Бог знает, как сильно она боялась всё это время — каждую ночь ей снилось, будто та мерзкая девчонка приходит за её душой.
— А вдруг старшая дочь на самом деле не погибла и вернулась? — спросила Лю Жожуй.
Сяо Янь удивилась:
— Ну и пусть возвращается. Какое нам до этого дело?
Лю Жожуй сердито посмотрела на неё, словно та была куском неподатливого железа:
— Когда старшая пропала, старший брат задействовал все силы резиденции канцлера, чтобы найти её. А теперь, если она вернётся, ему придётся собрать такое приданое, что опустошит домашнюю казну! Что тогда останется нашему сыну?
Сяо Янь задумчиво кивнула — теперь ей всё стало ясно.
Нынешний канцлер имел лишь одну супругу и ни одной наложницы или служанки. Но эта законная жена оказалась бесплодной: родила двух дочерей — и всё. Под давлением старой госпожи ему пришлось усыновить сына своего младшего брата — Сяо Цанъюаня.
На улицах царило оживление: торговцы громко выкрикивали свои товары. Сяо Цанъюань, пьяный в стельку, вывалился из борделя и заорал внутрь:
— Чёрт возьми! Жадные, алчные женщины! Подождите, я вернусь домой, возьму побольше денег — тогда посмотрим, кто из вас ещё посмеет вышвыривать меня!
Плюнув в сторону дверей борделя, он пошатываясь двинулся по улице. Внезапно его взгляд упал на лоток с сахарными фигурками. Он протёр глаза — неужели пьяный галлюцинирует?
«Боже правый… Такой красоты я ещё не видел! Даже первая красавица столицы бледнеет рядом!»
Сяо Цанъюань похотливо уставился на Сяо Шиму и, выдыхая перегар, сказал:
— Красавица, зачем тебе эта пресная сладость? Пойдём-ка со мной — я покажу тебе, что по-настоящему вкусно.
Он потянулся, чтобы схватить её за запястье.
Сяо Шиму нахмурилась и ловко отступила на шаг.
Про себя она закатила глаза:
«Да ну его! Ещё и „братец“… Фу, как противно!»
Сахарная фигурка уже была готова, и Сяо Шиму протянула руку, чтобы взять её. В этот момент Сяо Цанъюань резко шагнул вперёд, схватил её за запястье и другой рукой вырвал фигурку у старика, швырнув её на землю:
— У меня вкуснее всяких сладостей! Пойдём, найдём укромное местечко — поговорим по душам…
Его ухмылка была отвратительно пошлой.
Старик инстинктивно попытался прикрыть девушку собой — она была так вежлива и прекрасна, и он не хотел, чтобы она попала в лапы этому распутному повесе!
Сяо Шиму глубоко вздохнула и быстро огляделась.
Затем мягко отстранила старика, похлопав его по руке — мол, не волнуйтесь.
На лице её расцвела сладкая улыбка, голос стал томным и игривым:
— Ах, как вы меня обидели! Разбили мою фигурку… Теперь мне совсем не весело!
Сяо Цанъюань растаял от этого голоса, будто мёд капал прямо в сердце:
— Не грусти, красавица! Сейчас куплю тебе новую!
Сяо Шиму вырвала руку и отвернулась:
— Хм! Ты разбил — не заплатил! Я с тобой больше не разговариваю!
Сяо Цанъюань тут же стал заискивать и обнял её:
— Ладно-ладно, заплачу! Заплачу обязательно!
Он вытащил из кармана последние медяки и протянул старику, затем взял новую фигурку и подал Сяо Шиму, заодно незаметно погладив её ладонь.
Сяо Шиму сердито на него взглянула:
— Противный! Пойдём в тихий переулок, а то мне не нравится, когда вокруг столько людей.
«Чёрт! — подумала она. — Если бы не хотелось устраивать скандал у доброго старика, я бы уже избила его так, что родная мать не узнала!»
Сяо Цанъюань был в восторге и, обнимая её, повёл в безлюдный переулок.
Сяо Шиму равнодушно лизнула сахарную фигурку — вкус был испорчен.
Как только они вошли в переулок, Сяо Цанъюань прижал её к стене и начал рвать одежду.
Сяо Шиму резко схватила его за запястье и томно засмеялась:
— Не торопись… Подойди ближе~
Её нежные пальцы обожгли его кожу, и внизу вспыхнул жар. Он наклонился ещё ближе, его горячее дыхание коснулось её лица:
— Так тебе нравится, когда…
Не договорив, он почувствовал резкую боль — колено Сяо Шиму врезалось ему прямо в пах.
Все желания мгновенно испарились. Он отпустил её и начал прыгать на месте, хватаясь за ушибленное место.
Сяо Шиму спокойно почистила ухо — хорошо, что никто не услышал. Иначе бы пришлось устраивать целое представление.
— Я убью тебя!!! — зарычал Сяо Цанъюань и выпустил в неё острые ледяные иглы.
Сяо Шиму раскинула руки и легко перенаправила ледяные иглы обратно — так, что они вонзились в стену, плотно прижав Сяо Цанъюаня к ней, едва не пронзив одежду.
Сяо Цанъюань с детства был ленив и бездарен — в культивации он достиг жалких высот. Такого зрелища он не видел никогда и тут же лишился чувств.
Сяо Шиму изрядно избила его, пока он был без сознания, а перед уходом сняла с него всю одежду — даже нижнее бельё не оставила.
Глядя на обнажённого Сяо Цанъюаня, она с отвращением скривилась:
«Жалкий ублюдок! И это ещё осмелился приставать к женщинам?!»
Из кармана она вытащила несколько пилюль и запихнула ему в рот, после чего ушла, не оглядываясь.
«Хм… Эти пилюли, пожалуй, заставят его затихнуть на время!»
«Временная потеря мужской силы — тоже неплохо.»
В ту же ночь Сяо Шиму с отличным настроением лежала в постели, когда вдруг почувствовала чьё-то присутствие.
«Неужели мстить пришёл? Так быстро?»
Она тут же замедлила дыхание, делая вид, будто крепко спит.
Впрочем, она совершенно забыла, что заранее установила вокруг комнаты защитный барьер — обычному человеку было не проникнуть внутрь.
Незнакомец сел рядом с кроватью и тихо вздохнул, будто с сожалением.
Сяо Шиму вздрогнула — этот голос… Неужели Учитель?
«Невозможно! Сейчас он должен быть на охотничьих испытаниях, спасать учеников от разъярённых демонических зверей.»
Десять лет в секте Цяйя, и Бо Цы ни разу не разрешал ей участвовать в этих испытаниях.
Однажды Цзян Ли серьёзно спросила её:
— Сяо Му, подумай: сильные могут участвовать, слабые — тоже могут. А тебе не разрешают. Ты понимаешь, что это значит?
Сяо Шиму с любопытством наклонилась:
— Почему?
Цзян Ли расхохоталась и, изображая озабоченность, развела руками:
— Потому что ты не умеешь себя сдерживать!
Сяо Шиму только молча уставилась на неё.
(См. теорему о двух милиционерах.)
На самом деле, на охоте смерть и жизнь были на волоске. Даже при самой тщательной охране нельзя было гарантировать безопасность. Бо Цы просто боялся, что с ней что-нибудь случится.
Палец незнакомца нежно коснулся её щеки.
В тот же миг Сяо Шиму распахнула глаза, одной рукой схватила его за запястье, а другой замахнулась для удара.
Но он легко уклонился.
— Ученица, — раздался знакомый насмешливый голос, — за несколько дней так возмужала?
Сяо Шиму застыла. Глаза её расширились от ужаса:
— У-учитель… Как вы здесь очутились?
Под холодным взглядом Бо Цы она спрятала руки за спину, опустила голову и жалобно призналась:
— Учитель, я провинилась…
Теперь она была самой послушной ученицей на свете.
Бо Цы с интересом посмотрел на неё:
— Расскажи, в чём именно?
Сяо Шиму нервно теребила пальцы за спиной и запнулась:
— Не следовало бить Учителя… Но я же не знала, что это вы! Вы сейчас должны быть в Ци Лошане…
— На Ци Лошане меня заменили, — лаконично ответил Бо Цы.
В этот самый момент на Ци Лошане Юй Не, преследуемый толпой диких зверей, бежал изо всех сил.
«Бо Цы, ты проклят!»
«Легко?! Да иди ты!»
— А-а… — пробормотала Сяо Шиму.
И…
Бо Цы долго ждал продолжения.
— И всё? — в его голосе прозвучала угроза.
Сяо Шиму подняла голову, широко раскрыв невинные глаза.
«А что ещё?»
Бо Цы прищурился.
«Отлично. Значит, она даже не понимает, в чём провинилась.»
После недолгой паузы он глубоко вдохнул и «дружелюбно» напомнил:
— Каковы правила для моей личной ученицы?
Сяо Шиму машинально процитировала наизусть:
— Не смотреть на то, что не подобает. Не трогать того, кого не следует. Не прикасаться к тому, чего нельзя.
Она тут же зажала рот ладонью — только сейчас до неё дошло: сегодня её обнимали, трогали за руку и даже раздели донага! Всё пропало…
— Учитель, простите…
Когда-то в секте Цяйя она случайно заиграла с новичком — просто дотронулась до его ладони. Учитель увидел это и немедленно отправил беднягу в Чёрный Лес Демонов. После возвращения тот шарахался от неё на десять шагов.
С тех пор все, кто питал к ней симпатию, стали держаться подальше.
Шутишь? Жизнь или жена — выбор очевиден.
Даже если повезёт жениться, всё равно нельзя будет прикоснуться — разве не мучение?
Конечно, кроме Цзян Ли… Этого упрямца отправляли в лес десятки раз, но он всё равно не сдавался.
Бо Цы приподнял бровь и взял её за запястье:
— Это он трогал вот эту руку?
Сяо Шиму кивнула.
Бо Цы достал платок и начал тщательно вытирать её руку — так, будто собирался содрать с неё кожу.
Сяо Шиму, стараясь казаться непринуждённой, шутливо спросила:
— Учитель, эти правила несправедливы. А если я выйду замуж, разве я не смогу позволить мужу прикасаться ко мне?
На самом деле, она была до ужаса напряжена. Вторая рука сжималась в кулак, ладонь покрылась потом.
Она мечтала, чтобы Учитель хорошенько отругал её, придумал бы сотню нелепых причин, чтобы запретить ей выходить замуж.
Хоть бы показал, что она ему не безразлична.
Даже если это просто ревность…
Движения Бо Цы на мгновение замерли, но тут же он продолжил вытирать.
Внутри же его охватила горечь.
«Вот и всё. Она выбрала мирские соблазны.»
«Пусть даже раньше и любила меня — теперь увидела широкий мир и изменила решение.»
«Видимо, мои чувства были лишь иллюзией.»
«Ну и пусть. Проиграл — так проиграл.»
На лице его не дрогнул ни один мускул:
— Не волнуйся. Когда придёт время, я лично отправлюсь к Ступеням Учения и отменю это правило.
Ступени Учения — так назывались каменные ступени в секте Цяйя, на которых были высечены все правила.
Сяо Шиму опустила голову, скрывая грусть в глазах.
«Хоть бы солгал… Я ведь так легко верю. Сказал бы — и я поверила бы…»
Бо Цы, увидев её поникший вид, решил, что она смущена.
Его дыхание перехватило.
«Она… так рада?»
Он почувствовал, что задыхается, и поспешил уйти:
— Поздно уже.
Если присмотреться, можно было заметить, что он уходил почти бегом, будто спасался бегством.
Когда он скрылся, Сяо Шиму осталась одна. Глаза её защипало, и она быстро заморгала, вдыхая воздух, пропитанный его запахом.
Бо Цы направился в резиденцию канцлера.
Сяо Цанъюаня уже успели спасти и уложить спать.
Но по городу уже разнеслась насмешливая молва:
«Пытался пристать — сам остался голым!»
К счастью, удар Сяо Шиму не причинил ему серьёзного вреда — всего лишь несколько дней мучений.
Бо Цы брезгливо взглянул на спящего Сяо Цанъюаня, щёлкнул пальцем и направил в его тело небольшой сгусток духовной энергии.
Рот Сяо Цанъюаня сам собой раскрылся.
Бо Цы бросил ему в рот пилюлю и ещё одним импульсом заставил проглотить.
Закончив, он исчез в темноте.
«Раз уж он брат Сяо Шиму, я проявил снисхождение.»
«Теперь он больше никого не сможет приставать.»
Сяо Цанъюань и представить не мог, что вскоре, отправившись в бордель, обнаружит — желание есть, а возможности нет.
Упрямо он переспал со всеми женщинами в заведении.
В итоге по всему борделю поползли слухи: «Сяо Цанъюань импотент!»
На следующее утро, глядя в зеркало на опухшие, как у кролика, глаза, Сяо Шиму лишь усмехнулась.
http://bllate.org/book/5899/573081
Готово:
