Гао И проводил гостей к задней двери столовой. Чжан Юйжань припарковала машину, и в этот самый момент Юй Гу внезапно проснулся и прыгнул ей на плечо.
— Гао-лаоши, вот ваши рябины, — сказала Чжан Юйжань, протягивая полиэтиленовый пакет с мелкими ягодами.
— Сколько стоит килограмм? Не отказывайся, пожалуйста. Если я снова приму от тебя что-то без оплаты, это будет просто неприлично.
— Четыре юаня за килограмм. В этом году урожай скудный, поэтому дороже обычного. Здесь десять килограммов, — ответила Чжан Юйжань после небольшой паузы. Действительно, если дать ещё — это уже будет выглядеть как подарок, а это неправильно.
Гао И перевёл ей деньги:
— Ладно.
Он радостно спрятал рябину, и вскоре из столовой вышел работник. Чжан Юйжань привезла по пять килограммов белокочанной капусты и редьки — в первую очередь, чтобы столовая оценила качество, а потом уже решала, стоит ли заключать договор.
Тот, кто пришёл за овощами, увидев редьку, даже замер: на ней не было ни единой вмятины, она была белоснежной, крупной и свежей, будто только что вынутой из родника. Капуста же была нежно-белой с лёгким оттенком жёлтого, сочная и хрустящая.
— Овощи-то какие красивые! — невольно пробормотал он.
Гао И провёл Чжан Юйжань на второй этаж столовой, в небольшую кухонную комнатку. Обычно там никто не бывал — разве что приезжало высокое начальство и оставалось пообедать.
— Лао У, это та самая Сяо Чжан, о которой я тебе говорил, — представил её Чжоу Яо, вставая. — Это Чжан Юйжань.
— А это наш заведующий столовой, У Шэньгуй, — добавил он.
— Не ожидал, что Сяо Чжан, о которой упоминал директор Чжоу, окажется такой юной, — сказал У Шэньгуй, вставая и пожимая руку Чжан Юйжань. Девушка была очень красива, хотя и слегка сутулилась — из-за того, что на плече у неё устроился Юй Гу, создавая иллюзию разной высоты плеч.
Юй Гу, сидевший на плече и виновный во всей этой «сутулости»: «...»
— Спасибо. Мне уже не так молода, просто выгляжу моложе.
— Не стойте же, садитесь, — пригласил Гао И. Чжоу Яо бросил взгляд на пакет с рябиной в его руке. Гао И машинально спрятал его за спину.
«Стоп. Я же сам купил. Чего мне стыдиться?»
— Это я купил у Сяо Чжан рябину. Сейчас помою немного — попробуете. Лао У, как только отведаете, сразу поймёте: натуральный продукт всегда лучше.
С этими словами Гао И взял горсть ягод и пошёл их мыть.
Чжоу Яо покачал головой.
Чжан Юйжань подумала, что он больше похож на лидера секты, а Гао И — на его самого преданного последователя.
— Я велел повару приготовить привезённые тобой овощи. Давайте сначала попробуем, — сказал У Шэньгуй. Он не понимал, что в этих кислых ягодах может быть вкусного — разве что девчонкам такое нравится.
Пока овощи ещё не были готовы, Гао И вернулся с маленькой тарелкой рябины.
— Ну-ка, пробуйте! — Он поставил железную тарелку на стол.
Чжоу Яо взял одну ягоду первым. Маленькая рябина была ярко-красной — от одного вида становилось радостно. У Шэньгуй тоже взял одну: всё-таки нужно уважить Гао И. Они почти одновременно положили ягоды в рот.
— Кисло!
У Шэньгуй знал, что рябина кислая, но не ожидал такой кислоты! Выплюнуть было нельзя, поэтому он стиснул зубы и проглотил. А после того, как проглотил, во рту осталось сладковатое послевкусие. У Шэньгуй причмокнул и, сам не зная почему, взял ещё одну ягоду.
С Чжоу Яо случилось то же самое: кисло невыносимо, но хочется есть дальше.
Вскоре маленькая тарелка была полностью опустошена, и сам Гао И успел съесть лишь пару ягод.
— Ну как, неплохо, правда? Такая ароматная кислинка!
— Не скажу, что вкус обычный... Но если сварить из неё отвар и добавить сахара, должно получиться очень вкусно, — задумчиво сказал Чжоу Яо.
У Шэньгуй кивнул в знак согласия:
— И правда странно: кисло до невозможности, а всё равно тянет есть.
В этот момент Чжоу Яо почувствовал лёгкий аромат.
— Какой приятный запах у капусты! Похоже, овощи уже готовы?
У Шэньгуй тоже принюхался и действительно уловил свежий аромат. Только что съеденная рябина открыла аппетит, и теперь от этого запаха У Шэньгуй почувствовал голод.
«Но ведь я же уже позавтракал?»
Утром, как только закончился ранний урок, голодные студенты бросились в столовую. Сун Юйлин уже поела и не спешила туда, но её сосед по парте, услышав звонок, вылетел из класса со скоростью ракеты, так что даже её стол задрожал. Сун Юйлин быстро схватила шатающуюся термокружку.
— Чжао Чэнъи! Ты не можешь двигаться аккуратнее? Моя кружка чуть не упала! Железная термоска при падении легко ломается, и крышка потом не закрывается.
Чжао Чэнъи, мучимый голодными болями в желудке, ничего не услышал и быстро выскочил за дверь.
— Он просто большой ростом, а не глупый, Юйлин. Не злись, он ведь не специально, — тут же утешила её соседка Цянь Юйяо.
Сун Юйлин надула губы:
— Да что там вкусного в столовой? Говорят, даже волосы в еде находили.
— Лучше плохая еда, чем никакой. Не принимай близко к сердцу, — Цянь Юйяо похлопала её по плечу.
— Хм! — фыркнула Сун Юйлин и больше ничего не сказала.
Чжао Чэнъи, только добежав до столовой, обнаружил, что внутри ещё не так много народу. Он подошёл к своему обычному окну и взял порцию лапши, а затем в соседнем — два булочка.
— Тётя, сегодня утром уже жарите овощи? — удивился он. Обычно утром горячих блюд не бывает.
Он заглянул внутрь и увидел два вида жареных овощей: капусту с тофу и редьку с бобовым творогом. Ни в одном из блюд не было соевого соуса, но они не выглядели бледными и безвкусными. Редька была полупрозрачной, сок почти не вытекал, и блюдо казалось довольно лёгким. Но стоило подойти ближе — и сразу почувствовался свежий аромат. Чжао Чэнъи невольно сглотнул слюну.
— Дайте мне оба блюда.
Всё-таки от одних булочек и лапши сыт не будешь.
— Хорошо! — ответила тётя-повар. Увидев его высокий рост и понимая, что он много ест, она накладывала щедрее. Маленькой девушке она бы так не налила.
Чжао Чэнъи повесил пакет с булочками на палец, одной рукой держал тарелку с овощами, другой — миску с лапшой и быстро занял свободное место.
Подливка к лапше была приготовлена из картофеля и фарша, а сама лапша — ручной работы. Однако, поскольку её сварили заранее, теперь она стала мягкой и размокшей. От подливки лапша распалась на короткие кусочки.
Чжао Чэнъи взял палочки и сначала попробовал жареную редьку.
Его глаза загорелись. Он внимательно посмотрел на блюдо и невольно подумал: «Это правда редька?»
Как же она вкусна!
Редька была жареной, но всё ещё сочной, даже бобовый творог пропитался её ароматом. При жевании слышался хруст — совсем не то, что обычно в столовой: ни разваренная, ни сухая, а хрустящая и освежающая, будто сняла утреннюю усталость.
Он взял большую порцию капусты. Обычно капусту тушат, и он удивился, почему её пожарили. Но, отведав, невольно подумал: «Неужели жареная капуста всегда такая вкусная?» У капусты был лёгкий сладковатый привкус, который после жарки стал ещё ярче. В сочетании с чуть солоноватым тофу она отлично шла к еде.
Чжао Чэнъи быстро съел оба блюда вместе с булочками.
Он посмотрел на пустую тарелку, затем на лапшу, которая окончательно превратилась в кашу.
Подливка остыла и застыла комками, на поверхности даже плавали сгустки жира.
Чжао Чэнъи решительно встал, чтобы взять ещё овощей.
— Закончились? — у окна не осталось ни капусты, ни редьки, только пустые тарелки. Впереди в очереди кто-то всё ещё надеялся:
— Тётя, овощи совсем закончились?
— Да, это были пробные порции. Немного приготовили.
— Ага? А сегодня в обед будут?
— Не уверена. Посмотрим. Мы сами не знаем.
— Это новые овощи? Днём привезут? Я сегодня утром видел, как какая-то девушка привозила овощи.
— Правда? Наконец-то столовая начала готовить нормальную еду!
...
Тётя-повар не знала, в чём дело. Ей сказали, что это пробные овощи, которые привезли, чтобы проверить качество. Повара немного попробовали, а остальное велели выставить на продажу студентам.
Она даже фыркнула про себя: «Овощи явно отличные, даже так плохо пожаренные пахнут восхитительно. Это же образцы, их даже не платили! Этот У-скряга сам наелся и велел продавать остатки!» Однако она не ожидала, что студенты так полюбят капусту и редьку. Раньше такого не бывало!
Чжао Чэнъи, убедившись, что овощей действительно нет, решил не трогать лапшу — она выглядела совсем неприятно. Он убрал посуду и с сожалением вышел из столовой, всё ещё вспоминая вкус тех блюд. Никогда бы не подумал, что придёт день, когда ему понравится еда из столовой.
Так же думал и У Шэньгуй, поглаживая лысину: зачем он вообще велел продавать остатки? Ведь это всего лишь капуста и редька — даже работники столовой не всегда хотят такое есть. Он и решил отдать студентам как добавку.
— Закончились? Как так? — Гао И, всё ещё держа палочки, с недоверием смотрел на У Шэньгуй.
Он же своими глазами видел, как овощи заносили — хватило бы на целую большую сковороду! Ведь на кухне большую сковороду не так просто использовать — наверняка приготовили много. Он ещё не наелся, как они могли закончиться?
— Пусть на кухне приготовят ещё, — предложил Чжоу Яо, кашлянув. Эта редька была такой вкусной, что даже не верилось, будто это редька. Он тоже не наелся.
У Шэньгуй смущённо улыбнулся:
— Я велел отдать остатки студентам как добавку.
Он ведь даже не договорился ещё о закупке овощей у Чжан Юйжань! Так получилось неловко... Хотя, подумав о деньгах, У Шэньгуй внутренне сокрушался: продавали по полтора юаня за порцию — это убыток! Такие вкусные овощи стоило продавать по два с половиной!
— Ты уж и правда... — Чжоу Яо на мгновение замер, затем покачал головой с улыбкой. — Лао Гао, уже поздно, у тебя ведь ещё уроки? Пойдём, нам здесь больше нечего делать. Лао У, обязательно хорошо обсуди условия с Сяо Чжан. Качество её овощей на высоте, за них не придётся беспокоиться. Сяо Чжан, если что — пиши мне в вичат.
Качество действительно безупречно. Им двоим оставаться здесь было уже неуместно.
Гао И положил палочки и вздохнул:
— Ладно, понял. Лао У, я даже не знаю, что тебе сказать.
Когда они ушли, У Шэньгуй незаметно выдохнул с облегчением и повернулся к Чжан Юйжань:
— Так... Давайте обсудим закупку.
— Хорошо. Но, У-лаобань, вы сами попробовали — мои овощи качественнее обычных, поэтому и цена будет выше, — сказала Чжан Юйжань, бросив взгляд на чистую пустую железную тарелку.
У Шэньгуй сжал руки и наклонился вперёд:
— Понимаю. Но ведь это столовая, мы обслуживаем студентов. Вы, Сяо Чжан, наверное, только что окончили университет — должны понимать. Я не могу предложить слишком высокую цену.
Чжан Юйжань невольно дернула уголком рта. Она как раз не понимала.
— У-лаобань, вы же бизнесмен. Сразу видно, что выращивание таких овощей обходится недёшево. Понимание — пониманием, но я не могу торговать себе в убыток.
(Да и стоило это ей почти десять дней времени и духовной энергии.)
У Шэньгуй не ожидал, что эта девушка, хоть и молода, ведёт себя так по-взрослому.
— Послушайте, — сказала Чжан Юйжань. — Учитывая мои отношения с директором Чжоу и заведующим Гао, я не стану брать полную цену. (В основном потому, что ей было неловко брать деньги с студентов, особенно вспомнив собственные студенческие годы и «любовно-ненавистные» отношения со столовой.)
Глаза У Шэньгуй загорелись.
— Сейчас рыночная цена на капусту около пяти мао за цзинь, на редьку — шесть мао. Мои овощи стоят как минимум вдвое дороже из-за затрат. Если вы будете закупать регулярно, я могу продавать вам и капусту, и редьку по одному юаню за цзинь.
У Шэньгуй всё ещё считал это дорогим. В их регионе много огородников, и оптовая цена на овощи обычно очень низкая, особенно сейчас, в сезон.
Цена Чжан Юйжань казалась завышенной.
— Честно говоря, это уже моя минимальная цена. Ниже — и я точно буду в убытке, — сказала Чжан Юйжань, не давая ему возразить.
http://bllate.org/book/5875/571397
Готово:
