Когда они только начали встречаться, он пригласил её на французский ужин. В то время денег у него было в обрез, и поход в ресторан с мишленовской звездой давался с трудом. При заказе он тщательно следил, чтобы не выйти за рамки бюджета, и даже свою порцию фуа-гра отдал ей.
Вскоре Чжун Тин пригласила его в ответ. Сначала он обрадовался, но вскоре заметил: всякий раз, когда он угощал её или дарил подарок, она непременно возвращала ровно столько же — будто стремилась остаться в расчёте и в любой момент быть готовой к окончательному разрыву.
На деле разрыв последовал очень быстро.
Лето после расставания с Чжун Тин, ещё в выпускном классе, тянулось особенно долго. Иногда он всё же встречал её — она по-прежнему улыбалась и здоровалась.
Он даже подумал, что она не забыла их прошлых чувств.
Но это была всего лишь иллюзия с его стороны.
Он поступил в университет N, как и договаривались. Более трети их выпускного класса на естественных науках уехали за границу. Он тоже собирался уезжать — чем дальше от старого пути, тем лучше. В первой половине выпускного года он сдал TOEFL на 108 баллов. В их выпуске кто-то набрал 118, но его результат всё равно позволял подавать документы без проблем. Он даже съездил в Гонконг, чтобы сдать SAT. Он часто бывал в университете N и знал нескольких профессоров с факультета информатики, готовых написать рекомендации. Однако до подачи заявления дело так и не дошло.
Лу Сяовэй однажды спросил Чжун Тин, куда она поступает. Та ответила: «Живая — студентка N-го, мёртвая — призрак N-го».
Конечно, он выбрал университет N не ради Чжун Тин. Уехать в Америку, чтобы бежать от старого пути, — это всё равно что признать перед ним поражение. Настоящий способ освободиться от чужого гнёта — оставаться рядом и при этом оставаться непоколебимым.
На первом курсе он случайно раздобыл расписание занятий исторического факультета и иногда ходил послушать лекции.
Он садился в угол, и каждый раз, когда приходил, Чжун Тин сидела на первых рядах, во время перерывов болтала с другими и часто смеялась.
Неужели у неё в день столько поводов для радости?
В тот период он также посещал лекции отца Чжун Тин. Однажды на занятии тот принялся рассказывать семейную историю: как Чжун Тин родилась самой крупной в роддоме, как её матери было невероятно трудно родить — ведь в больнице настаивали на естественных родах, и Чжун Тин появилась на свет лишь спустя девятнадцать часов, установив рекорд учреждения. Лу Сяовэй подумал, что преподавать так — просто разводить воду, ведь полурасказом о собственной семье можно запросто убить полпары.
Он уже собирался уйти, но тут отец Чжун Тин вдруг начал распространяться о теории «учёные, крестьяне, ремесленники, торговцы». Лу Сяовэй подумал: среди студентов наверняка немало тех, кто из семей ремесленников или торговцев — почему же никто не возражает?
Хотя отношения с отцом у него сами по себе были натянутыми, они всё же были одной семьёй — успех или позор одного отражался на всех. Поэтому за три минуты до конца пары он встал и обрушил на старика Чжун поток критики. Закончив, он не дождался ответа, даже не взглянул на него и, схватив рюкзак, вышел.
Обычно он старался не вспоминать прошлое и никогда не винил Чжун Тин.
Он допил бутылку газировки одним махом и пошёл в ванную принимать холодный душ.
Выходя из дома, он взглянул на часы: пять часов дня. Он решил, что в это время вряд ли снова столкнётся с ней.
Холодный душ почти полностью унял его раздражение.
После возвращения Чжун Тин он наконец стал жить обычной супружеской жизнью, как и любой другой мужчина его возраста.
Правда, самой Чжун Тин эта сторона жизни была не особенно интересна. Кажется, она не проявляла энтузиазма ни к каким видам физической активности — ни на открытом воздухе, ни в помещении, за исключением тенниса.
И раньше, и сейчас она избегала физических нагрузок, если это не было абсолютно необходимо. На втором курсе в первом семестре она выбрала шахматы, а во втором — го. У неё такой маленький объём лёгких, и она даже не думает тренироваться! Каждый раз он боялся, что она задохнётся.
Обычно она не занималась спортом, но при этом была чрезвычайно амбициозна: перед каждой физкультурой устраивала себе интенсивные тренировки. Какое-то время он часто видел, как она бегает круг за кругом по резиновому покрытию стадиона.
Когда она бежала, её хвостик подпрыгивал, а два шнурка, завязанные на затылке, болтались туда-сюда.
Он спросил, зачем она привязывает к волосам шнурки.
— Чтобы привлечь твоё внимание, — ответила она, а потом добавила: — Шучу.
Она бегала на восемьсот метров ради стопроцентного результата, не считаясь с последствиями. После трёх минут бега она обычно чувствовала себя наполовину мёртвой. В то время они ещё учились в одном классе, и перед последним зачётным тестом она заранее предупредила его: «Будь готов забрать моё тело».
— Нужно хотя бы какое-то основание, — сказал он.
— Назначаю тебя моим вдовой, — серьёзно ответила она. — Если я умру, три месяца не смей встречаться с кем-то. Больше не надо — мне жалко тебя. — Она улыбалась, а потом добавила: — Перед смертью надо успеть съесть ещё несколько коробочек мороженого.
Конечно, она не умерла. Чтобы отпраздновать это, она тут же потребовала ещё одну коробочку мороженого.
Но как только получала зачёт на отлично, сразу прекращала тренировки — до следующего теста.
У неё энтузиазм всегда вспыхивал быстро и так же быстро угасал.
Выходя из дома, Лу Сяовэй вдруг подумал: если бы он не стал специально её провоцировать, её пыл, возможно, не угас бы так стремительно.
Когда лифт достиг восьмого этажа, двери снова открылись.
Сердце Лу Сяовэя ёкнуло. Двери разъехались — и он действительно увидел того самого человека.
Прошло уже семь часов. Сколько же времени она провела в доме того мужчины? И когда вернулась домой той ночью?
Она поздоровалась с ним и улыбнулась.
Ему никогда не нравилось это её беззаботное выражение лица — будто она актриса, способная мгновенно вжиться в роль и так же мгновенно выйти из неё. Ещё секунду назад она полностью погружена в чувства, а в следующую — уже спокойна и равнодушна, будто всё происходящее не имеет к ней отношения. Вход и выход из роли зависят лишь от её настроения, а зритель остаётся в растерянности.
Разве совсем недавно она не любила его без памяти? Он уже было начал верить ей снова.
Лу Сяовэй почти инстинктивно прикрыл ей рот. Одной рукой он прижал её к себе, другой — обхватил затылок.
Он резко приблизил лицо, лишь чуть отклонив нос в сторону.
Это было точь-в-точь как раньше. Он, конечно, знал правильную технику, но сейчас просто копировал её. Через два месяца после того, как она повредила нос, убедившись, что всё зажило, он целенаправленно повторил её манеру поцелуя.
Под таким углом он мог коснуться лишь её верхней губы, и та из красной стала охристой. После этого она специально купила маску и отправилась за помадой охристого оттенка. Нанеся её плотным слоем на нижнюю губу, она пыталась создать иллюзию симметрии и заявляла всем, что это лечебная мазь. Такой цвет держался три дня, и всё это время она боялась, что кто-то заметит разницу.
Тогда он утешал её:
— Не думай, будто все на тебя смотрят. У каждого свои дела. Те, кто слишком озабочен своим имиджем, на самом деле считают себя центром вселенной и полагают, что весь мир следит за каждым их пустяком, будто от этого зависит судьба Ближнего Востока. Ты ведь не ведущая «Времени» — нет смысла так переживать. На самом деле тебя почти никто не замечает.
Похоже, эти слова не принесли ей облегчения.
Действия Лу Сяовэя были настолько неожиданными, что Чжун Тин даже не успела сопротивляться. А когда она опомнилась, он уже отпустил её — ведь от восьмого этажа до первого на лифте уходит совсем немного времени.
Чжун Тин застыла на месте, пока он не окликнул:
— Выходи, мы на первом.
Она вышла из лифта в полузабытье. Знакомый аромат цедры апельсина проник не только в нос, но и в самое сердце.
Раньше она всегда старалась не связывать духи Оуян с запахом своего домашнего геля для душа.
— Лу Сяовэй, мы уже разведены. Тебе не нужно выполнять передо мной никаких обязательств, да и мне они сейчас не нужны. В лифте есть камеры. Кто-то может увидеть — это будет неприятно. Недавно вообще выкладывали записи из лифтов в сеть. Я не хочу становиться героиней очередного скандала, и, думаю, тебе это тоже не нужно. Ты ведь сам говорил, что признания влюблённых кажутся посторонним неловкими, а уж тем более такие сцены между нами в лифте под наблюдением камер.
— Ты, наверное, только что ела карамелизованную хурму? На этот раз выбрала не очень удачно — чересчур кислая.
— Тот парень — мой студент. Я случайно травмировала его во время игры в теннис. Сейчас я просто беру на себя ответственность как виновная сторона. Я не прихожу к тебе назло и не хочу с тобой соревноваться. Надеюсь, ты тоже не станешь со мной соревноваться.
Чжун Тин достала из сумки бутылочку жевательной резинки, высыпала одну штуку и положила в рот.
— Хочешь одну? Чтобы убрать кислинку.
Только сказав это, она поняла, что резинка лимонная.
Он взял у неё бутылочку и вынул одну штуку. Во рту не стало ещё кислее — значит, она всё помнила.
— Ты на меня обижаешься?
Лу Сяовэй придержал дверь, пропуская её вперёд.
— Спасибо.
Даже в самый неловкий момент он не забывал придерживать дверь.
На этот раз они шли очень медленно. Её губы слегка болели — будто потрескались.
— Нет, просто эти слова сами собой всплывают. Иногда я удивляюсь: откуда у меня такая память?
Наступила ранняя зима. Чжун Тин поправила пальто. Дойдя до машины, Лу Сяовэй спросил:
— Поговорим в машине?
Чжун Тин села на пассажирское место, достала из сумки термос и сделала глоток, чтобы смочить горло.
— Не знаю, поверишь ли ты, но из нас двоих я винила только себя. Мне не следовало предлагать развод, пока ещё любила тебя и надеялась на тебя. Думаю, в тот момент ты тоже меня любил — ведь никто не делится любимыми фильмами и пластинками с тем, кого терпеть не может. Ты отлично натягивал мне струны на ракетку, и стейк из говядины, который ты мне заказал, был невероятно вкусным — я больше никогда не ела ничего подобного. Ты всегда автоматически шёл по внешней стороне тротуара, когда мы переходили дорогу. Потом я ходила с Шу Юань на какой-то молодёжный фильм и подумала: моя юность была счастливее их. Почему же я не ценила этого?
Тут Чжун Тин вдруг рассмеялась.
— Знаешь, как сильно я жалею? Это как найти подлинную вазу из печи Гэ, а потом выбросить её, приняв за починённую вазу из сотканной керамики. Каждый раз, когда вспоминаю, зубы сводит от сожаления. Рад ли ты, узнав, как сильно я сожалею? Я долго хотела сказать тебе «прости», но думала, что тебе это не нужно. А теперь понимаю: всё же стоит сказать — ведь как иначе ты узнаешь?
— Зачем ты думаешь обо мне так плохо? Прошло уже больше десяти лет, я почти ничего не помню и никогда не винил тебя.
Чжун Тин улыбнулась ему.
— Хорошо. Пусть прошлое остаётся в прошлом.
Ей болело не только губы, но и голова — от кольца на его пальце. Он слишком сильно прижал её. Чжун Тин потёрла висок и продолжила:
— Сними кольцо. Тебе не нужно ничего делать самому — люди сами к тебе придут. Среди них может оказаться тот, кого ты ищешь. Если останешься на месте, ничего не изменится.
— Ты поэтому не носишь кольцо?
— А? — Чжун Тин показалось странным его вопрос. Ведь после развода никто, кроме него, не продолжает носить обручальное кольцо.
— Ты говоришь, что нужно идти вперёд. А сколько шагов ты уже сделала?
— Постараюсь идти быстрее.
Лу Сяовэй заметил, что Чжун Тин собирается открыть дверь.
— У меня дома гибнут ландыши. Ты можешь их спасти?
— Лучше заведи новые. Сейчас ещё можно посадить — зацветут к апрелю-маю. Только ни в коем случае не ставь рядом с нарциссами, иначе оба погибнут.
Перед тем как Чжун Тин вышла из машины, Лу Сяовэй сказал:
— Если у тебя возникнут проблемы, можешь обратиться ко мне.
Чжун Тин закрыла дверь и, глядя сквозь стекло, улыбнулась.
— Хорошо!
Раз он хочет проявить великодушие, она, конечно, согласится — нет смысла задевать его самолюбие.
На этот раз она не сказала «до свидания».
Её машина стояла неподалёку. Сев за руль, Чжун Тин удалила Лу Сяовэя из контактов. Она никогда не давала прозвищ, но чтобы родители и Лу Сяовэй всегда оставались в самом верху списка, она, как продавцы в соцсетях, добавила перед их именами заглавную букву «А».
Теперь, если он снова свяжется с ней, номер покажется ей незнакомым. Хотя, скорее всего, он никогда не позвонит. Она не занесла его в чёрный список — до этого не дошло. При встрече они, конечно, поздороваются, но только и всего.
На следующей неделе Лу Сяовэй не встретил Чжун Тин в Цзянши Юань.
В воскресенье утром он поехал на шестую кольцевую дорогу, к одному подворью. Дверь открыл высокий худощавый юноша. Юношей его можно было назвать лишь из-за мальчишеского лица — на самом деле ему было почти тридцать.
http://bllate.org/book/5884/572101
Готово:
