Увидев, что дверь в павильоне приоткрыта, а Линь Фань стоит не внутри, а снаружи — у самого входа в зал, — Бай Жожань всё поняла. Раз он не сопровождает наследного принца внутрь, значит, слухи служанок подтвердились: за этой дверью действительно творится нечто такое, ради чего Павильон Сердца Озера, с его тишиной и уединённой красотой, стал самым подходящим местом для любовных утех. Принц явно не желает, чтобы кто-то мешал ему, и даже запретил Линь Фаню следовать за ним.
Но если сам наследный принц здесь, зачем тогда няня Шэнь привела её, Жожань, аж сюда? Неужели императрица-мать заранее обо всём знала и нарочно отправила её, чтобы застать сына с какой-то женщиной?
Бай Жожань была умнее, чем казалась. Мужчине с тремя жёнами и четырьмя наложницами — обычное дело, особенно если он наследный принц. Даже если бы он сам не искал приключений, женщины со всего Поднебесного сами бросились бы к нему в объятия. Какой мужчина устоит перед таким соблазном?
Раз она уже знает, что происходит внутри, ей тем более нельзя портить принцу удовольствие.
Между ними и так возникла трещина из-за её отца, из-за чего Лин Ичэнь в гневе остался ночевать во дворце и не вернулся домой.
Если она сейчас раскроет его тайну, их отношения станут ещё хуже, и ей придётся совсем туго.
— Госпожа, куда вы направляетесь?
Испугавшись последствий, Жожань уже собралась уйти, но вдруг раздался голос Линь Фаня, разнёсшийся над всей гладью озера.
Она сердито сверкнула на него глазами. Как же он не вовремя!
— Кто там? — послышался из комнаты голос Лин Ичэня.
Теперь он точно её услышал, и Жожань возненавидела Линь Фаня ещё сильнее.
— Ваше высочество, это наследная принцесса, — почтительно ответил Линь Фань.
После его слов в комнате надолго воцарилась тишина.
Понимая, что в такой ситуации ей, как супруге, лучше не появляться, Жожань пояснила:
— Я переписывала для императрицы-матери сутры и засиделась допоздна, поэтому осталась ночевать во дворце. Просто прогуливалась и случайно забрела сюда. Простите, что потревожила вас.
Она не могла выдать императрицу-мать, поэтому пришлось выдать всё за случайность. Теперь ей придётся возвращаться в Учебный корпус служанок и просить у няни Шэнь ночлег.
Видя, что из комнаты всё ещё нет ответа, Жожань добавила:
— Ваше высочество, отдыхайте скорее. Я уйду.
В такой ситуации ей, конечно, следовало самой уйти, иначе придётся дожидаться, пока принц сам её выгонит.
— Линь Фань, пусть наследная принцесса войдёт.
Жожань уже развернулась, чтобы уйти, как вдруг из комнаты прозвучал голос Лин Ичэня.
— Госпожа, его высочество зовёт вас внутрь, — растерянно сказал Линь Фань.
Жожань бросила на него ледяной взгляд. Она и раньше встречала бестолковых слуг, но такого — впервые.
Если принц сейчас с другой женщиной, зачем ей туда идти? Что она там будет делать?
— Ваше высочество, я действительно забрела сюда случайно. Прошу, не позволяйте мне вам мешать. Мне совсем не нужно заходить, — сказала она, стараясь говорить как можно мягче и понимающе.
Линь Фань, стоя рядом, был совершенно озадачен и не знал, что и думать.
— Войди!
Жожань думала, что, проявив такое понимание, сможет спокойно уйти. Но вместо этого из комнаты снова прозвучало холодное приказание.
— Госпожа… — Линь Фань тоже выглядел крайне неловко.
Жожань не понимала: в такой ситуации разве не она должна уйти? Разве принц не должен сам её прогнать? Зачем он так настаивает, чтобы она вошла? Неужели хочет, чтобы она сама дала статус той женщине?
Но ведь он и сам может дать ей титул! Или, может, хочет, чтобы Жожань познакомилась с ней заранее, чтобы потом они мирно уживались во Восточном дворце?
Жожань никогда не была ревнивой. Если Лин Ичэнь так обеспокоен этим, значит, та женщина для него действительно важна.
Он уже дважды приказал ей войти. Если она снова откажет, это будет плохо. Вспомнив, как он в гневе ушёл из дома в прошлый раз, она решила не перечить ему.
Она колебалась долго, будто собираясь с огромной решимостью, и наконец вошла.
Едва она переступила порог, как Линь Фань тут же плотно закрыл за ней дверь.
Шантао, следовавшая за Жожань, тоже собиралась войти, но дверь захлопнулась так внезапно, что она чуть не врезалась в неё и сердито сверкнула глазами на Линь Фаня. Тот лишь виновато улыбнулся.
Войдя в комнату, Жожань сразу же поняла, почему дверь закрыли. Всюду висели розовые шёлковые занавеси, спускавшиеся с потолка до самого пола. Они полностью загораживали обзор, сквозь полупрозрачную ткань едва угадывался мягкий свет свечей, отбрасывающих тёплые круги на стены. В воздухе витал лёгкий цветочный аромат — всё дышало соблазном и негой.
— Ваше… ваше высочество, — робко начала она, остановившись прямо у двери и не решаясь сделать ни шагу дальше. — Что вы хотели мне сказать?
Хотя она и пережила уже две жизни и, казалось бы, должна быть мудрее сверстниц, подобного зрелища она ещё не видела — да и слышать о таком не приходилось.
Лин Ичэнь явно приложил немало усилий, чтобы создать такую атмосферу. А сейчас уже поздно… Наверняка за этими занавесями творится нечто такое, что лучше не видеть. Поэтому она решила просто стоять у двери и слушать.
— Подойди, — раздался из-за шёлковых завес холодный голос принца.
Жожань представила себе картину: Лин Ичэнь обнимает другую женщину, и они предаются любовным утехам. Такое зрелище точно не для её глаз!
— Ваше высочество, прекрасная ночь не терпит промедления. Я не стану вам мешать. Скажите всё отсюда — я послушаю.
Она только сейчас поняла, как глупо было входить сюда. Такие сцены наследной принцессе лучше не видеть.
— Подойди и налей мне чаю, — сказал принц, видя, что она упрямо стоит на месте.
Что? Разве там нет слуг, чтобы налить ему чаю? Почему он зовёт именно её? Неужели боится утомить свою возлюбленную, но не боится утомить жену?
В её сердце впервые мелькнула ревность, но, как бы ей ни было неприятно, она всё равно послушно пошла наливать чай. Он уже дважды звал её — если она снова откажет, он точно разозлится.
— Ваше высочество, ваш чай, — сказала она, наконец найдя столик среди бесконечных занавесей.
На столе стояли нетронутые вина и закуски. От вида еды Жожань почувствовала, что голодна — ведь она так и не ужинала. Она простила себе этот «позор» и налила чай.
Пройдя сквозь три слоя занавесей, она остановилась перед последним, протянула руку с чашкой за завесу и отвела взгляд, чтобы случайно не увидеть чего-то неприличного.
— Ваше высочество, прошу, — сказала она.
Рука устала, но принц почему-то не брал чашку.
— Ваше высочество? — тихо напомнила она.
За занавесью Лин Ичэнь смотрел на её упрямую фигурку и в глазах его мелькнула насмешливая искра.
Наконец он взял чашку, и рука Жожань сразу почувствовала облегчение. Но прежде чем она успела отреагировать, её резко потянуло вперёд, и она упала прямо в крепкие объятия принца.
Она поняла: Лин Ичэнь специально втянул её внутрь! А ведь там ещё и другая женщина…
В панике она попыталась встать, но он крепко держал её и не собирался отпускать. Сколько бы она ни вырывалась, силы у неё быстро кончились, и она обессиленно растянулась у него на груди.
Только теперь она смогла осмотреться. К её удивлению, в комнате никого, кроме них двоих, не было. Где же та женщина, о которой говорили служанки?
К тому же Лин Ичэнь был одет безупречно — ни единой складки, ни малейшего беспорядка. А вот её собственное платье после возни с ним сильно помялось.
— Откуда ты взяла, что я здесь с другой женщиной? — спросил он, заметив её растерянность.
Жожань вспомнила слова служанок. Они не сказали прямо, что кто-то вошёл в павильон, но упомянули, что некая счастливица поймала взгляд принца. А уж эта комната, украшенная шёлковыми занавесями, свечами и цветами… Разве всё это не для любовных утех?
Она решила, что принц просто стесняется признаваться, и с видом полного понимания сказала:
— Ваше высочество, вы — мужчина в расцвете сил. Если вам приглянулась какая-то девушка и вы захотели провести с ней ночь — это вполне естественно. Не нужно скрывать это от меня. Я всё понимаю.
Она всё ещё сидела у него на коленях и даже не заметила, как в его глазах зажглась тёмная искра.
— Возможно, из-за моего несвоевременного появления та девушка испугалась и не осмелилась прийти. В следующий раз просто предупредите меня заранее, чтобы не сорвать её судьбу. Ведь вы — наследный принц, и тысячи женщин мечтают о вашем внимании. Для неё большая удача — быть замеченной вами.
Она говорила всё это с такой искренней добротой, что даже похлопала его по плечу в знак поддержки.
— Ваше высочество, ещё не поздно. Может, прикажете Линь Фаню сходить за ней? А я пока пойду отдохну.
Она встала, чтобы уйти, ведь уже поздно, и если она не найдёт ночлег сейчас, императрица-мать и няня Шэнь уже заснут.
Но едва она поднялась, как принц снова резко притянул её к себе.
Он усадил её себе на колени и, приблизив губы к её уху, прошептал хрипловато:
— Та девушка уже ушла. Как её теперь вернёшь? Я так долго ждал, а всё напрасно… Всё из-за тебя, наследная принцесса. Разве ты не должна как-то загладить свою вину?
Тёплое дыхание щекотало ухо, и Жожань невольно вздрогнула.
— Но я же не знала, что вы здесь! Как вы можете винить меня?
Услышав, что она осмелилась спорить, принц резко перевернул её и прижал к постели.
Секунду назад она сидела сверху, а теперь оказалась под ним. Взгляд его, горячий и хищный, как у зверя, увидевшего добычу, заставил её вдруг всё понять.
Днём императрица-мать выразила желание поскорее обрести правнука, а вечером няня Шэнь привела её прямо к Лин Ичэню.
Неужели императрица нарочно отправила её сюда, чтобы сорвать «свидание» принца и заставить их наконец зачать наследника?
Но разве она не боится, что Лин Ичэнь разозлится и совсем отвернётся от неё, отказавшись заводить с ней детей?
http://bllate.org/book/5894/572810
Готово:
