Когда он был влюблён, Чжун Тин старалась держаться от него подальше, чтобы не вызывать ревности у его подруги. За это он даже однажды отчитал её:
— Если ради любви приходится жертвовать свободой в дружбе, такие отношения — полный провал.
Позже он пережил множество расставаний, но Чжун Тин ни разу не выразила ему сочувствия и не уговаривала исправиться. Его сильные стороны были одновременно и слабостями — таким уж он был человеком.
Вторая старшая сестра Лу Сяовэя считалась самой красивой из всех девушек, с которыми встречался Чэнь Юй, и единственной, кто когда-либо сама за ним ухаживала. Влюбиться в неё было, конечно, поверхностно, но Чэнь Юй всё же позволил себе эту глупость. Правда, ненадолго — вскоре он вновь вернулся на привычный путь.
За этот эпизод «сбоя с курса» Лу Сяовэй изрядно избил его, а Чжун Тин сопровождала друга в больницу. Тогда она даже задумалась: если Чэнь Юй решит подать заявление в полицию, стоит ли ей выступить против.
— Это не его вина. Хочешь чего-нибудь съесть? Угощаю. Хотя, пожалуй, сегодня уже не успеем — мне ещё нужно заглянуть в дом Лу.
По дороге попался цветочный магазин, и Чэнь Юй остановил машину, зашёл внутрь.
Вскоре он вышел, держа огромный букет белых цветов, завёрнутый в газетную бумагу: лилии, гардении, имбирные цветы, жасмин, ландыши, а по центру — белая гортензия…
Чжун Тин взяла букет и провела пальцем по крошечным белым колокольчикам ландышей — они всегда были её любимыми. Значит, Лу Сяовэй всё-таки раздарил её цветы. На самом деле ей следовало бы отвезти их родителям. Она ведь прекрасно знала, каков он на самом деле, но всё равно питала нереальные иллюзии.
— Ты уж…
— Не благодари и уж точно не плачь от умиления. Замужняя женщина тоже имеет право получать цветы от друзей. Я не стану тебя презирать только потому, что ты вышла замуж.
Чэнь Юй любил дарить цветы — мужчинам и женщинам без различия. Каждому другу в день рождения он отправлял огромный букет с открыткой, на которой писал: «Твой вечный друг».
Никто не мог отрицать: он был прекрасным другом.
Квартира Чжун Тин находилась на восьмом этаже. Чэнь Юй помог ей донести сумки до двери, и, естественно, она не могла не пригласить его зайти.
— Он фанат Ван Гога?
На стене под телевизором крупно красовалась надпись по-английски: «I love Van Gogh». Чжун Тин лишь сказала, что это наследие предыдущих жильцов.
Когда вернулся Лу Сяовэй, Чжун Тин и Чэнь Юй как раз обедали на кухне.
Стрелки часов показывали два.
В вазе из сливового фарфора на столе стояли ландыши; остальные цветы остались в широкой хрустальной вазе.
Всего три блюда: тарелка паровой щуки — рыбу купил Чэнь Юй утром, тарелка ма-по тофу и простое блюдо из проростков сои с солью и маслом. В это время года ростков личжи уже не найти, так что знаменитое блюдо из «Сна в красном тереме» — «ростки личжи с солью и маслом» — пришлось заменить обычными проростками.
В качестве гарнира подавали суп «Юйшэнь». Существует два варианта этого супа: один с редькой, другой — с таро. После экспериментов Чжун Тин пришла к выводу, что версия с таро получается вкуснее.
Она так увлеклась едой, что заметила Лу Сяовэя у кухонной двери лишь спустя некоторое время.
Из привычки она машинально спросила:
— Ты поел?
Он совершенно естественно пододвинул стул и сел рядом с ней, попросив добавить ему миску каши.
Она всегда относилась к еде с благоговением и подала ему миску двумя руками. Он не взял её сразу, а положил ладонь на тыльную сторону её руки и большим пальцем начал нежно поглаживать её «тигриный захват» — так, пока она не опустила глаза, избегая его взгляда. Лишь тогда он взял миску.
Наедине он всегда был «мужем в постели, джентльменом за её пределами», но в присутствии посторонних обожал разыгрывать спектакли. Со временем это превратилось в своего рода стандартную программу: внешне механическую, но с налётом небрежной фамильярности, будто всё происходило совершенно естественно.
Талант к актёрской игре у него действительно был, хотя люди, умеющие так хорошо играть в жизни, редко становятся актёрами.
Чжун Тин уже привыкла к его манерам и почти перестала краснеть при подобных выходках.
Она не помнила, какая именно шанхайская писательница сказала: «Женщина, склонная краснеть, вовсе не обязательно целомудренна — возможно, внутри неё гораздо сильнее стремление». Когда Чжун Тин впервые прочитала эти слова, ей показалось, будто её укусил комар: в тот момент ничего особенного не почувствовала, но потом в душе образовался маленький комочек, который постоянно напоминал о себе — не больно, но крайне неприятно.
— У Чжун Тин прекрасная паровая рыба, попробуй, — сказал Чэнь Юй, не поднимая головы и усердно выбирая косточки из рыбы.
Его слова прозвучали несколько вызывающе, будто он сам был хозяином за этим столом.
Обед прошёл в полной тишине.
После еды она проводила Чэнь Юя до двери, и тут он вдруг обернулся:
— Разве ты не собиралась дать мне книгу?
Чжун Тин вернулась и принесла ему пакет из крафт-бумаги, в котором лежала книга.
— Спасибо, — легко сказал он и помахал на прощание.
Закрыв дверь, она обернулась и увидела, что Лу Сяовэй пристально смотрит на хрустальную вазу на журнальном столике.
Она вынула лилии из стеклянной вазы, сложила их в полиэтиленовый пакет, завязала узлом и выбросила в мусорное ведро. Лу Сяовэю не нравился запах лилий — слишком насыщенный.
Перед выходом она села за туалетный столик и стала маскировать тёмные круги под глазами пуховкой.
— Я думал, ты не пользуешься косметикой.
Он положил голову ей на плечо, взял пуховку из её руки и слегка припудрил ею область под глазами.
— У тебя тут прыщик, его тоже надо замаскировать, — добавил он, слегка припудрив лоб.
Даже родинку у неё под глазом он попытался закрасить пудрой.
В зеркале отражались два лица.
Её лицо сейчас напоминало маску из шелковой ткани, но с неправильно расположенными отверстиями для глаз. В таком виде она особенно подчёркивала его изящные черты лица.
Он внимательно смотрел на её отражение в зеркале. Ей стало неловко, и она опустила голову, смущённо улыбнувшись.
— Кто-нибудь тебе говорил, что твоя улыбка не очень красива? Но ты, похоже, этого не замечаешь и всё равно то и дело улыбаешься людям.
Её улыбка застыла. Сцепив руки под столом, она стала впиваться ногтями большого пальца в ладонь, но ногти были почти вровень с кожей, так что боль была слабой.
Она подняла голову. В зеркале он улыбался — чёрт возьми, как же красиво!
— У тебя тут белая прядь. Дай-ка я вырву.
Лу Сяовэй распустил её хвост, и густые волосы рассыпались по плечам.
Левой рукой он отвёл её волосы назад — возможно, слишком резко, потому что обручальное кольцо больно врезалось ей в висок. Правой рукой он стал искать белую прядь большим и безымянным пальцами.
Вырвав волосок, он положил его ей на ладонь — чёрный, густо-чёрный.
Она отстранилась и пошла в ванную умываться. Вода из крана хлестала сильной струёй. Она плеснула водой себе в лицо, струи просачивались между пальцами. Умывшись, она закрыла лицо полотенцем, прижала ладони к нему и долго так стояла.
Потом, глядя в зеркало на стене, попыталась улыбнуться…
Она знала: в его глазах она не красавица.
Это не новость — она давно это понимала. Сейчас же она напоминала знаменитую куртизанку, которая с пафосом заявляет миру: «О, объятия не приводят к беременности!» — совершенно нелепо и фальшиво.
Раньше Лу Сяовэй увлекался плёночной фотографией. Ещё в старших классах он тратил почти все деньги на фотоплёнку.
В день её семнадцатилетия он сделал ей фотографию — так было заранее договорено. Накануне вечером она бесчисленное количество раз репетировала перед зеркалом выражение лица. Она отлично помнила: в день рождения, уже собираясь выходить, она поменяла тёмно-синюю толстовку на плотную чёрную куртку. На груди толстовки красовался пухлый медведь в капюшоне.
Дело было не в том, что ей было холодно — хотя она действительно боялась холода, — просто она хотела выглядеть более непринуждённо.
Позже он отдал ей готовую фотографию. На снимке её черты лица сбились в кучу — даже хуже, чем на фото в удостоверении личности.
Он указал на неё на фото и сказал:
— Ты довольно фотогенична.
Смысл был ясен: хоть фото и не очень, но всё равно лучше, чем ты в реальности.
Она не помнила, какое выражение лица было у неё тогда, но, вероятно, ещё хуже, чем на снимке. Зато чувство помнила отчётливо: будто её целиком, вместе с внутренностями, опустили в кипяток. Вода в этом котле остывала и снова закипала, раз за разом. И всё это происходило зимой.
Однако даже после этого она никогда не сомневалась в его вкусе.
Он сделал множество фотографий, но самой знаменитой, пожалуй, стала та, что сделана Оуян Цин. Много лет подряд её использовали в рекламных буклетах университета N.
На снимке — закат, багровые облака и алые отблески служат фоном. Оуян Цин в белом стоит вполоборота и улыбается.
Позже Оуян часто появлялась на телевидении в качестве ведущей. Её черты лица были безупречны, улыбка — идеальна, но именно из-за этой идеальности казалась механической и уступала живой непринуждённости на фотографии.
В университете N было много «красавиц факультета», но единодушно признанных — единицы. Даже среди признанных красота часто оказывалась «временной»: как только выпускница уходила, новые студенты, глядя на размытые и низкокачественные фото, решали, что прежняя «красавица» не заслуживала такого звания, и сменяли её новой.
Лишь Оуян Цин, несмотря на то что давно окончила университет, до сих пор считалась эталоном красоты. Конечно, помогало и то, что она регулярно мелькала на экранах, но немалую роль сыграл и Лу Сяовэй.
Когда Чжун Тин впервые увидела ту фотографию, госпожа Дин хвалила Оуян Цин за её красоту. Узнав, что снимок сделал Лу Сяовэй, Чжун Тин почувствовала, будто раскалённое железо коснулось её сердца — шипение, боль, и улыбка Оуян Цин навсегда впечаталась в её память.
С тех пор каждый раз, вспоминая ту улыбку, она слышала это шипение.
Она снова посмотрела в зеркало и заставила себя улыбнуться. Пусть улыбка и некрасива — всё равно лучше, чем плакать.
Выйдя из ванной, она увидела его у окна: он курил. Солнечный свет проникал сквозь панорамное окно, и его образ в её сознании вновь обрёл прежнюю высоту.
Он обернулся и улыбнулся:
— Я просто пошутил.
Она хотела вежливо улыбнуться в ответ, но, вспомнив его слова, улыбка исчезла. Она лишь опустила голову и тихо сказала:
— Я знаю.
— Но у тебя глаза красные.
— В глаз попалась маленькая гусеница. Ну, знаешь, лето — всегда полно всякой мелочи.
Родители Лу Сяовэя жили в четырёхугольном доме на окраине города. Дорога туда занимала полтора часа на машине.
По дороге в машине снова играл Первый концерт для виолончели Дмитрия Шостаковича.
После того как Лу Сяовэй добился успеха в карьере, его отец переехал из центра в пригород и даже арендовал несколько десятков му на Западной горе, чтобы жить в соответствии с идеалами профессора Чжуна — в уединённой сельской идиллии. В этом году на праздник Дуаньу семья Лу прислала им сезонные фрукты: чёрную и белую шелковицу, красную и белую вишню, личи, малину, персики и сливы. У других вишню продают на вес, а у них — корзинами. Родители Чжун Тин не смогли всё съесть и раздали большую часть друзьям, родственникам и студентам.
Семьи Чжун и Лу были соседями больше десяти лет. На третий год после переезда семьи Чжун университет выдал свидетельства о полном праве собственности и индивидуальные жилищные сертификаты для преподавателей. Вскоре после этого семья Лу купила этот дом у прежних владельцев по рыночной цене.
Когда семья Лу только переехала, они принесли в дом Чжунов четыре подарка, одним из которых был арбуз сорта «Саньбай». Чжун Тин взвесила его — целых девятнадцать цзиней. Той зимой стояли сильные морозы и частые снегопады, но отопление работало отлично. Снаружи деревья покрывались белоснежным узором, а Чжун Тин, сидя у окна в футболке, любовалась снегом и ела арбуз. Госпожа Дин уехала в США на стажировку, и дома остались только они с отцом. Арбуз они ели целую неделю. Чжун Тин съела не только мякоть, но и приготовила из корки салат, а из остатков корки сделала пельмени с курицей и горчицей.
Профессор Чжун ел арбуз без особого удовольствия. Он вздыхал, что интеллигенция не получает должного уважения: мол, как же так — профессор вынужден жить рядом с торговцем овощами.
Профессор Чжун твёрдо верил в древнюю иерархию «учёные, крестьяне, ремесленники, торговцы» и произвольно сузил понятие «учёных» до современных интеллектуалов.
Подобные взгляды не имели семейных корней.
Самым настоящим интеллигентом в семье Чжун был её дедушка. Однако он всю жизнь радовался тому, что интеллигентов наконец причислили к рабочему классу. Половину жизни дедушка мечтал сбросить с себя ярлык «интеллигента», но, несмотря на все самооговоры и революционные порывы, народные массы так и не признали его рабочим. То, от чего он так отчаянно пытался избавиться, его сын — профессор Чжун — теперь с гордостью носил как знак отличия.
Хотя профессор Чжун постоянно заявлял, что их род — «дом, где из поколения в поколение чтут книги и учёность», на деле семья явно деградировала. Что до языков: дед знал шесть иностранных языков, отец едва владел японским и русским, а Чжун Тин свободно читала только на английском.
Но ничто не могло поколебать уверенность профессора Чжуна в том, что он — истинный «ши».
http://bllate.org/book/5884/572081
Готово:
