Сначала она думала лишь о том, что сама виновата и сама же расплатилась — стало быть, счёты закрыты. Но в последнее время, оказавшись в полном пренебрежении, она наконец поняла: ради спасения её жизни почти весь Чанъань узнал, что она приняла зелье для прерывания беременности. Как теперь ей показаться людям в глаза? Как остаться в доме Государя Государства Динго?
Сегодня, выходя из усадьбы, она встретила слугу отца. Оказалось, отец уже начал обустраивать внешнюю резиденцию и вскоре они с ним переедут из дома Государя Государства Динго — и она больше не будет госпожой этого дома.
При мысли об этом Сун Юйжу почти всю дорогу до Храма Хуго плакала.
Увидев её в таком горе, Сун Юйхуа почувствовала лёгкое раскаяние. Раньше она слышала, как во дворце наложниц заставляли пить зелье для прерывания беременности, и те истекали кровью до смерти. Но подобные тайны обычно были сопряжены с интригами — например, чрезмерной дозой яда.
Она и представить не могла, что даже обычное зелье для прерывания беременности так сильно вредит здоровью.
Лучше бы позволила Сун Юйжу родить ребёнка и отдать его на воспитание в надёжную семью. Но теперь уже поздно — случившееся не воротишь.
Хотя… в прошлой жизни Сун Юйжу больше не выходила замуж и не имела детей. Может, такова её судьба?
Но если чужая судьба так трудно поддаётся изменению, почему судьба Сяо Цзинъюня словно осталась нетронутой? Более того — его авторитет стал даже выше, чем в прошлой жизни. Теперь при дворе едва ли найдётся кто-то, кто осмелится упрекнуть его хоть в чём-то.
…
Сун Юйхуа прибыла в Храм Хуго девятого числа десятого месяца. С тех пор она переписывала сутры, слушала наставления монахов и поклонялась Будде — и находила в этом утешение.
В леденящем ветру и снегу сливы в храме цвели особенно пышно. Сун Юйхуа наслаждалась спокойной и безмятежной жизнью.
Тем временем доклады чиновников со всех провинций один за другим хлынули в столицу. Сюй Цинхао и Мэнь Сюцзе должны были прибыть в Чанъань двадцать второго числа десятого месяца, чтобы доложить о выполнении поручений.
Когда Сяо Цзинъюнь получил эти доклады, он долго молчал.
По пути в столицу им непременно придётся проехать мимо Храма Хуго. Что, если Сюй Цинхао предпримет что-то в тот момент?
Или, может быть, Сун Юйхуа специально приехала в храм именно для того, чтобы встретиться с Сюй Цинхао наедине?
При этой мысли Сяо Цзинъюнь будто очнулся и спросил:
— Чжан Яо уже покинул дворец?
Су Цзиньжунь нахмурился, удивлённо спросив:
— Чжан Яо всё ещё во дворце. Разве императрица-вдова не приказала ему заботиться о Его Величестве?
Сяо Цзинъюнь с силой швырнул доклад на пол и сухо фыркнул:
— Так я и знал.
Су Цзиньжунь растерянно спросил:
— Ваше Высочество знали что?
Сяо Цзинъюнь не ответил. Лишь, выходя из кабинета, недовольно бросил:
— Передай во дворец, будто у меня простуда, и я не смогу посещать утренние собрания в ближайшие дни.
Су Цзиньжуню вдруг всё стало ясно. Он бросился вслед за ним:
— Ваше Высочество, неужели вы собираетесь…
Сяо Цзинъюнь резко обернулся и рявкнул:
— Я тебя убью!
Су Цзиньжунь: «…»
…
В последнее время Сун Юйжу начала миришься с судьбой. В конце концов, можно же прожить остаток жизни в домашнем храме: переписывать сутры, выращивать цветы…
Правда, это было не то, о чём она мечтала по-настоящему. Просто спокойствие и умиротворение Сун Юйхуа заразили и её — показалось, что такой размеренный образ жизни тоже неплох.
Вечером восемнадцатого числа десятого месяца Сун Юйжу вышла из молельни и мельком увидела знакомую спину, направлявшуюся в келью настоятеля.
Тогда она не придала этому значения и тут же отвела взгляд.
Но утром девятнадцатого числа, когда она поднялась на заднюю гору собирать сливы, увидела фигуру, стоявшую у горного павильона.
Ночная снежная пелена на горе напоминала белый шёлк. Сливы на ветвях, украшенные инеем, казались особенно прозрачными и ослепительно прекрасными.
А человек в углу павильона смотрел вдаль, лицо его было сурово, а вся осанка — высокомерна и величественна.
Сун Юйжу почувствовала, как сердце её дрогнуло, и инстинктивно попятилась.
Снег за её спиной тихо хрустнул. Она замерла, но, сделав слишком резкое движение, всё же привлекла его внимание.
Он лишь на миг взглянул на неё, после чего с явным отвращением отвёл глаза и направился дальше в гору.
Если бы не эта горделивая, почти вызывающая спина, Сун Юйжу подумала бы, что ей всё привиделось.
Когда фигура исчезла из виду, Сун Юйжу невольно прошептала:
— Неужели… это… Сяо Цзинъюнь?
Тот самый регент, страдающий от телесного недуга и потому не взявший себе супруги, чья власть сейчас превосходит все мыслимые пределы.
Именно из-за него пал род Чэнь. Неужели всё это случилось из-за неё?
Растерянная, Сун Юйжу вернулась в храм. Там как раз завтракала Сун Юйхуа и пригласила её присоединиться.
Сун Юйжу села, но ела безвкусно, несколько раз собираясь что-то сказать и вновь замолкая.
Сун Юйхуа не выдержала:
— Разве в последние дни тебе не становилось легче? Почему вдруг снова такая растерянная?
Сун Юйжу вдруг выпалила:
— Если я больше не могу стать женой… может, стать наложницей?
— Всё равно он не может… и, наверное, не откажет?
Сун Юйхуа опешила и с явным отвращением спросила:
— Чьей наложницей ты хочешь стать?
Сун Юйжу опустила голову и тихо ответила:
— Регента.
— Пф-ф! — Сун Юйхуа поперхнулась рисовой кашей и брызнула ею по всему столу.
Цюлу поспешила подать ей салфетку и приказала служанкам убрать завтрак и подать новый.
Сун Юйхуа, наконец пришедшая в себя, снова спросила:
— Кого?
Сун Юйжу больше не смела говорить. Она опустила голову, теребила край платка, и её лицо постепенно заливалось краской!
Сун Юйхуа посмотрела на Цюлу. Та тоже выглядела ошеломлённой.
Госпожа и служанка переглянулись и пришли к единому мнению: Сун Юйжу, похоже, сошла с ума.
Сун Юйхуа решила, что обязана разрушить её иллюзии, и резко сказала:
— Только если регент сам придёт ко мне с просьбой, иначе даже не мечтай!
Сун Юйжу подняла голову, лицо её исказилось от ужаса.
Но Сун Юйхуа решила добить:
— О чём ты вообще думаешь? Даже не говоря о том, что регент недосягаем по статусу, сейчас ты и подавальщицей при нём не годишься!
— Если раньше у тебя ещё оставался шанс, то теперь, поверь мне, его нет и в помине.
Сун Юйжу была совершенно подавлена и, рыдая, выбежала из двора Сун Юйхуа.
Сун Юйхуа тоже потеряла аппетит. Она сказала Цюлу:
— О чём она только думает? Сяо Цзинъюнь внешне и так неприступен, да ещё и страдает манией чистоты — чужие вещи не трогает, не то что женщин!
Цюлу тоже была в недоумении. Шестая госпожа столько натерпелась, а всё равно ничему не научилась.
Если бы регент услышал такие слова, он бы, наверное, пришёл в ярость.
— Госпожа, после возвращения в столицу больше не вмешивайтесь в дела шестой госпожи.
Сун Юйхуа согласно кивнула:
— Ты права. Больше не буду.
…
Вечером начался снегопад — крупные хлопья падали без остановки.
Сун Юйхуа в тёплых покоях этого не замечала, но Цюлу, вернувшаяся из подсобки с горячим чаем, дрожала всем телом.
— Госпожа, на улице ужасный холод. Лучше вам сегодня не выходить.
Сун Юйхуа оторвалась от сутр и спокойно спросила:
— Опять пошёл снег?
Цюлу кивнула:
— Очень сильный. Снег, что растаял утром, снова намело.
Сун Юйхуа вздохнула, думая о сыне:
— Значит, задержится ещё на несколько дней.
Утром двадцатого числа у дверей намело такую высокую снежную стену, что по ней стало трудно ступить.
Цюлу велела служанкам расчищать снег, а сама отправилась во двор к Сун Юйжу.
По дороге обратно она услышала, как монахи обсуждают: якобы прибыл генерал Сюй.
Цюлу подробно расспросила и узнала: прошлой ночью, когда снег усилился, Сюй Цинхао, достигнув подножия горы, приказал своим людям разбить лагерь, а сам поднялся в храм.
Он собирался навестить настоятеля, но, услышав, что императрица-вдова тоже здесь, решил остаться и утром засвидетельствовать ей почтение перед отъездом.
Цюлу давно знала Сюй Цинхао и, услышав эту новость, обрадовалась. Она тут же попросила монаха проводить её к нему.
Она ушла, а Сун Юйхуа ничего не знала и крепко спала под одеялом.
Тем временем Сяо Цзинъюнь, лично убедившись, что Сюй Цинхао поднялся в храм, тайком проник в покои Сун Юйхуа.
Цюлу не было, Ниншань осталась во дворце. Служанки, расчистив снег, убежали греться в подсобку и никто не заметил, как кто-то вошёл во внутренние покои.
Сяо Цзинъюнь уставился на женщину, сладко спящую под одеялом, и в его глазах медленно разгорался огонь.
Он сел на край кровати, изначально собираясь громко постучать по изголовью, чтобы разбудить Сун Юйхуа. Но едва присев, уже не мог встать — взгляд его словно прилип к ней.
Спящая Сун Юйхуа была одета в светло-фиолетовое нижнее платье, её профиль выглядел особенно спокойным. Чёрные волосы рассыпались по шее, словно шёлковая ткань, мягко поблёскивая. Рука Сяо Цзинъюня невольно потянулась и осторожно отвела прядь волос с её уха.
Как раз в этот момент Сун Юйхуа пошевелилась и недовольно фыркнула во сне.
Сяо Цзинъюнь испуганно отдернул руку. Заметив под мочкой уха крошечную родинку, он будто проникся тайной, известной только ему, и в мгновение ока покраснел от смущения.
За окном лежал снег, и яркий свет проникал сквозь бумажные оконные вставки.
Сун Юйхуа медленно открыла глаза, инстинктивно прикрыв их рукой, и тут же зарылась лицом в подушку.
Её шея почти полностью оголилась, фиолетовое платье и слегка завитые от сна волосы попали в поле зрения Сяо Цзинъюня.
От её молодого тела исходил лёгкий, соблазнительный аромат, в котором смешались нега и загадочность.
Мысли Сяо Цзинъюня на миг застыли. Если бы Сун Юйхуа не вошла в императорскую семью, с её положением и красотой она легко вышла бы замуж за любого знатного юношу.
Разве Сюй Цинхао до сих пор не женился?
Жаль… она уже навсегда связана узами императорского двора, обременена множеством обязательств.
Драгоценности сняты, тёмное императорское одеяние сброшено. Даже если она захочет сейчас увидеть Сюй Цинхао, он, пожалуй, не должен мешать. Ведь Сун Юйхуа прекрасно понимает: как императрица-вдова она не может вновь выйти замуж и не вправе рисковать карьерой Сюй Цинхао.
При этой мысли Сяо Цзинъюнь глубоко вздохнул и, подавив горечь в сердце, собрался незаметно уйти.
Но, видимо, он слишком увлёкся — в тот самый момент, когда он встал, за занавеской внезапно появился человек.
Их взгляды встретились.
Сяо Цзинъюнь нахмурился.
Сун Юйжу, застывшая в дверях, невольно воскликнула:
— Как ты здесь оказался?
Она посмотрела на Сун Юйхуа, всё ещё лежащую в постели, и побледнела от шока, отступая назад.
Сяо Цзинъюнь холодно сказал:
— Не то, о чём ты думаешь. Пойдём со мной.
Сун Юйжу прикрыла рот ладонью, её глаза метались в страхе, не зная, верить ли ему.
В этот момент Сун Юйхуа окончательно проснулась.
Услышав голос Сяо Цзинъюня, она почувствовала мурашки по коже.
Она резко села и пристально уставилась на Сяо Цзинъюня, стоявшего у её кровати.
— Как ты здесь оказался? — нахмурилась Сун Юйхуа, совершенно растерянная неожиданной ситуацией.
Сяо Цзинъюнь, увидев, что Сун Юйхуа проснулась, а Сун Юйжу не уходит, сухо пояснил:
— Я видел, как Цюлу отправилась к Сюй Цинхао. Пришёл предупредить вас.
Сун Юйжу уже и забыла, кто такой Сюй Цинхао.
Но Цюлу действительно только что ходила к ней, а сейчас её нет рядом — слова Сяо Цзинъюня звучали правдоподобно.
Сун Юйхуа швырнула в него подушкой и рассерженно крикнула:
— Какое мне дело, что Цюлу пошла к Сюй Цинхао? И ты! Почему не приказал доложить заранее?
Сяо Цзинъюнь смутился и, прижимая подушку, оправдывался:
— Откуда я знал, что вы такая соня и до сих пор не встали?
— Да и… вы же императрица-вдова! Должны вести себя подобающе. Почему выходите без сопровождения? Из-за вас мне пришлось лично входить — это уж совсем неприлично!
Сун Юйхуа помолчала, после чего ткнула в него пальцем и закричала:
— Вон отсюда!!!!
Сяо Цзинъюнь слегка дрогнул и быстро вышел.
Но, выйдя наружу, под изумлёнными и испуганными взглядами служанок, он вдруг осознал, что всё ещё крепко прижимает к груди подушку Сун Юйхуа!
Из комнаты снова раздался голос Сун Юйхуа:
— И ты тоже вон!
Сун Юйжу тут же в ужасе выбежала вслед за ним.
Сяо Цзинъюнь, увидев, что Сун Юйжу собирается убежать, окликнул её:
— Подожди! Сегодня я поступил опрометчиво. Ничего не болтай.
Сун Юйжу робко кивнула:
— Я ничего не видела.
Лицо Сяо Цзинъюня потемнело:
— Не умничай!
Сун Юйжу поспешно кивнула и умчалась быстрее зайца.
Сяо Цзинъюнь сжал подушку в руке и захотел ударить себя кулаком.
Он ведь не собирался показываться. Но подумал, что Сун Юйжу уже всё рассказала Сун Юйхуа.
Если бы он не появился, это выглядело бы как слежка.
А теперь, когда он явился… что говорить?
http://bllate.org/book/5888/572406
Готово:
