Му Син сделал вид, что тот молчаливо согласился:
— Ты боишься, как бы твоей сестре не пришлось плохо после замужества за наследным принцем?
Мэй Сяочэнь поднял на него глаза.
Му Син сразу понял, что угадал:
— Не волнуйся. Императрица так любит твою сестру, она ни за что не допустит, чтобы наследный принц обижал её.
— Но императрица не может быть рядом постоянно. А вдруг однажды не успеет вовремя защитить?
— Да твоя сестра не дура, чтобы молча терпеть обиды! — утешал его Му Син. — К тому же наследный принц просто невеселый и немногословный, но вовсе не злой. Он не станет без причины обижать твою сестру.
— Наследный принц холоден и замкнут. Если после свадьбы он перестанет разговаривать с моей сестрой и будет держать её в стороне, это тоже будет обидой.
— Ты ещё так молод, а уже столько всего обдумываешь.
— Конечно! — надул губы Мэй Сяочэнь. — Это ведь моя сестра, а не твоя. Теперь ей предстоит страдать во Восточном дворце, а вы, ваша семья, наверное, рады этому!
Му Син обиделся:
— Что ты такое говоришь? Почему твоя сестра должна страдать, выйдя замуж за наследного принца? И почему нам должно быть приятно, если ей плохо? Ты так плохо о нас думаешь?
Мэй Сяочэнь не сдержался и выплеснул всё, что накопилось:
— Если бы твоя сестра не отбила господина Фана, возможно, моя сестра уже была бы помолвлена с ним и не пришлось бы ей становиться наследной принцессой!
Лицо Му Сина, только что улыбавшееся, мгновенно окаменело.
Мэй Сяочэнь испугался, что обидел его, и пожалел о резких словах. Однако Му Син лишь помолчал немного, а затем тихо сказал:
— Сяочэнь, мне кажется, ты слишком слабой считаешь свою сестру.
— Но она и правда очень мягкая...
— Вовсе нет, — усмехнулся Му Син, и его черты снова смягчились. — Когда твоя сестра впервые попала во дворец, её вызвала императрица для беседы. То, что она вышла из этого разговора целой и невредимой, говорит о её сообразительности и проницательности. Во второй раз, побывав во дворце, она сумела расположить к себе императрицу настолько, что та лично повела её в павильон Вэньхуа, чтобы представить наследному принцу, и даже не стала медлить с указом о помолвке. Значит, твоя сестра по-настоящему выдающаяся, и в ней есть нечто, что заставляет других восхищаться ею...
Мэй Сяочэнь редко слышал, чтобы кто-то так хвалил его сестру, и его настроение заметно улучшилось.
Му Син серьёзно продолжил:
— Императрица — хозяйка гарема, она умеет распознавать людей. Увидев твою сестру всего дважды, она уже так её полюбила. Как думаешь, сколько времени пройдёт после свадьбы, прежде чем наследный принц тоже полюбит твою сестру?
Мэй Сяочэнь фыркнул:
— Наследный принц — как камень. Он вообще способен чувствовать?
— Именно потому, что он как камень, стоит ему однажды полюбить твою сестру, она станет для него смыслом жизни.
Автор говорит:
Благодарю «Лунную малышку» за гранату, а также aili, W. Шичай и Даожуйми за питательную жидкость! Посылаю поцелуи через тысячи ли!
☆
В день свадьбы Мэй Юйцин её мать спустилась с горы, чтобы проводить дочь.
Узнав, что госпожа Юй собирается приехать, генерал Мэй всю ночь не спал и ждал у ворот. Наконец, на рассвете он увидел ту, с кем не встречался более десяти лет.
Повозка медленно приближалась сквозь утренние сумерки. В лёгкой дымке появилась женщина в простом зелёном платье, спокойная и невозмутимая, будто неуловимый дымок.
— Госпожа... — произнёс он, и горло сжалось так, что больше не мог вымолвить ни слова.
— Генерал, — госпожа Юй учтиво поклонилась. Её лицо оставалось спокойным, а взгляд, опущенный вниз, скрыл все чувства. Её голос был знакомым, но отстранённым. — Цинъэр сегодня выходит замуж. Я пришла проводить её.
— Проходите скорее... — генерал Мэй посторонился. Госпожа Юй вошла, а он последовал за ней, не осмеливаясь приблизиться слишком близко, чтобы не спугнуть.
— На улице холодно. Почему бы вам не надеть ещё что-нибудь? — спросил он и потянулся, чтобы снять свой плащ.
Госпожа Юй вежливо отказалась:
— Благодарю вас, генерал, мне не холодно.
Но генерал всё равно настаивал, чтобы укрыть её своим плащом. Как только он сделал шаг вперёд, госпожа Юй отступила. Он не сдавался и сделал ещё один шаг — она снова отступила.
На третий шаг генерал не решился. Он опустил плащ, в голосе звучала боль и разочарование:
— Госпожа, не отстраняйтесь от меня...
— Генерал, идите занимайтесь делами. Не нужно следовать за мной. Я знаю, в каком дворе живёт Цинъэр.
— ...Хорошо, — с трудом выдавил он.
Когда госпожа Юй ушла, генерал долго стоял на том же месте, охваченный печалью.
Раз она не хочет, чтобы он шёл рядом, пусть хотя бы издалека насмотрится на неё.
Мэй Юйцин уже переоделась в свадебное платье и сидела за туалетным столиком, когда услышала радостный возглас служанки Жоуэй:
— Госпожа, пришла госпожа Юй!
Мэй Юйцин вскочила и обрадованно посмотрела к двери.
— Цинъэр, — вошла госпожа Юй, и её глаза слегка покраснели. — Мама пришла проводить тебя замуж.
— Мама! — Мэй Юйцин никогда ещё не была так счастлива. Но радовалась она не самой свадьбе, а тому, что мать сошла с горы, чтобы проводить её. Это стало для неё огромной неожиданностью.
Мать больше десяти лет не покидала монастырь Юньчжао. Мэй Юйцин знала: чтобы принять такое решение, матери пришлось пережить множество бессонных ночей и долгих внутренних терзаний.
Госпожа Юй велела дочери сесть и продолжить собираться, а сама устроилась рядом и с нежностью смотрела на неё:
— Как быстро ты выросла... Теперь в свадебном наряде отправляешься в чужой дом.
Мэй Юйцин с грустью сказала:
— Мама, после свадьбы я буду часто навещать вас.
Госпожа Юй улыбнулась с благодарностью:
— Тебе будет непросто выбираться из дворца. Со мной в монастыре всё в порядке. Лучше чаще навещай своего отца и наложницу Сюэ.
Мэй Юйцин кивнула:
— Мама, вы сегодня видели отца?
— Встретились у ворот, немного поговорили.
Мэй Юйцин не увидела на лице матери ни малейших эмоций и не могла понять, так ли спокойно у неё на душе.
— Мама, а вам хорошо?
— Мне хорошо, не волнуйся, — госпожа Юй поняла, о чём думает дочь, и погладила её по руке. — Мне, пожалуй, не следовало встречаться с твоим отцом и тревожить его душу. Но мне так хотелось увидеть, как ты выходишь замуж — ведь это самое важное событие в твоей жизни. После долгих колебаний я всё же решилась приехать.
— То, что вы пришли, делает меня невероятно счастливой, — сказала Мэй Юйцин, но тут же добавила с заботой: — Только теперь я переживаю за вас. Как вы будете одна в монастыре?
— Со мной в монастыре всё прекрасно. Сегодня, спустившись в город, я чувствую себя неуютно, — с лёгкой усмешкой ответила госпожа Юй. — Мне лучше в келье монастыря.
— Кстати, настоятельница Цзинъань передала тебе подарок, — сказала госпожа Юй и достала из рукава чётки. — Она сказала, что у неё, как у монахини, нет ничего лучшего, чем преподнести тебе эти чётки и пожелать тебе полноты и благополучия в жизни.
Чётки были небольшие, гладкие и блестящие, от них исходил лёгкий аромат сандала. Мэй Юйцин бережно надела их на запястье:
— Мама, передайте настоятельнице мою благодарность.
Госпожа Юй нежно погладила её по щеке:
— Я рассказала настоятельнице о твоей свадьбе. Она сказала, что ты связанна с Буддой, и просила не бояться. Будда защитит тебя и дарует мир и счастье.
Глаза Мэй Юйцин засияли:
— Да, я не боюсь.
Когда она закончила собираться, отец уже ждал её снаружи, чтобы отвести в семейный храм и совершить ритуал поклонения предкам. После этого свадебный кортеж должен был увезти её во дворец.
Госпожа Юй проводила дочь до рук генерала:
— Иди. Я переоденусь и провожу тебя у ворот.
Благодаря приезду матери Мэй Юйцин была особенно счастлива. Она последовала за отцом в храм, где её уже ждал Мэй Сяочэнь, закутанный в тёплый плащ, но всё равно побледневший от холода.
— Зачем ты вышел? Быстро возвращайся в комнату, на улице слишком холодно!
— Нет, сегодня ты выходишь замуж, я обязан проводить тебя.
Мэй Юйцин взяла его за руки — они были ледяными. Ей стало больно за брата:
— Тогда иди в главный зал, там теплее. Я закончу ритуал и сразу приду.
— Хорошо, — согласился Мэй Сяочэнь и позволил слугам отвести себя в зал.
Сегодня в дом генерала Мэя пришло много гостей, которые весело общались и поздравляли друг друга в главном зале. Мэй Сяочэнь увидел, что госпожа Юй сидит на месте главной хозяйки, а его родная мать стоит рядом и принимает поздравления, время от времени перебрасываясь с ней парой слов.
Теперь он понял, почему сестра сегодня так рада — ведь приехала госпожа Юй.
Её приезд ради свадьбы сестры был поистине редким событием.
В главном зале Мэй Сяочэнь также увидел Хань Юньси.
Тот выглядел далеко не радостно: глядя на свадебный кортеж у ворот, он казался совершенно подавленным.
Мэй Сяочэнь протиснулся к нему:
— Господин Хань, разве вы не рады за мою сестру в день её свадьбы?
Хань Юньси взглянул на него:
— А ты сам, похоже, тоже не слишком счастлив?
— Мне жаль расставаться с сестрой, — признался Мэй Сяочэнь. — А вы?
Хань Юньси вздохнул:
— Сам знаешь.
— Эх, вам не повезло, — пробормотал Мэй Сяочэнь, пряча руки в рукава и съёживаясь от холода.
— Что случилось? — спросил Хань Юньси.
Мэй Сяочэнь, скучая в ожидании, решил поболтать:
— Хотя сегодня свадьба моей сестры, и, может, не самое подходящее время для таких разговоров, но если хотите послушать, я расскажу. Вам и так грустно, так что пара лишних слов не сделает хуже.
Хань Юньси заинтересовался:
— О чём речь?
— Ваша семья ведь тоже посылала сваху к нам, чтобы сватать мою сестру?
— Да.
— Вы тогда... не одобрили мою сестру?
Хань Юньси удивился:
— С чего ты это взял?
Мэй Сяочэнь, дрожа от холода, продолжил:
— Обычно свахи приходят напрямую, но вы сначала отправились на гору за монастырём Юньчжао, чтобы увидеть мою сестру, и только потом прислали сваху. Наверное, вы переживали, что она вам не подойдёт, поэтому решили взглянуть заранее?
Хань Юньси не ожидал, что об этом знает вся семья Мэй. Он смутился, но под чистым взглядом Мэй Сяочэня честно признался:
— Да, я действительно хотел лично увидеть твою сестру, прежде чем решать, свататься или нет. Неужели она обиделась из-за этого?
— Моя сестра не из тех, кто обижается. У неё добрый характер.
— Значит, она отказалась от меня из-за этого?
— Не она отказала, а мой отец решил, что вы слишком придирчивы и, возможно, плохо будете обращаться с ней в будущем. Поэтому и не выбрал вас.
Увидев, как лицо Хань Юньси то краснеет, то бледнеет, Мэй Сяочэнь поспешил утешить:
— Хотя, общаясь с вами как с другом, я думаю, что вы хороший человек. Видимо, отец иногда ошибается...
По мнению Мэй Сяочэня, Хань Юньси, хоть и казался несколько ветреным и привередливым, всё же намного лучше того ледяного наследного принца.
Хань Юньси долго молчал, переваривая услышанное, а затем задал другой вопрос:
— А твоя сестра сегодня счастлива? — Он не знал, действительно ли Мэй Юйцин хочет выходить замуж за наследного принца. Если сердце её против, ей, вероятно, сейчас очень тяжело.
Мэй Сяочэнь посмотрел на госпожу Юй, которая разговаривала с его матерью:
— Сегодня сестра очень счастлива. Видно, что радость идёт от самого сердца... Ведь госпожа Юй сошла с горы, чтобы проводить сестру замуж. Как можно не радоваться?
У Хань Юньси, и так страдавшего от боли в груди, будто воткнули ещё один нож.
После ритуала в храме Мэй Юйцин простилась с отцом, матерью и наложницей Сюэ. Поддерживаемая придворной служанкой, она вошла в украшенные носилки. В присутствии всей семьи Мэй свадебный кортеж торжественно тронулся в путь.
Автор говорит:
Благодарю Даожуйми за питательную жидкость! Обнимаю до хруста в суставах!
☆
Фэн Юньчэ ждал у ворот дворца. Его суровое лицо в свадебном наряде не выражало никакой радости, и министры, собравшиеся на церемонию, тревожно перешёптывались.
Когда кортеж прибыл, придворные напомнили наследному принцу, что пора встречать невесту.
Он откинул занавеску, помог Мэй Юйцин выйти из носилок, провёл её во дворец, и они совершили обряд брачного вина под звуки поздравлений собравшихся.
После завершения церемонии в спальне остались только Мэй Юйцин и её служанка Жоуэй, остальные ожидали за дверью.
Жоуэй пожаловалась:
— Госпожа, наследный принц всё время хмурился, от него так и веяло холодом...
Мэй Юйцин утешила её:
— Ничего страшного. Не думай об этом.
http://bllate.org/book/5893/572721
Готово:
