Она увидела, как навстречу идут две маленькие девочки, и обрадовалась до безумия. Она гуляла с бабушкой, но, завидев в роще зайчика, невольно побежала за ним всё дальше и дальше — а когда очутилась в чаще, поняла, что потерялась и теперь далеко от бабушки. Поскольку они находились на территории военного городка, Вэньвэнь не особенно боялась, что её похитят или продадут. Дедушка не раз говорил: «В городке — полная безопасность». Просто ей было страшно, что бабушка не сможет её найти. Ведь ради того, чтобы поймать зайчика, она шла очень долго и уже совсем забыла дорогу обратно.
Поэтому, увидев Даню и Эрни, Вэньвэнь радостно подбежала к ним:
— Сестрёнки, вы знаете, как пройти в военный городок? Я заблудилась.
Голосок девочки звучал мягко и нежно, а маленькие ручки крепко сжимали край платья. Дана изначально не хотела вмешиваться: вечером мама обязательно проверит, сколько дикой зелени они собрали, и если окажется мало — их точно накажут. А если они ещё и отведут эту девочку домой, то не только зелени наберут мало, но и нарвутся прямо на Гэ Чуньцао — тогда уж точно получат. Но, возможно, Вэньвэнь была слишком хороша и мила — словно те дорогие и красивые куклы в витрине магазина в уездном городе, на которые они с дядями любовались, покупая товары. Дана зажмурилась, а открыв глаза, сказала:
— Иди за мной.
По дороге домой они столкнулись с большой группой ребятишек, которых вёл Вэнь Лян.
Сун Юань сразу, с самого дальнего конца улицы, узнал Вэньвэнь, идущую за Даней и Эрней. У него и так была отличная память, а уж тем более он запомнил эту девочку — ведь тогда она сидела рядом с тем строгим дядей посередине. Вэньвэнь тоже сразу узнала Сун Юаня, Вэнь Шу и Вэнь Ляна и, увидев их, радостно помахала рукой. Дана и Эрня быстро объяснили собравшимся, в чём дело.
Вся компания направилась в городок.
* * *
Гэ Чуньцао спрятала деньги и вдруг заметила, что обе её «убыточные девчонки» исчезли. Она так разозлилась, что ударила по обеденному столу. Стол был деревянный, так что от одного удара ничего не случилось. Но тут она увидела, как Дана и Эрня возвращаются вместе с толпой тех самых ребятишек, которые целыми днями бегают без дела. Едва улегшийся гнев вновь вспыхнул с новой силой. Ничего не спрашивая и не говоря ни слова, она схватила обеих за уши и потащила домой.
Дана хотела что-то сказать, но мать даже не дала ей открыть рот. Что до незнакомой девочки — Гэ Чуньцао и вовсе не собиралась тратить на неё внимание.
Когда Даню и Эрню утащили, Вэньвэнь растерялась, не зная, за кем теперь идти. Вэнь Лян, редкий в их кругу добряк, взял её за руку.
— Не бойся, Вэньвэнь! Мама наверняка дома. Сейчас найду её, и она отведёт тебя домой! — уверенно заявил Вэнь Лян.
Но сегодняшний день оказался особенно неудачным: у Дуцзюнь срочно возникли дела, и дома никого не было.
Сун Юань открыл дверь своего дома — там тоже пусто. Он побежал на кухню и там увидел Линь Шу.
— Мама, Вэньвэнь потерялась! Ты можешь отвести её домой? — весело спросил он, высунув голову в дверной проём.
Линь Шу вынесла только что приготовленные пирожные из горохового пюре и поставила на стол:
— Кто такая Вэньвэнь? Почему она потерялась? Кто её родители?
Линь Шу не знала эту девочку, внезапно появившуюся из ниоткуда, и присела перед Сун Юанем, чтобы подробнее расспросить и как можно скорее вернуть ребёнка родным.
Сун Вэньхуа, закончив смазывать велосипед, вошёл как раз вовремя, чтобы услышать этот разговор. Он быстро накинул на себя рубашку, висевшую на кухне, и сказал:
— Вэньвэнь — внучка командира Ху. Сейчас схожу и сообщу им, пусть не волнуются.
С этими словами он ушёл.
Сун Вэньхуа уже ушёл, и Линь Шу с облегчением выдохнула: она ведь почти не знакома с новым командиром военного городка, и без Сун Вэньхуа, наверное, не знала бы, что делать.
Линь Шу погладила Сун Юаня по волосам и вложила в его руки только что испечённые пирожные из горохового пюре, велев разделить их с друзьями.
* * *
Ян Юнь пришла очень быстро.
Как только она поняла, что потеряла Вэньвэнь, трижды обошла окрестности, но, так и не найдя внучку, сразу побежала в штаб к командиру Ху. Потерять ребёнка — дело серьёзное, особенно когда старший сын и невестка уже умерли, и Вэньвэнь — единственная отрада! Если Вэньвэнь пропадёт — это будет всё равно что лишиться жизни!
Ян Юнь плакала в кабинете. Командир Ху уже надел половину одежды и собирался созвать людей, чтобы помочь искать. В военном городке ребёнка точно не могли украсть — просто поискать придётся основательно. Как раз в тот момент, когда супруги собирались выйти, к ним вбежал запыхавшийся Сун Вэньхуа.
Командир Ху подумал, что у него срочное дело, и махнул рукой:
— Сяо Сун, у меня сейчас чрезвычайная ситуация. Если что срочное — поговори с начальником штаба Вэнем.
Сун Вэньхуа, задыхаясь, выдавил:
— Товарищ командир, ваш ребёнок сейчас у нас во дворе. Если ищете — идите прямо в Третий квартал!
Только после этих слов он почувствовал облегчение. Расстояние от жилого двора до штаба было немалым, и даже несмотря на хорошую физическую подготовку, он едва выдержал такой бег.
Узнав, где находится ребёнок, и командир Ху, и Ян Юнь перевели дух. Ян Юнь вытерла слёзы и вместе с Сун Вэньхуа побежала туда. Командир Ху остался в кабинете, чтобы закончить работу с документами. По дороге Сун Вэньхуа встретил Вэнь Наньфана, который вызвал его на совещание, поэтому он довёл Ян Юнь только до ворот и вернулся назад.
Подойдя к дому, Ян Юнь сразу увидела свою внучку. Та сидела на ступеньках вместе с мальчиком из семьи Сун Вэньхуа и с удовольствием ела жёлтые пирожные из горохового пюре. Заметив бабушку, Вэньвэнь радостно помахала рукой, а потом снова повернулась к Сун Юаню и продолжила разговор.
Увидев такое беззаботное поведение, Ян Юнь окончательно успокоилась. Она вытерла платком лицо — и слёзы, и пот — и только потом вошла во двор.
Вэньвэнь вскочила и бросилась к ней в объятия.
— Ты меня чуть с ума не свела, детка! Как можно так бегать без оглядки! Вот и потерялась. А если бы тебя по-настоящему украли — что бы тогда было! — Ян Юнь до сих пор дрожала от страха и слегка шлёпнула внучку пару раз.
— Бабушка, больше не буду, не злись, — тихо сказала Вэньвэнь, осторожно глядя на неё.
— Больше ни шагу без присмотра! Ты хочешь меня убить! — Ян Юнь всё ещё не могла прийти в себя.
Вэньвэнь поспешно закивала, и даже бантик на её голове задрожал от этого движения.
Ян Юнь бросила на неё недовольный взгляд, но про себя решила, что отныне будет следить за внучкой куда внимательнее. Она-то думала, что в военном городке никто не посмеет похитить ребёнка, но забыла, что её маленькая проказница способна сама заблудиться. Погладив Вэньвэнь по голове, она наконец обратила внимание на золотистые пирожные из горохового пюре в её руках.
Вэньвэнь заметила перемену в её взгляде и подняла правую руку:
— Бабушка, это пирожные тёти Линь! Хочешь? Я поделюсь с тобой половиной!
«Тётя Линь» — наверное, мать Сун Юаня. В прошлый раз, когда они ели вместе с военными, Ян Юнь редко запоминала чьи-то имена, но это имя почему-то отложилось в памяти. Хотя она и не присутствовала за столом, пирожные были настолько вкусны, а Сун Юань такой милый, что имя запомнилось само собой.
— Бабушка не будет. А ты поблагодарила тёту Линь, когда брала?
— Угу! — кивнула Вэньвэнь, и Ян Юнь, наконец, спокойно отпустила её играть с детьми.
Линь Шу вынесла вторую тарелку пирожных из горохового пюре и увидела незнакомую женщину, стоящую во дворе. Вэньвэнь послушно стояла перед ней — наверное, это и была её бабушка.
Ян Юнь кивнула Линь Шу в знак приветствия. Линь Шу улыбнулась:
— Заходите в дом, дети на улице далеко не уйдут.
Но Ян Юнь только что пережила панику из-за пропажи Вэньвэнь и не хотела отпускать её из виду. Она вежливо отказалась и села на бамбуковый стул, стоявший в коридоре. Линь Шу поставила тарелку с пирожными на бамбуковый столик, где уже стояла пустая посуда — очевидно, дети брали оттуда угощение.
Линь Шу села рядом:
— Попробуйте пирожные. Ничего особенного, просто так, к чаю.
Ян Юнь взяла одно пирожное и осторожно положила в рот. Оно было мягким, сладким, но не приторным, с лёгкой прохладной ноткой. Откусив, она вдруг вспомнила рулетики из маша, которые ела несколько дней назад: те тоже были вкусны, но совсем иного характера.
— У вас такие замечательные руки! Сун Вэньхуа настоящий счастливчик, что женился на вас, — с улыбкой сказала Ян Юнь.
Линь Шу слегка покраснела.
Настроение у обеих было прекрасное, разговор шёл легко и приятно. Когда дети вернулись в дом, женщины тоже встали, собираясь уходить. Но у Гэ Чуньцао всё было совсем не так радужно.
Гэ Чуньцао загнала Даню и Эрню в дом, проверила, сколько они успели сделать за утро и сколько дикой зелени собрали. Зима уже на носу, одежда стала толстой, а девочки маленькие — вода на улице ледяная, так что они почти ничего не постирали. Да и зелени набрали немного. Настроение у Гэ Чуньцао и без того было плохое, а теперь совсем испортилось. Убедившись, что Юаньбао спокойно играет дома с игрушками, она схватила скалку и снова выгнала девочек на улицу.
Скалка, толщиной с детское запястье, со свистом опускалась на спины Даны и Эрни:
— Чёрт возьми! Я кормлю вас, пою вас, а вы — вот на такую работу способны?! Ревёте, ревёте! Чего ревёте?! Ничего не умеете, всё съедаете! Хватит лить свои кошачьи слёзы, убыточные девчонки, несчастные звёзды! Хотите нарваться на неприятности?!
Гэ Чуньцао кричала и била, поднимая такой шум, что Линь Шу и Ян Юнь не могли не заметить.
— Товарищ, она всегда так бьёт своих дочерей? — Ян Юнь была потрясена жестокостью.
Она уже собралась вмешаться, но Линь Шу остановила её:
— Сестра, лучше не ходите туда.
Линь Шу сама уже несколько раз пыталась вмешаться, но чем больше её останавливали, тем яростнее Гэ Чуньцао била детей. Со временем соседи перестали вмешиваться — так она хотя бы не разыгрывалась ещё сильнее. И сейчас, услышав очередной скандал, Линь Шу с трудом сдержалась, чтобы не вмешаться.
Ян Юнь недовольно посмотрела на неё:
— Такое обращение с детьми — это жестокое обращение! Если вы, как соседи, не вмешиваетесь, значит, потворствуете этому!
Линь Шу в двух словах объяснила, что чем больше её останавливают, тем сильнее Гэ Чуньцао разъяряется. Ян Юнь ещё больше разозлилась.
Линь Шу подумала и добавила:
— Сестра Ян, вы ведь жена командира. Может, вы попробуете остановить её? Возможно, Гэ Чуньцао вас послушает. Сун Вэньхуа говорил, что командир Ли особенно уважает товарищей с высоким рангом. Может, ради вас она хоть немного пощадит девочек.
Линь Шу признавала, что этим немного «подливает масла в огонь», но если это поможет улучшить жизнь бедных девочек, пусть будет так.
Ян Юнь кивнула и бросилась вперёд, вырвав скалку из рук Гэ Чуньцао. Та была крепкой и сильной, а Ян Юнь — стройной, так что в обычной ситуации вряд ли бы вышло, но Гэ Чуньцао так увлеклась руганью, что даже не заметила, как к ней подошли.
— Какой чёртов выродок посмел вырвать у меня скалку?! Мои дети — моё дело! — кричала Гэ Чуньцао, оборачиваясь.
Увидев Ян Юнь, она сначала показалась знакомой, но вспомнить, где встречались, не смогла. Гэ Чуньцао важным шагом вышла на порог своего дома.
Неудивительно: в прошлый раз за обедом всё её внимание было приковано к любимому сыну, да и ушла она, не доев, сразу с Юаньбао на руках, так что и не запомнила лицо Ян Юнь.
— Товарищ Гэ, вы жестоко обращаетесь с детьми — это неправильно! — Ян Юнь держала скалку и говорила твёрдо и уверенно.
— Мои дочери — моё дело! Они вылезли из моего живота, и если я скажу им умереть — они обязаны умереть! Мои дети — моё дело! — Гэ Чуньцао сыпала руганью, не давая и слова сказать.
— Товарищ Мао Цзэдун говорил: «Женщины держат половину неба». Ваше пренебрежение к девочкам — это неправильно! Да и вообще, даже если вы их мать, они — самостоятельные личности! — Ян Юнь, получившая хорошее образование, говорила длинными, логичными фразами, но Гэ Чуньцао ничего не понимала.
http://bllate.org/book/5886/572231
Готово:
