Поставив себя на его место, она тут же поняла, отчего Цзян Юйцзюань тогда смог произнести те слова — ту самую фразу: «Ни за что не прощу».
Он, несомненно, тоже умел читать по губам — и, скорее всего, делал это гораздо лучше неё.
Бай Цзинь, от природы проницательная и острая на ум, невольно задумалась: зачем он велел ей написать эту картину? Кончик кисти замер на бумаге.
Во всей империи Да Чжао славились два дворца и один зал — Фэнъи, Фанхуа и Тунмин.
Почти мгновенно её запястье дрогнуло.
Холодок пронёсся по всему телу.
Этот человек… как глубоко всё продумал!
Вспомнились отдельные детали. Когда они ели лапшу, он достал «Яньхуань» — наверняка нарочно, чтобы проверить её реакцию… Значит, подозрения у него зародились ещё тогда.
Нет, возможно, даже раньше. Или, может, он никогда и не терял бдительности. Всё это время он играл роль, прекрасно видя её двойственность… Ха! А сам-то разве не такой же?
А потом те «случайные» знаки внимания — всё это было лишь попыткой заставить её расслабиться.
Целый наследный принц Юйминь так старается ради одной девушки!
Но ведь Бай Цзинь вовсе не этого хотела!
Сердце её забилось тревожно, но больше всего её раздражало то, что, считая победу своей, она вдруг оказалась в ловушке.
Хочет выманить змею из норы и поймать её в ловушку?
Ну уж нет — не дождётся!
Чем сильнее внутри разгоралось раздражение, тем нежнее она становилась снаружи. Притворившись обеспокоенной, она взглянула на молчаливого Цзян Юйцзюаня и, изящно склонившись, призналась:
— Ваше Высочество, моё мастерство недостаточно, я не сумела угодить Вам. Прошу наказать меня.
Девушка стояла у его ног — хрупкая и робкая. Цзян Юйцзюань смотрел на неё холодно, но выражение лица стало загадочным.
Шаньшуй с интересом наблюдал за происходящим, но удивился её обращению. Неужели она догадалась, что он раскусил её пол?
Цзян Юйцзюань смотрел на её силуэт:
— Зачем так унижаться? Я… не был недоволен.
Она, однако, не поднималась:
— Ваше Высочество, у меня давно есть вопрос, но я держала его в себе и не осмеливалась спросить.
— О?
Она резко подняла голову и прямо посмотрела ему в глаза:
— Ваше Высочество ищете кого-то? И этот человек… чем-то похож на меня?
Сказав это, она словно почувствовала, что звучит слишком вызывающе, смягчила выражение лица и сдержала дрожащий голос:
— С первой нашей встречи Ваше Высочество так ко мне относилось… Мне было очень больно на душе. Но я ни разу не обижалась на Вас и никогда не ослушалась.
— Ваше Высочество, скажите мне, в чём Вы меня подозреваете? Что мне сделать, чтобы Вы поверили мне, поверили в искренность моих чувств…
Закончив, она зарыдала.
Поверить ей?
Поверить, что она не та проклятая убийца?
Да ведь они совершенно не похожи!
Вспомнив своё первое знакомство с этой девушкой и собственное тогдашнее вызывающее поведение, Цзян Юйцзюань почувствовал жар в лице. В следующий миг он увидел, как она, будто не в силах сдержаться, упала на землю, плечи её судорожно вздрагивали.
Рассыпавшиеся чёрные пряди, одежда, испачканная пылью.
Автор говорит: «Прогулялась, прогулялась! Яо-Яо пришла, стуча каблучками! Из-за ограничения по количеству знаков эти главы будут короче обычного. Дорогие читатели, увидимся завтра!»
Тогда он опустился на корточки и осторожно поднял её за плечи. Бай Цзинь смотрела на него сквозь слёзы, лицо её покраснело от волнения, а кожа казалась ещё бледнее обычного.
Шаньшуй кашлянул и отвернулся.
Цзян Юйцзюань молча вытер ей слёзы, не говоря ни слова утешения.
Кончики его пальцев медленно намокали, задерживаясь на её щеках. Он молча смотрел на Бай Цзинь, желая узнать, до какой степени она сможет плакать.
Глаза её покраснели, она всхлипывала, но утешения так и не дождалась. Краем глаза она заметила, что он будто задумался о чём-то постороннем — и чуть не задохнулась от злости. В груди бурлили самые разные чувства, и слёзы потекли ещё сильнее.
Изо всех сил сдерживая растущее желание убить, она опустила тёмные ресницы, и всё тело её слегка дрожало от рыданий и гнева.
Внезапно рука Цзян Юйцзюаня скользнула ниже.
Он сжал её затылок и притянул к себе. Её чёрные волосы струились у него в ладони, словно шёлк.
Его алые губы едва коснулись её мокрой щеки, затем медленно добрались до уха и прошептали:
— Умница. Пойдём со мной в одно место — и я тебе поверю.
Бай Цзинь не видела его лица, но тепло его дыхания и низкий, хрипловатый голос, наполненный странными нотками, заставили её пальцы слегка онеметь.
Лишь оказавшись в бамбуковом домике и столкнувшись лицом к лицу с лысым монахом, она вдруг поняла, что попалась на его уловку — на классический мужской обман!
Шаньшуй невозмутимо протянул ей руку:
— Дочь моя, позволь старцу измерить твои кости.
Он совершенно открыто назвал свою истинную цель.
Бай Цзинь оценивающе взглянула на него. Каковы шансы убить его и сбежать?
— Ноль, — совершенно спокойно произнёс Шаньшуй, перевернув ладонь. Грубые мозоли покрывали её, словно тонкий слой бумаги.
— Лучше сотрудничай со мной, дочь моя. Так ты и своему господину отчитаешься, верно? — Он поднял глаза; взгляд его оставался добрым.
Бай Цзинь заметила некоторое сходство между этим «учителем и учеником» — особенно в глазах: внешне мягкие, но обладающие немой властью.
Внутри она кипела от злости, понимая, что побег невозможен, и просто плюхнулась на стул напротив, устроившись в бамбуковом кресле.
Она склонила голову и, проводя пальцем по уголку губ, спросила с лёгкой насмешкой:
— Эй, лысый, сколько тебе лет, раз ты уже называешь себя «старцем»?
— Амитабха, — честно ответил Шаньшуй. — Ровно на двадцать с лишним лет старше тебя.
— Неплохо сохранился, — усмехнулась Бай Цзинь.
— Меньше мяса, больше простой пищи и ежедневные утренние упражнения — вот и живёшь всё моложе, — легко ответил Шаньшуй, но в этот момент его пальцы уже коснулись её черепа. Бай Цзинь почувствовала, как вокруг неё собирается мощная внутренняя энергия, сотрясающая воздух. Она стиснула зубы.
— Подожди.
— Не нужно измерять мои кости. Я сама скажу тебе: я и есть та убийца из дворца Фанхуа, о которой он говорил.
Последнюю фразу она произнесла, бросив взгляд на дверь, и специально понизила голос. Шаньшую стало даже немного смешно, но он сохранял серьёзное выражение лица:
— Цель?
Губы Бай Цзинь изогнулись в улыбке.
— Грабить, конечно.
Она нарочито протянула слова:
— Украсть драгоценности и насладиться красотой.
Драгоценности — правда, украсть хотелось. А насчёт красоты — так, на всякий случай.
Бай Цзинь мысленно торжествовала. Шаньшуй же широко раскрыл глаза.
Она даже стала звать его, как Цзян Юйцзюаня — монахом.
— Монах, — томно сказала она, — на самом деле я давно восхищаюсь наследным принцем. В ту ночь я лишь хотела увидеть легендарную «Жемчужину». Кто бы мог подумать, что меня примут за убийцу!
Она тяжело вздохнула:
— Горько, как журавлю, проглотившему жёлчь! За всё это время, хоть и была ложь в моём происхождении, мои чувства к Его Высочеству чисты, как жажда засохшего дерева к росе или стремление пчёл и бабочек к цветению. Одного его взгляда мне достаточно для полного счастья.
— Почему же ты не созналась сразу?
— Он бы мне не поверил.
Бай Цзинь отвела взгляд, в голосе прозвучала лёгкая грусть.
Шаньшуй на миг растерялся — перед ним будто предстал кто-то из прошлого.
Бай Цзинь снова посмотрела на него и, стараясь тронуть его чувства, сказала:
— Монах, ведь и ты когда-то был мирянином, ходил по свету. Разве любовь к одному человеку — преступление, достойное смерти?
Казалось, в этом есть смысл. Шаньшуй задумался. Бай Цзинь уже начала успокаиваться, как вдруг он шагнул вперёд и остановился прямо перед ней, произнеся мантру:
— Дочь моя… Ты знаешь кого-нибудь из секты Цинъицзяо — госпожу Юй, Си или Лу?
Бай Цзинь сильно встревожилась.
Но внешне сохранила спокойствие:
— Что за Цинъицзяо? Никогда не слышала.
Она отвела взгляд. На столе стояло бронзовое зеркало, в котором отразилось её лицо: повязка на лбу немного сползла. Она сняла её и неспешно перевязала на запястье, размышляя:
«Зачем этот лысый вдруг заговорил о бывшей Мин-фэй? Неужели он знает, что я из секты Цинъицзяо? Но как?! Мы же встречаемся впервые! Только что он едва коснулся моей головы — неужели за такое мгновение сумел раскрыть мою личность?
Или… он просто проверяет меня?»
Но Шаньшуй больше не сказал ни слова, и её сомнения так и остались без ответа.
За бамбуковым домиком Цзян Юйцзюань стоял под деревом ву тун. Монах-послушник подметал дорожку, и размеренный шорох метлы был таким же ровным и сильным, как его собственное сердцебиение. Вдруг дверь открылась. Шаньшуй вышел, руки его были в крови, за спиной никого не было.
Цзян Юйцзюань моргнул — и всё исчезло.
Он стоял долго.
Пока перед ним не появилась девушка с жалобным, готовым вот-вот пролиться слезами выражением лица.
Это была Бай Цзинь.
За её спиной стоял Шаньшуй и покачал головой.
Цзян Юйцзюань слегка опешил, но в груди что-то облегчённо опустилось.
Но в следующий миг Бай Цзинь встала на цыпочки, обхватила его за плечи и прошептала ему на ухо:
— Он меня трогал.
При этом она косо бросила взгляд на Шаньшуя.
— … — Хотя он не слышал, что именно она сказала, Шаньшуй точно знал: ничего хорошего. Он подавил желание закатить глаза — всё-таки не стоит спорить с юнцом.
Цзян Юйцзюань почти не отреагировал — разве что ухо, к которому она дышала, сразу покраснело. Лицо его оставалось почти благочестивым, и он тихо отчитал её:
— Не говори глупостей. Мастер Шаньшуй — человек духовный.
Голос его был настолько тихим, что это скорее напоминало потакание, чем упрёк.
Шаньшуй поморщился.
Бай Цзинь возмутилась:
— Но это правда!
Цзян Юйцзюань вдруг заметил повязку на её запястье, беспорядочно обмотанную. Он взял её за руку, аккуратно размотал и снова завязал ей на лоб.
Окутанная его присутствием, Бай Цзинь недовольно нахмурилась, но он тихо сказал:
— Не двигайся.
В его голосе звучала тихая, но неоспоримая властность.
Его сосредоточенность поразила её. Черты лица — изящные, линия подбородка — будто нарисованная, а губы с их едва заметным изгибом источали соблазнительный румянец.
У неё внезапно возникло желание поцеловать его.
Бай Цзинь стиснула зубы.
Его длинные пальцы коснулись её висков, поправляя повязку, и случайно задели висок.
Девушка смотрела на него, глаза её были влажными, и сердце его дрогнуло.
Но в следующий миг она выскользнула из-под его рук:
— Я… мне нужно… — Наконец вспомнив, что она всего лишь книжный мальчик, она подпрыгнула. — Господин, пожалуйста, побеседуйте с мастером! — И, натянуто хихикнув, убежала.
В бамбуковой роще сгущались сумерки.
Шаньшуй и Цзян Юйцзюань шли рядом.
— Ты всё ещё сомневаешься?
Цзян Юйцзюань помолчал:
— Чем безупречнее маска, тем подозрительнее она. Это учил меня мой наставник.
— Шэнь Чжунцюй? — фыркнул Шаньшуй. — У того старика слишком много извилин в голове. Он научил тебя лишь человеческим интригам. Жу Чжи, Жу Чжи, послушай монаха: живи проще — и будешь счастливее!
Цзян Юйцзюань:
— Монах, просто скажи: да или нет.
Шаньшуй остановился.
— Да.
Глаза Цзян Юйцзюаня потемнели.
— Однако есть ещё кое-что, что я должен тебе сказать, — покачал головой Шаньшуй, и в голосе его прозвучало сожаление. — Возможно, из-за тяжёлого детства, множества испытаний и отсутствия должного ухода… она, скорее всего, не доживёт до двадцати лет.
Цзян Юйцзюань резко обернулся, лицо его исказилось от изумления.
Автор говорит: «P.S. Дорогие читатели, не пугайтесь! Монах сказал это неспроста — он на стороне героини. Так что девушка вовсе не обречена на раннюю смерть. Эти главы короче обычного — вольно откармливать до нужного объёма!»
Ворота Дунхуа находились на самой восточной оконечности императорского города. Перед ними стояли каменные львы. Эти ворота считались самыми благоприятными с точки зрения фэн-шуй и были ближе всего к Восточному дворцу.
Перед воротами возвышался каменный памятник с вырезанными на нём солнечными часами — глубокими, массивными и изящными, символизирующими восход солнца.
Бай Цзинь переоделась в служаночье платье и поклонилась стражникам у ворот.
Стражники огляделись — никого поблизости не было — и последовали за ней за памятник.
Бай Цзинь перешла сразу к делу:
— Где вещь?
Ян Цзы достал из рукава меховой мешочек для вина и карту местности:
— Времени мало, кое-где могут быть неточности. Действуй по обстоятельствам.
Когда дело касалось работы, Бай Цзинь всегда была серьёзной. Она кивнула и взяла предметы. Ян Цзы всё ещё переживал:
— Ворота скоро закроют. Через время здесь сменят караул. Будь осторожна. Я буду ждать тебя за городом, в роще ив.
— Хорошо.
— Ян, пора меняться! — раздался мужской голос, вклинившись между ними. Ян Цзы вздрогнул:
— Это Лю И. Он тебя видел.
Действительно, это был тот самый красивый сосед Лю, который сразу направился к ним:
— Чем занимаешься? Уже пора за едой, а то не достанется белых булочек…
Он заметил Бай Цзинь и невольно улыбнулся:
— Двоюродная сестрёнка?
Бай Цзинь не успела спрятать мешочек, но крепко сжала карту в кулаке. Лю И сразу обратил внимание:
— Это ведь мешочек Яна? Он же никому его не даёт в руки.
http://bllate.org/book/5904/573373
Готово:
