Она кивнула:
— Я всё понимаю. Твой зять… ещё полгода назад я заметила, что он стал вести себя странно. Когда я спросила, он сказал, будто помогает ухаживать за младшей сестрой одного знакомого. А в итоге… — ухаживал да ухаживал, пока не уложил её в постель.
Три года она не могла родить ребёнка и чувствовала перед ним вину, поэтому сама предложила взять двух наложниц. В тот момент она думала, что он хотя бы откажет или, по крайней мере, станет долго отнекиваться. Но он согласился без малейшего колебания. С того дня она поняла: его сердце уже не принадлежит ей.
Когда она узнала, что он завёл любовницу, собралась с духом и устроила ему сцену. В ответ он целых полмесяца не возвращался домой. Свекровь же увещевала её: «Терпи, будь благородной, не цепляйся за ерунду. Молодые мужчины ведь любят новизну. Та, что снаружи, — всего лишь игрушка для развлечения. Через пару лет он обязательно одумается».
Раньше Гу Шиянь тоже так думала. Но чем дольше она ждала, тем сильнее чувствовала, что силы на исходе. Часто просыпалась ночью в слезах, выжигая душу бессонными ночами до самого дна.
Однако перед младшей сестрой она не могла показывать слабость — не хотела, чтобы та тревожилась за неё. Поэтому повторила ей те же слова, что и свекровь:
— Я видела ту женщину. Ничего особенного. Наверное, твой зять просто увлёкся новизной.
Услышав эти слова, Гу Шихуань почувствовала, как в груди поднимается горькая волна. Что же произошло в те десять лет, которых она не помнит? Почему её яркая, гордая сестра теперь готова терпеть ради такого человека?
Даже вернувшись в резиденцию канцлера, Гу Шихуань не могла избавиться от тяжёлого, мурашками ползущего по коже чувства.
Чжу Чанцзюнь застал её в главном крыле в подавленном настроении. Он поднял её и усадил себе на колени, внимательно расспрашивая, что случилось.
Она спрятала лицо у него на груди и только молча покачала головой. Он приподнял её подбородок:
— Кто тебя обидел? Скажи — и я заставлю его раскаяться!
Голос его звучал так, будто она — трёхлетний ребёнок. Гу Шихуань невольно улыбнулась, но тут же серьёзно пожаловалась на Чжэн Хо и в завершение добавила:
— Во всяком случае, не давай ему повышения!
Чжу Чанцзюнь рассмеялся:
— Хорошо, я лично прослежу за Министерством чинов. Если кто-то посмеет ему подсобить, я немедленно отправлю того в отставку! Ладно?
Гу Шихуань:
— Ладно!
Автор говорит:
Большое спасибо всем за поддержку! Через два дня роман перейдёт в платный режим, и в этот день я выложу сразу тридцать тысяч иероглифов — результат нескольких ночей без сна. Надеюсь, вы и дальше будете со мной!
Спасибо за питательные растворы от ангелочков: Вэньчэн — 10 бутылочек, «Роза закрылась» — 3 бутылочки, Сяосяо Муъюй — 1 бутылочка.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно постараюсь ещё больше!
Поскольку Гу Шихуань было не по себе, Чжу Чанцзюнь решил, что в свой выходной они поедут в загородный термальный курорт, чтобы отвлечься. Она с нетерпением ждала этого несколько дней и наконец дождалась его отдыха.
Мужчина сидел на ложе и, пользуясь каждой минутой, просматривал дела, пока она собирала вещи.
Гу Шихуань, словно весёлая бабочка, перебирала наряды — ведь так редко удавалось выбраться на прогулку! Хотелось выглядеть особенно красиво. Она примеряла одно платье за другим и то и дело спрашивала Чжу Чанцзюня, идёт ли ей то или иное.
Сначала он терпеливо поднимал глаза и говорил, что идёт. Но чем чаще она спрашивала, тем более рассеянно он отвечал, а в конце концов даже не отрывался от бумаг:
— Очень идёт!
Гу Шихуань так и не смогла выбрать и обратилась к няне Гу:
— Няня, у меня, наверное, слишком мало одежды?
Няня Гу бросила взгляд на четыре огромных шкафа из чёрного сандала и с полной серьёзностью кивнула:
— Возможно.
Нинсян, обожавшая наряжать свою госпожу, тут же подхватила:
— По-моему, стоит вынести все шёлка и парчи из кладовой и отнести в ателье «Линлун», чтобы сшили новые наряды.
— Отличная мысль! — обрадовалась Гу Шихуань.
Она уже начала перебирать содержимое ещё двух сундуков, когда мужчина на ложе не выдержал:
— Ну как, готова? Солнце скоро сядет.
Гу Шихуань выглянула наружу — солнце уже высоко поднялось. Она заторопилась: ведь так хотелось поскорее добраться и развлечься! Взяв в руки жёлтое платье, она спросила:
— Муж, а это красиво?
Чжу Чанцзюнь терпеливо взглянул. Цвет действительно хороший, но вся вышивка — сплошные цветочки. Такое платье явно носит юная девчонка. После потери памяти вкус Гу Шихуань стал вызывать головную боль — она постоянно щеголяла в ярких, пёстрых нарядах.
Но он не хотел портить ей настроение и с видом полной убеждённости кивнул:
— Прекрасно!
Про себя же подумал с лёгкой злорадной усмешкой: «Госпожа, без одежды тебе было бы ещё лучше».
Получив одобрение, Гу Шихуань обрадовалась и побежала за ширму переодеваться.
Когда они наконец вышли из дома, уже был час Чэнь. Гу Шихуань сидела в карете и ела сладости. Карета ехала слишком медленно, и она то и дело откидывала занавеску, чтобы посмотреть, далеко ли ещё. Чжу Чанцзюнь же, напротив, невозмутимо сидел, не выпуская из рук дела. Канцлер и в выходной день не мог позволить себе отдыха.
Гу Шихуань было скучно одной, и, когда она в десятый раз тяжко вздохнула, Чжу Чанцзюнь отложил бумаги:
— Иди сюда.
Она подсела ближе, и он усадил её к себе на колени, поглаживая тонкую талию и слегка упрекая:
— Отчего такая нетерпеливая? Неужели не можешь спокойно посидеть хотя бы час?
Она надула губы:
— Целый час! Мне что, просто так сидеть и глазеть?
Чжу Чанцзюнь приподнял бровь:
— Значит, тебе просто нечем заняться.
Он вынул из тайного ящика том с описанием местных достопримечательностей:
— Тогда читай это, чтобы время скоротать.
Гу Шихуань скривилась — такие книги ей не нравились. Но взгляд её случайно упал на дела, где упоминалось имя Шэнь Муяня. Не раздумывая, она спросила:
— Ах! Муянь-гэ… э-э…
Не договорив, она почувствовала, как он ущипнул её.
— Кого зовёшь «гэ»?
Тут она вспомнила предостережение няни Гу: Чжу Чанцзюнь не одобряет её близости с Шэнь Муянем и даже запрещает упоминать его имя. Она тут же замолчала, но глаза её протестующе сверкнули — явно считала его поведение чрезмерно деспотичным.
Чжу Чанцзюнь ущипнул её ещё раз:
— Что, не прав? Какое он тебе «гэ»? Почему так нежно зовёшь?
Затем, наклонившись ближе, с хищной усмешкой прошептал:
— Раз так любишь звать «гэ», почему бы не позвать меня «Чанцзюнь-гэ»?
В его голосе звучала откровенная двусмысленность, и Гу Шихуань невольно вспомнила ту ночь, когда он, лаская её, шептал хриплым голосом: «Милочка, зови меня Чанцзюнь-гэ». Тогда она стиснула зубы и, как бы он ни старался, так и не произнесла этого.
Не решаясь на него смотреть — ведь когда он становился таким, с ним было невозможно совладать, — она поспешно вырвала у него книгу, фыркнула и сделала вид, что углубилась в чтение.
Чжу Чанцзюнь, заметив её смущение, тихо рассмеялся и тоже притворился, что читает. Но вскоре его рука, гладившая её талию, скользнула под одежду и крепко сжала. Гу Шихуань вскрикнула от неожиданности.
Этот человек… как же он бесстыжен!
И всё это — в карете! Гу Шихуань затаила дыхание от страха. Книга упала на пол, вскоре её прикрыла розовая исподняя рубашечка.
Карета покачивалась, и её сердце тоже трепетало в такт. За окном шумела оживлённая улица, а внутри кареты под широкими складками платья Гу Шихуань уже ничего не было.
Она нервничала до дрожи — казалось, сердце вот-вот выскочит из груди. К счастью, её платье было достаточно пышным, чтобы скрыть их обоих.
Чжу Чанцзюнь развернул её лицом к себе, крепко сжимая тонкую талию и не сводя с неё глаз, пока не достиг своей цели.
В тесном пространстве малейшие звуки становились особенно отчётливыми. Гу Шихуань слышала их сама и краснела до корней волос, осторожно выдыхая, запрокинув шею.
Внезапно карета сильно тряхнуло на неровной дороге, и Гу Шихуань вскрикнула, душа её на мгновение покинула тело.
Весь путь прошёл в напряжении, и лишь спустя час они добрались до места. Чжу Чанцзюнь, между тем, продолжал «трудиться» целый час, прежде чем остановился. Он аккуратно привёл её одежду в порядок. Мгновение назад он был полон страсти, а теперь вновь превратился в образцового благородного господина.
Гу Шихуань мысленно возненавидела его… бессовестный!
***
Термальный курорт располагался на склоне горы, и Гу Шихуань растерялась, увидев длинную каменную лестницу. Все силы она уже потратила в карете, и теперь подниматься по таким ступеням казалось непосильной задачей. Она обиженно посмотрела на Чжу Чанцзюня.
Тот, закончив разговор с прислугой, подошёл к ней. Заметив её взгляд, он прекрасно понял, чего она от него хочет, но сделал вид, что не замечает. Пройдя несколько шагов, он обернулся:
— Почему не идёшь?
— Муженька~
Голос её звучал так нежно, что капал мёдом.
Но Чжу Чанцзюнь остался непреклонен и с лёгкой усмешкой спросил:
— Поменяй обращение — тогда подумаю.
Гу Шихуань поняла, чего он хочет. В карете она упорно отказывалась звать его «Чанцзюнь-гэ» и за это жестоко поплатилась, но всё равно не сдалась.
Теперь он снова выдвигал то же условие. Она подумала: «Ну и что, что гордость? Главное — уметь приспосабливаться!»
И сладко пропела:
— Чанцзюнь-гэ~
— Мм, — мужчина остался доволен и присел на корточки, предлагая ей сесть к себе на спину.
Но Гу Шихуань замешкалась. Он проследил за её взглядом и увидел, что с другой стороны дороги подъехали ещё несколько карет. Две дамы, помогаемые служанками, выходили из экипажей. Одну из них он узнал — это была Люй Ийи и её двоюродная сестра, наложница наследного князя Чжао.
Они тоже заметили Чжу Чанцзюня и Гу Шихуань. Люй Ийи явно удивилась, но тут же мягко улыбнулась — правда, улыбка была адресована именно Чжу Чанцзюню.
Подойдя ближе, они поздоровались. Люй Ийи чувствовала смешанные эмоции: удивление от того, что встретила Чжу Чанцзюня с Гу Шихуань здесь, и радость от самой встречи с ним.
Когда Чжу Чанцзюнь посмотрел на неё, её сердце забилось быстрее. Она скромно подошла и, изящно поклонившись, произнесла:
— Сюэди.
Она назвала его «сюэди» — «старший товарищ по учёбе», а не «господин Чжу», подчёркивая их близость.
Гу Шихуань недовольно скривилась. Ей откровенно не нравились вдовы, которые не могут забыть чужих мужей. Она прекрасно видела, как Люй Ийи смотрит на Чжу Чанцзюня — взгляд был слишком откровенным, будто она готова бросить всякую скромность и броситься ему в объятия.
Но Чжу Чанцзюнь, похоже, не замечал её чувств. Он лишь кивнул:
— Мм.
Затем протянул руку Гу Шихуань:
— Идём, госпожа.
Он собирался нести её на спине, но теперь, когда рядом были посторонние, это было неуместно. Поэтому он просто взял её за руку, и они медленно начали подниматься по ступеням.
Люй Ийи смотрела им вслед и чувствовала, как в груди сжимается боль. Она не понимала, почему враждовавшие раньше супруги вдруг появились здесь вместе и выглядели такой дружной парой. Это вызывало у неё тревогу.
Наложница наследного князя Чжао тихо напомнила:
— Хватит смотреть. Пойдём.
***
Сейчас был сезон осеннего равноденствия, и в термальном курорте почти никого не было. Поэтому все бассейны с горячей водой были свободны. Чжу Чанцзюнь заказал самый уединённый из них, велел подготовить всё необходимое, а сам повёл Гу Шихуань гулять по горе.
Люй Ийи и наложница наследного князя Чжао прибыли немного позже. Наложница, не имевшая детей, слышала, что ванны с термальной водой полезны для зачатия, и привезла с собой специальные травы. Она сразу отправилась к бассейну.
Люй Ийи немного отдохнула и собралась выходить, как вдруг услышала, как мимо проходят служанки и упоминают Чжу Чанцзюня. Она прислушалась.
В курорте было много бассейнов: одни общие, другие — в отдельных комнатах, предназначенных специально для супружеских пар. Узнав, что Чжу Чанцзюнь выбрал самый отдалённый бассейн, она поняла: он собирается купаться там вместе с женой. Зависть и боль сжали её сердце.
Тут же в голове у неё зародилась дерзкая мысль.
***
Когда солнце село, Чжу Чанцзюнь повёл Гу Шихуань обратно. Та была совершенно измотана и сказала, что хочет немного отдохнуть, прежде чем идти в бассейн. Чжу Чанцзюнь оставил её отдыхать и вышел по делам.
Когда он вернулся, Гу Шихуань уже не было в комнате. Он спросил:
— Где госпожа?
— Госпожа пошла в бассейн. Сказала, что, если вы вернётесь, можете идти туда сами.
Чжу Чанцзюнь кивнул и направился к заранее забронированному бассейну. Зайдя в комнату, он увидел на полу женскую одежду и, подумав, что это вещи Гу Шихуань, окликнул:
— Госпожа?
И пошёл внутрь.
А Гу Шихуань в это время служанки курорта вели совсем в другом направлении.
http://bllate.org/book/5924/574827
Готово:
