— Все они из знатных семей, настоящие барышни из высшего света, а говорят так язвительно! Только что я слышала, как они утверждали, будто вы с господином Сюй развелись из-за того, что ваше происхождение якобы недостаточно благородное, и именно поэтому он вас бросил. А ещё твердили, что Лу Лу и господин Сюй — идеальная пара, ведь у них одинаковое положение. Мне так и хотелось подойти и устроить скандал! Неужели теперь все молодые девушки такие злые?
Чжоу Чжоу бросила взгляд в том направлении, куда указывала дама, и действительно увидела несколько роскошно одетых наследниц, среди которых была и Лу Лу.
Пока они разговаривали, Сюй Мо, сопровождая хозяина приёма, как раз проходил мимо их группы.
Чжоу Чжоу слегка сжала губы и подняла глаза на Сюй Мо. Тот тоже пристально смотрел на неё, но ничего не сказал.
Хозяин мероприятия поднял бокал, чтобы чокнуться с ними. Чжоу Чжоу вежливо ответила на приветствие. Сюй Мо отвёл взгляд и тоже чокнулся с присутствующими. Когда его бокал коснулся её бокала, он тихо произнёс:
— Давно не виделись.
Чжоу Чжоу лишь кивнула ему в ответ, не проронив ни слова.
Когда Сюй Мо ушёл с хозяином к другим гостям, дамы снова повернулись к Чжоу Чжоу:
— Похоже, вы общаетесь вполне спокойно. Наверное, слухи преувеличены?
Чжоу Чжоу вспомнила недоразумения после развода и реакцию Сюй Мо. Она лишь слегка улыбнулась, не желая ничего пояснять. Для неё всё это уже не имело значения.
Проболтавшись ещё полчаса, Чжоу Чжоу решила проститься с хозяйкой и уйти. Проходя мимо компании богатых наследниц, она услышала:
— Это она? Та самая бывшая жена господина Сюй, которую он бросил? Как она вообще смеет появляться здесь, когда господин Сюй тоже присутствует? Неужели ей совсем не стыдно?
Чжоу Чжоу изначально не собиралась обращать на них внимания, но эти слова оказались слишком обидными. Кто бы ни услышал такое, не остался бы равнодушным — и она не стала исключением.
Она остановилась, подошла к Лу Лу и её подругам и, глядя на них сверху вниз, холодно сказала:
— Причину нашего развода с господином Сюй, госпожа Лу, вы должны знать лучше всех. Если у вас селективная амнезия, я с радостью помогу вам вспомнить. У меня до сих пор есть те фотографии. Вы уверены, что хотите, чтобы я их показала?
Лу Лу вздрогнула и посмотрела на неё с испугом:
— Нет, я ничего не говорила!
Подруга Лу Лу, не выдержав, бросила Чжоу Чжоу:
— Да что ты такая наглая? Тебя же бросили — ты всего лишь бывшая жена!
Чжоу Чжоу усмехнулась. Краем глаза она заметила приближающегося Сюй Мо, повернулась к нему и громко, чтобы все слышали, спросила:
— Господин Сюй, скажите честно: кто кого бросил?
Сюй Мо нахмурился, бросил ледяной взгляд на Лу Лу и её компанию, а затем перевёл взгляд на Чжоу Чжоу. Глубоко вздохнув, он спокойно ответил:
— Это ты меня бросила.
(Обратный удар)
Полное согласие Сюй Мо не только ошеломило присутствующих, но и удивило саму Чжоу Чжоу. Её вопрос прозвучал в порыве гнева, и она лишь импровизировала, втянув Сюй Мо в разговор. Вместо того чтобы спорить самой, она решила, что слова другого участника ситуации будут весомее.
В ту секунду она думала: «Пусть Сюй Мо и мерзавец, но хоть немного чести в нём осталось — скажет, что мы расстались мирно».
Она не ожидала, что он пойдёт на такой жёсткий шаг и сам себя опорочит, чтобы восстановить её репутацию и публично поставить на место этих сплетниц.
Если бы подруга Лу Лу не спровоцировала её, Чжоу Чжоу и вовсе не стала бы с ними связываться. Спорить с такими людьми — значит опускаться до их уровня. Она ведь всё-таки директор Чжоу, и ей не стоит тратить силы на глупых девчонок.
Раз гнев выплеснут и лица пощёпаны, продолжать ссору не имело смысла. Чжоу Чжоу засунула руки в карманы, выпрямила спину и с презрением сказала:
— Все слышали слова господина Сюй. Впредь, когда будете сплетничать за чьей-то спиной, подумайте дважды. А то ещё скажут, что вы ведёте себя по-детски.
С этими словами она больше не взглянула на Лу Лу и её компанию, а направилась к хозяйке мероприятия, чтобы попрощаться.
Хозяйка приёма, госпожа Ли, была женщиной лет сорока пяти. Её чёрное платье подчёркивало элегантность и благородство.
Услышав слова Чжоу Чжоу, госпожа Ли поспешила замахать руками и, взяв её за руку, сказала:
— Это не твоя вина! Я просто плохо справилась со своей ролью хозяйки и позволила тебе пострадать. Прости меня.
Госпожа Ли видела, как Чжоу Чжоу дала отпор, и восхищалась её решительностью, поэтому говорила с ней особенно вежливо:
— На этот раз я тебя не удерживаю, но в следующий раз обязательно приглашу тебя на чай.
Чжоу Чжоу улыбнулась:
— Договорились.
Попрощавшись ещё с несколькими знакомыми, она покинула мероприятие.
Сюй Мо мрачно посмотрел на Лу Лу и её подруг. Его взгляд был настолько ледяным и зловещим, будто он хотел их съесть. Голос его звучал так, будто с него капали ледяные сосульки:
— Впредь кто посмеет сплетничать о директоре Чжоу, тот будет иметь дело со мной лично. Не верите — попробуйте.
Его угроза произвела нужное впечатление: те самые девушки, которые только что злорадствовали над Чжоу Чжоу, тут же испугались, глаза их наполнились слезами, и они выглядели так, будто пережили страшнейшую несправедливость.
Бросив эту фразу, Сюй Мо развернулся и пошёл вслед за уходящей Чжоу Чжоу, даже не оглянувшись.
После развода Чжоу Чжоу чаще всего оставляла Сюй Мо лишь свой удаляющийся силуэт. Ему не нравилось такое положение дел, но оно стало нормой — настолько, что он почти привык.
Выйдя из зала приёма и спустившись в холл, Сюй Мо догнал Чжоу Чжоу. Та разговаривала по телефону и направлялась к выходу. Её элегантный костюм в свете роскошных люстр выглядел особенно эффектно.
— Чжоу Чжоу, — окликнул он её.
Она обернулась, слегка нахмурившись, быстро закончила разговор и положила телефон в карман. Затем, засунув руку в карман, остановилась и спросила:
— Что вам нужно?
Сюй Мо запыхался от быстрой ходьбы. Он сделал паузу, чтобы перевести дыхание, и сказал:
— Можно поговорить наедине?
Чжоу Чжоу не понимала, что он задумал. Учитывая их предыдущие неприятные встречи, она инстинктивно насторожилась.
Было около восьми–девяти вечера, в холле гостиницы сновало много людей. Стоя у дверей, они привлекали слишком много внимания.
Чжоу Чжоу направилась в зону отдыха, но не села, а лишь остановилась и посмотрела на Сюй Мо:
— Говорите.
Сюй Мо подошёл и встал в двух шагах от неё, тоже засунув руку в карман. Он слегка кашлянул и сказал:
— Я хочу извиниться.
Это неожиданное извинение поразило Чжоу Чжоу. Она моргнула и спросила:
— Вы имеете в виду…?
— Я имею в виду всё то время — до и после развода. Моё поведение было… странным, и я причинил тебе неудобства. Мне очень жаль.
Сначала ему было трудно начать, но по мере того как он говорил, слова шли легче, и он выглядел искренне.
Чжоу Чжоу была по-настоящему ошеломлена. Когда Сюй Мо окликнул её, она предполагала всё что угодно — что он снова придумает, как ей навредить, или применит новые уловки. Но чтобы гордый Сюй Мо сам пришёл извиняться — такого она не ожидала.
Такая внезапная перемена в нём сбила её с толку.
— Не стоит извиняться, — сказала она. — Развод для меня уже в прошлом, я не хочу возвращаться к этому. Если вы действительно чувствуете вину, прошу лишь одного: в будущем не создавайте мне трудностей в делах.
Она не простила его — просто сказала, что всё позади.
— Я… прости, — снова сказал он.
Чжоу Чжоу махнула рукой:
— Если больше ничего, я пойду. До свидания, господин Сюй.
С этими словами она развернулась и уверенно ушла.
Сюй Мо не пошёл за ней. Он просто стоял и молча смотрел ей вслед.
У входа в гостиницу остановился «Мерседес». Чжоу Чжоу открыла дверь, села внутрь и закрыла её. Машина быстро исчезла в ночи.
Сюй Мо достал из кармана пачку сигарет, вынул одну, закурил и сел на диван рядом.
Последнее время ему не везло. Точнее, с тех пор как он развелся с Чжоу Чжоу, у него не было ни одного спокойного дня. Он словно попал в замкнутый круг: всё раздражало, ничто не ладилось, настроение становилось всё хуже и хуже — и так по кругу.
На самом деле, признаки этого состояния проявились ещё раньше — по мере приближения даты развода он становился всё более нестабильным. Потом последовал инцидент с пьянством, подписание документов — и его плохое настроение достигло пика.
Теперь, оглядываясь назад, Сюй Мо понимал: в тот период он будто превратился в совершенно другого человека.
Он сидел, уперев локти в колени, и молча выкурил подряд две сигареты. Затем отправил госпоже Ли сообщение с прощанием и ушёл.
Его внезапный уход озадачил хозяйку мероприятия, но только он сам знал, ради чего пришёл.
—
На следующий день Чжоу Чжоу пришла в офис позже обычного. Хотя на лице был лёгкий макияж, в глазах читалась усталость. Она попросила свою ассистентку принести кофе в кабинет.
Проходя мимо бухгалтерии, кассир передала ей отчёт:
— Господин Ду просил, чтобы вы взглянули.
Чжоу Чжоу кивнула и направилась в свой кабинет.
Не успела она войти, как её окликнул Ду Хэн:
— Чжоу Чжоу!
Она остановилась у двери и обернулась:
— Доброе утро, старший брат Хэн! Твой голос звучит гораздо лучше.
Их кабинеты находились совсем рядом, так что разговаривать было удобно. Ду Хэн прислонился к косяку своей двери и небрежно спросил:
— Как прошёл вчерашний вечер? Удалось что-то полезное узнать?
Чжоу Чжоу подумала: «Полезного? Разве что куча злости!»
— Нормально, — ответила она. — Сегодня в обед встреча с симпатичным парнем.
Ду Хэн на мгновение замер, приподнял бровь:
— Симпатичный парень? Кто это?
— Ты его, наверное, знаешь. Сын господина Дина из ресторанного бизнеса — Дин Хэ.
— Дин Хэ? — Ду Хэн выглядел растерянным. — Когда вы успели так сблизиться, что уже назначаете обеды?
Чжоу Чжоу только сейчас вспомнила, что не рассказывала ему об этом. Неудивительно, что он удивлён. Но разве странно, что она знакомится с новыми людьми? Реакция Ду Хэна показалась ей чрезмерной.
— Познакомились на дне рождения господина Дина. К тому же оказалось, что мы одноклассники! В прошлой командировке тоже случайно встретились, а на бизнес-встрече он представил меня господину Хэ. И вчера…
Говоря это, Чжоу Чжоу вдруг осознала: за последнее время она часто сталкивалась с Дин Хэ. Она даже не заметила, насколько часто! Просто он обладал отличными социальными навыками — общение с ним казалось совершенно естественным.
Ду Хэн был поражён:
— При такой частоте встреч люди могут подумать, что вы встречаетесь.
Чжоу Чжоу фыркнула:
— Теперь и я начинаю верить! Но правда в том, что это просто совпадения. Хотя обед сегодня мы договорились ещё вчера — я должна ему два ужина.
Ду Хэн промолчал.
Ассистентка принесла кофе. Чжоу Чжоу открыла дверь, чтобы та поставила чашку на стол, и уже собралась войти, но Ду Хэн снова её окликнул:
— Чжоу Чжоу.
— Да?
— Будь осторожна в общении с младшим господином Дином. Говорят, у него было немало подруг.
Чжоу Чжоу приподняла бровь:
— Старший брат, ты слишком много думаешь. Мы просто друзья.
Ду Хэн посмотрел на неё:
— Просто напоминаю.
Чжоу Чжоу кивнула и вошла в кабинет.
Ближе к обеду она вышла из офиса пораньше. Чайный дом Лицзинь, куда она договорилась с Дин Хэ встретиться, находился в центре города — отсюда до него меньше пятнадцати минут езды. Боясь не найти парковку в час пик, она велела водителю отвезти её.
Изначально Чжоу Чжоу хотела предложить Дин Хэ ресторан мишленовской звёздности, но тот, прожив много лет за границей, наелся западной кухни и даже мишленовские рестораны его не впечатляли. Чжоу Чжоу подумала и предложила кантонские чайные закуски. Дин Хэ обрадовался.
Когда Чжоу Чжоу приехала в чайный дом Лицзинь, Дин Хэ уже сидел за столиком и закусывал. Увидев её, он улыбнулся:
— Эти хрустящие редьки восхитительны! Кисло-сладкие — в самый раз. Я уже съел целую тарелку!
http://bllate.org/book/5878/571620
Готово:
