Сун У увидела, что Цинь Мо снова стал таким же доброжелательным, как и прежде, и радостно развернулась, откинув бусинную завесу. Обратившись к Цинь Юю, всё ещё сидевшему на ложе, она сказала:
— Третий наследный принц, ваш брат пришёл в «Циньдэ». Давайте спустимся вниз, соберёмся все вместе и потом снова поднимемся.
Цинь Юй, услышав это, встал и последовал за ней.
— Сяо Цинь, ты пришёл… Ой, мать родная!.. — Сун У, видимо, немного перебрала, и, спускаясь с предпоследней ступеньки, слишком широко шагнула — сразу через две деревянные ступени. Пошатнувшись, она чуть не упала перед Цинь Мо, совершив нечаянный поклон до земли. К счастью, Цинь Юй, стоявший рядом, подхватил её.
— Второй молодой господин, будьте осторожнее. Неужели так спешите увидеть моего старшего брата? — с лёгкой насмешкой произнёс Цинь Юй, поддерживая её за локоть.
Цинь Мо уже ждал их внизу и всё это время наблюдал за ними. Увидев, как Сун У пошатнулась, он тоже шагнул вперёд, чтобы поддержать её, но оказалось, что кто-то опередил его. Пришлось неловко убрать протянутую руку. Он смотрел на руку Цинь Юя, сжимавшую предплечье Сун У, и очень хотел подойти и велеть ему отпустить её.
Цинь Мо подумал, что повара во дворце сегодня в обед наверняка перепутали специи: наверняка вместо обычных добавили целый кувшин уксуса. Иначе откуда у него сейчас поднимается эта кислая горечь?
Пока он колебался, Сун У первой заговорила:
— Спасибо, я уже устоялась. Можешь отпускать, — сказала она Цинь Юю.
Цинь Юй слегка приподнял бровь и отпустил её руку, но всё ещё улыбался ей.
Услышав эти слова, Цинь Мо почувствовал, что кислая горечь в груди немного утихла.
Цинь Мин, стоявший рядом и наблюдавший за этой сценой, чуть с ума не сошёл: «Что?! Этот второй молодой господин вообще кто? Не только держит нашего наследного принца на крючке, но ещё и с третьим наследным принцем флиртует! Да он просто негодяй!»
— Когда второй молодой господин прибыл? — Цинь Мо подошёл и приветливо заговорил.
— После обеда сразу пришла, — весело ответила Сун У, подходя ближе.
Цинь Мо хотел ещё немного с ней поболтать, но Цинь Юй, увидев, насколько они с ней близки, медленно произнёс:
— Какое совпадение… Каждый раз, когда второй молодой господин приходит в «Ланьсян», здесь обязательно оказывается мой старший брат из «Циньдэ»?
Цинь Мо слегка опустил подбородок и улыбнулся, затем поднял глаза и ответил:
— Действительно, удивительное совпадение. Каждый раз, когда я прихожу в «Циньдэ», обязательно встречаю третьего брата, будто мы заранее договорились.
Цинь Юй на мгновение опешил. Факты были налицо — возразить было нечего.
Цинь Мо не стал больше обращать на него внимания и, глядя на румяные щёчки Сун У, спросил:
— Второй молодой господин выпили?
— Ага, винцо твоего младшего брата принёс. Вкусное! Я пару бокалов лишних выпила, хе-хе, — ответила Сун У, но тут же смутилась: ведь пить вином днём — нехорошо.
Цинь Мо, увидев, как она радуется, будто тайком совершила маленькую шалость, но при этом довольна собой, нашёл это очень забавным. Оглядевшись, он не увидел её горничную, которая обычно всегда рядом, и спросил:
— А где служанка второго молодого господина?
— Ты про Уу? Она сегодня нездорова, не пришла, — ответила Сун У.
— …Значит, вы пришли одни? — с заминкой спросил Цинь Мо. «А У, если бы ты захотела прийти, я бы сам тебя пригласил. Зачем же отдельно принимать приглашение от моего младшего брата? Ты ведь даже не мужчина…»
Сяо Цинь страдал, но сказать ничего не мог.
Сун У кивнула:
— Да. Твой брат угощает — я и пришла. Иначе бы не пошла, ведь я сейчас коплю деньги.
Она подошла ближе к Цинь Мо и, прикрыв рот ладонью, тихо прошептала ему на ухо:
— Бесплатный обед — дураку не снится.
Цинь Мо уже снова почувствовал, как кислота подступает к горлу, но вдруг в ухо ему хлынуло тёплое дыхание. Сун У говорила очень тихо, но чтобы он услышал, добавила силы в шёпот. Ему показалось, будто она дует ему прямо в ухо.
Наверное, в «Ланьсяне» зажгли какие-то странные благовония, иначе откуда у него голова закружилась?
— Эй, Сяо Цинь, ты тоже выпил? — Сун У отступила на шаг и с удивлением посмотрела на него: его лицо стало необычайно свежим и румяным, как будто только что сварили белоснежные булочки «Шоутао», которые теперь ещё и парились от стыда.
— …В «Ланьсяне» слишком жарко. Мадам, вы столько серебра заработали — неужели не можете поставить лёд в зале? — сказал Цинь Мо, слегка кашлянув, и, повернувшись к Цинь Мину, добавил: — Пойдём, в следующее заведение.
Невинно пострадавшая мадам: «…Ваше высочество, ведь ещё не наступило шестое лунное месяца…»
— Эй, Сяо Цинь, ты… — Сун У не успела договорить, как Цинь Мо быстро прошёл мимо неё. — Уже уходишь…
«Ой! Неужели я что-то не то сказала? Может, во время служебного задания нельзя пить? Вот и рассердился Сяо Цинь!»
Когда Цинь Мин проходил мимо неё, он специально остановился и бросил на неё гневный взгляд, что ещё больше убедило Сун У: она точно наговорила лишнего и создала Сяо Циню проблемы.
На самом деле Цинь Мин думал: «Когда наш наследный принц хоть раз терял самообладание? А этот виновник стоит и делает вид, будто ничего не понимает! Ха! Продолжай притворяться!»
Цинь Юй, увидев, как его старший брат с отрядом «Циньдэ» покинул «Ланьсян», и взглянув на Сун У, всё ещё растерянно стоявшую на месте, подумал: между ними, похоже…
Он подошёл и предложил:
— Второй молодой господин, давайте вернёмся в покои, продолжим пить вино и любоваться танцами. Позже я велю Сусян лично поднять за вас пару бокалов.
Сун У машинально кивнула и, словно в тумане, последовала за ним обратно в покои.
После этого небольшого происшествия Сун У никак не могла сосредоточиться и чувствовала себя неловко. Хотелось уйти пораньше, но Цинь Юй был слишком гостеприимен. К тому же казалось невежливым просто уйти после еды и выпивки, не попрощавшись как следует.
Поэтому она осталась ещё немного, выпила ещё пару бокалов и послушала, как Цинь Юй хвастается своими подвигами.
У Цинь Юя всё ещё оставался один вопрос, и, дождавшись, когда Сун У немного подвыпьет, он наконец спросил:
— Почему вы зовёте моего старшего брата «Сяо Цинь»?
Он чувствовал, что его наследный принц-брат слишком уж снисходителен к Сун У. Каковы же их отношения на самом деле? Сам он не смог бы так назвать старшего брата.
— Потому что Сяо Цинь такой милый и добрый! — Сун У уже была под хмельком и совершенно не боялась Цинь Мо, поэтому ответила совершенно естественно.
— А почему вы всегда зовёте меня «третий наследный принц»? — вырвалось у Цинь Юя. Сразу после слов он почувствовал, что в них проскользнула нотка ревности.
— Потому что Сяо Цинь — он один такой, — ответила Сун У, не понимая его смысла и отвечая в полусне. — Да и ты выглядишь как человек, с которым не так-то просто договориться.
Автор говорит:
Сун У: «Опять рассердила Сяо Циня. Завтра пойду его утешать». (Ты уверена, что не пойдёшь его дразнить?)
Цинь Юй на мгновение потерял дар речи и, опустив голову, молча наполнил себе бокал.
Когда Сусян закончила своё выступление, Цинь Юй велел позвать её. Она подошла и извинилась перед Сун У, сказав, что из-за неё та получила семейное наказание, и подняла за неё ещё несколько бокалов.
Примерно к часу Собаки Сун У окончательно не выдержала и поблагодарила Цинь Юя, сославшись на то, что выпила слишком много и хочет уйти домой.
— Разрешите послать кого-нибудь проводить второго молодого господина? — спросил Цинь Юй, видя, сколько она выпила.
— Нет-нет, — Сун У, опираясь на стол, медленно поднялась и с полушутливой гордостью сказала: — Если по дороге какой-нибудь разбойник потребует выкуп за проход, так даже размяться можно.
Цинь Юй усмехнулся и вздохнул. Эта Сун У действительно получила удачу — обладая такой невероятной силой, она, без сомнения, привлекает внимание многих, кто хотел бы заполучить её в союзники. А уж о её роде и говорить нечего.
Цинь Юй понимал, что у него впереди ещё много времени, и не спешил. Он отпустил её одну.
Сун У покинула Ланьгуйфан, и ночной ветерок на улице мгновенно прояснил ей голову. Но она всё ещё помнила, как Сяо Цинь ушёл, надувшись от злости, и подумала: «А может, пойти извиниться?»
Ведь ещё позавчера она хотела заработать на нём деньги и уже этим его расстроила. А сегодня ещё и подвела его во время служебного задания. Бедный Сяо Цинь — с кем только не дружишь!
Размышляя так, она медленно направилась к резиденции наследного принца.
Проходя мимо рынка, она увидела, что мастер сахарных фигурок как раз собирался уходить. Она поспешила к нему:
— Мастер, мастер! Подождите немного! Сделайте мне ещё одну фигурку!
Сяо Цинь любит это — куплю ему сахарную фигурку, пусть порадуется.
Мастер, увидев покупателя, конечно, не отказался и спросил, какую фигурку она хочет.
— Сделайте котёнка, — попросила Сун У, вспомнив, какой Сяо Цинь обычно тихий и покладистый, а сегодня вдруг ушёл, весь надувшись от злости. «Прямо как милый котёнок, вдруг взъерошивший шерсть! Такой милый!»
«Ой, госпожа Сун, он же не злится — он стесняется!»
— И ещё гуся! У него такая страсть к гусям!
— Хорошо! — весело отозвался мастер и быстро сделал обе фигурки.
Сун У довольная шла по улице с сахарными фигурками в руках. Хотела было откусить кусочек, но передумала: «Лучше съесть вместе с Сяо Цинем».
Но когда она добралась до ворот резиденции наследного принца, её ждало разочарование — ворота уже были безжалостно закрыты.
Сун У стояла у ворот, сжимая сахарные фигурки, и растерянно смотрела на них. Возможно, майский вечерний ветерок был недостаточно прохладным, чтобы полностью протрезвить её. А может, вино придало ей храбрости. В любом случае, госпожа Сун приняла смелое решение: «Перелезу через стену! Посмотрю, спит ли Сяо Цинь. Если спит — уйду. Если нет — отдам ему сахарные фигурки».
Приняв решение, она прошлась вдоль стены, осмотрела местность, прикинула, где примерно находятся внутренние покои, где они обычно пили чай и ели, и остановилась.
Осмотревшись, она с досадой заметила, что территория вокруг стены резиденции наследного принца убрана слишком тщательно — негде даже подножку найти. Пришлось поискать что-нибудь подходящее. Зажав палочку от фигурки в зубах, она принялась таскать камни, и только через некоторое время подготовка к восхождению была завершена.
— Ваше высочество, вы уже отдыхаете? — Цинь Мин, увидев свет в покоях Цинь Мо, осторожно постучал в дверь.
— Входи, — раздался ответ изнутри.
Цинь Мо, всё ещё читавший книгу за столом, отложил её и спросил:
— Что случилось? Так поздно — дело срочное?
Цинь Мин поклонился и с трудом произнёс:
— …Ваше высочество, тайные стражи докладывают: кто-то пытается перелезть через заднюю стену резиденции наследного принца.
Цинь Мо сначала удивился, но потом в его сердце мелькнула надежда — вдруг это именно тот, кого он ждёт? Он тут же спросил:
— Кто это?
— Доложу… это… второй молодой господин из генеральского дома… — Цинь Мин чувствовал, будто находится во сне. Эти слова звучали так нереально! Как этот человек вообще осмелился лезть через стену резиденции наследного принца?! Кто дал ему такое право?!
Этот верный слуга, возможно, ответ на твой вопрос знает твой наследный принц.
Услышав это, Цинь Мо вскочил и поспешил к выходу. В спешке он наступил на подол своего длинного халата и чуть не споткнулся.
— Прикажи тайным стражам позволить ей лезть. Только не дай ей упасть и пораниться, — быстро сказал он.
— … — «Ха! Так я и правда во сне!» — подумал Цинь Мин. — Есть…
Цинь Мин вышел, выполнив приказ, а Цинь Мо последовал за ним во двор.
Когда Цинь Мо подошёл к стене, он услышал, как за ней Сун У что-то бормочет:
— Чёрт возьми, стена у резиденции наследного принца и правда высокая! Я уже два раза носила камни, а всё ещё не достаю!
Цинь Мин, передав приказ стражам, вернулся к Цинь Мо. Тот стоял под стеной, заложив руки за спину, и с улыбкой смотрел вверх на край стены. Впервые Цинь Мин почувствовал, что улыбка его наследного принца выглядит немного глуповато.
— Сходи ещё раз к стражам и передай: в следующий раз, если это будет второй молодой господин Сун, не препятствуйте. И ещё — вещи, на которые она сегодня ступала, завтра не убирайте. Пусть там остаются, — сказал Цинь Мо, увидев его.
— После этого можешь идти отдыхать. Больше не приходи.
Цинь Мин поклонился:
— …Есть.
«Кто-нибудь, разбудите меня! Этот кошмар меня утомил».
Тем временем Сун У, преодолев все трудности, наконец добралась до верха стены.
Когда она, держа сахарную фигурку во рту, вытянула голову над краем стены, то увидела, что прямо под ней стоит Сяо Цинь и смотрит на неё.
— Эй, Сяо Цинь, ты ещё не спишь? — удивлённо и радостно спросила Сун У, перехватив палочку от фигурки в руку и ухватившись за край стены другой.
— Да, — машинально ответил Цинь Мо.
http://bllate.org/book/5890/572539
Готово:
