Пока солнце ещё не село, Чанцин перенесла свои пожитки в южную пристройку. Она боялась холода и хотела как следует погреться на солнце. Затем отправилась на кухню, чтобы посмотреть, что можно приготовить поесть.
Юнь Хэ проснулся и вышел из своей комнаты как раз в тот момент, когда до него донёсся аромат еды. Он только что размышлял про себя: «Видимо, эта двоюродная барышня просто проявила доброту и привезла меня обратно в Цинляньцзюй. Отлично — сэкономлю себе путь».
Но перед ним предстала совсем иная картина: двоюродная барышня уже устроилась в его доме и спокойно обедала вместе с возницей. Увидев, что он проснулся, она даже помахала ему рукой:
— Господин Юнь, идите ужинать.
«…» Подождите-ка, не собирается ли эта двоюродная барышня поселиться в его Цинляньцзюй надолго? Юнь Хэ подошёл к столу и сел — всё-таки она только что заплатила за его вино, так что нужно быть вежливым.
— Двоюродная барышня, а это что за…?
Чанцин, заплатившая за всё, говорила с полным правом:
— Я и мой стражник решили пожить здесь, в Цинляньцзюй, три месяца.
— …Я всегда привык жить в одиночестве.
Чанцин улыбнулась и положила ему на тарелку кусочек еды.
— Проживём здесь три месяца — и вы не будете мне должны за вино.
«…» Он-то думал, что только что сэкономил два ляна серебра.
— Двоюродная барышня, Цинляньцзюй хоть и небольшой, но ведь стоит прямо у озера Сиху — настоящий особняк! Вы же не платили бы столько, если бы сняли комнату в гостинице?
Чанцин снова положила ему еды и, моргнув пару раз, жалобно произнесла:
— Чанцин может готовить вам еду и стирать бельё…
Юнь Хэ на мгновение замер. Неужели она решила применить женские чары? Но, увидев её просящий взгляд, он не смог отказать.
— Ну… ладно… — ведь теперь каждый день будет горячая еда.
После полутора недель тряски в повозке Чанцин наконец-то нашла пристанище. Три дня подряд она спала, пока не захотелось просыпаться самой. Её скромная жизнь словно обрела новый смысл. Во дворце Восточного наследника она постоянно служила принцу с утра до ночи, всё время переживая — хватит ли ей еды и не накажет ли господин. А теперь она наслаждалась солнцем днём и звёздами ночью — настоящая идиллия.
Однако всего через несколько дней после её появления в Цинляньцзюй соседи начали пускать слухи.
В один из полуденных дней Чанцин возвращалась с рынка с куском свежей свинины, чтобы приготовить обед для Юнь Хэ и Мин Цзина, когда тётушка Лю потянула её за угол.
— Девушка, а господин Юнь уже дал вам какое-то положение в доме?
Чанцин сразу поняла, что за её спиной говорят куда хуже, и решила всё прояснить:
— Тётушка, господин Юнь — мой дядя. Не думайте ничего такого. Когда я училась игре на цине в доме семьи Сюй, мне было десять лет, а господину Юнь — двадцать три. Так что звать его дядей вполне уместно.
— Ах, слава богу! — обрадовалась тётушка Лю. — У меня как раз несколько девушек есть на примете для господина Юнь. После смерти его жены два года назад он только и делает, что пьёт вино. Пора бы ему жениться, иначе его великолепное мастерство совсем пропадёт…
«…» Теперь Чанцин поняла: её пьяный учитель, хоть и овдовел, остаётся весьма востребованным женихом.
Вернувшись в Цинляньцзюй, она приготовила обед. А уже к полудню тётушка Лю привела к ним девушку из семьи Ли, чтобы та «посмотрела» на жениха. Но Юнь Хэ, вместо того чтобы вести себя прилично, продолжал пить вино прямо во время знакомства — и бедняжку так напугал, что та убежала. Тётушка Лю осталась крайне недовольна.
Ночью пошёл мелкий дождик. Весенний дождь на юге Китая не прекращался, а влажная земля источала свежесть.
Чанцин, не в силах уснуть, отправилась в водный павильон, где Юнь Хэ держал свой цинь. Сняв со стены цинь «Фу Си», она начала играть под шум дождя мелодию «Горный дождь».
Звуки циня сливались с дождём, и душа Чанцин будто расширилась. Закончив мелодию, она услышала за спиной аплодисменты. Обернувшись, она увидела своего учителя с бутылкой вина в руке. Он сделал ещё пару глотков и сказал:
— Красиво.
Чанцин не встала, лишь оперлась на ладонь и оглянулась на Юнь Хэ:
— Эту мелодию вы мне сами и учили. Вы хвалите себя или меня?
Юнь Хэ не ответил. Пошатываясь, он подошёл к шкафу, достал оттуда другой цинь, поставил его перед ней и убрал «Фу Си» в сторону.
— Сыграй ещё одну. «Осенняя луна и пьяный вихрь».
Чанцин поняла: учитель просто хочет, чтобы она играла ему под вино. Она положила пальцы на струны. Но, сыграв всего два звука, сразу почувствовала необычность инструмента. Древесина из тунового дерева звучала особенно чисто и гармонично.
Когда мелодия закончилась, Юнь Хэ сидел рядом, молча слушая, и, глядя в дождь за окном, сделал ещё глоток.
— Отлично.
Теперь Чанцин внимательно осмотрела цинь:
— Господин, это разве не «Сунши Цзянь И»? Этот цинь — древняя реликвия эпохи Тан, вы сами им играете и никому не позволяете к нему прикасаться… Я что, только что играла на нём?
Она была поражена, но Юнь Хэ вытащил из-за пазухи приглашение и положил его на стол рядом с цинем.
— Я сегодня кое-что выяснил, — начал он, прочистил горло и посмотрел на Чанцин с необычной серьёзностью. — Аренда этого особняка у озера Сиху составляет пять лян серебра в месяц…
— А? — Чанцин сразу поняла, к чему он клонит.
Юнь Хэ продолжил:
— Но учитывая наши ученические отношения и то, что ты неплохо готовишь…
Чанцин, услышав паузу, спросила:
— И?
Юнь Хэ постучал пальцем по приглашению:
— …Губернатор Цзяннани уже замучил меня своими просьбами играть на его вечерах. Так что сходи вместо меня на этот банкет, получи награду — и мы поделим её пополам. Тогда с арендой всё уладим.
Чанцин взяла приглашение. Оказалось, речь шла о дне рождения старшей супруги губернатора двух провинций. Они хотели пригласить Юнь Хэ выступить. Чанцин подумала: можно заработать и заодно покрыть расходы на жильё — отличное предложение.
**
В столице царила напряжённая атмосфера.
Первый министр Цзи Боянь пал из-за дела Сун Чи, и все его ученики и последователи теперь дрожали за себя.
В этот день после окончания аудиенции у ворот Зала разбора указов собралась целая толпа чиновников, каждый из которых ждал возможности доложить наследному принцу.
В самом зале Лин Мо просматривал доклад, поданный заместителем министра работ Чжан Ци Нанем. В нём перечислялись достижения министерства за прошлый год, чтобы подчеркнуть заслуги и скрыть недостатки.
Лин Мо уже начал уставать от этого, когда Чжан Ци Нань заговорил о наводнении в Цзяннани в прошлом году — о том, как губернатор усердно трудился ради народа и как надёжно были укреплены дамбы в Ханчжоу…
Не дав ему договорить, Лин Мо прервал речь и спросил стоявшего позади Чжан Ци Наня чиновника по имени Лю И:
— А как вы, господин Лю, оцениваете ситуацию с наводнением в Цзяннани в прошлом году?
Лю И, человек честный и справедливый, взвешенно и объективно изложил все плюсы и минусы.
Лицо Чжан Ци Наня потемнело, и он бросил на Лю И злобный взгляд. Но наследный принц сказал:
— У вас разные мнения. Кому же мне верить?
Чжан Ци Нань поспешил оправдываться.
Тогда Лин Мо встал и подошёл к нему:
— Раз всё так прекрасно, напишите письмо губернатору Цзяннани Цзян Чжэну и сообщите: я лично приеду в Ханчжоу, чтобы своими глазами увидеть его «подвиги».
Через три дня наступал день рождения старшей супруги губернатора.
Под вечер у ворот Цинляньцзюй остановились носилки из Дома губернатора двух провинций.
Комната Чанцин выходила на озеро Сиху. У окна стоял туалетный столик, который она два дня назад за большие деньги велела Мин Цзину купить. Рядом сидела парикмахерша Сянсян, которая сейчас приводила Чанцин в порядок.
Сянсян была знаменита на весь Ханчжоу. Даже главные куртизанки из лучших домов терпеливо записывались к ней заранее. Но она была большой поклонницей игры Юнь Хэ на цине, поэтому согласилась прийти по его просьбе.
Дневной свет угасал. В гостиной Цинляньцзюй Мин Цзин поставил на стол две тарелки с закусками. Юнь Хэ, пошатываясь, вышел из водного павильона и, увидев еду, проворчал:
— Почему всё почернело?
Мин Цзин сел за стол, прямо и холодно ответил:
— Не ешьте.
«…» Юнь Хэ поперхнулся. Сегодня Чанцин не готовила, и Мин Цзин взял на себя кухню. Даже если еда и подгорела, всё равно придётся есть — не умирать же с голоду… Юнь Хэ сел за стол и начал заискивающе говорить, как вдруг Сянсян вывела Чанцин из комнаты.
Мин Цзин, как раз поднеся бокал ко рту, замер на полпути…
Рука Юнь Хэ, тянувшаяся к еде, тоже застыла в воздухе…
Перед ними стояла Чанцин в белом платье, с лёгкой вуалью на лице, тонкими бровями и яркими, как весенний свет, глазами. На лбу — алый цветочный узор.
Сянсян, увидев их изумление, прикрыла рот и засмеялась.
Чанцин, почувствовав неловкость, подошла к Юнь Хэ:
— Господин, мне плохо выглядеть?
Мин Цзин молча опрокинул бокал вина…
Лицо Юнь Хэ слегка покраснело:
— Хорошо… очень хорошо…
Чанцин облегчённо вздохнула:
— Вот и славно.
Юнь Хэ встал, взял футляр для циня и, долго поглаживая его, передал ей:
— Это моё главное сокровище. Не подведи меня.
Чанцин кивнула, взяла футляр и последовала за Юнь Хэ к выходу из Цинляньцзюй, где уже ждали носилки губернатора.
В Ханчжоу зажглись фонари.
В тавернах кипела жизнь, а роскошные носилки губернатора, украшенные золотом и нефритом, привлекали всеобщее внимание. Прохожие не могли не оглядываться на девушку в белом, с вуалью на лице и цинем в руках.
— Кто это?
— Такие наряды носят не барышни, а куртизанки. Наверное, новая звезда какого-нибудь борделя.
…
Когда носилки подъехали к особняку губернатора, начался мелкий дождик.
У ворот собралась вся знать Ханчжоу — все пришли поздравить супругу губернатора, надеясь при этом укрепить связи с влиятельной семьёй.
Старший сын губернатора Цзян Хун помогал матери встречать гостей. Увидев носилки, посланные за Юнь Хэ, он поспешил навстречу.
Слуга открыл дверцу, и из носилок вышла стройная девушка в белом с футляром циня в руках. Цзян Хун замер на месте, пока девушка не сделала ему реверанс. Тогда он очнулся и тут же велел слуге подать зонт.
— Девушка, господин Юнь не приедет?
Чанцин ответила:
— Дядя нездоров, поэтому Сун И пришла вместо него выступить перед госпожой.
Когда Чанцин согласилась выступать на банкете, она объяснила Юнь Хэ свою беду: она вернулась в Ханчжоу, чтобы скрыться, и даже не осмеливается возвращаться в дом семьи Сюй. Юнь Хэ посоветовал ей называться его племянницей и дал ей новое имя — Юнь Сун И — используя свой драгоценный цинь.
Молодой господин всё ещё был в замешательстве, и Чанцин мягко напомнила:
— Господин, могу ли я войти? Мне нужно уточнить у госпожи, какую мелодию она желает услышать.
— Да… конечно, — наконец пришёл в себя Цзян Хун и лично повёл её в дом. Заметив, что слуга держит зонт небрежно и дождь попадает ей на плечо, он тут же взял зонт сам.
Сад губернатора с искусственными горами и прудами поражал разнообразием пейзажей. Хотя Чанцин опускала глаза, она не могла не заметить, что этот сад, кажется, даже больше, чем во дворце Восточного наследника.
Цзян Хун привёл её в небольшой павильон. Оттуда как раз выходили несколько знатных девушек. Увидев молодого господина, они сделали реверансы:
— Господин Цзян.
Чанцин поняла: этот молодой человек, видимо, и есть хозяин дома.
Одна из девушек, помладше, подбежала и потянула его за рукав:
— Двоюродный брат, тётушка ищет тебя. Спрашивает, приехал ли уже господин Юнь.
Цзян Хун слегка отстранился, чтобы освободить место для Чанцин:
— Я как раз собирался сообщить матери: господин Юнь заболел, и вместо него выступит его племянница, девушка Сун И.
Чанцин вежливо поклонилась девушке:
— Двоюродная сестра.
Ся Чаннянь, дочь наместника Фучжоу, жила в доме губернатора последние несколько лет, так как их семьи были родственниками, и помогала старшей супруге скоротать дни. Увидев, что обычно сдержанный двоюродный брат лично держит зонт над этой девушкой, она почувствовала укол ревности.
— Господин Юнь знаменит во всём Суху своей игрой на цине. Сможет ли эта девчонка сравниться с ним?
Цзян Хун строго одёрнул её:
— Чаннянь, не позволяй себе грубости.
Чанцин скромно ответила:
— Сун И знает, что её мастерство несравнимо. Я просто сделаю всё возможное.
Цзян Хун вздохнул:
— Ладно, мне нужно отвести госпожу Юнь к матери, чтобы выбрать мелодию. Ты пока уйди.
http://bllate.org/book/5908/573644
Готово:
