Весной тринадцатого года правления Луншэн в столице, в резиденции канцлера, всё было пронизано весенней свежестью.
Цзымо отдернула занавеску и вошла. Гань Тан сидела за палисандровым столом с мраморной столешницей и листала толстую книгу календарных расчётов.
Из коробки с едой Цзымо достала тарелку свежеиспечённых лунцзинских чайных пирожных и поставила перед госпожой:
— Госпожа специально велела кухне приготовить для вас. Попробуйте, а потом уже пейте чай и занимайтесь.
Гань Тан подняла глаза:
— Чем занята матушка?
— С самого утра госпожа уехала в резиденцию принцессы Чэнъян. Сейчас, наверное, уже там.
Гань Тан вздохнула:
— Дэюэ ведь недавно просила у меня сборник нот, и я пообещала в следующий раз принести. Матушка и вправду могла бы взять меня с собой в гости к принцессе.
Цзымо улыбнулась:
— На этот раз госпожа едет обсуждать свадьбу госпожи Дэюэ. Как можно брать с собой незамужнюю девушку на такие разговоры?
Они ещё беседовали, как вдруг в комнату ворвалась Ханьин — лицо её пылало возмущением.
Должно быть, случилось нечто серьёзное. Предвкушая особенно сочную сплетню, Гань Тан невольно отложила книгу.
Из-за несчастного случая она переродилась в этом мире и уже больше десяти лет жила в древности, но в душе всё ещё оставалась современным человеком — привычка ловить любую новость никак не проходила.
Ханьин одним глотком осушила чашку чая, которую подала ей Цзымо, и возмущённо заговорила:
— Та самая госпожа Ван, супруга главы Управления конюшен, что всегда любит пользоваться чужими бедами, недавно услышала, что молодой господин Вэй стал третьим на императорских экзаменах, и стала всё чаще наведываться в дом Вэй. Более того, она даже подкупила служанку из дома Вэй, чтобы та распускала слухи: будто её дочь приносит мужу удачу и детям благополучие. Разве не ясно, что она метит на молодого господина Вэя? Такая развалина, как семья Ван, осмеливается соперничать с нашей госпожой? Да у них и вправду медвежья отвага!
Глава Управления конюшен, хоть и считался выскочкой, всё же занимал третью ступень чиновничьей иерархии и в последние годы быстро набирал вес в политике. Но для Ханьин он всё равно оставался «развалиной».
Под «молодым господином Вэем» имелся в виду Вэй Сюй — жених, которого отец Гань Тан, Гань Тин, выбрал для своей дочери. Две семьи уже неофициально договорились о браке, и осталось лишь оформить помолвку. Поэтому гнев Ханьин был вполне понятен.
«Красавица скромна и целомудренна, добродетельный муж ищет её руки», — так гласит древняя пословица. Естественно, что добродетельного юношу будут искать и другие матери, мечтающие стать свекровями. Гань Тан не считала это чем-то особенным.
— Кстати, а что говорит госпожа Вэй?
Ханьин гордо подняла голову:
— Как только госпожа Вэй узнала о намерениях госпожи Ван, она больше не пустила ту в дом. Сказала, что старшая госпожа Вэй плохо себя чувствует, и гадалка предупредила: кто-то из посетителей негативно влияет на её здоровье. А так как знак зодиака госпожи Ван конфликтует со знаком старшей госпожи, семья Вэй с тех пор и не принимает гостей из дома Ван.
В столице немало людей осмеливались за спиной ругать левого канцлера, но никто не смел открыто бросать вызов семье Гань. К тому же клан Вэй всегда дружил с семьёй Гань, и Вэй Сюй фактически рос на глазах у Гань Тина, так что теперь они чётко обозначили свою позицию.
Гань Тан заранее знала такой исход и успокаивающе посмотрела на раздувшуюся от злости Ханьин:
— Ну вот и всё.
Увидев, что их госпожа совершенно не расстроена, Ханьин мгновенно погрузилась в меланхолию.
В её возрасте девушки из знатных семей, особенно любимые и красивые, обычно любят соперничать с подругами и стремятся быть первой. Но их госпожа была спокойна, как будто в ней не было ни капли амбиций. И это спокойствие было не напускным — оно исходило из самой сути её натуры. Даже перед своими служанками она не притворялась.
Можно сказать, что характер госпожи слишком уж безмятежен. По сути, у неё просто нет стремления к успеху.
Как можно быть такой молодой и не иметь стремления к успеху?
Ханьин не выдержала и снова начала наставлять Гань Тан:
— Госпожа, с таким характером вам будет трудно после замужества. Перед свекровью, невестками, золовками и всеми остальными… вы обязательно пострадаете. Даже сама госпожа сказала, что вы слишком мягкосердечны. Так больше продолжаться не может!
Гань Тан улыбнулась с лёгкой горечью. Действительно, спокойствие и умение приспосабливаться — прекрасные качества, но в семье Гань они выглядели неуместно.
Её отец, Гань Тин, был знаменитым канцлером при дворе и «злодеем» в глазах многих чиновников, считающих себя праведниками.
За годы службы Гань Тин участвовал в бесчисленных борьбах за власть. Самым ярким примером была схватка с родом императрицы-матери наследного принца: он вытеснил их в Лянчжоу, где те теперь охраняли крепость, но при этом сохранил доверие как императора, так и самого наследника. Никто никогда не сомневался в его лояльности из-за чрезмерной власти. Сейчас он полностью контролировал политическую арену и держал правого канцлера с семьёй в полном подчинении, оставаясь главной фигурой среди столичной знати.
Её старший брат, Гань Юнь, тоже был непростым человеком. Три года назад он стал первым на императорских экзаменах и поступил в Академию Ханьлинь, а сейчас занимал должность местного чиновника. В десятилетнем возрасте Гань Юнь на дебатах, устроенных императором, говорил так язвительно, что едва не довёл до депрессии старшего принца. Тот три месяца не выходил из покоев своей матери.
Её мать, госпожа Мо, происходила из военного рода и в юности придерживалась правила: «Если можно решить дело кулаками, зачем спорить?». С годами она немного смягчилась. Когда Гань Тан было десять лет, госпожа Мо вместе с кроткой принцессой Чэнъян отправилась к наложнице зятя, чтобы застать его врасплох. Зять отрицал всё и даже оскорбил принцессу. Тогда госпожа Мо прилюдно выпорола его кнутом.
Этот инцидент потряс весь двор. Многие одобрили её поступок, но некоторые сочли его чересчур грубым и не соответствующим идеалам женственности того времени. Император, который очень любил свою сестру, принцессу Чэнъян, был в восторге от действий госпожи Мо и лично издал указ с похвалой. Только после этого скандал поутих.
А у Гань Тан до сих пор не было ни одного яркого поступка, достойного упоминания. Единственное, что хоть как-то выделило её, — однажды на императорском банкете она настолько поразила своим видом правителя соседнего государства Ди, что тот чуть не потребовал выдать её замуж за него в знак мира.
Когда в столице упоминали дочь левого канцлера, первое, что приходило на ум, — «она красавица». Но так как у неё не было ни славы учёной, ни репутации благородной девушки, её обычно считали типичной «красавицей без ума».
До перерождения Гань Тан читала немало романов о том, как женщина должна сама добиваться своего места в доме, но здесь эти сюжеты не работали.
Старый господин Гань и её дяди жили в родовом поместье в Ланьлинге. В столичной резиденции она была единственной девочкой, и даже если бы она не оправдала ожиданий родителей, у них не было бы другой дочери, которой можно было бы отдать предпочтение. Ей не нужно было бороться за любовь, украшения или внимание, чтобы выжить.
Её отец, Гань Тин, был первым министром империи. У него было несколько императорских поместий, и дом всегда был богат. Кроме того, в семье работали профессиональные управляющие, так что ей не нужно было ни помогать в управлении хозяйством, ни придумывать способы увеличить доход.
Что до брака — сколько бы людей ни ругали её отца за глаза, вдвое больше мечтали породниться с домом канцлера. Едва Гань Тан достигла возраста, когда можно начинать подыскивать жениха, матери из знатных семей начали наперебой предлагать свои дочерей в жёны сыновьям Гань Тина.
Так что Гань Тан и вправду не понимала, как ей «стремиться к успеху».
Хотя она и отличалась от своей семьи, даже можно сказать, выбивалась из общего ряда, родные не отказывались от неё.
Гань Тан взглянула на пирожные. Чайные лакомства от поварихи Лю — лучшее, что она умеет готовить. Внешне безупречные, на вкус — необыкновенные.
Чай для них использовали императорский дождевой лунцзин. В знатных домах столицы, даже если получали такой чай в подарок от императора, его пили только старшие поколения и главы семей, но уж точно не использовали для приготовления пирожных для молодых госпож.
Но в их семье всё было иначе. Её отец, Гань Тин, прошёл путь от младшего учёного Академии Ханьлинь до левого канцлера. В доме было мало родни — только сын и дочь, поэтому они чрезмерно баловали единственную дочь. Вчера она пила молочный чай, сваренный на уважаемом улуне «У И», который стоил золото, а сегодня получила пирожные из императорского лунцзина.
Гань Тан не удержалась и съела ещё два.
Как же это расточительно.
Гань Тин, впрочем, совсем не жалел таких трат. Пока его жена и дочь дома угощались лунцзином, он в павильоне Цинхуэй помогал императору разбирать документы и заодно пил императорский чай «Тайпин Хоу Куй».
Служивший при нём евнух У был важной фигурой при дворе — даже высокопоставленные чиновники старались его задобрить. Но все в императорском дворце знали: левый канцлер — человек, чья власть сотрясает саму землю под ногами. Поэтому, увидев, что Гань Тину понравился чай, евнух У тут же велел младшему слуге упаковать большой мешок и преподнёс его канцлеру.
Гань Тин с улыбкой принял подарок.
Госпожа Мо сказала, что дочери нравятся пирожные с лунцзином. Надо взять этот чай домой и приготовить ей ещё.
Он работал весь день, и когда собрался уезжать, солнце уже клонилось к закату.
Гань Тин неторопливо вышел из дворца и увидел, как из павильона Вэньчжао выходит Хо Сянь, управляющий провинцией Шаньси.
Хо Сянь был родственником старшего принца — братом наложницы Хуэйфэй. Он тоже был не из тех, кто легко сдаётся.
Гань Тин прищурился.
Не праздник, не время отчётов, в провинции Шаньси тоже не слышно о бедствиях, требующих личного доклада императору. Зачем же он приехал?
Это было по-настоящему непонятно.
Гань Тин занял и удерживал пост левого канцлера не только благодаря таланту и удаче. Одной из его сильных сторон было умение замечать детали и размышлять над ними, всегда чувствуя пульс политической обстановки.
Поэтому всю дорогу от дворца до дома он размышлял об этом, но так и не пришёл к выводу.
Жизнь канцлера, конечно, не могла быть такой же беззаботной, как у Гань Тан, где всё ограничивалось едой и развлечениями.
Едва вернувшись домой, Гань Тин направился в переднюю библиотеку, где с группой своих сторонников обсуждал план по смещению главы Управления цензоров. Однако мысли о визите Хо Сяня не давали ему сосредоточиться, и он часто отвлекался.
Его «сторонники» — все были опытными чиновниками высокого ранга — сразу заметили, что канцлер озабочен чем-то серьёзным. После окончания обсуждения они вежливо распрощались, не задерживаясь на чаепитие.
Когда все ушли, Гань Тин выслушал от своего советника отчёт по текущим делам, а затем направился во двор госпожи Мо.
Госпожа Мо только что вернулась и даже не успела переодеться. Гань Тин вдруг вспомнил, что утром она говорила о прогулке с принцессой Чэнъян в саду Ичунь, и спросил:
— Как там сад?
Госпожа Мо вздохнула:
— Ах, не спрашивай! Мы договорились с принцессой погулять в саду, но внезапно его заняли люди из дворца императрицы — готовят там цветочное собрание. Даже великая принцесса не смогла туда попасть. В итоге мы пошли в храм Ханьгуан, там красиво. Как-нибудь сходим с Тань туда.
Гань Тин мгновенно всё понял.
http://bllate.org/book/5896/572919
Готово:
