Пьёшь воду — не забывай того, кто колодец выкопал; ешь арбуз — не забывай того, кто его принёс. Чжун Тин съела такой огромный кусок арбуза, что ей, естественно, следовало вступиться за дарителя:
— Во-первых, дядя Лу не торговец овощами — он продаёт готовую еду. Под «торговцами овощами» подразумевают тех, кто реализует необработанные продукты. Во-вторых, как вы можете так пренебрежительно относиться к трудящимся? Все окна в первом здании столовой «Сыши» сданы ему в аренду, а это значит, что примерно десятая часть университета питается благодаря ему.
— Какие ещё трудящиеся! Просто мелкий торговец.
Профессор Чжун, насладившись арбузом несколько дней подряд, в знак благодарности отправил соседу свою припрятанную сакэ. Чжун Тин решила, что её уговоры, наконец, возымели действие.
Однако отец воспринял это как окончательный расчёт.
Отправив бутылку сакэ, профессор Чжун немедленно подал в университетскую администрацию и отдел жилищного управления официальное письмо, в котором обвинял своего бывшего соседа — одного из начальников отдела непрерывного образования — в том, что тот, получив квартиру, спустя три года перепродал её. По мнению профессора, этот факт ясно свидетельствовал: жильё было вовсе не для личного пользования. В то время как множество нуждающихся преподавателей ютились в старых общежитиях, человеку, которому квартира была не нужна, досталась просторная жилплощадь. Это, по его мнению, было вопиющей несправедливостью. В конце письма профессор потребовал пересмотреть критерии распределения жилья.
После этого заявления отдел жилищного управления выпустил новые временные правила: квартиры в жилом комплексе Чанбай Юань запрещалось продавать на открытом рынке — их мог выкупать только сам университет. Однако, поскольку закон обратной силы не имел, семьи остались соседями.
Этот скандал наделал много шума, и семья Лу не могла о нём не знать.
Старик Лу сидел во главе стола, держа спину совершенно прямой. Несколько лет он служил в армии, и требования к осанке, заложенные там, остались с ним на всю жизнь.
Ему ещё не исполнилось шестидесяти, в волосах не было ни единой седины, и здоровье его было крепким. Рядом с ним сидела супруга в широком платье-ципао тёмно-синего цвета, причёска — аккуратный низкий пучок. Она выглядела чрезвычайно достойно. Старшая дочь унаследовала от матери мягкость и благородство характера и сидела рядом с мужем в полной гармонии. Единственный внук тоже был живым и милым ребёнком. Брак старшей дочери вполне устраивал старика Лу: зять работал кардиологом, семья была состоятельной, но главное — он с глубоким уважением относился к своему тестю.
Все члены семьи собрались за столом, кроме второй дочери, которая находилась в командировке.
Старик Лу окинул взглядом собравшихся. Его непокорный сын всё ещё чистил креветки для невестки — и уже сколько времени прошло!
Обеденный стол в доме Лу был сделан им лично из вяза. От столешницы до ножек его покрывало только тунговое масло — ни капли лака.
Старик Лу был человеком старой закалки и даже мебель предпочитал исключительно китайскую. В доме не было ни одного дивана — только модернизированные кресла-софы, изготовленные из превосходного тикового дерева.
Он умел готовить десятки видов лапши и для обычной лапши с соусом заготавливал не меньше двадцати видов гарниров. Но дома он почти никогда не готовил: кухня — это сфера женщин, точнее, жены и невестки. Конечно, можно было нанять помощницу, но какая же жена, если не умеет готовить? Хотя дочерям умение готовить, по его мнению, было необязательно.
Да, он был человеком старых порядков, но и на нём сказывались перемены времени. Он считал, что женщины тоже должны работать вне дома, особенно его дочери. Второй дочери уже исполнилось тридцать один год, и она до сих пор не замужем, но он не волновался. Пусть остаётся дома — он всё равно сможет её содержать. Замужем женщине никогда не будет так комфортно, как в родительском доме.
Возможно, в глубине души он считал, что замужество для женщины — это страдание. Но если чужая дочь приходит страдать в его дом, он не возражал.
Идеальная невестка, по его представлениям, должна быть такой же, как его собственная жена: рожать детей и всю жизнь усердно вести домашнее хозяйство. Однако, прожив долгую жизнь и регулярно читая газеты, он понимал, что таких, как его жена, сейчас почти не осталось. Не каждому так повезёт, как ему. Например, его сват, отец невестки, каждый день после работы ходит на рынок и готовит ужин для жены.
Изначально он, конечно, был недоволен браком сына. Но как только узнал, что некто Чжун тоже выступает против, сразу стал решительно поддерживать этот союз. В конце концов, сын семьи Лу женился на единственной дочери семьи Чжун — и, если подумать, больше проиграла именно семья Чжун. Главное же — даже если бы он возражал, всё равно ничего бы не изменилось. Лучше уж сделать вид, что он полностью доволен — так и лицо сохранит, и всем спокойнее.
Он стремился сохранить свой авторитет в семье, хотя сама природа этого авторитета изменилась. Раньше он был словно Дракон-царь: захочет — ветер поднимется, захочет — дождь пойдёт. Теперь же он стал похож на синоптика: старался заранее предсказать, где поднимется ветер, где пойдёт дождь, и заранее встречал эти перемены с распростёртыми объятиями. Но в любом случае он всегда оставался правым.
Для отца его возраста сохранить достоинство перед детьми — задача непростая, особенно когда у тебя такой непокорный сын. Не зря все мечтают о дочерях. Но он — человек старых порядков, ему нужен наследник, а для этого удобнее иметь сына.
Под палкой не родится почтительный сын. Он переломал два плетёных прутика, но вместо послушного ребёнка вырастил себе злейшего врага. Иногда он и не собирался его бить — стоило сыну только признать ошибку, и дело было бы закрыто. Но тот ни разу не просил прощения, не уклонялся и не сопротивлялся — просто смотрел на отца с таким упрямым, обиженным и злым взглядом, что старик Лу не мог не продолжать избиение. И во время этих побоев он вдруг вспоминал, как сам в детстве получал от своего отца, и как тогда поклялся, что никогда не поднимет руку на собственного ребёнка… Но, видимо, не сдержал клятву.
История учит только тех, кто хочет учиться. Несмотря на множество предостерегающих примеров, люди упрямо повторяют одни и те же ошибки.
Знать — легко, действовать — трудно. Что поделать?
Ребёнок никогда не учился на ошибках: после каждого избиения он продолжал делать всё по-своему. Это злило отца ещё больше, и побои становились всё жесточе.
Позже, когда сын вырос до его роста, он перестал его бить. Во-первых, чтобы сохранить сыну лицо, во-вторых — просто устал.
Если бы сын оказался бездарью и зависел от него в покупке квартиры или машины, отец сохранил бы хоть каплю уважения и авторитета.
У него, правда, были деньги: когда цены на жильё ещё измерялись четырёхзначными числами, он вложился в несколько квартир, и теперь их стоимость позволяла ему спокойно доживать свои годы. И всё же, имея несколько квартир, он упрямо жил напротив семьи Чжун вот уже более десяти лет — исключительно из упрямства. Профессор Чжун однажды сказал, что он «недостоин быть его соседом», и старик Лу решил доказать обратное, поселившись прямо напротив. Квартиру для сына он приготовил заранее, но, к его разочарованию, та так и не пригодилась. Это было унизительно, но он никому не мог в этом признаться — даже собственной жене. Какой отец не радуется успехам своего сына?
Никому не было дела до отцовского самолюбия.
Чтобы сохранить достоинство, старик Лу решил, что теперь его единственное правило — никогда не брать денег у сына. Хотя он и не был образованным человеком, немного марксизма-ленинизма он знал и понимал: экономическая база определяет надстройку. Наивысший авторитет отца — в тот момент, когда ребёнок просит у него монетку на конфету. Если же отец сам начнёт просить у сына деньги на сладкое, какой уж тут авторитет?
Он подозревал, что сын давно это понял. Ведь тот в средней школе специально выбрал самую убогую школу — только потому, что там не брали плату за обучение и даже выплачивали стипендию.
Хотя отец избил его за это, Лу Сяовэй всё равно пошёл учиться именно туда. С тех пор он больше никогда не просил у отца денег.
Даже когда младший сын тратил его деньги, он не проявлял к отцу особого уважения. Что уж говорить о том, чтобы самому зависеть от сына! Если Лу Сяовэй дарил ему что-то ценное, отец обязательно возвращал подарок в эквивалентной форме.
Кто ест чужой хлеб — тот и речь теряет; кто берёт чужое — тот и силу теряет. Без экономической независимости не может быть и отцовского достоинства.
Но теперь он не хотел больше бороться с сыном. Лучше повесить табличку «бой отменён» и сделать вид, что ему просто неинтересно сражаться.
Он надеялся, что когда сын сам станет отцом, поймёт всю глубину его забот. Государство уже разрешило второго ребёнка — нужно родить хотя бы одного мальчика и одну девочку. Но этому упрямцу вот-вот исполнится тридцать, а детей у него до сих пор нет.
Менее чем через год после свадьбы невестка уехала за границу и пробыла там два года. Это не могло не вызвать у него определённого отношения к ней — ведь она дочь того самого Чжун. Сейчас в моде всякие «динкеры» — может, и она придерживается таких взглядов? Даже если и нет, кто знает, не подстрекает ли её отец? С ним самим сын — упрямый осёл, а перед женой — послушный барашек. Не исключено, что он поддался её влиянию и решил не заводить детей.
Чжун Тин ела креветки, которые Лу Сяовэй чистил для неё, и не подозревала о столь сложных мыслях своего свёкра.
На её тарелке уже горкой лежали полупрозрачные очищенные креветки. Всю трапезу она старалась есть как можно быстрее, но всё равно не успевала за темпом мужа.
Он сделал несколько глотков риса и снова надел прозрачные перчатки, чтобы чистить креветки. Он прекрасно знал анатомию креветки: большим пальцем взял за хвост, и через мгновение целая мякоть уже отделилась от панциря. Одна за другой.
— Дядя, — спросил племянник, — почему ты так быстро чистишь креветки?
Лу Сяовэй улыбнулся мальчику:
— Просто привычка.
— Значит, ты дома всегда чистишь их для тёти?
Он по-прежнему улыбался. Это обычно воспринималось как молчаливое согласие.
Старшая сестра вмешалась:
— Младший брат, пусть Чжун Тин хоть немного поест другого. Ты же не можешь заставлять её есть только креветки.
С этими словами она положила на тарелку невестки немного других блюд, воспользовавшись общей палочкой.
Чжун Тин только начала благодарить, как Лу Сяовэй перебил её:
— Сестра, ешь сама, не надо ей помогать. У неё слишком много ограничений в еде — даже на морской огурец аллергия.
Старшая сестра унаследовала от матери мягкость и только улыбнулась:
— Тогда сама позаботься о ней.
Чжун Тин съела очередную креветку и потянулась за кусочком жареного мяса с перцем, но палочки мужа перехватили его по пути. Она смотрела, как кусочек попал на его тарелку.
— Ты в огне, — сказал он, указывая на прыщик в уголке её рта. — Острое есть нельзя.
За весь обед Лу Сяовэй относился к Чжун Тин так, будто был чиновником, приехавшим в деревню раздавать помощь нуждающимся. Только вот сейчас был не зимний, а летний день.
Во время ужина за окном неожиданно начался дождь. Он не прекращался и к десяти часам вечера, а, наоборот, усиливался.
Крупные капли громко стучали по оконному стеклу. Дом стоял среди трёх гор, неподалёку находился древний буддийский храм, и Чжун Тин даже услышала вечерний звон колокола.
Она стояла у окна на втором этаже. Подоконник был низким, прозрачное стекло делили на маленькие квадратики деревянные переплёты.
В одной руке она держала телефон, а другой пальцем чертила узоры на холодном стекле. Во дворе горел свет, и сквозь окно она видела виноградную беседку посреди двора. Капли дождя пробивались сквозь густую зелёную листву и падали на каменный столик — кап-кап-кап.
Звонила двоюродная сестра — спрашивала рецепт приготовления вина из личи.
Та ухаживала за одним молодым человеком, но никак не могла покорить его сердце, поэтому решила сначала покорить его желудок.
— Мякоть личи ни в коем случае нельзя мыть под проточной водой, — объясняла Чжун Тин. — Если всё же нужно промыть, используй дистиллированную воду, потом тщательно высуши и замочи в рисовом вине.
Затем она добавила, что все ложки и черпаки, используемые в процессе, лучше брать бамбуковые или деревянные, но ни в коем случае не металлические.
Они долго обсуждали рецепт, а потом перешли к другим темам.
За окном поднялся ветер, и она увидела, как с дерева упали плоды цзы.
Вдруг голос сестры стал тише:
— Муж рядом с тобой?
— Нет, с ним ничего скрывать не надо? — Лу Сяовэй ещё не вышел из душа.
— Лучше тебе присмотреть за ним в ближайшее время. Груша уже перелезла через забор, а яблоня скоро обретёт свободу. Я уверена, тётя с дядей тебе ничего не сказали. Я долго думала, стоит ли рассказывать, но в итоге решила предупредить. Может, ничего и не случится, но всё же будь начеку.
В день свадьбы её дяди Дин Ли с Оуян бывшая тётя прислала в подарок каллиграфическую работу с семистишием Су Ши, посвящённым Чжан Сяну:
«Восемнадцатилетняя невеста и жених в восемьдесят лет,
Седые волосы против алого наряда.
В брачной постели лежат вдвоём,
Белоснежная груша давит на красную яблоню».
С тех пор двоюродная сестра, следуя примеру матери, стала называть отца «грушей», а мачеху — «яблоней».
— Что вообще происходит?
— Мама наняла одну девушку, чтобы та соблазнила папу. План сработал блестяще, и даже есть видеозапись. Она специально записала всё на диск, приложила фотографии и отправила «яблоне» по почте. Чтобы посылка не потерялась, ещё и по электронной почте отправила сжатую версию. Представляешь, она даже на самых откровенных кадрах поставила мозаику! Не понимаю, как она вообще смогла всё это просмотреть кадр за кадром. Хотя они уже много лет в разводе, она по-настоящему ненавидит папу. Этот скандал длится уже полгода. «Груша», чтобы вернуть расположение «яблони», даже купил на аукционе девятикаратный бриллиант, но та осталась совершенно равнодушна. Сейчас они живут отдельно и ждут развода.
Чжун Тин выдохнула на стекло и пальцем написала на запотевшем окне букву «Л».
http://bllate.org/book/5884/572082
Готово:
