Хотя деревня Гу и была всего лишь небольшим поселением, все её жители владели искусством наложения заклятий и пользовались большим уважением в мире. Однако в деревне существовало строгое правило: запрещалось поддерживать какие-либо связи с внешним миром.
Поэтому даже Сяо Цзинь не знал, как именно Сяо Янь и Лю Жожуй смогли быть вместе.
Сяо Шиму понимающе взглянула на собравшихся и изложила план, придуманный ещё днём.
Суть его заключалась в следующем: объявить во всеуслышание, что Сяо Шиму — приёмная дочь Лю Жожуй, и под предлогом свадьбы отправиться на границу за заранее подготовленным приданым. Внутри сундуков с приданым спрячут солдат пограничного гарнизона, а сверху всё прикроют драгоценностями, чтобы обмануть досмотрщиков. Таким образом, войска можно будет незаметно и легально ввести в город.
Едва она замолчала, Е Синтан покачал головой:
— Это неправильно. Насколько мне известно, деревня Гу — не слишком богатое место. У них просто нет средств на десятки тысяч сундуков приданого. Это сразу вызовет подозрения.
Сяо Цзинь задумался, а затем спросил:
— Чем славится деревня Гу?
Сяо Шиму тут же ответила:
— Заклятиями, конечно.
Глядя на её серьёзное лицо, Сяо Цзинь был ошеломлён. Неужели его дочь в самый ответственный момент стала такой глупой?
Ах, нет! Его дочь не может быть глупой! Наверняка её такому научил этот негодник Е Синвэй!
Император, услышав вопрос Сяо Цзиня, вдруг оживился:
— Ты имеешь в виду… использовать духочай в качестве приданого?
Между ними, прошедшими сквозь огонь и воду вместе, порой достаточно было одного взгляда, чтобы понять мысли друг друга.
Деревня Гу, хоть и не была богата, располагалась на кислой почве, где было много солнца и обильных дождей. Поэтому местный чай впитывал в себя энергию неба и земли и получил название «духочай». Он обладал способностью повышать духовную энергию.
Самое главное — чайные плантации в деревне Гу были огромными и легко могли вместить десятки тысяч сундуков!
К тому же использование духочая в качестве приданого было в моде в то время.
Сяо Цзинь кивнул.
Е Синтан снова заговорил:
— Но что, если мы попытаемся скупить такое количество чая сразу, а они откажутся продавать?
Сяо Цзинь выглядел совершенно уверенным:
— Их жрица заклятий — человек из моего дома. Разве она откажет в продаже?
Так вопрос был решён: Сяо Шиму и Е Синтан отправятся вместе.
Изначально Сяо Шиму собиралась ехать одна, чтобы не спугнуть врага, но пограничные солдаты в последнее время слушались только Е Синтана — даже императорский тигриный жетон на них не действовал.
Чтобы солдаты поверили ей, пришлось согласиться взять с собой Е Синтана.
Хотя решение было принято, спектакль всё равно нужно было сыграть до конца.
На следующий день во дворце маленький евнух в панике вбежал в тронный зал:
— Ваше Величество, четвёртая невеста принца просит аудиенции!
С тех пор как было объявлено о помолвке Е Синвэя и Сяо Шиму, при дворе и за его пределами её называли «четвёртой невестой принца».
Император недовольно нахмурился:
— Что ей нужно? Впусти её. Кхе-кхе!
Евнух тайком пристально следил за выражением лица императора, не упуская ни малейшего изменения.
Когда Сяо Шиму вошла, он не ушёл, а выбрал незаметное место и начал исподтишка наблюдать.
— Дочь кланяется отцу-императору, — произнесла она.
Император бросил на неё гневный взгляд и раздражённо сказал:
— Кхе-кхе! Я уже исполнил твою волю и выдал тебя замуж за Четвёртого! Кхе-кхе! Чего ещё тебе нужно?!
— Отец-император, — робко спросила Сяо Шиму, — в чём моя вина, что вы так разгневаны?
Император пришёл в ярость, начал судорожно кашлять, схватился за грудь и смахнул всё со стола. Его голос гремел, как гром:
— Как ты ещё осмеливаешься спрашивать?! Кхе-кхе! Если бы не твой отказ от брака по расчёту, кхе-кхе, разве пришлось бы мне изгонять своих подданных за пределы страны?!
Лицо Сяо Шиму побледнело от страха. Она поспешно опустилась на колени:
— Отец-император, умоляю, успокойтесь! Просто… мы с Четвёртым принцем искренне любим друг друга…
Е Синтан вошёл и перебил её:
— Отец, теперь, когда всё уже свершилось, упрёки младшей сестре не исправят положения!
Император понимал это, но всё равно вздохнул с досадой, хотя тон его оставался резким:
— Вставай.
Сяо Шиму только тогда осмелилась подняться и бросила благодарный взгляд Е Синтану.
— Зачем ты пришла во дворец? — спросил император, всё ещё кашляя. — Есть ли у тебя какое-то дело?
— Моя приёмная мать подготовила приданое для моей свадьбы, но оно слишком далеко, и я не могу доставить его одна. Поэтому я хотела попросить Второго принца сопроводить меня. Прошу, разрешите!
Император задумался, а затем спросил:
— Почему Четвёртый не поедет с тобой?
Лицо Сяо Шиму на мгновение окаменело. Чёрт! В сценарии этого не было!
На самом деле, виноват был не император. При составлении плана возникла брешь: отправлять Е Синвэя вместе с ней выглядело подозрительно — ведь у них уже была помолвка, и его отсутствие могло вызвать вопросы.
Но всего на миг Сяо Шиму восстановила самообладание. В голове мелькнул образ Бо Цы, и на щеках заиграл румянец. Она опустила глаза и, заикаясь от стыда, прошептала:
— Недавно мы… начали жить вместе… и Четвёртый принц… устал.
Голос её становился всё тише, и она выглядела как настоящая застенчивая невеста.
Е Синтан поперхнулся собственной слюной и закашлялся.
Про себя он мысленно поднял большой палец: «Актёрский талант — на высоте!»
Император остался невозмутим:
— Хм… Вам следует быть… умереннее. Кхе-кхе!
Лицо Сяо Шиму стало ещё краснее, и она тихо ответила:
— Да, отец-император.
В итоге император разрешил Е Синтану сопровождать её.
После ухода Сяо Шиму евнух тайком отправился в резиденцию Первого принца и пересказал всё услышанное.
Лю Фэн спросил:
— Господин, это может быть ловушка. Следить за ними?
Едва он договорил, как пришёл гонец с повелением вызвать Первого принца во дворец.
Войдя в Кабинет Императора, Е Чжийю увидел бледного, почти не способного сидеть прямо правителя, который еле держался, прислонившись к подушкам.
Увидев сына, император рассказал ему обо всём, что произошло сегодня.
В конце он спросил:
— Как ты думаешь, кхе-кхе, стоит ли отправить элитные войска из столицы помочь с транспортировкой приданого? Кхе-кхе… Или лучше попросить граждан Синего Ледяного государства, проживающих в городе?
Е Чжийю нахмурился и пристально посмотрел на императора, не считая это бестактным.
Отправить элитные войска из столицы?
Старик, видимо, хочет ослабить его военную мощь!
Е Чжийю саркастически усмехнулся и ответил:
— Отец, отправлять элитные войска из столицы крайне неразумно. Если что-то пойдёт не так, столица окажется в опасности!
В глазах императора мелькнуло разочарование, но он не успел скрыть его вовремя.
Е Чжийю чётко уловил эту эмоцию и с презрением подумал: «Вот и всё, на что он способен? Да он просто использует любую возможность, чтобы ослабить меня!»
После нескольких формальных фраз Е Чжийю покинул дворец.
Лю Фэн снова спросил:
— Господин, следить?
Е Чжийю махнул рукой:
— Нет необходимости.
Он всё понял: старик просто хотел использовать этот предлог, чтобы вывести войска за пределы города!
В тот же день во второй половине дня Е Синтан и Сяо Шиму во главе группы «граждан Синего Ледяного государства» торжественно покинули столицу.
Сяо Шиму уже заранее объяснила Е Синвэю про приданое — чем меньше людей знают об операции, тем лучше. К тому же она не хотела втягивать его в опасность.
Отряд выбрал ближайшую дорогу и мчался без остановок. Наконец, через три дня они добрались до пограничной деревни Гу.
Остальные остались в гостинице неподалёку, а в деревню отправились лишь десяток человек.
Тем временем Юй Не, услышав, что Сяо Шиму сама призналась в предстоящей свадьбе, был в смятении.
Он метался взад-вперёд по своему саду лекарственных трав, а Гун Бай сидел на каменных ступенях.
— Не мог бы ты, наконец, успокоиться? — проворчал Гун Бай. — От твоих кругов у меня голова кружится!
Изначально он хотел воспользоваться отсутствием Юй Не, чтобы украсть плоды из сада. С тех пор как Юй Не дал ему один такой плод, Гун Бай мечтал о нём день и ночь. Наконец, он решился на кражу, но, к его разочарованию, Юй Не последние дни не покидал сада.
Как теперь украсть?
Юй Не глубоко взглянул на него, приоткрыл рот, но в итоге промолчал.
Гун Бай швырнул в него остатки наполовину съеденного плода «Чи Янь»:
— Да говори уже, что у тебя на уме! Ты же выглядишь так, будто не можешь сходить в уборную! Противно смотреть!
Юй Не несколько раз глубоко вдохнул, будто принимая важное решение, и, присев рядом с Гун Баем, спросил:
— Э-э… Предположим… только предположим! Если девушка, которую ты любишь, выходит замуж за другого… что ты сделаешь?
— Что сделаю? Убью жениха и заберу её обратно!
Юй Не промолчал.
Если он так поступит, Сяо Шиму возненавидит Бо Цы и, возможно, разорвёт с ним все отношения навсегда.
Гун Бай, заметив его мрачное выражение лица, осторожно предположил:
— Может, убить и её заодно?
Юй Не снова промолчал.
Ладно! Не стоило спрашивать этого вечного холостяка!
— Что? — возмутился Гун Бай. — Неужели тебя бросили?
— Да тебя самого бросили! Я просто спросил из любопытства!
Гун Бай вдруг вспомнил что-то важное и стал серьёзным:
— Кстати, что с Бо Цы? Он спустился в нижний мир и вдруг начал кашлять кровью?!
Поскольку Гун Бай, Юй Не, Цун Кэ и Вэнь Чэнь с детства дружили с Бо Цы и все были образцовыми молодыми людьми Божественного мира, между ними не было особых церемоний, и они всегда называли его просто по имени.
Юй Не не знал, как ответить. Если сказать, что его обманули и он от злости выплюнул кровь, это будет слишком унизительно!
А если этот болтун разнесёт слух, что Бо Цы «изменили»…
Эмм… Он был уверен, что Бо Цы убьёт его!
Поэтому он просто придумал какую-то отговорку и отделался.
Потратив уйму времени, чтобы выгнать Гун Бая из сада, Юй Не отправился прямо к Бо Цы.
Войдя в комнату, он увидел, как Цун Кэ и Вэнь Чэнь сидят у кровати Бо Цы и едят небесные сокровища, оставленные Небесным Владыкой и Небесной Владычицей.
Если приглядеться, можно заметить, что они едят исключительно острые плоды.
Увидев Юй Не, Цун Кэ насмешливо сказал:
— Цыц! А вот и наш Бог Медицины! Как же ты можешь бросать больного и убегать?
Юй Не фыркнул, взял первый попавшийся плод и начал жевать:
— Эти сокровища предназначены для Бо Цы! Как вы смеете их есть?
Цун Кэ посмотрел на Юй Не, который жевал самый крупный плод, и поднял бровь:
— А ты чем занимаешься?
Юй Не посмотрел на плод в руке, смутился, но тут же важно заявил:
— Я беспокоюсь, что Бо Цы слишком слаб для таких мощных лекарств! Я проверяю их для него!
Вэнь Чэнь поднял плод «Сы Лин»:
— Бо Цы, ты правда не хочешь попробовать? Это очень полезная штука.
Бо Цы отвёл взгляд с отвращением:
— Слишком острое.
Все невольно рассмеялись. Кто бы мог подумать, что наследник Божественного мира боится острого!
Они ещё немного посидели, съели все острые плоды в палатах Бо Цы и ушли.
Но Юй Не остался и осторожно спросил:
— Бо Цы, ты любишь Сяо Шиму?
Бо Цы бросил на него презрительный взгляд, будто не желая отвечать на такой глупый вопрос.
Юй Не почесал нос. Да, пожалуй, вопрос и правда глупый.
Он продолжил:
— А если она тебя не любит?
Честно говоря, он не понимал, что происходит между ними. Когда Сяо Шиму покинула секту Цяйя, они были влюблённой парой. Как за несколько месяцев всё изменилось, и она уже собирается выходить замуж за другого?
Едва он произнёс эти слова, воздух в комнате словно застыл. Юй Не почувствовал леденящий взгляд Бо Цы —
острый и холодный,
точнее, взгляд, которым смотрят на мёртвого.
Юй Не испугался и поспешно поправился:
— Ха-ха! Шучу, шучу! Как она может тебя не любить, правда…
В тот же миг воздух в комнате вновь стал тёплым и живым.
«К чёрту! — подумал Юй Не. — Больше ни слова! Ни за что больше ни слова!»
http://bllate.org/book/5899/573105
Готово:
