У него пересохло во рту. Он перевернулся, спрыгнул с постели, налил себе стакан вчерашнего холодного чая и залпом выпил его. Ледяная жидкость мгновенно освежила разум и пробудила воспоминания о минувшей ночи.
Вчерашнее пьяное представление перед Пэй Цзянжанем вызвало такой приступ стыда, что он готов был провалиться сквозь пол и спрятаться под кроватью.
Он огляделся — да, это действительно комната Пэй Цзянжаня, но самого его здесь нет. Прошлой ночью Му Син занял чужое ложе, и Пэй Цзянжаню пришлось снять себе отдельную комнату.
Му Син чувствовал себя ужасно неловко из-за своего вчерашнего поведения и не решался искать Пэй Цзянжаня. Он даже собрался незаметно уйти, но едва вышел из гостиницы, как прямо столкнулся с возвращавшимся с прогулки Пэй Цзянжанем.
— Проснулся? — бросил тот, взглянув на него. — Не поешь перед дорогой?
Му Син смутился:
— Нет… не голоден.
— Ладно, — Пэй Цзянжань прошёл мимо и бросил на прощание: — Тогда вечером пораньше приходи.
— А… а? — Почему ему вообще нужно приходить сюда вечером?
Пэй Цзянжань остановился:
— Ты что, уже забыл, что говорил вчера ночью?
— … — А что он ещё успел наговорить, кроме того, как позорился в пьяном виде?
Пэй Цзянжань похлопал его по плечу и вошёл в гостиницу.
Му Син остался стоять на месте и напряг память. Наконец он вспомнил: вчера вечером Пэй Цзянжань пообещал помочь ему вновь обрести силы и велел приходить сюда каждый вечер — он будет заниматься с ним учёбой…
Му Син лёгким движением стукнул себя по лбу: чуть не забыл об этом.
***
В полдень солнце пригревало особенно ласково. Снег на земле начал таять, и вода смешалась с остатками снега. Ночью, наверняка, всё замёрзнет, поэтому Фэн Юньчэ и Мэй Юйцин решили воспользоваться моментом, пока дороги ещё проходимы, и, простившись с Хань Юньси, покинули поместье.
Сперва они заехали в дом генерала Мэя, чтобы забрать Фэн Юйянь. Та отлично здесь ела и спала, но выглядела слегка расстроенной.
— Братец, многие снеговики уже растаяли, а у того, что я слепила, нос совсем перекосился.
— Ничего страшного. Я запомнил его таким, каким он был. Значит, он всегда со мной.
— Тогда в следующий раз, когда пойдёт снег, я слеплю тебе нового.
— Ты ведь шестая принцесса! Как тебе не стыдно постоянно бегать ко мне домой? Мне и одного снеговика хватит. Лучше бы ты потратила это время на чтение — развивай внутреннюю красоту.
Шестая принцесса послушно кивнула:
— Хорошо, тогда я пойду читать.
Мэй Сяочэнь улыбнулся:
— Молодец. Иди.
Мэй Юйцин тоже подошла к нему, поговорила немного и с тревогой заметила, что его болезнь всё ещё не отступает.
Мэй Сяочэнь не стал рассказывать ей о том, как несколько дней назад потерял сознание — не хотел волновать сестру:
— Сестра, со мной всё в порядке. Иди скорее, не заставляй наследного принца ждать.
Он не сказал этого вслух, но Мэй Юйцин и так всё поняла: в этом году приступы его болезни были особенно тяжёлыми…
Вернувшись во дворец, Мэй Юйцин тут же отправила людей разузнавать о лекарях и целителях, а Фэн Юньчэ отправился в павильон Вэньхуа послушать лекции. К его удивлению, там оказался Му Син — сидел и усердно занимался.
Фэн Юньчэ опоздал сегодня и думал, что Му Син, как обычно, давно сбежал с занятий.
Когда они встретились, обоим стало неловко.
Ведь именно Фэн Юньчэ настоял на том, чтобы родителям и сестре Му Сина лишили титулов и званий. Лишь сам Му Син избежал наказания.
Фэн Юньчэ не знал, злится ли на него Му Син, но даже если и злится — ему было всё равно. Он просто кивнул, как обычно:
— Ты сегодня рано пришёл.
— Да. С сегодняшнего дня я решил серьёзно заняться учёбой и больше не лениться, — твёрдо ответил Му Син. Ведь теперь именно на нём лежит ответственность за восстановление славы рода Му.
Фэн Юньчэ удивился такой внезапной перемене:
— Отлично.
Сначала он подумал, что это лишь кратковременный порыв, и скоро Му Син вернётся к прежнему безделью. Однако в течение следующих двух недель тот добился поразительного прогресса в учёбе — даже тайфу Фан был поражён.
Зная характер Му Сина, Фэн Юньчэ предположил, что тот, вероятно, нанял себе частного учителя.
За эти две недели Мэй Юйцин наконец получила важные сведения.
Говорят, есть такой целитель по имени Цзян Юань — ни одно, даже самое загадочное заболевание не может устоять перед ним. Именно он более десяти лет назад остановил эпидемию в городе Юнчэн, найдя лекарство от чумы.
Мэй Юйцин знала об этой эпидемии: в те времена её отец, наложница Сюэ и Мэй Сяочэнь, спасаясь от погони врагов, вынуждены были укрыться в заражённом городе — именно в Юнчэне.
Цзян Юань прославился благодаря той эпидемии, но сам он — странствующий врач, и его местонахождение неизвестно.
Мэй Юйцин подумала: если бы удалось найти его, возможно, он смог бы вылечить Мэй Сяочэня и избавить от корня болезни.
Однако он, похоже, настоящий странник: встретить его — дело случая. Многие, страдающие от неизлечимых недугов, ищут его повсюду, но безрезультатно.
Последний раз его видели на севере, в районе Бэйлин. Там он случайно проходил мимо и, увидев, как крестьянин плачет над своей коровой, чей кишечник перекрутился и живот раздулся до огромных размеров, решил помочь. Животное уже было при смерти, но Цзян Юань легко вылечил его.
Мэй Юйцин была поражена: такой человек, наверняка, способен вылечить и коленный недуг наследного принца — для него это, должно быть, пустяк.
Но где же его искать?
Даже будучи наследной принцессой и имея возможность задействовать множество людей для поисков, она не могла найти ни единого следа.
Раз встреча с ним — дело случая и воли небес, Мэй Юйцин стала каждый день молиться Будде, прося о том, чтобы он помог ей скорее отыскать этого целителя.
Вскоре наступило время Нового года. Мэй Юйцин велела подготовить праздничные подарки: часть отправила в дом генерала Мэя, а другую — в монастырь Юньчжао.
Обычно в монастыре и так было немало паломников, а накануне праздника их стало ещё больше — дорога к горе была заполнена людьми.
Мэй Юйцин поднялась с задней стороны горы и направилась к келье своей матери. Та как раз подметала двор и выглядела несколько похудевшей. Мэй Юйцин подошла, забрала у неё метлу и передала служанке Жоуэй:
— Мама, дочь пришла заранее поздравить вас с Новым годом.
Госпожа Юй обрадовалась, увидев дочь:
— Наследный принц пришёл вместе с тобой?
— Он занят подготовкой к церемонии первого дня года и позже приедет за мной. Мужчинам неудобно входить в монастырь, поэтому я велела ему подождать внизу.
Госпожа Юй понимающе кивнула:
— Наследному принцу и без того хлопот много. Не стоит заставлять его подниматься сюда.
— Это он сам захотел приехать. — Мэй Юйцин добавила: — Он ещё сказал, что если вам здесь одиноко, то можете провести праздник с нами во дворце. Мама, я очень хочу, чтобы вы приехали…
— То, что наследный принц так заботится обо мне, уже трогает до слёз. Он ставит тебя на первое место, раз так о тебе думает, — сказала госпожа Юй и нежно погладила дочь по волосам. — Обещай мне, что и ты будешь хорошо относиться к нему, заботиться о нём и думать о его интересах…
— Не волнуйтесь, мама, я всё понимаю, — ответила Мэй Юйцин. — В последнее время я разыскиваю одного целителя. Колени наследного принца были ранены в юности, и, как и у Сяочэня, у него остались последствия. Я надеюсь, что если удастся найти этого врача, он сможет помочь им обоим…
Госпожа Юй ласково провела рукой по её волосам:
— Да благословит тебя Будда и поскорее приведёт к этому целителю…
К вечеру пришёл слуга и сообщил Мэй Юйцин, что наследный принц уже ждёт у подножия горы.
Госпожа Юй поправила одежду и причёску и вместе с дочерью направилась вниз. Ведь зять приехал — как же ей, как тёще, не взглянуть на него?
Едва они вышли за ворота кельи, налетел ледяной ветер, и госпожа Юй закашлялась. Мэй Юйцин тут же взяла у Жоуэй свой плащ и накинула матери на плечи.
— Не нужно, доченька, мне не холодно. Просто торопилась увидеть зятя, — сказала госпожа Юй.
— Мне тоже не холодно, мама. Носите, пожалуйста.
Фэн Юньчэ увидел, как они спускаются, и сразу пошёл им навстречу. Вежливо поклонившись, он произнёс:
— Мама.
Это простое слово так обрадовало госпожу Юй, что она расплылась в улыбке:
— Простите, что заставили вас ждать, наследный принц.
— Вы преувеличиваете, мама. Я только что приехал, — ответил Фэн Юньчэ, снимая свой плащ и накидывая его на плечи Мэй Юйцин.
Жест получился настолько естественным и заботливым, что Мэй Юйцин даже не успела отказаться — он уже завязал пояс. Она смутилась:
— Спасибо, ваше высочество.
Госпожа Юй, наблюдавшая за этим, обрадовалась ещё больше:
— Каждый раз, когда Цинъэр приходит ко мне, она рассказывает, как хорошо к ней относится наследный принц. Теперь я вижу, что это правда. Вы — заботливый муж, и дочь с вами будет счастлива.
Они немного поговорили у кареты, после чего госпожа Юй собралась возвращаться в монастырь.
Фэн Юньчэ велел двум служанкам проводить её, а сам с Мэй Юйцин проводил взглядом, пока та не скрылась из виду. Только после настойчивого приглашения госпожи Юй они сели в карету.
По дороге домой Мэй Юйцин заметила, что Фэн Юньчэ то и дело бросает на неё взгляды, и уголки его губ слегка приподняты — похоже, он в прекрасном настроении.
— Ваше высочество, с вами случилось что-то хорошее? — спросила она.
Фэн Юньчэ кивнул:
— Да.
— Что именно?
Он посмотрел на неё, и в его глазах заиграла тёплая улыбка:
— Только что твоя мама сказала, что ты каждый раз, когда к ней приходишь, рассказываешь о том, как я к тебе отношусь?
Лицо Мэй Юйцин вспыхнуло:
— В дворце я провожу с вами больше всего времени, поэтому с мамой чаще всего говорю именно о вас.
Фэн Юньчэ, видя её смущение, не унимался:
— А как именно я к тебе хорошо отношусь?
Мэй Юйцин покраснела ещё сильнее и растерялась — с чего начать?
Пока она, смущённая, пыталась вспомнить, колесо кареты наскочило на что-то, и экипаж сильно тряхнуло. Мэй Юйцин не удержалась и упала прямо в объятия Фэн Юньчэ.
Он крепко обнял её, и они несколько раз покачались из стороны в сторону, пока карета не выровнялась.
— Что случилось? — спросил Фэн Юньчэ, оборачиваясь.
В этот момент Мэй Юйцин вскрикнула:
— Ах!
Её украшения — шпильки и гребень — запутались в его волосах, и теперь всё было в беспорядке.
— Ваше высочество, не двигайтесь, я распутаю, — смущённо прошептала она.
Фэн Юньчэ вдруг вспомнил тот день под сливовым деревом, когда ветка зацепилась за его волосы, и они оказались так близко друг к другу…
Она сосредоточенно распутывала пряди, и её тонкое, мягкое тело то и дело касалось его — от этого во рту стало сухо.
Наконец она освободила его волосы и с облегчением вздохнула:
— Готово, ваше высочество…
Сердце Фэн Юньчэ дрогнуло. Он не выдержал и наклонился, чтобы поцеловать эти губы.
— Ваше высочество, — доложил снаружи возница, — конь наскочил на несколько камней и поскользнулся…
Фэн Юньчэ, прижимая к себе мягкое тело, не отрывался от поцелуя и не отреагировал.
— Ваше высочество, — продолжил докладывать стражник, — я сошёл и осмотрел место. На камнях есть кровь…
Мэй Юйцин услышала это и попыталась отстраниться.
Но он не отпускал её, крепко удерживая голову, и лишь на мгновение оторвался, чтобы бросить: «Разберитесь», — после чего снова прильнул к её губам.
Через некоторое время стражник вернулся с докладом:
— Ваше высочество, в соседнем лесу обнаружен раненый человек. Он без сознания. Камни, вероятно, бросил он, чтобы привлечь внимание…
Мэй Юйцин упёрлась ладонями ему в грудь, но, не сумев отстраниться, слегка укусила его за губу.
Только тогда Фэн Юньчэ прекратил поцелуй.
http://bllate.org/book/5893/572742
Готово:
