Она и вправду не владела врачебным искусством, но с детства обучалась у знаменитого конфуцианца Нин Боцана и его супруги — искусной целительницы. Сама же Сюй Юйвэй не обладала склонностью к медицине, однако годами находилась под влиянием наставлений и часто помогала учительнице собирать лекарственные травы, запомнив за это время множество как распространённых, так и редких рецептов.
Он несколько лет поддерживал связь с учителем и учительницей, и та могла точно подобрать ему лечение.
Однако… во время беседы с матерью она узнала, что их помолвка почему-то вызвала недоразумение у учителя: тот решил, будто великий наставник воспользовался чужим бедствием. С тех пор он прекратил общение с Мэн Гуаньчао и за последние два года разрешил учительнице прийти в особняк Мэн лишь дважды — чтобы проверить пульс Сюй Юйвэй. Но даже учительница оказалась бессильна и больше не появлялась.
По характеру Мэн Гуаньчао никогда бы не стал оправдываться. Ему было всё равно, хвалят его или осуждают, и он презирал любую пользу от тех, кто его не принимал.
Оба — и он, и учитель — были упрямы и трудны в общении, и ей предстояло убеждать каждого по отдельности.
Погружаясь в тревожные размышления, она провалилась в сон.
Он стоял в полумраке, глядя на её спящее лицо.
Она боялась его, но искренне заботилась.
Боялась, что он внезапно умрёт и семья Сюй снова окажется в буре?
Ей не хотелось думать так плохо. Но…
В голове будто выскакивала и прыгала какая-то жила, а спина начала ныть.
Он осторожно отпустил её, укрыл шёлковым одеялом и бесшумно оделся, покинув спальню.
На ночное дежурство была назначена няня Ли, но она не спала, а сидела при свете лампы, занимаясь шитьём, чтобы скоротать время. Четвёртый господин вернулся после службы молча, зашёл в покои Цинъюнь, долго смотрел на клумбу цветов с крыльца малой библиотеки, а когда настало время четвёртой госпожи отдыхать, вернулся в главный зал, не притронувшись к приготовленной для него еде, и сразу же улёгся спать.
Сразу было видно: ему не по себе — и душевно, и физически.
Няня Ли могла лишь тревожиться. Всё, что касалось его, слуги не смели сообщать старшей госпоже или четвёртой госпоже без его личного указания. Она лишь надеялась, что супруги поговорят, он немного приободрится и хотя бы поест. Хотя, скорее всего, этого не случится.
Уже несколько дней он почти не разговаривал с четвёртой госпожой.
Этот человек, конечно, вызывал сочувствие у старожилов дома, но его странный нрав всегда оставался загадкой и доставлял немало хлопот.
А ведь они с таким трудом дождались дня, когда четвёртая госпожа наконец поправилась! Его радость продлилась лишь до полудня, а потом… что вообще происходит?
Увидев фигуру Мэн Гуаньчао, няня Ли поспешно встала и поклонилась:
— Четвёртый господин, не желаете ли…
Он не дал ей договорить и уже вышел из передней комнаты, бросив через плечо:
— Иди дежурить внутри.
Няня Ли раскрыла рот, но он не сказал, куда направляется. Ясно одно: этой ночью он не вернётся в спальню.
Мэн Гуаньчао пришёл во двор внешней библиотеки. Дежурные слуги и стражники мгновенно поклонились.
Он едва заметно кивнул. Перед тем как войти, обернулся и взглянул на небо. Луна ярко светила среди редких звёзд, но завтра будет сильный дождь.
Он сел за письменный стол, взял принесённые официальные документы и сосредоточился на чтении.
В последнее время на северо-западе царило беспокойство. Там находилась вотчина Цзинского князя, который много лет лелеял мечту стать императором.
Двор не мог дать Цзинскому князю военной власти, но тот оказался способным: за короткое время заручился поддержкой двух провинциальных военачальников. С самого Нового года эти двое то и дело устраивали провокации, явно давая понять: если великий наставник не будет устранён, они поведут свои войска «очистить двор» и последуют за князем.
В этом году ему досталось особенно много поводов для нападок. Даже один только случай с Мэн Вэньхуэем позволял врагам соткать из этого целую сеть обвинений. Всё было улажено давно: никто не знал о постыдных поступках и грязных замыслах Мэн Вэньхуэя, а даже если и догадывался кое о чём, доказательств найти было невозможно. Тем не менее, его враги не уставали перекапывать старые дела и обливать его грязью самыми изощрёнными способами.
Ему было всё равно. Когда долгов слишком много, перестаёшь считать. Он лишь сожалел, что наказал того юнца слишком мягко: зная теперь, насколько тот вынослив, стоило добавить ещё десяток ударов палками — пусть бы корчился от боли, а лучше бы и вовсе умер, чтобы очистить род.
Наказание Мэн Вэньхуэя ничто по сравнению с тем, что произошло между ним и старшим братом Мэн Гуаньлоу.
Когда император ещё был жив, он несколько раз лично возглавлял походы. В тринадцать лет отец отправил его ко двору, где он служил в Золотой гвардии.
Отец был самым доверенным полководцем императора, и тот проявлял особое расположение и к сыну.
В юности его считали талантливым как в литературе, так и в военном деле, но также прослыл невероятно высокомерным и дерзким. При исполнении обязанностей он постоянно ссорился с коллегами и представителями знати. Император иногда делал вид, что наказывает его, но на самом деле не сердился. Однажды он даже сказал: «Мэн Сы, если у тебя есть настоящий талант, заставь людей пожалеть, что ты не избил их до полусмерти».
Он ответил, что те люди не стоят того, чтобы тратить на них ум.
Император долго смотрел на него с улыбкой, а потом в самый знойный день заставил его стоять весь день под палящим солнцем перед Залом Воспитания Сердца. Хорошо ещё, что с детства его закаляли — зимой в мороз, летом в зной, иначе домой он вернулся бы, покрытый коркой соли.
В четырнадцать лет император снова отправился в поход и взял с собой и отца, и его.
Война длилась больше года, и именно тогда он заслужил доверие императора и заложил основу своего будущего величия.
Вернувшись домой с почестями, он почти сразу же подрался с Мэн Гуаньлоу и разнёс внешний павильон. У старшего брата сломались несколько рёбер, а на лице остался глубокий шрам. Причиной стала насмешка Мэн Гуаньлоу над матерью.
Сам он тогда не пострадал, но отец пришёл в ярость и приказал наказать его тридцатью ударами семейного наказания.
Семейное наказание в роду Мэн наносили тяжёлой доской по спине — не слабее военного наказания палками.
Дух семьи Мэн при отце всегда отличался жестокостью и своенравием. В других семьях никогда бы не стали наносить сыну такие открытые раны — даже если готовы пожертвовать здоровьем ребёнка, стыдно было бы перед обществом. Но отцу было всё равно, а мать не могла изменить его нрава, поэтому и сама перестала волноваться. Четырём братьям Мэн регулярные побои были привычны.
Мать молча смотрела, как его спину разорвало в кровавую кашу.
Раны, полученные им в первой настоящей битве, усугубились этим наказанием, и он пролежал больше трёх месяцев. Тогда он не понимал и не терпел долгого лечения, из-за чего теперь страдал от болей в спине при любой сырости, дожде или снеге.
Император разгневался и прямо в глаза отцу сказал: «Если у тебя есть настоящая сила, сразись с Четвёртым в бою. Скажу тебе честно: десять таких, как ты, вместе не сравнятся с ним».
Отец вернулся домой униженный и опозоренный.
Когда он почти выздоровел, Мэн Гуаньлоу уже полностью оправился. Тогда мать устроила так, что старший брат нарушил семейные правила и получил двадцать ударов.
Отец всё понял и начал спорить с матерью: «Ты только и умеешь, что потакать своим любимчикам и действовать жестоко! Это не поведение главной супруги! Да и все недостатки Четвёртого — явно от тебя!»
Мать же ответила: «Пока я жива, посмей только ещё раз прикоснуться к Четвёртому хоть пальцем — я лишу жизни всех твоих детей».
Отец, значительно старше жены, был совершенно растерян, но удивительно, что их отношения не пострадали — вскоре всё снова стало спокойно и гармонично.
Иногда он думал: неудивительно, что Мэн Гуаньлоу так ненавидит его и мать, но при этом чувствует перед ней вину. Без этого своенравного сорванца жизнь матери была бы гораздо спокойнее.
Подобных неприятных историй в юности случалось немало, и даже сейчас он не изменил характера — просто перестал чаще применять силу, зато приобрёл дурную привычку срывать злость на предметах вокруг.
Мать однажды поддразнила его: «Странный нрав, никакого воспитания, сплошные болезни — какая от тебя польза, даже если ты красив? Просто негодный человек».
Теперь он и сам так думал.
Негодный человек. Сюй Юйвэй, конечно, выбрала его ради положения и власти, ради защиты для своей семьи.
Если сравнить любовь с войной, то ей не нужно и одного солдата, чтобы разбить его вдребезги.
Ведь твой брак — это одностороннее чувство, а не взаимная любовь.
Он прекрасно всё понимал и не возражал против того, что им пользуются.
Просто иногда становилось по-настоящему горько.
Сначала семья Сюй: все боялись его, встречаясь с ним, вели себя как чиновники, допустившие ошибку, — каждый шаг был осторожен, каждое слово — учтиво.
Мать предостерегала его: «Какими бы ни были причины, вы соединяете два рода, а не только вы с Юйвэй. Ты должен вести себя как настоящий зять».
Он понял и некоторое время старался изо всех сил помогать семье Сюй, стремясь заслужить расположение старого господина, старой госпожи и родителей Юйвэй. С другими же он не хотел иметь дел — слишком много забот ради ничего.
Когда началось дело с поддержкой Цзинского князя, именно старый господин Сюй выступил инициатором. В момент кризиса он снял старого господина с должности, а тестю и второму дяде велел оставаться дома на покаянии.
Это были её родные, и он не мог быть слишком жесток, но и безнаказанность допустить не мог. Поэтому некоторое время молчал, заставляя семью Сюй жить в страхе и тревоге. Можно выбрать сторону, можно ошибиться, но если нет ни дальновидности, ни плана на случай провала, заслуживаешь наказания.
Перед свадьбой он попросил императора издать указ, позволяющий старику спокойно наслаждаться жизнью в кругу семьи, и заодно наградил его. Отец и второй дядя Юйвэй вернули свои должности.
Как бы то ни было, он не мог менять решения на государственном уровне из-за личных чувств.
Старый господин Сюй как чиновник ему не подходил, и он уже пошёл на компромисс, вернув двоих в администрацию и сохранив лицо старику.
Кто бы мог подумать, что старик так и не поймёт его намерений и до сих пор будет ждать возвращения к власти.
По мере того как его отношения с матерью становились всё теплее, страх семьи Сюй постепенно превратился в ненасытность.
Старик стал посылать сыновей к нему, всё чаще требуя восстановить его в должности, и каждый раз делал это всё более настойчиво, требуя немедленного решения.
Это было то, на что он никогда не пойдёт, и в душе он считал такие надежды пустой мечтой, а вслух говорил: «Подождите несколько лет».
Из-за этого отношение старика и второго дяди снова изменилось: теперь они откровенно презирали его.
Им пользуются — и при этом презирают. Он и правда не понимал: даже если он чем-то обязан Юйвэй, разве он должен что-то всей её семье? Постепенно он стал холоднее относиться к старику.
К счастью, родители и старшая сестра с зятем Юйвэй были добрыми и честными людьми и искренне относились к нему и его матери. Из-за этого положение тестя стало нелёгким.
Тесть был благочестивым сыном и никогда не нарушал воли отца, но при этом был благодарным и заботливым человеком, не желавшим создавать трудности для зятя. Иногда он выглядел очень обеспокоенным.
Он тогда пошутил: «Просто обманывайте старика, делайте вид, что выполняете его волю».
Тесть сначала сердито на него посмотрел, но потом действительно так и поступил.
Когда он это заметил, в сердце разлилась тёплая волна.
Он подумал: даже ради одного только тестя и тёщи две семьи смогут сохранять отношения, несмотря на трудности, и вряд ли случится что-то серьёзное.
Но за последние дни, пока Юйвэй выздоравливала, старик и вторая ветвь рода Сюй начали вести себя с ним всё более высокомерно. На днях второй дядя прямо сказал ему: «Ты должен больше заботиться о делах семьи Сюй. Юйвэй — послушная дочь, и если услышит что-то тревожное о родном доме, её болезнь может вернуться».
Что они из него сделали? Это хуже, чем благодарить повара за обед, а потом ругать его.
Какое подлое лицемерие! Он просто не мог смотреть на это.
А Юйвэй? Что она в нём видит? Просто грубого воина, которым вынуждена пользоваться и которого не может не бояться?
А что она значит для своего деда и дяди?
Острая боль, усиливающаяся с каждой секундой, вернула его в настоящее. Он коснулся правого уха и снова углубился в чтение документов.
На рассвете начался дождь.
Няня Ли помогала Сюй Юйвэй умываться и, слушая стук дождя за окном, тихо вздохнула.
Сюй Юйвэй вытерла лицо и взглянула на занавеску — её взгляд потемнел.
После завтрака няня Ли спросила:
— Первая госпожа и вторая госпожа Сюй прислали узнать, как вы себя чувствуете сегодня и можете ли принять их. Ещё…
Сюй Юйвэй махнула рукой:
— До тех пор пока погода не прояснится, никого не принимать, кроме моих родителей. Придумай любой предлог. Мне нужно спокойно восстанавливать силы.
Няня Ли улыбнулась и согласилась, затем вышла распорядиться.
Когда она вернулась, Сюй Юйвэй серьёзно сказала:
— Няня, мне нужно кое-что у тебя спросить.
— Говорите, — ответила та.
Сюй Юйвэй пригласила няню сесть поближе.
После утренней аудиенции император и Мэн Гуаньчао отправились в Южный кабинет.
Императору было девять лет — он уже понимал многое, но интереса к управлению государством не проявлял. Каждый день он выбирал несколько меморандумов для подписи, а большинство всё ещё подписывал за него регент Мэн Гуаньчао. Обязательно он читал только те, в которых содержались обвинения против самого Мэн Гуаньчао. С тех пор как он взошёл на трон, то и дело находились влиятельные наместники, подозревавшие или прямо обвинявшие великого наставника в стремлении захватить власть, — и писали об этом прямо в своих докладах.
http://bllate.org/book/5882/571830
Готово:
