Старшая невестка первого принца была дочерью наследного герцога Цзи, а будущую супругу третьего принца выбрали из дома правого канцлера Хань Куя — его внучку Хань Бин. Первый принц, хоть и не слишком надёжен, но его жена всегда пользовалась доброй славой. Что же до той, что из рода правого канцлера — Хань Бин… Гань Тань даже не надеялась на дружбу с ней; если удастся просто мирно сосуществовать — уже неплохо.
После напряжённого дня две няни вернулись в особняк, специально устроенный для них госпожой Мо, и, попивая поздний ужин, завели разговор.
Няня Хуань вздохнула своему напарнику:
— Эта старшая девушка из дома Гань выглядит простодушной, да и в правилах этикета явно не силёнка. Такая вряд ли сумеет заслужить расположение знати. Когда войдёт во дворец наследника, наверняка немало горя хлебнёт.
Няня Сань подхватила:
— Мне даже жаль наследника. Он ведь так образован, так талантлив, с детства имел всё, чего пожелает, а в браке ему такая неудача! Господин Гань не из знатного рода, вот и вырастил дочь без должного воспитания. Где ей быть достойной первой супругой государства?
Няня Хуань согласно кивнула:
— Именно так. Что до внешности — да, левый канцлер и впрямь отменно хорош собой, и среди обитательниц дворца редко найдётся та, кто сравнится с госпожой Гань. Но мужчинам с древних времён нужны мудрые жёны и красивые наложницы. Красота для будущей супруги наследника — не главное. Главное — характер и воспитание. Я сегодня спросила у неё пару вопросов о занятиях, так она еле отвечала, да и «Книгу женских добродетелей» знает еле-еле. Нам придётся удвоить усилия, чтобы оправдать доверие императрицы.
— Разумеется, — сказала няня Сань. — Если она в таком виде войдёт во дворец, нам с тобой несдобровать.
Обе мысленно поклялись, что с завтрашнего дня будут заниматься с Гань Тань ещё строже.
Поскольку Гань Тинь всё ещё болел и боялся заразить детей, двое его внуков — дети Гань Юня — некоторое время жили у деда по материнской линии, господина Тяня. Теперь их только что вернули домой, и они тут же стали просить тётю Тянь Жун отвести их к тётушке.
Тянь Жун знала, что Гань Тань последние дни усиленно занимается с нянями, и не хотела мешать. Однако госпожа Мо, опасаясь, что дочь переутомится от занятий, сама велела Тянь Жун привести детей взглянуть на неё.
Тянь Жун подошла к двору Гань Тань и увидела, что двери главного зала плотно закрыты. Служанка Ханьжуй, заметив её с детьми, поспешила навстречу и тихо сказала:
— Во дворце сейчас две няни из императорского гарема. Они учат нашу госпожу правилам этикета. Сегодня, боюсь, у неё нет времени принимать вас, госпожа.
Окно в комнате Гань Тань было приоткрыто. Хуэйцзе’эр, дочь Гань Юня, долго присматривалась через окно, а вернувшись домой, даже не стала есть сладости и в гневе побежала жаловаться деду.
Хуэйцзе’эр очень походила на маленькую Гань Тань, поэтому Гань Тинь особенно её баловал. Увидев деда, девочка возмущённо выпалила:
— Эти няни из дворца говорят, что учат правилам, а на самом деле просто мучают нашу тётушку! На столе гора книг по женской добродетели — выше, чем гора! Даже чай подать — и то десять раз поправляют! Прямо как пытка! Я всего десять дней не видела тётушку, а она уже щёки втянула!
Гань Тинь разгневался. Он только что собирался взять внука за руку и учить писать иероглифы, но теперь бросил кисть, накинул верхнюю одежду и направился прямиком во двор дочери.
Когда Гань Тинь ворвался в зал, няня Хуань как раз наставляла Гань Тань:
— Госпожа, раз вы станете супругой наследника, вам следует понимать: ваша главная задача — быть мудрой опорой для наследника. С вышестоящими будьте почтительны, с подчинёнными — милостивы, а особенно — будьте великодушны и терпимы к наложницам наследника…
Гань Тинь резко перебил её:
— Ты разве сама была супругой наследника? Откуда ты знаешь, что ей следует быть великодушной к наложницам?
В душе няня Хуань возмутилась: «Разве не так учат всех невест перед свадьбой? Кажется, будто ты сам был супругой наследника!»
Няня Сань поспешила сгладить ситуацию:
— Господин Гань, мы обе служим во дворце уже не меньше двадцати лет. Таковы правила императорского гарема, мы не выдумываем ничего сами.
Гань Тинь махнул рукой:
— Хватит! Вижу, у вас и так всё сказано. Вы уже несколько дней занимаетесь с моей дочерью — хватит. Прошу вас уйти.
Это вовсе не обучение будущей первой супруги государства — это просто старый способ подавления младших жён в обычных семьях! Им, может, и всё равно, как там у наследника, а я-то боюсь, что мою дочь травят ядом!
Да и вообще, эти две няни такие кривые да косые — разве у них хватит ума обучать дочь Гань Тиня?
Няни переглянулись. Не зря говорят, что левый канцлер дерзок! Слухи оказались правдой. В управлении внутренних дел они были среди самых уважаемых, бывали во многих герцогских и княжеских домах — все хозяева встречали их с улыбками и щедро одаривали. Но чтобы их так грубо выгнали из дома — такого ещё не случалось.
Однако это ведь Гань Тинь! Как бы они ни важничали, спорить с ним не осмелились. Пришлось покорно уйти.
Гань Тинь, ещё недавно бледный и слабый в постели, теперь выглядел полным сил и решимости. Он громко и чётко сказал дочери:
— Тань-эр, когда выйдешь замуж, кого не полюбишь — смело наказывай. Ты будешь хозяйкой во дворце наследника. Если кто-то осмелится неуважительно вести себя с тобой, бей или ругай — отец всегда за тебя! Ничего не бойся.
Гань Тань: …
Хотя занятия с нянями и были утомительны, она думала, что они пробудут всего полмесяца — можно было потерпеть.
К тому же ей даже нравилось слушать их рассказы о дворцовых интригах и сплетнях — интереснее, чем романы про борьбу за власть! Редко кому удавалось так подробно рассказывать ей о тайнах императорского гарема. И вот теперь отец внезапно их прогнал… В душе даже немного пусто стало.
Но, конечно, отец заботится о ней — это же его любовь.
Гань Тань помогла отцу сесть и лично налила ему горячего чая:
— Спасибо, отец, за заботу. Пока вы рядом, мне нечего бояться.
* * *
Поскольку левый канцлер Гань Тинь долго не появлялся на службе из-за болезни, правый канцлер Хань Куй временно взял на себя часть его срочных дел.
Хань Куй давно привык к спокойной жизни, и вдруг такая нагрузка — он совсем не приспособился. Надо признать, у Гань Тиня и впрямь огромный объём работы. Хань Куй взял лишь треть дел, а уже чувствовал себя выжатым.
Подчинённые вели себя по-разному: одни не желали подчиняться, другие действовали вяло, третьи открыто спорили с ним.
Всего через несколько дней у Хань Куя начались слабость, головные боли и одышка. Однажды утром он вообще не смог встать с постели и чуть не опоздал на утреннюю аудиенцию — такого за всю его долгую карьеру не случалось.
Хань Куй недоумевал: «Как Гань Тиню удаётся каждый день приходить на службу свежим и бодрым? Неужели я действительно хуже него?»
История с тем, как Гань Тинь выгнал нянек из императорского гарема, быстро разнеслась по столице. Все были поражены, но в то же время восхищались: «Не зря же он канцлер — только ему такое позволено!»
Слухи, конечно, дошли и до Хань Куя. Во время аудиенции он упомянул об этом императору, надеясь очернить Гань Тиня:
— Ваше Величество, Гань Тинь даже осмелился прогнать нянек, присланных самим дворцом! Это же прямое неуважение к императору!
Император спокойно ответил:
— Гань-айцин всегда был эрудирован и проницателен. Он видел столько всего на своём веку… Наверное, просто не выносит придворных нравов этих нянек. Раз он предпочитает сам воспитывать дочь, это, несомненно, будет гораздо лучше, чем их наставления.
В голосе императора даже прозвучала гордость: «Мой канцлер умеет всё!»
Хань Куй почувствовал, как сердце его обливается кровью. Император так явно отдаёт предпочтение Гань Тиню — когда же это кончится?
Благодаря заботе императора и министров, левый канцлер Гань Тинь, болевший почти месяц, наконец «выздоровел». А правый канцлер Хань Куй, получив какой-то удар, ночью даже кровью извергнул. В возрасте не пошалишь — пришлось взять больничный.
Услышав доклад Чжун Данианя, император, лениво помахивая веером и лакомясь ледяным виноградом, вздохнул:
— Ах, сколько же неприятностей в эти дни!
* * *
Во дворце Чаннин наложница Дэ говорила своей свояченице:
— С делом наследника, похоже, не суждено быть. Раз император выбрал дочь левого канцлера в супруги наследнику, он вспомнил, как ваш отец некогда обвинял Гань Тиня. Боится, что между ними будет вражда, а это не пойдёт на пользу дворцу наследника.
Линь Сюань до сих пор не выходила замуж, надеясь через наложницу Дэ устроиться в дом одного из знатных принцев. Услышав это, мать Линь Сюань заплакала:
— Император так высоко ценит дом Гань… Сюань даже не успела вступить во дворец, как уже лишилась всех надежд. Что теперь делать?
Наложница Дэ успокоила её:
— У Сюань ещё есть шанс. Наложница Гуйфэй как раз подбирает наложниц для третьего принца. Император вспомнил о Сюань, посмотрел её портрет и нашёл достойной. Думаю, в итоге она станет наложницей третьего принца. Не стоит так убиваться.
Линь Сюань вышла из дворца в полном смятении. Она всё ждала известий из дворца, но вместо этого получила лишь это.
Положение наследника ныне незыблемо, а у третьего принца нет и тени шанса с ним соперничать. Наложница Цяо из простой семьи — она не может помочь сыну. В лучшем случае третьему принцу уготована судьба беззаботного князя без власти.
Став наложницей наследника, Линь Сюань могла бы стать наложницей Гуйфэй, а при удаче — даже императрицей-матерью. Но стать наложницей третьего принца — это почти ничего не даёт, не изменит положения семьи и не вернёт отцу императорского расположения.
Сердце Линь Сюань рухнуло в пропасть.
На следующий день она отправилась на день рождения наследной принцессы Дуаньнин и там встретила Гань Тань, одетую с особым изяществом. Зависть и злость вспыхнули в ней ярким пламенем.
— Сестра Гань выглядит хуже, чем раньше. Наверное, так устали от свадебных приготовлений, что даже отдохнуть не успеваете, — съязвила Линь Сюань.
Гань Тань лишь нейтрально «мм»нула в ответ.
Холодность Гань Тань ещё больше разожгла гнев Линь Сюань.
— Я слышала, наследник с детства был близок со своей двоюродной сестрой, госпожой Ли. Они так любили друг друга! Но из-за того, что левый канцлер отправил деда госпожи Ли в Лянчжоу, им пришлось расстаться. Наследник наверняка винит вас за это. Боюсь, жизнь ваша во дворце наследника не будет лёгкой.
Госпожа Ли?
Гань Тань припомнила: это та самая, что ходит, будто у неё костей нет? Каждый шаг — как ива на ветру, из стороны в сторону качается. Гань Тань всегда боялась, что та упадёт и свалит вину на неё.
Наследник влюблён в такую? Видимо, у него весьма… своеобразный вкус.
Гань Тань прямо спросила:
— Я училась во дворце несколько лет, но никогда не слышала об их отношениях. Откуда вы всё это знаете, сестра Линь?
— Я просто знаю, — гордо ответила Линь Сюань. — Ещё знаю, что госпожа Ли вышила для наследника ароматный мешочек с изображением белого журавля на фоне золотистых цветов боярышника и алой кисточкой. Наследник бережёт его как зеницу ока и всегда носит при себе. Это ли не доказательство его чувств?
Ароматный мешочек?
Гань Тань показалось, что она где-то это слышала.
— У журавля на голове не было жёлтой прядки?
— Именно так!
Гань Тань: …
Этот мешочек вышила не госпожа Ли, а она сама — каждую строчку своими руками.
Жёлтая прядка на голове журавля появилась потому, что нитки подбирали при свете свечи, и цвет исказился. Она не заметила ошибки — такого мешочка больше нет на свете.
В тот день во дворце Цыаньгун наследник сказал, что заберёт его для изучения вышивки… А теперь носит на себе! Видимо, её мастерство и впрямь поразило даже наследника, привыкшего к лучшим работам императорского гарема.
Глядя на Линь Сюань, готовую броситься в бой, Гань Тань не удержалась от улыбки:
— Сестра Линь, вы так хорошо осведомлены о наследнике, даже детали его мешочка помните… Неужели и вы питаете к нему особые чувства?
Гань Тань слышала, что Линь Сюань надеялась через наложницу Дэ попасть во дворец наследника в качестве наложницы, но что-то пошло не так, и её назначили наложницей третьего принца. Вот она и пришла сюда вымещать злость.
http://bllate.org/book/5896/572936
Готово:
