— Кто тебя просил совать нос не в своё дело! — закричал шестой принц, вне себя от ярости, и с силой оттолкнул Фу Цайфань.
Цайфань поскользнулась, её тело на мгновение перевернулось в воздухе, и она рухнула на пол.
Будь там пусто — ещё бы ничего, но рядом стояли шкафы и фарфоровые вазы. Упав, Цайфань ударилась лбом о край шкафа, с полок посыпались вазы и с громким звоном разлетелись вдребезги, а её голова уже склонялась прямо к острым осколкам…
— Фаньфань!.. — вырвался ужасный крик у наложницы-госпожи Ли. Сердце её подпрыгнуло к самому горлу, и в этот миг ей показалось, будто рушится весь мир.
В самый последний миг Чжао Кэ бросился вперёд и подхватил Цайфань. Пол оказался скользким — он сам упал, и его руки, оголённые под одеждой, порезались об осколки фарфора. Кровь хлынула из ран.
Наложница-госпожа Ли была вне себя от боли и тревоги:
— Кэ-эр, тебе больно? Быстро позовите лекаря!
Слуги тут же кивнули и бросились за врачом.
Чжао Кэ знал, что ранен, но не спешил осматривать свои раны — сейчас его волновало только состояние Фу Цайфань в его объятиях.
Цайфань ударилась лбом и получила длинную рану. Девушка больше всего на свете дорожит своей красотой, а теперь на её белоснежной, нежной коже остался такой шрам… Неужели она расстроится до слёз?
Император, услышав о происшествии, немедленно примчался и, указывая на шестого принца, начал яростно ругать его:
— Негодяй! Негодяй! Цайфань — твоя невеста, а Кэ — твой родной старший брат! Как ты посмел так их изувечить?
Шестой принц, услышав упрёки отца, ещё больше разозлился:
— Тогда я просто не женюсь на Фу Цайфань! Всё равно она мне не нравится.
Раньше, когда он был маленьким, узнав, что Цайфань — его обручённая, он считал её очень красивой и доброй и часто делился с ней своими сладостями и игрушками — они прекрасно ладили.
Но по мере взросления он всё чаще устраивал скандалы, а Цайфань вставала на сторону матери, наложницы-госпожи Ли, и постоянно читала ему нотации, заставляя исправляться.
С тех пор он и разлюбил её.
— Негодяй! Негодяй! — Император был так разъярён, что на шее у него вздулись жилы.
Наложница-госпожа Ли поспешила успокоить его:
— Ваше Величество, не гневайтесь, берегите здоровье.
Император тяжело дышал, но гнев на лице не утихал.
Вскоре прибыл лекарь, осмотрел раны Чжао Кэ и Фу Цайфань и перевязал их, заверив, что опасности для жизни нет.
Только тогда Император и наложница-госпожа Ли немного успокоились.
*
После ранения Цайфань повязала на голову длинную белую повязку, и вид у неё стал усталым и измождённым.
Однако она не позволила себе долго предаваться грусти. Сначала она собрала все свои лучшие вещи и отнесла их девятому принцу, чтобы поднять ему настроение. Затем вместе с Чжао Кэ отправилась навестить шестого принца.
Тот был заперт в покоях по приказу Императора и сидел, понурив голову, в углу.
Увидев вошедших, он не стал скрывать недовольства:
— Вам здесь что нужно?
— Шестой братик, разве ты не понимаешь, что натворил? Матушка Ли очень расстроена! — сказала Цайфань.
— Не лезь не в своё дело! — бросил он ей в ответ.
Чжао Кэ нахмурился:
— Как ты смеешь так себя вести? Тебе давно пора получить урок.
Шестой принц сердито фыркнул, но ничего не ответил.
Цайфань подумала и мягко произнесла:
— Шестой братик, вы ведь с девятым братом — хорошие друзья. Драться — плохо. Я слышала, ты начал первым. Пойдём, извинимся перед ним, хорошо?
— Кому я должен извиняться? Мои дела вас не касаются! Делать буду, что хочу!
Чжао Кэ вспыхнул:
— Как ты смеешь так разговаривать с Цайфань? Она твоя невеста!
Когда-то Чжао Кэ признался, что любит Цайфань. Наложница-госпожа Ли тогда решила, что у него странные наклонности, и так переживала, что не могла спать ни днём, ни ночью. Поэтому Чжао Кэ и открыл ей правду.
И всё же Цайфань по-прежнему считалась невестой шестого принца.
— Я сказал, что не женюсь на ней! Её шрам на лбу никогда не заживёт, она теперь уродина! Кто захочет такую? Пусть кто-нибудь другой её берёт!
От этих слов атмосфера в комнате мгновенно изменилась.
Чжао Кэ сжал кулаки от ярости. Ему хотелось немедленно наброситься на младшего брата и избить его.
— Ты вообще понимаешь, что несёшь? Все эти годы Цайфань так заботилась о тебе! Как ты можешь такое говорить?
— А почему бы и нет? Мне она не нравится! Она уродина, отвратительна! Никто её теперь не возьмёт замуж!
Цайфань не сдержала слёз. Неужели её шрам не заживёт? Она теперь уродина? Уродина?
Ярость в груди Чжао Кэ вспыхнула ярким пламенем.
Он бросился вперёд, схватил младшего брата за шиворот и без малейшей жалости принялся колотить его.
— А-а! О-о! А-а!
За всю жизнь он редко его избивал — только когда совсем терял терпение.
Он злился на него за непослушание, за то, что тот постоянно огорчает родителей.
— А-а! О-о! А-а!
После нескольких пронзительных криков Чжао Кэ встал, бросил избитого до полусмерти шестого принца и, взяв Цайфань за руку, вывел её из комнаты.
Увидев, как она сдерживает слёзы, он мягко сказал:
— Фаньфань, не грусти. Третий брат уже проучил его.
— Третий брат, со мной всё в порядке, — прошептала Цайфань, краснея от слёз, но стараясь не дать им вырваться наружу. Она не хотела, чтобы третий брат видел, как ей больно.
Чжао Кэ не знал, что ещё сказать, чтобы утешить её, и молча шёл рядом по дороге обратно.
*
Вернувшись в свои покои, Цайфань вспомнила слова шестого принца и плакала без остановки.
Её шрам не заживёт?
Она теперь уродина?
К счастью, вокруг никого не было, и она могла выплакаться вдоволь.
Поплакав, она успокоилась и задумалась: шестой принц не хочет на ней жениться и прямо сказал, что не будет её брать.
Наложница-госпожа Ли так добра к ней и так заботлива — она точно не станет первой поднимать этот вопрос. Но Цайфань не хотела ставить матушку в неловкое положение.
Она решила сама поговорить с ней и уехать отсюда.
Она знала, что сирота, что родителей у неё нет, и воспоминаний о кровных родственниках почти не осталось. Но когда-то няня рассказывала ей, что у неё на юге живёт бабушка, которая лечится от болезни.
Ей тогда было всего четыре года, и она уже не помнила, как выглядит бабушка.
Говорили, что бабушка очень её любила. Если она отправится к ней, та наверняка примет её. Тогда она будет заботиться о бабушке и жить с ней вдвоём.
Подумав так, Цайфань вытерла слёзы.
Правда, ей будет очень тяжело расстаться с наложницей-госпожой Ли… и с третьим братом.
Но если она останется, это лишь усложнит положение матушки.
Помолчав немного, она собрала походный мешок, сложила туда любимую одежду и даже старые тряпичные куклы и игрушки, которые когда-то подарили ей наложница-госпожа Ли и третий брат.
Хотя она уже выросла и давно перестала играть в детские игрушки, она всё равно взяла их с собой — чтобы однажды, в далёкой стороне, достать и вспомнить матушку и третьего брата.
Ведь они растили её, дарили ей любовь и заботу от всего сердца.
И не только они — ещё и Император. Где бы она ни оказалась, она навсегда запомнит их доброту и заботу и всегда будет благодарна им.
Когда Цайфань пришла к наложнице-госпоже Ли, там как раз оказались Император и Чжао Кэ. Атмосфера была напряжённой — они что-то обсуждали.
Увидев, что она пришла с походным мешком и плачет, наложница-госпожа Ли удивилась:
— Фаньфань, что это с тобой? Куда ты собралась? Кто тебя обидел?
— Никто меня не обижал.
— Тогда почему ты плачешь?
Цайфань глубоко вздохнула и медленно опустилась на колени перед Императором и наложницей-госпожой Ли.
— Фаньфань, что ты делаешь? — воскликнула та в изумлении.
Цайфань вытерла слёзы, но всхлипывала всё сильнее.
Все эти годы они дарили ей родительскую любовь и мечтали, что она станет их невесткой… Но теперь, видимо, их надеждам не суждено сбыться.
Она поклонилась им в землю и, всхлипывая, сказала:
— Ваше Величество, матушка Ли, спасибо вам за заботу и воспитание все эти годы.
У Императора и наложницы-госпожи Ли сразу похолодело в душе.
Чжао Кэ тоже почувствовал неладное. Он нахмурился, вспомнив слова младшего брата, и понял, что сейчас произойдёт.
Наложница-госпожа Ли с болью в голосе спросила:
— Фаньфань, что случилось?
Цайфань ответила:
— Матушка Ли, я уезжаю. Вы берегите своё здоровье…
— Куда ты собралась? — дрожащим голосом спросила та.
— Я хочу поехать на юг к бабушке и жить с ней.
У наложницы-госпожи Ли тут же навернулись слёзы. Она схватила Цайфань за руки:
— Фаньфань, что случилось? Почему ты вдруг решила уехать? Как ты можешь нас бросить?
— Матушка Ли, мне тоже очень тяжело расставаться с вами… Но…
— Но что?
— Но шестой братик не любит меня. Он сказал, что мой шрам на лбу не заживёт, что я теперь уродина и никто меня замуж не возьмёт. Матушка Ли, я знаю, что стала некрасива. Шестой братик — высокого рода, он может выбрать любую девушку. У Цайфань нет счастья стать вашей невесткой.
Император тут же взорвался:
— Негодяй! Негодяй!
Как его сын мог сказать такое?
Он готов был немедленно броситься туда и разорвать его на куски.
Наложница-госпожа Ли прикрыла лицо платком и зарыдала.
Она плохо воспитала сына, из-за чего Цайфань получила увечье и душевную рану.
Если Цайфань уедет из дворца и поселится у бабушки, не станет ли та винить её, ненавидеть?
Император тоже был подавлен:
— Фаньфань, не уезжай. Все эти годы я относился к тебе как к родной дочери. Я не могу позволить тебе уйти. Не грусти — через несколько лет, когда ты подрастёшь, я обязательно найду тебе достойного жениха. Останься, пожалуйста.
Цайфань знала, как они её любят, и не хотела больше их беспокоить.
Теперь, когда она стала некрасива, где ей найти хорошую партию?
— Нет. Я всё же поеду на юг к бабушке и буду жить с ней. Если меня никто не захочет, я уйду в монастырь и стану монахиней!
— Что за глупости ты говоришь? — сквозь слёзы воскликнула наложница-госпожа Ли. — Ты ещё такая юная девушка! Какие монастыри? Твой шрам — из-за твоего шестого братика, а значит, это моя вина, моя неудача в воспитании. Я не могу бросить тебя на произвол судьбы.
— Матушка Ли, не плачьте. Если представится возможность, я обязательно вернусь и буду заботиться о вас.
— Фаньфань, останься!
Цайфань покачала головой.
— Фаньфань, я не позволю тебе уехать! Ты не можешь уйти! Пожалуйста, останься!
Чжао Кэ, видя, как мать страдает, серьёзно произнёс:
— Фаньфань, они хоть и не твои родные родители, но за все эти годы ты должна понимать: они тебе роднее родных. Пока родители живы, не следует уезжать далеко.
http://bllate.org/book/5897/572985
Готово:
