— Учитель, подарите мне его, пожалуйста? — пробормотала Сяо Шиму. — Я так давно этого хочу.
Бо Цы слегка потрепал её по волосам, будто утешая:
— Нет. В следующий раз подарю.
— Но мне хочется именно этого...
Тридцать восьмая глава. Одностороннее чувство
Дело вовсе не в том, что Сяо Шиму особенно жаждала именно этого Бай Цзэ. Просто ей хотелось доказать себе — да, именно себе, а не кому-то другому, — что Учитель любит её, а не Бай Ло.
— Ну же, этот зверь для меня очень важен. Не капризничай.
У Сяо Шиму тут же защипало в носу. Она тихо «мм» кивнула и пошла обратно.
Бо Цы решил, что она одумалась, и тоже ушёл.
В итоге Сяо Шиму сама не помнила, как вернулась.
«Капризничаю?»
Как метко сказано — «капризничаю»!
Она изо всех сил старалась, осторожно искала хоть малейшее доказательство того, что он хоть немного её любит.
А для него это всего лишь детские капризы.
Вся эта коробка надежд... превратилась в пепел безответной любви.
Подойдя к Е Синвэю, она заметила, что Бай Ло среди группы нет.
— Где Бай Ло?
Е Синвэй презрительно мотнул головой:
— Кто её знает? Только что была здесь.
Сяо Шиму почувствовала, как в груди всё сжалось. Наверняка Бай Ло сейчас гуляет с Учителем под луной, наслаждаясь цветами...
Но тут вдалеке появились Бай Ло и Сяо Цзысу, и на лице Бай Ло играла несдерживаемая улыбка.
Сяо Шиму уставилась на руку Бай Ло — там сверкало кольцо.
Когда контрактный зверь заключает договор с хозяином, на пальце появляется кольцо — оно служит ему жилищем.
Значит, сейчас там заперт Бай Цзэ.
Сяо Шиму никогда раньше не обращала внимания на руки Бай Ло, поэтому, увидев кольцо, сразу решила, что это контрактное. На самом деле это было просто украшение.
Е Синвэй спросил:
— Ты же бежала за ним — видела, как выглядит тот мастер? Красивее меня?
Они издалека видели, как Сяо Шиму побежала следом, и подумали, что она пыталась отобрать Бай Цзэ. Все переживали, не ударит ли её мастер в ответ.
Конечно, кроме Сяо Цзысу и Бай Ло, которые ушли в среднее кольцо.
Сяо Шиму натянуто улыбнулась:
— Нет, ты самый красивый.
Голос дрожал от слёз.
Е Синвэй уже не думал о комплиментах. Он обеспокоенно спросил:
— Что с тобой? Почему плачешь?
Сяо Шиму села и прислонилась к его плечу. Наконец она не выдержала и зарыдала — прерывистые всхлипы заставили сердце Е Синвэя сжаться от жалости.
Он торопливо вытирал ей слёзы.
— Что случилось?
— Говори же, что произошло?
Подошёл и Е Синтан:
— Что стряслось?
Сяо Цзысу и Бай Ло тоже формально поинтересовались.
— Я столько дней мучилась и устала, а Бай Цзэ всё равно унёс кто-то другой. Мне грустно.
Сказав это, Сяо Шиму разрыдалась прямо на плече Е Синвэя.
Это была двусмысленная фраза.
Она провела рядом с Учителем несколько лет, а он всё равно ушёл к другой. Ей было обидно.
«Близость даёт преимущество» — всё это враньё!
Сяо Цзысу скривилась:
«Что такого? Разве мы не мучились столько же дней? А теперь устраивает сцену, будто избалованная барышня!»
Бай Ло внешне сохраняла спокойствие, но в душе испытывала презрение: «Такая женщина точно не пара Бо Цы!»
«Как только вернусь, обязательно избавлюсь от неё!»
Е Синвэй мягко поглаживал её по спине и утешал:
— Ничего страшного. Посмотри, ведь почти все вернулись с пустыми руками. Да и у того в фиолетовых одеждах духовная энергия действительно высокого уровня — проиграть ему не стыдно.
Е Синвэй совершенно не умел утешать. Он толкнул локтём Е Синтана в надежде на помощь.
Е Синтан развёл руками — и он был бессилен.
Е Синтан вместе с Сяо Цзысу пошли собирать хворост для костра.
Но Сяо Цзысу категорически не желала заниматься такой черновой работой, а Бай Ло, хоть и говорила, что будет помогать, в итоге подобрала всего две тонкие веточки.
Поэтому почти весь хворост принёс обратно Е Синтан.
Е Синтан с пятнадцати лет охранял границы. Он знал, что такое тяжёлый труд. С тех пор, как он стал стражем, страна жила в мире и процветала. Именно поэтому Е Синвэй, будучи сыном императрицы, всё равно безоговорочно слушался Е Синтана.
Он восхищался таким героем!
Тридцать девятая глава. Откуда такая сентиментальность?
Когда Е Синтан и остальные вернулись, Сяо Шиму уже почти перестала плакать, хотя глаза у неё всё ещё были красными и опухшими, как у зайчонка, и она время от времени всхлипывала.
Сяо Шиму подняла голову — и увидела Бай Ло. Только что сдержанные слёзы снова потекли по щекам.
«Чем она лучше меня?»
«Разве только тем, что Учитель любит нежных...»
«А она чуть-чуть нежнее меня, вот и всё.»
Е Синвэй сразу понял: Сяо Шиму снова заплакала, увидев Бай Ло.
Он тут же бросил на Бай Ло сердитый взгляд.
«Чёрт! Я еле успокоил мою малышку, а теперь всё насмарку!»
«Неужели ей каждый день нужно кого-то провоцировать, чтобы настроение поднять?»
Хотя Е Синвэй и не знал, что именно Бай Ло сделала Сяо Шиму, он был уверен: его малышка не стала бы плакать без причины. Значит, виновата Бай Ло.
Бай Ло растерялась. Она ведь ничего не сделала!
«Клянусь небом и землёй, на этот раз я правда ни в чём не виновата!»
Наконец Сяо Шиму взяла себя в руки и глубоко вздохнула.
«Странно... Я же никогда не была плаксой. Почему, стоит затронуть Бо Цы, я становлюсь такой сентиментальной?»
Сяо Шиму искренне возненавидела себя в этот момент!
На следующий день, едва рассвело, все отправились в путь. Усвоив прошлый опыт, они в деревне Шоуфэн закупили продовольствия на целых десять дней, чтобы не остаться голодными, как в прошлый раз.
В итоге дорога прошла гладко, и Сяо Шиму с Сяо Цзысу благополучно вернулись в резиденцию канцлера.
Е Синвэй смотрел, как силуэт Сяо Шиму исчезает за воротами резиденции. Е Синтан усмехнулся и похлопал его по плечу:
— Ещё смотришь? Её уже нет!
Потом он обернулся и с волнением спросил:
— Третий брат, скажи честно — появилось ли у моей малышки хоть капелька чувств ко мне?
Е Синтан честно покачал головой.
Е Синвэй прижал руку к груди. Неужели так прямо говорить...
Сяо Шиму вошла в главные ворота и увидела, как несколько служанок, завидев её, в ужасе бросились прочь.
«Странно... Неужели я снова „умерла“?»
Добравшись до павильона Му Юэ, она даже не успела присесть, как в комнату ворвался человек и начал её отчитывать:
— Где ты пропадала эти десять дней!
— Выросла, да? Оставила записку и сбежала!
— Ещё и в гору Фэнмин полезла! Хочешь, чтобы я от страха умер раньше срока?!
— ...
Не зря Сяо Цзинь был императорским советником — его языком можно было убить! Он отчитывал Сяо Шиму целых полчаса, не повторяясь ни разу!
Сяо Шиму только кланялась и соглашалась.
Отругав дочь, Сяо Цзинь так же стремительно ушёл.
Сяо Шиму недоумённо смотрела ему вслед: «Так он специально пришёл, чтобы отчитать меня?»
Потом она обрадовалась: «Хорошо, что не остался болтать! Это было бы ещё мучительнее!»
Как только силуэт Сяо Цзиня полностью исчез, Сяо Шиму позвала Цинъинь и спросила, как обстоят дела с няней Янь в последнее время.
Оказалось, что няня Янь часто навещает вторую ветвь семьи — почти каждый день. Говорила, что действует по приказу главной ветви, но Цинъинь тайком расспросила в павильоне Сяннин — там сказали, что ничего подобного не приказывали.
Сяо Шиму задумалась. Вторая ветвь?
Целый месяц Сяо Шиму не выходила из своих покоев — только занималась культивацией.
С тех пор как стало известно, что Сяо Шиму вернулась с горы Фэнмин, люди из второй ветви семьи старались навестить её. Особенно те, кого недавно выпустили из домашнего храма — они явно хотели наладить с ней отношения. Сначала приходили раз в день, потом трижды в день, две недели подряд. Но так как Сяо Шиму никого не принимала, в конце концов все сдались.
Впервые после возвращения Сяо Шиму вышла из дома через полтора месяца. В тот день разразилась гроза. Она отправилась на кладбище. Только оказавшись лицом к лицу со смертью, можно возродиться заново.
Раньше она боялась грозы, потому что хотела использовать этот страх как повод быть ближе к Бо Цы.
Но теперь в этом больше не было смысла.
Сяо Шиму закрыла глаза.
Молнии безжалостно разрывали небо, дождь беспощадно хлестал по её телу.
Ей снова представилась та картина десятилетней давности: лиана, лужа крови, человек...
Сквозь годы вновь донеслись зловещие смешки четырёх мужчин...
Сяо Шиму схватилась за уши от боли, но заставила себя выдержать.
Голова раскалывалась. Внезапно перед её мысленным взором возникли четыре отрубленные головы с широко раскрытыми глазами.
Сяо Шиму не помнила такого. Но образ был настолько реальным...
Она попыталась проследить за воспоминанием дальше, но головная боль стала невыносимой — пришлось остановиться.
Внезапно ей показалось, что сквозь шум дождя, грома и ветра доносится ещё один звук — рёв воинов. Не одного или нескольких, а целой армии. Звук шёл из-под земли.
Сяо Шиму почувствовала, что здесь нечисто.
Она затаила дыхание, села на землю и сосредоточилась. Через некоторое время ей удалось забыть об окружающем мире. Её сознание превратилось в невидимые нити и устремилось вглубь земли.
Под землёй, как ей показалось, находился огромный дворец. Кто бы стал строить дворец под кладбищем?
Где же вход?
Сяо Шиму тщательно обыскала кладбище, пытаясь найти вход во дворец.
Она проверила каждый дюйм земли, даже перевернула все трупы.
Но, сколько бы она ни искала, дворец словно был выстроен изнутри земли — входа нигде не было.
«Неужели он где-то в другом месте?»
Внезапно она увидела, как одно из деревьев раскрылось изнутри, и оттуда вышел мужчина в чёрных одеждах.
Сяо Шиму быстро спряталась за другим деревом.
Но мужчина, похоже, заметил её и медленно направился в её сторону.
Сердце Сяо Шиму бешено колотилось. «Ладно, рискнём! Пусть будет, что будет! Всё равно подмога не успеет прийти вовремя».
Она не решилась бы быть такой пассивной, если бы не опасалась силы тех, кто находится под землёй.
Мужчина приближался. Осталось три шага.
В этот момент к нему подбежал подчинённый:
— Доложить Его Высочеству Первому принцу! Мастер срочно просит вас!
Услышав это, мужчина даже не взглянул на Сяо Шиму — он быстро вернулся в дупло дерева.
Слуга осмотрелся, убедился, что никого нет, и снова закрыл вход.
Сяо Шиму облегчённо выдохнула. Главное — спасти жизнь. Она мысленно отметила это дерево, чтобы вернуться сюда позже.
Прижав пальцы к вискам, она почувствовала: грядут большие перемены.
Вернувшись домой, Сяо Шиму сразу погрузилась в горячую воду, смывая с себя дождь и холодный пот.
В голове снова всплыли четыре отрубленные головы. Этого не было в памяти, но образ казался настоящим. Почему?
«Неужели я потеряла часть воспоминаний из-за шока?»
«Я очнулась у Учителя... Может, он спас меня от тех четверых?»
«И кто тот мужчина? Его осанка и манеры выдают знатное происхождение. Он точно не простолюдин».
«Кажется, я услышала „Первый принц“... Но из-за грома и дождя не уверена».
«И кто такой „Мастер“, к которому он так почтительно относится?»
Эти вопросы крутились в голове Сяо Шиму, пока она наконец не заснула.
На следующее утро Цинъинь вошла в комнату и обнаружила, что Сяо Шиму всё ещё в ванне — вода уже остыла.
Она поскорее разбудила хозяйку, уложила в постель и сварила большую чашку имбирного отвара. Только убедившись, что Сяо Шиму всё выпила, она успокоилась.
Сяо Шиму, морщась, проглотила отвар — лицо её стало похоже на кислую дыню.
«Эта гадость точно не сравнится с лунной паутиной!»
Сяо Шиму уже собиралась снова завернуться в одеяло и поспать, как в дверь вошла Цинъсэ.
— Госпожа, Первый принц и канцлер беседуют в переднем зале. Они просят вас лично явиться.
Сяо Шиму неохотно высунула голову из-под одеяла и жалобно посмотрела на Цинъсэ:
— Обязательно идти?
«Как же приятно поспать после дождливой ночи!»
Цинъсэ безжалостно кивнула.
«Ах, какая же я несчастная!»
Она вяло терлась в постели, и если бы Цинъсэ не помешала, то, одеваясь, снова бы уснула прямо на кровати.
Во время причёски голова её клевала, как у цыплёнка, и Цинъинь чуть не привязала её к спинке стула.
http://bllate.org/book/5899/573091
Готово:
