— Ты и впрямь невыносимо скучна, — зевнула Ами. — Странно: хоть на дворе лютый мороз, а я всё ещё не проснулась как следует и ужасно хочу спать.
Она уже собралась прикорнуть, но едва погрузилась в дремоту, как чья-то рука встряхнула её за плечо. Ами открыла глаза — перед ней стоял Асы. Она только раскрыла рот, чтобы заговорить, как стражник торопливо произнёс:
— Беги скорее к тайцзыфэй!
Асы не стал бы лично появляться, если бы дело не было крайней важности.
Ами не стала терять ни секунды и бросилась к Вэй Санжоу. Та почти полностью погрузилась в горячую ванну и даже не пыталась вырваться.
— Люди! — закричала Ами во весь голос.
Асы, убедившись, что служанки уже бегут на зов, немедленно отправился за Кэ Шуюем.
Когда Кэ Шуюй вместе с Фан Хуаньчунем прибыли, Ами уже успела переодеть Вэй Санжоу. Наследная принцесса по-прежнему без сознания лежала на постели.
Фан Хуаньчунь осмотрел её, достал из кармана нефритовый флакончик и поднёс к носу пациентки. Через мгновение резкий запах заставил Вэй Санжоу очнуться.
— Что за мерзость такая вонючая? — зажав нос, пробормотала она и, заметив вокруг целую толпу людей, испуганно воскликнула: — Вы все откуда здесь взялись?
— Чувствуете ли вы сейчас какое-нибудь недомогание? — спросил Фан Хуаньчунь, попутно подкладывая под её запястье лечебную подушку.
Вэй Санжоу ничего не понимала, но обеспокоенный вид Кэ Шуюя заставил её послушно протянуть руку для осмотра.
— Вы вдохнули особый усыпляющий аромат, — объяснил врач. — Из-за него вы потеряли контроль над собой и начали тонуть. Ещё немного — и беды было бы не миновать. Голова болит?
— Чуть-чуть.
— Колющая боль, давящая или другого характера?
— Тупая, несильная.
Фан Хуаньчунь глубоко вздохнул с облегчением и обратился к Кэ Шуюю:
— Это лишь остаточное действие дыма. Серьёзной опасности нет.
— Благодарю вас, господин Фан, — сказал Кэ Шуюй и велел Ами проводить врача. Затем он сел рядом с Вэй Санжоу и продолжил: — Асы уловил странный аромат, доносившийся из ванны. Даже Ами пострадала от этого средства. Такое количество яда явно предназначалось для того, чтобы убить тебя. К счастью, всё обошлось. На сей раз я проявил непростительную небрежность.
— Кто мог подумать, что они решатся напасть прямо сейчас, — сказала Вэй Санжоу, радуясь своему спасению, но, заметив озабоченное лицо Кэ Шуюя, слегка ударила его кулаком в грудь: — Ну и ну, Кэ Шуюй! Ты так просто заманил меня за собой, рискуя жизнью. Если в будущем ты не будешь меня защищать, я стану призраком и никогда тебя не прощу!
Эти слова прозвучали мягко и нежно, совсем не похоже на угрозу.
Кэ Шуюй взял её руку и ответил:
— Я ведь предполагал, что будет опасно, но…
Но вдруг понял, что больше не хочет, чтобы Вэй Санжоу подвергалась такому риску. Причину он, возможно, уже знал, а может, ещё не до конца осознавал. Он лишь знал, что в тот момент, когда услышал, как она чуть не утонула, сердце его сжалось сильнее, чем за все двадцать лет жизни, проведённые в опасностях.
Чтобы сменить тему, Кэ Шуюй сказал:
— Ладно, в следующий раз, когда ты будешь принимать ванну, я сам буду стоять рядом и разговаривать с тобой.
Вэй Санжоу вдруг покраснела:
— Как это — ты будешь стоять рядом, пока я купаюсь? На каком основании?
— Ты рискнула жизнью ради меня, так что и я должен защищать тебя ценой собственной жизни.
Это звучало справедливо, но в его глазах сверкали искры, а голос был полон нежности, отчего в душе Вэй Санжоу расцвело тёплое чувство радости.
— А я проголодалась, — пошутила она. — Не хочешь ли отрезать себе кусочек мяса и накормить меня?
Кэ Шуюй сделал вид, что собирается раздеваться:
— Тогда мне сначала нужно искупаться. Целый день провёл на улице, весь в дорожной пыли. Боюсь, ты проглотишь вместо мяса горсть песка.
Вэй Санжоу залилась смехом и крикнула в дверь:
— Ами, я голодна!
Ами вошла и, увидев, что Кэ Шуюй не собирается уходить, мгновенно всё поняла:
— Рабыня знает. Принесу порции на двоих.
— Твоя служанка чересчур дерзкая, — сказал Кэ Шуюй, держа Вэй Санжоу за руку.
— Ами говорит правду. Разве она ошиблась? Или ты собрался ужинать где-то ещё? Уже поздно.
— Раз ты не позволяешь мне быть с тобой в ванне, то хотя бы за ужином я могу составить тебе компанию, — возразил Кэ Шуюй. — Но теперь, после этого случая, повсюду будет опасность. Я не смогу постоянно находиться рядом, так что будь особенно осторожна.
Его предостережение заставило Вэй Санжоу по-настоящему осознать нависшую над ней угрозу. Она кивнула:
— Поняла. Но ты уже догадался, кто за этим стоит?
— Разве ты сама не знаешь?
Настроение Вэй Санжоу мгновенно стало тяжёлым, но, глядя на Кэ Шуюя перед собой, она не могла выместить на нём своё раздражение и лишь недовольно буркнула:
— Раз уж я села в твою лодку разбойников, остаётся только смириться с судьбой. Если бы я знала, насколько это опасно, я бы…
— Что бы ты сделала? — внезапно встревожился Кэ Шуюй. — Отказалась бы выходить за меня замуж?
Вэй Санжоу нарочно не спешила с ответом, заставляя Кэ Шуюя всё больше волноваться, и лишь когда он совсем занервничал, удовлетворённо сказала:
— Есть поговорка: «Богатство добывается в опасности». Есть ещё одна: «Не зайдя в логово тигра, не поймаешь тигрёнка». И ещё одна…
— И ещё одна: «Если наследный принц рассердится, последствия будут серьёзными», — перебил Кэ Шуюй и начал щекотать Вэй Санжоу.
Когда Ами вошла с едой, она увидела, что эти двое уже катаются по кровати, играя, как дети. Посмотрев на поднос в своих руках, она решила молча выйти и не мешать их веселью.
Ночью Кэ Шуюй остался ночевать в покоях Вэй Санжоу.
Точнее, он просто перенёс сюда свои дела.
Как и в прошлый раз, Вэй Санжоу устроилась на внутренней стороне кровати, оставив внешнюю для Кэ Шуюя.
— Если Асы здесь, тебе ведь не обязательно оставаться со мной, — сказала Вэй Санжоу, глядя на него.
Кэ Шуюй приподнял бровь:
— Разве я для тебя ничем не отличаюсь от Асы?
— Конечно, нет, — ответила Вэй Санжоу, чувствуя, как внутри неё разливается необъяснимая радость. — Посмотри, как ему не повезло — он там, на холоде, а здесь так тепло.
— Хочешь, позову его сюда?
Вэй Санжоу схватила подушку и швырнула в Кэ Шуюя:
— Ты становишься всё невыносимее!
Кэ Шуюй, обняв подушку, сел на край кровати и, нахмурившись, стал медленно приближаться к ней:
— Ты сказала, что я невыносим? Но самые невыносимые вещи я ещё не делал.
У Вэй Санжоу возникло дурное предчувствие. Она завернулась в одеяло и спряталась в угол кровати, выставив наружу лишь глаза:
— Не подходи! Я отзываю свои слова!
Увидев её испуганный вид, Кэ Шуюй понял, что настал его шанс. Он нарочито серьёзно произнёс:
— Я уже услышал. Как ты можешь взять слова обратно?
Вэй Санжоу лихорадочно задумалась.
— Вот что, — сказал Кэ Шуюй. — Сейчас на улице идёт снег. Если завтра выпадет достаточный слой, ты построишь со мной снеговика. Договорились?
Вэй Санжоу не удержалась от смеха:
— Ты ведь уже взрослый человек! До сих пор любишь лепить снеговиков?
— Когда я был ребёнком, матушка иногда играла со мной в снегу и помогала слепить снеговика. Но однажды мы так и не успели его закончить…
— Я согласна, — неожиданно для самой себя воскликнула Вэй Санжоу. — Завтра я слеплю снеговика с тобой. Хотя я не очень умею — раньше всегда Вэй Цзэчэн и третья сестра помогали мне.
Лицо Кэ Шуюя слегка изменилось. Он снял сапоги и забрался на кровать:
— Тогда тебе тем более нужно слепить снеговика со мной, чтобы сравнить, кто лучше — я или Вэй Цзэчэн.
— Зачем вообще сравнивать?
— Теперь я твой муж. Неужели я хуже твоего старшего брата? Это было бы слишком позорно.
Вэй Санжоу подумала, что в его словах есть резон, но всё же казалось странным соперничать в таком пустяке. Она никак не могла понять, почему Кэ Шуюй так настаивает.
Заметив, что Кэ Шуюй, кажется, устал, Вэй Санжоу сказала:
— Уже поздно. Перестань читать бумаги и ложись спать.
— Хорошо, послушаюсь тебя.
Когда Кэ Шуюй собрался ложиться, Вэй Санжоу добавила:
— Ты так и будешь спать в одежде?
— А что не так?
— Эта одежда пропитана холодом и так плотно облегает тебя — как ты можешь в ней спать комфортно? — Вэй Санжоу крепче запахнула одеяло и бросила взгляд на второе одеяло на кровати. — Сними верхнюю одежду и накройся одеялом. Здесь тебе будет так же уютно.
С этими словами она полностью зарылась в одеяло и растянулась на кровати.
Кэ Шуюй понимающе улыбнулся и последовал её совету.
Перед сном он напомнил Вэй Санжоу:
— Неудобно дышать, если полностью закутаться в одеяло.
Вэй Санжоу высунула из-под одеяла половину лица и увидела, что Кэ Шуюй уже потушил все светильники в комнате.
Она слегка повернула голову и различила лишь очертания его фигуры, но почему-то почувствовала невероятное спокойствие и сразу же заснула.
На следующее утро Вэй Санжоу проснулась и обнаружила, что внешняя сторона кровати уже пуста. Она позвала Ами:
— Как давно ушёл наследный принц?
— Наследный принц никуда не уходил. Утром он сходил к императору, доложил о делах и вернулся. Сейчас он один во дворе лепит снеговика.
После туалета Вэй Санжоу вышла из покоев и увидела, что прошлой ночью выпал настоящий снегопад — всё вокруг было покрыто белоснежным покрывалом.
В саду был только Кэ Шуюй. Возле него лежал огромный снежный ком, а он катал второй.
Вспомнив своё обещание, Вэй Санжоу отдала Ами грелку, подобрала юбку и шагнула в сугроб. Кэ Шуюй приказал слугам не убирать снег во дворе, поэтому он уже доходил до щиколоток.
Кэ Шуюй услышал позади восклицание и обернулся. Вэй Санжоу уже лежала в снегу. Он бросил снежный ком и бросился к ней, но поскользнулся и сам упал, едва не стукнувшись лбом о её лоб.
Они лежали в снегу, широко раскрыв глаза друг на друга, но не чувствовали холода — лишь смеялись.
Вэй Санжоу вдруг озорно схватила горсть снега и бросила в голову Кэ Шуюю, после чего вскочила и побежала прочь.
Кэ Шуюй быстро среагировал, тоже схватил снег и метнул в неё. Так они начали играть в снежки, и чем дальше, тем азартнее становилось. Снежки становились всё крупнее.
Ами, наблюдая за этой парой, которая вела себя как дети, не посмела помешать и тихо ушла, приказав другим слугам держаться подальше.
Вэй Санжоу вдруг остановилась с большим снежком в руке:
— Хватит! Я устала.
Кэ Шуюй тут же отбросил недолепленный снежок и протянул ей руку:
— Пойдём, отдохнём немного внутри.
— Твой снеговик ещё наполовину не готов. Снег скоро растает, — сказала Вэй Санжоу, тяжело дыша, и подошла к нему. — Я помогу тебе его достроить.
Кэ Шуюй обрадовался и уже собрался продолжить работу, как вдруг Вэй Санжоу сзади сунула ему за шиворот ком снега. К счастью, она была ниже ростом, и втиснула лишь половину кома.
— Ну, Вэй Санжоу, погоди! — воскликнул Кэ Шуюй, резко дёрнул её за руку, и та упала прямо к нему в объятия.
Снег был глубоким, и Кэ Шуюй тоже не устоял на ногах. Они оба упали, но ни один не хотел признавать поражение и тут же начали «бороться» прямо в снегу, превратившись в настоящих снеговиков.
В конце концов Вэй Санжоу «одержала победу» и прижала Кэ Шуюя к земле:
— Сдаёшься?
От возбуждения и усилий её лицо раскраснелось, а чёрные глаза блестели особенно ярко.
— Не сдаюсь, — ответил Кэ Шуюй, схватил её за обе руки и одним ловким движением перевернулся, прижав её к себе. — А теперь ты сдаёшься?
Поняв, что вырваться не получится, Вэй Санжоу снова применила старый трюк:
— Снеговик же ещё не готов!
— А если ты снова нападёшь на меня?
— Обещаю, что нет. Слово джентльмена…
— После твоих действий трудно считать тебя джентльменом.
— Тогда что делать?
Кэ Шуюй крепче обнял её и, заметив, как она снова покраснела, улыбнулся:
— После обеда поедем на охоту. Ты же хотела посмотреть, как я стреляю по зайцам и оленям.
Такой уговорчивый и почти умоляющий тон заставил Вэй Санжоу не в силах отказать, и она кивнула.
Они поднялись и продолжили лепить снеговика.
Кэ Шуюй заметил, что Вэй Санжоу всё время улыбается, и спросил:
— О чём ты смеёшься?
— Неужели наследный принц действительно любит лепить снеговиков? Из-за первой императрицы?
— С самого рождения я был наследником престола. У меня не было детства — только учёба и книги. Матушка видела, как мне тяжело, и потому летом иногда брала меня кататься на лодке, а зимой иногда играла в снегу. Но, к сожалению…
— В будущем я буду лепить снеговиков с тобой, — перебила Вэй Санжоу. — Во Восточном дворце так скучно. Если Чжоу Ваньэр не будет ко мне приставать, у меня полно времени. Жизнь долгая — нам ведь нужно быть вместе и разговаривать, верно?
— Ты действительно не злишься, что я втянул тебя в эту историю?
http://bllate.org/book/5898/573050
Готово:
