское выражение лица, будто хвостик задрался от гордости, вызвало у Чжу Чанцзюня улыбку. Он погладил её по затылку:
— Продолжай в том же духе, госпожа!
От радости Гу Шихуань съела ещё одну миску риса — и в результате переела.
Чжу Чанцзюнь повёл её гулять по саду. Они ходили от заката до тех пор, пока луна не взошла над деревьями, и только тогда она почувствовала облегчение.
Он настоятельно попросил её лечь спать.
— Муж, я ещё хочу потренироваться в письме.
— Сегодня можно отдохнуть.
— Но я всё равно хочу…
— Нет, не хочешь!
Он быстро подхватил её на руки и унёс в умывальню, заявив, что лично поможет ей искупаться. Но его намерения были прозрачны каждому.
Няня Гу поспешно увела служанок прочь. Гу Шихуань сначала не поняла, что происходит, но потом до неё дошло — и лицо её залилось краской.
В общем, это была самая запоминающаяся ванна в её жизни. Его широкая ладонь с лёгкими мозолями прекрасно растирала спину, но когда касалась других мест, создавалось ощущение, будто тело парит где-то между небом и землёй… Когда он вынул её из воды, она была красна, как сваренный рак.
Чжу Чанцзюнь завернул её в тонкое одеяло и уложил на ложе, медленно раскрывая слой за слоем, чтобы насладиться угощением.
Серебряный свет луны и мерцающие красные свечи создавали идеальную атмосферу…
Но спустя некоторое время Чжу Чанцзюнь, взглянув на алую вязкую жидкость на пальцах, спросил:
— Что это?
Гу Шихуань открыла глаза и поняла: беда… Начались месячные!
http://bllate.org/book/5924/574831
Готово:
