Гэ Юйи недоверчиво моргнула и уставилась на лист бумаги.
Прошло несколько мгновений — и на нём по-прежнему цвела кровавая слива.
Прямо сказка какая-то.
Она глубоко вдохнула, пальцы её слегка дрожали. Уже протянув руку, чтобы коснуться бумаги, она вдруг увидела, как над листом возникли крупные чёрные знаки:
[Хочешь, чтобы он умер?]
Гэ Юйи вздрогнула и в ужасе отпрянула на несколько шагов.
Неужели она наткнулась на нечисть? Да ещё и днём?
В этот самый момент в комнату вошла Юнчжи, плотно закрыв за собой двери и окна. Гэ Юйи тут же схватила служанку за руку и неуверенно спросила:
— Ты ничего не видишь?
— Ну, например, большие чёрные знаки?
Юнчжи не поняла, о чём говорит госпожа, и честно покачала головой:
— Нет.
— А ты что-нибудь видела?
Как так?!
Гэ Юйи сглотнула комок в горле, глядя на парящие в воздухе знаки. Она никогда не верила в духов и демонов, но после того, как вернулась к жизни, вынуждена была признать: в этом мире действительно существуют необъяснимые вещи.
Затаив дыхание, она осторожно приблизилась к рисунку и пальцем осторожно коснулась бумаги. Ничего не произошло. Быстро свернув лист, она с облегчением выдохнула, но в душе всё ещё терзалась: какое злобное существо за этим стоит?
Развернув бумагу, она увидела, что кровавая слива исчезла, оставив лишь чистый лист. Но вскоре на нём появилась новая строчка мелким почерком:
[Хочешь, чтобы он умер?]
Как этот дух узнал, что она мечтает о скорой и мучительной смерти этого поганого наследного принца?
Поистине удивительно.
Гэ Юйи задержала дыхание, взяла кисть и чернила и чётко написала:
[Хочу.]
Мелкие знаки на мгновение вспыхнули золотым светом, и появилась новая строка:
[Я — Мэнцзи. Каждую ночь записывай свои желания — и они исполнятся.]
Мэнцзи?
Что за бред?
Она ответила на бумаге: [Ты можешь проникать в сны?]
Мэнцзи: [Да.]
Гэ Юйи: [Тогда можешь ли ты помочь мне попасть в сон того поганого наследного принца?]
Мэнцзи: [Могу.]
Гэ Юйи обрадовалась, но всё ещё сомневалась.
«Лучше верить, чем нет», — подумала она, глубоко вдохнула и решительно начертала:
[Пятнадцатого числа первого месяца, среди бушующих метелей и ледяных ветров,
наследный принц Вэй Чжао будет гнаться за бешеной собакой и упадёт в снег, опозорившись.
С небес обрушится сорокаметровый меч и раздавит его насмерть.
Наследный принц — мёртв.]
«Наследный принц — мёртв».
Гэ Юйи провела пальцем по этим словам и почувствовала странный прилив зловещего удовольствия.
Завтра как раз пятнадцатое число первого месяца.
Она тихо выругалась:
— Сдохни, поганый наследный принц.
Закончив писать, Гэ Юйи замерла, не сводя глаз с бумаги, ожидая чуда.
Прошло так много времени, что она даже зевнула, но на листе по-прежнему красовались те же аккуратные знаки.
— Да что за ерунда, — пробормотала она.
В следующее мгновение знаки исчезли, оставив лишь кровавую сливу — будто она и не писала ничего вовсе.
Гэ Юйи не могла поверить своим глазам.
Неужели… сработало?
*
*
*
Ночью, во дворце наследного принца.
Вэй Чжао увидел странный сон.
За окном бушевали метель и ветер. Он был одет в грубую мешковину и совершенно не готов к такому повороту судьбы.
Видимо, булочка, которую он держал за пазухой, привлекла внимание бродячей собаки. Он бежал, бежал — и вдруг растянулся в снегу ничком. С беспомощью наблюдал, как собака утаскивает его единственную еду. Вэй Чжао не мог ничего поделать.
Как будущий император Вэйской державы, он никогда не падал так низко!
Когда он уже собрался дать отпор, собака прыгнула на него и начала лаять. Зловонный запах, смешанный с вонью сточной канавы, ударил в нос. От него закружилась голова, и Вэй Чжао рухнул на землю. Собака перехватила булочку, фыркнула — будто та ей неинтересна — и, гордо виляя хвостом, ушла прочь.
Гэ Юйи не знала, как оказалась в этом проклятом месте. Пронизывающий холод заставил её задрожать. Её взгляд случайно упал на мужчину, лежащего в снегу. Похоже, он потерял сознание.
— А? — удивилась она. — Кажется, я его где-то видела.
Из любопытства Гэ Юйи подошла ближе. Увидев лицо незнакомца, она почувствовала, будто на неё вылили ведро ледяной воды.
Это он!
Её мысли пришли в полный беспорядок, и в душе вспыхнула новая волна ненависти.
Она молча смотрела на него, не зная, сколько прошло времени.
Наконец она подняла брови, презрительно фыркнула и пнула наследного принца ногой.
— К чёрту тебя.
Собака, мешающая пройти.
Но тут «собака» вдруг схватил её за ногу и пробормотал во сне:
— Не уходи…
Гэ Юйи: ?
Она подумала, что ослышалась. Неужели после перерождения этот наследный принц стал ещё хуже?
Нахмурившись, Гэ Юйи немного подумала…
И тут же пнула его снова.
На этот раз — прямо в лицо.
Увидев, как этот обычно высокомерный человек лежит в грязи с её следом на щеке, Гэ Юйи почувствовала неожиданное облегчение. Она одобрительно кивнула и собралась уходить.
Но едва она отошла на пять шагов, невидимая сила схватила её за воротник и, словно цыплёнка, швырнула обратно к наследному принцу.
?!
Гэ Юйи была потрясена.
Она попыталась уйти ещё раз — и снова оказалась рядом с ним.
Только теперь её не просто «швырнули», а именно «бросили».
Её тело не выдержало бы таких издевательств. Оценив ситуацию, Гэ Юйи сдалась.
На улице был лютый мороз, а она больше всего на свете боялась холода.
Вздохнув, она потащила наследного принца за собой.
Как она вообще сюда попала? Раздражённая, Гэ Юйи почти полчаса шла по снегу, пока не нашла пещеру. Сырая, тёмная, продуваемая ветром со всех сторон — но хоть что-то.
Она бросила «собаку» у входа и сама устроилась в самом тёплом углу.
Сон был тревожным. Во мраке Гэ Юйи вдруг открыла глаза и увидела перед собой красивое лицо. Почти вскрикнула от испуга.
Нос наследного принца почти касался её лица.
Гэ Юйи сглотнула и осторожно спросила:
— Ты… не узнал меня?
(Неужели он тоже переродился?)
Вэй Чжао пристально смотрел на неё. Его миндалевидные глаза под чёткими бровями были полны холода:
— Кто ты? Почему я здесь?
(Почему он не может разглядеть её лицо? Даже голос звучит неясно.)
Гэ Юйи внутренне ликовала и ответила:
— Я увидела тебя прошлой ночью и пожалела.
Упоминание прошлой ночи только разозлило Вэй Чжао. Услышав, что его унизили, он нахмурился и заподозрил умысел.
«Бешеная собака, женщина, спасение… Неужели всё это подстроено?»
Подозрения усилились, и в его сердце вспыхнуло желание убить. Его подбородок стал ещё острее, взгляд — ледяным.
Гэ Юйи ничего не заметила.
Первым заговорил Вэй Чжао:
— Благодарю тебя.
Гэ Юйи удивилась — не сразу поняла, что он сказал.
Вэй Чжао скрыл эмоции в глазах, вышел из пещеры и вскоре вернулся с несколькими рыбами.
— Пока поешь, — сказал он.
Затем неизвестно откуда достал огонь и принялся жарить рыбу.
Гэ Юйи смотрела на него с противоречивыми чувствами. В её глазах мелькнуло отвращение.
Вэй Чжао это почувствовал. «Так и есть, она пришла убить меня», — подумал он, продолжая жарить рыбу. В пустом рукаве уже лежал кинжал.
Скоро эта проблема исчезнет.
Он протянул Гэ Юйи первую готовую рыбу, и в его голосе прозвучала лёгкая хрипотца:
— Держи.
Гэ Юйи взяла, но не стала есть.
«Осторожная», — мысленно усмехнулся Вэй Чжао и сказал вслух:
— Если не будешь есть, отдай мне.
Он сделал вид, что собирается забрать рыбу.
Гэ Юйи поколебалась, но в конце концов поверила:
— Нет, я поем.
Она открыла рот, чтобы откусить первый кусок.
Вэй Чжао усмехнулся — и в следующее мгновение выхватил кинжал. Лезвие, сверкающее холодным блеском, устремилось прямо к её сердцу!
Гэ Юйи в ужасе выронила рыбу и инстинктивно отпрыгнула в сторону.
В самый последний момент!
В пещере поднялся зловещий ветер, погасив костёр. Воздух наполнился леденящей душу аурой.
И в тот же миг с небес обрушился сорокаметровый меч, который точно попал Вэй Чжао в голову, убив его на месте.
Вэй Чжао широко распахнул глаза, словно застыв. Кинжал с глухим звоном упал на землю.
Гэ Юйи остолбенела. Её взгляд упал на кинжал — и лицо побледнело.
Он хотел её убить.
*
*
*
Ночь была холодной, как вода.
Вэй Чжао резко проснулся, огляделся и понял: всё это был лишь сон. Но настолько реалистичный, что мурашки побежали по коже.
«Неужели это был просто сон?» — в его глазах мелькнуло недоумение.
Но он лишь махнул рукой и снова погрузился в сон.
*
*
*
На следующий день.
Гэ Юйи проснулась с тяжёлой головой. Она не могла вспомнить, снилось ли ей что-то ночью. Выпив лекарство и позавтракав, она лениво устроилась на кушетке и читала книгу с историями.
Прошло неизвестно сколько времени, когда она взглянула на небо:
— Он ещё не проснулся?
Под «ним» она имела в виду своего младшего брата Гэ Юйци. В переднем зале его тоже не было.
— Нет, госпожа, — честно ответила Юнчжи.
Гэ Юйи нахмурилась от головной боли, встала, и Юнчжи тут же набросила на неё тёплый плащ.
Дворы брата и сестры находились рядом. Пройдя совсем немного, они оказались у его резиденции.
Отец всегда придавал большое значение символике и гармонии. Поэтому, давая названия их дворам, он выбрал иероглифы «Цин» и «Юнь».
Гэ Юйи подняла глаза на табличку «Юнь Юань» и вошла внутрь.
Служанка, дежурившая у дверей, удивилась, но быстро взяла себя в руки и почтительно поклонилась:
— Старшая госпожа.
Гэ Юйи лишь кивнула в ответ и толкнула дверь.
— Но… старшая госпожа… — растерялась служанка.
Гэ Юйи бросила на неё ледяной взгляд, и та замерла, не смея возразить.
Внутри было просто, без излишеств, как и положено мужскому жилищу. Сразу стало тепло.
Неудивительно, что этот мальчишка всё ещё в постели.
Гэ Юйи, оставляя следы от сапог на полу, подошла к кровати и резко сдернула одеяло. Холодный воздух заставил Гэ Юйци свернуться калачиком.
Тот резко открыл глаза, разбуженный холодом. Сел, растрёпанные волосы закрывали лицо, и он сердито выругался:
— Кто посмел сдернуть одеяло с молодого господина?!
Подняв глаза, он увидел перед собой сестру с холодным выражением лица.
Гэ Юйци осёкся:
— Ст… старшая сестра?
Гэ Юйи смотрела на него, не выдавая эмоций:
— Ты совсем обнаглел?
Она отлично помнила: в прошлой жизни Гэ Юйци ничего не добился и в ночь перед казнью наложил на себя руки. Раз уж он осмелился совершить такой поступок, значит, в душе у него всё же была гордость.
Гэ Юйци не ожидал, что она придёт. Он быстро натянул одеяло на себя, и в его глазах мелькнула паника:
— Сестра… как ты можешь просто так врываться в комнату мужчины?!
Гэ Юйи холодно смотрела на него своими чёрными, пронзительными глазами, будто видела насквозь. В конце концов, она первой сдалась и с лёгкой досадой сказала:
— Я же твоя сестра…
Гэ Юйци тут же возразил:
— Но ты ведёшь себя непристойно!
Он был совершенно прав, гордо вытянув шею, и в его ясных глазах читалось негодование.
«Разве я сделала что-то ужасное?» — разозлилась Гэ Юйи и снова потянулась за одеялом, ворча:
— Ты давно не ходишь к наставнику. С сегодняшнего дня я буду следить за твоими занятиями вместо матери.
Гэ Юйци завопил:
— Не пойду!
Гэ Юйи разозлилась ещё больше и просто стащила его с кровати:
— Пойдёшь, хочешь ты этого или нет!
Гэ Юйци широко распахнул глаза. Неужели эта грубиянка — его сестра?
Они долго спорили. В конце концов, у Гэ Юйци не осталось выбора, и он согласился. После умывания он вышел в главную комнату.
Снаружи Гэ Юйи стояла, изящная и спокойная. Из её рта вырвалось облачко пара, окутавшее лицо и скрывшее выражение глаз. Увидев брата, она вдруг мягко улыбнулась:
— Садись.
У Гэ Юйци по коже побежали мурашки. Казалось, будто только что это не она вела себя так грубо.
http://bllate.org/book/5895/572861
Готово:
