Гэ Юйи собралась с духом. Несмотря на сильный страх, она упрямо отказывалась идти на компромисс с этим проклятым наследным принцем. Да и в самом деле — разве не чудо, что он не приказал казнить её на месте после тех слов?
Она пробиралась сквозь высохший лес. Пройдя немного, решила передохнуть.
Едва она хотела перевести дух, как вдруг поднялся зловещий ветер, и в лесу пронеслось несколько протяжных «у-у-у».
Гэ Юйи почувствовала, как за спиной возникло нечто невидимое, отчего по коже побежали мурашки.
Дрожа всем телом, она обернулась.
И увидела:
в снег воткнут гигантский меч длиной в сорок метров, и его леденящее остриё остановилось в считаных миллиметрах от её носа.
Гэ Юйи: «......»
Кто бы ей объяснил, откуда здесь взялась эта штука?
Как и следовало ожидать, у неё жар — мозги совсем расплавились...
Она бежала, а за ней гнался длинный меч, будто намереваясь отнять у неё жизнь. Но как ни близко он ни подбирался, так и не тронул ни одного её волоска.
Страх лишил Гэ Юйи храбрости. Она развернулась и, не раздумывая, без стыда и совести…
прилипла к этому проклятому наследному принцу.
Потому что заметила: стоит ей приблизиться к нему — и меч перестаёт преследовать её.
Гэ Юйи чуть не плакала от отчаяния. Кто объяснит ей, что происходит?! Неужели это и есть кара небесная?
Она дрожащей рукой спряталась за спину Вэй Чжао и всё ещё могла различить холодное мерцание клинка.
Вэй Чжао почувствовал, как женщина вцепилась в его рукав так крепко, что костяшки пальцев побелели. Будто только что с ним поссорилась вовсе не она.
Он помолчал немного, затем произнёс:
— Убирайся.
Гэ Юйи сжала ещё сильнее.
Вэй Чжао прищурился, собираясь ухватить её за ворот и вышвырнуть прочь.
Гэ Юйи понимала, что он обиделся из-за недоразумения, но сейчас важнее было спасти свою шкуру. Пришлось проглотить гордость:
— Ваше высочество великодушны. То, что случилось ранее, всего лишь недоразумение. Прошу вас, не взыщите.
— Недоразумение? — Вэй Чжао не верил. Он грубо разжал её пальцы.
Гэ Юйи запаниковала и, не отпуская его рукава, быстро разорвала ткань на руке и поднесла к его лицу:
— Ваше высочество, посмотрите!
Вэй Чжао не понимал, что она задумала. Его тёмные глаза скользнули по белоснежной руке и остановились на маленькой красной точке, яркой, будто готовой капнуть кровью.
Его взгляд вспыхнул.
Гэ Юйи фыркнула и попыталась убрать руку.
Но Вэй Чжао сжал её ладонь. Мягкое, бархатистое прикосновение вызвало в груди странную жару.
Он спросил:
— Так ты с ним не...?
Гэ Юйи нахмурилась:
— Ваше высочество совсем ослепли? — Она ткнула пальцем в родинку целомудрия.
Услышав это, Вэй Чжао усмехнулся.
— Значит, он честный и добрый?
Чтобы спасти жизнь, Гэ Юйи соврала без тени сомнения:
— Нет.
Вэй Чжао:
— И простодушный?
Гэ Юйи энергично замотала головой.
Вэй Чжао:
— А умеет радовать тебя?
Гэ Юйи поспешно выдала несколько «нет» подряд.
Увидев это, Вэй Чжао пристально уставился на неё и уверенно заявил:
— Значит, ты его не любишь.
Верно!
Гэ Юйи чуть не ослепла от его самодовольного взгляда и решительно кивнула.
Лицо Вэй Чжао прояснилось. Он бросил взгляд в угол и произнёс:
— Выходите.
Из тени леса тут же появились многочисленные тайные стражники.
Гэ Юйи опешила.
Вэй Чжао с лёгкой улыбкой посмотрел на неё:
— Тогда отправляйся со мной во дворец.
С этими словами он подхватил её на руки и прижал к себе.
Гэ Юйи: «А?!»
Что-то здесь явно не так...
—
Тот, кто всегда презирал женщин, вдруг принёс во дворец какую-то девушку. Шао Линь был до крайности любопытен, но наследный принц прикрывал её лицо, так что никто не мог разглядеть, кто она.
Многолетний слуга Шао Линь просто изнывал от нетерпения. Какая же это госпожа?
Вэй Чжао уложил её на свою постель и приказал служанкам переодеть девушку. Сам же ушёл в боковой павильон и спокойно там остался.
Его взгляд упал на одежду, которую она сняла, и в углу он заметил розовую фарфоровую фигурку.
Он взял её и внимательно осмотрел. Фигурка была пухленькой, с большими глазами и двумя забавными пучками волос на голове — живая и милая.
Похожа на девочку.
Хорошо.
Похожа и на неё, и на него.
В будущем можно завести такую.
Подумав об этом, уголки его глаз приподнялись. Он бережно спрятал фигурку.
Стемнело. Она, должно быть, уже спит.
—
Гэ Юйи свернулась калачиком на мягкой постели, и повсюду чувствовался мужской аромат.
Ситуация явно вышла из-под контроля.
Она глубоко вздохнула. Вернувшись, обязательно надо хорошенько расспросить того злого духа.
Если бы не тот проклятый меч...
Разве пришлось бы ей так унижаться?
Разве?!
Гэ Юйи бессильно стукнула кулаком по одеялу. Рассыпавшиеся по плечу пряди щекотали ключицу. Отчего-то она чихнула раз, другой, третий. Хотя в покоях было тепло.
Она втянула носом воздух, почувствовала лёгкую слабость и потянула одеяло повыше, проваливаясь в сон.
Ей приснилось место, похожее на реальность и одновременно на сон.
Это был Верховный Учебный Зал.
В огромном зале учился лишь один наследный принц лет семи–восьми. Наставник вещал с пафосом, стремясь вложить в него все свои знания.
Гэ Юйи, стоя в стороне, сразу узнала детского Вэй Чжао. Ей стало немного жаль его — ведь судьба у него хорошая: император Вэй имеет только одного сына.
В то время будущий наследный принц был ещё пухленьким мальчиком, но благодаря природной сообразительности пользовался всеобщей любовью.
Она сделала шаг вперёд, но тут же её остановила служанка, подмигнув и показывая глазами, чтобы та не двигалась.
Что происходит? Гэ Юйи удивилась и машинально посмотрела на свои руки.
Перед ней были грубые, покрытые мозолями ладони.
Это были не её руки.
Она — служанка?
И к тому же прислуживает этому проклятому наследному принцу?
Гэ Юйи онемела. Она не могла понять — сон это или явь. Пока лучше ничего не предпринимать, решила она.
Тем временем маленький принц, не обращая внимания на наставника, надулся и жалобно заплакал:
— Моё новое платье...
Он очень его любил.
Он поднял руку, и в воздухе показалась почти незаметная торчащая нитка.
Увидев его слёзы, Гэ Юйи захотелось рассмеяться.
Но принц не успел пролить и пары слёз, как наставник уже сдался:
— Ваше высочество — будущий император! Ни в коем случае нельзя плакать перед людьми — это уронит ваше достоинство.
Малыш закатил глаза и детским голоском спросил:
— А что такое достоинство?
Гэ Юйи с трудом сдерживала смех.
Наставник аж усы взъерошил от злости:
— Достоинство Императорского Дома — не игрушка! Об этом вы узнаете со временем.
Проклятый наследный принц поднял рукав с бракованной отделкой и вытащил несколько ниток:
— А моё платье...
Наставник в бешенстве воскликнул:
— Да какая разница до одной одежды! По мне, так всех в Главном Складе следует казнить — даже сшить нормально не могут!
Проклятый наследный принц послушно кивнул:
— Наставник прав. Их следует казнить.
Гэ Юйи уже не было смешно. Неудивительно, что вырос он таким жестоким — всё от этого наставника.
Хорошо ещё, что Шэнь Инъин совсем другая.
Покинув Учебный Зал, наследный принц отправился в Императорский Сад. За ним стройно следовали служанки, выстроившись в два ряда. Гэ Юйи цокнула языком и затесалась в их ряды.
Принц, казалось, не интересовался цветами и травами по обочинам. Но вдруг его взгляд упал на женщину, неподвижно сидевшую на скамье в павильоне. Он уставился на неё, широко раскрыв глаза.
Гэ Юйи презрительно фыркнула. Вот и с детства развратник. Проклятый наследный принц пустился бегом, торопясь к ней.
Евнух тут же преградил ему путь:
— Ваше высочество, этого делать нельзя.
Принц возмутился:
— Почему нельзя?
Евнух ответил:
— Это госпожа Нин, которую скоро изгонят из дворца. Вашему высочеству нельзя к ней приближаться.
Госпожа Нин? Гэ Юйи показалось, что имя знакомо, но вспомнить не могла.
Евнух был приставлен императором Вэй следить за принцем, и тот, казалось, побаивался его. Услышав слова, он уныло потопал обратно.
Гэ Юйи подумала, что на этом всё закончится, но не тут-то было. Воспользовавшись моментом, когда евнух отвлёкся, принц метнулся к госпоже Нин и хлопнул её по плечу.
Госпожа Нин медленно повернула голову. Её глазницы были пусты — глаза вырваны, из всех семи отверстий лица сочилась кровь. Она «смотрела» на принца мёртвым взглядом.
Гэ Юйи мельком взглянула и так испугалась, что невольно вскрикнула.
— Кто там?! — пронзительный взгляд евнуха устремился на неё. Гэ Юйи испугалась и попыталась спрятаться.
Но она слишком выделялась и сразу была поймана.
Евнух смотрел на неё, как на труп. Через пару мгновений он льстиво улыбнулся принцу:
— Ваше высочество, как поступить с этой дерзкой служанкой?
Принц задумчиво покатал глазами, будто серьёзно размышляя.
Через мгновение он сказал:
— Казнить.
Сегодня наставник учил его: нельзя быть нерешительным.
Гэ Юйи не поверила своим ушам. Хотя это было не её тело, ей стало жаль бедную служанку.
Когда стражники уводили её, она билась ногами и руками, готовая разорвать проклятого наследного принца в клочья.
—
Вэй Чжао сидел у изголовья постели девушки. Она металась во сне, покрытая холодным потом.
Он наклонился, чтобы вытереть пот со лба.
Но тут
она внезапно забилась в истерике, и её кулаки, словно град, обрушились на его лицо и нос, а во сне она кричала:
— Ада!!!
Лицо Вэй Чжао потемнело. Щёки болели. Сдерживая гнев, он приложил ладонь ко лбу девушки.
Как и следовало ожидать, у неё жар — мозги совсем расплавились...
Так будет не так холодно.
Гэ Юйи проснулась глубокой ночью. Ей казалось, будто она катается по облакам — тело лёгкое, но каждое движение даётся с трудом.
Она хотела что-то сказать, но горло саднило.
Дежурившая в покоях служанка быстро подала ей чашку тёплой воды:
— Госпожа, выпейте немного.
Услышав это, Гэ Юйи чуть не поперхнулась водой. Она попыталась заговорить, но голос прозвучал необычно хрипло:
— Ты... как меня назвала?
Служанка подумала, что та недовольна обращением, и почтительно ответила:
— Его высочество оказывает вам особую милость. Вскоре вы непременно станете наложницей и будете наслаждаться всеми благами.
Значит, её неправильно поняли. Ну и неудивительно — она же живёт в покоях самого наследного принца.
Виски Гэ Юйи начали пульсировать.
Неизвестно, дошли ли слухи до госпожи Чань. Если да — будут большие неприятности.
Сейчас ещё глубокая ночь, бесполезно говорить об этом с наследным принцем. Ладно, разберусь завтра.
Приняв решение, Гэ Юйи улыбнулась служанке и снова укрылась одеялом, засыпая.
На её худом лице играла светлая улыбка, от которой становилось тепло и уютно, словно весенний ветерок.
Служанка смутилась и растерялась. Она с восхищением смотрела на Гэ Юйи и думала: «Девушка, которую принёс его высочество, действительно прекрасна».
—
Гэ Юйи плохо спала и проснулась ещё до рассвета. Как раз в это время наследный принц вернулся с утренней аудиенции.
По дворцу уже разнеслись слухи, но никто так и не смог узнать, чья это дочь. Ведь наследный принц берёг её, как зеницу ока.
Вэй Чжао вспомнил, как его спрашивали, когда он наконец возьмёт наложницу, и не переставал улыбаться.
Он посмотрел на Гэ Юйи, которая только-только высунула из-под одеяла маленькую головку, и спросил:
— Чувствуешь себя лучше?
Гэ Юйи не смела смотреть ему в глаза. Её чувства были сложными:
— ...Да... уже лучше.
Вэй Чжао протянул руку, чтобы проверить температуру лба.
Гэ Юйи инстинктивно отстранилась.
Вэй Чжао замер, губы сжались в тонкую линию.
Через мгновение он с силой развернул её лицо и заставил смотреть прямо в глаза.
Их взгляды встретились. Он увидел в её глазах мелькнувший испуг и... страх.
Боится его?
Вэй Чжао внутренне фыркнул. Его пальцы, сжимавшие её подбородок, слегка усилили хватку.
Гэ Юйи тихо вскрикнула и попыталась вырваться.
Неужели этот проклятый наследный принц сошёл с ума?!
Видя, что она сопротивляется, Вэй Чжао резко схватил её за руку и притянул ближе.
Её тело всё ещё было горячим от жара. Жар, от которого у него самого закипало внутри.
Гэ Юйи запаниковала. Она знала, что наследный принц в некоторых вопросах крайне упрям. Не зря в прошлой жизни всё закончилось так печально. Сейчас лучше подчиниться.
Но её характер был упрямым. Понимала она одно, а поступала по-другому.
http://bllate.org/book/5895/572872
Готово:
