— Да уж, с чего это вдруг вспомнила про то дело? — Ху Цзе взглянула на часы: скоро полдень. Ещё минуту назад её клонило ко сну, но стоило Чжао Чэньси заговорить об этом — как она мгновенно проснулась. — Я тогда сразу сказала: это ненадёжно. Встречались они лет семь-восемь, а заводской начальник так и не женился. Парень сбежал, когда ему уже под тридцать стукнуло. Кто сейчас звонил?
— На его месте я бы тоже сбежал, — не удержался Го Дунь из того же офиса. — Даже в те времена, не говоря уже о нынешних, тридцать лет — и не женат? Это же немыслимо!
— Да, только что звонили, спрашивали, — кивнула Чжао Чэньси. — Мол, приехал в родные места, а найти родственника не может. Знает лишь, что тот работал у нас на заводе, вот и решил позвонить.
— И ты ничего не сказала? — уточнила Ху Цзе.
— Конечно нет. Завод запрещает разглашать информацию о сотрудниках.
— Не думала, что спустя столько лет ещё кто-то станет искать. Ты поступила правильно — лучше не вмешиваться в такие дела, — одобрил Го Дунь, кивая.
Ху Цзе встала, собирая вещи: пора обедать.
— Интересно, где он теперь наслаждается жизнью, раз даже с роднёй связаться не может… Ладно, пошли есть, уже полдень.
— В столовую? — Чжао Чэньси покачала головой, решив больше не думать об этом.
— Сегодня пойдём в «Лу Ши». Там в обед неплохо кормят, да и недалеко отсюда. В столовке уже надоело.
— Хорошо. Го-гэ, тебе принести?
Сегодня дежурил Го Дунь, и Чжао Чэньси, собравшись и надев рюкзак, спросила:
— Принеси мне, пожалуйста, рис с острыми куриными кусочками. Там, в общем-то, еда не очень, просто порции большие.
Го Дунь не хотел есть в заводской столовой и наугад выбрал блюдо — вкус там действительно не особо.
Они быстро добрались до «Лу Ши», но на этот раз заметили нечто необычное.
— Ой, смотри, какой рекламный щит у входа! — воскликнула Ху Цзе.
Чжао Чэньси, услышав её слова, тоже обратила внимание на флуоресцентную вывеску.
— Уже послезавтра — сотый юбилей? Не поверишь, что такая неприметная закусочная продержалась целый век! — Чжао Чэньси родом из этих мест и помнила, что эта закусочная существовала ещё с её детства, но не ожидала, что она пережила сто лет. Ей стало немного грустно от этой мысли.
Ху Цзе, постарше и менее сентиментальная, внимательно прочитала текст на щите и усмехнулась:
— Послезавтра всё в зале со скидкой двадцать процентов. Да, заведение старое, но вкус, честно говоря, уже не тот, что лет пятнадцать назад.
— Стой-ка! — Чжао Чэньси указала на другой фрагмент объявления. — Послезавтра заказ банкетного стола — по полной цене, да ещё и дорогой: две тысячи за стол! Не то чтобы я смотрела свысока на этот вековой ресторан, но у нас тут вообще цены невысокие — и на еду, и на зерно хватает. Обычно банкетный стол стоит около шестисот.
Ху Цзе цокнула языком: кто же станет заказывать за такие деньги? Это ведь не пятизвёздочный отель! Сколько можно важничать?
— Давай завтра и послезавтра обедать здесь. Скидка двадцать процентов — это заманчиво. Только банкет не заказывай — слишком дорого, — сказала Ху Цзе.
Они вошли в «Лу Ши». Заведение выглядело уютно: деревянные столы и стулья, ретро-декор, всё чисто, без жирной плёнки — явно лучше многих других закусочных.
— Что будете брать? — спросил официант. Перед стойкой стояли трое-четверо человек.
— Как заказать банкетный стол? — спросил стоявший перед Чжао Чэньси мужчина средних лет.
Чжао Чэньси невольно посмотрела вперёд: оказывается, находятся и желающие заказать такой стол!
— Можно онлайн или прямо здесь. Осталось всего шесть столов, — ответил официант, сам удивлённый: несмотря на высокую цену, мест почти не осталось. С момента объявления большая часть уже раскуплена, и, скорее всего, сегодня всё разойдётся.
— Хорошо, забронируйте мне один. Вы сканируете меня или я вас? — Мужчина с облегчением расплатился.
Когда он ушёл, Чжао Чэньси всё ещё недоумевала, но, видя, как занят официант, не стала задавать вопросы.
— Два комплекса «рис с острыми куриными кусочками»: один на вынос, другой — здесь поедим.
— Хорошо, вот ваш номерок, — быстро выдал официант чек.
Ху Цзе заказала картошку с мясом. Свободных столов не оказалось, и им пришлось сесть за один со школьницами — двумя девочками-старшеклассницами, которые, видимо, сбежали из школьной столовой.
Чжао Чэньси попробовала курицу: как обычно, мясо нежное, но немного пересолено и недостаточно острое. Она перемешала его с рисом — так стало гораздо лучше.
— Мама настаивала, что еда здесь полезная, даже дала мне двести лишних. Но, честно, кроме булочек на пару, тут всё хуже, чем у соседей с жареным рисом. И дешевле.
— Ты просто потому, что они добавляют туда острый соус. Ты же без перца ни дня!
— Да ладно тебе, опять смеёшься надо мной! Сегодня ещё видела, как заведующий заходил за булочками. Он даже улыбнулся мне! Представляешь? Ты хоть раз видела, как улыбается заведующий Гао? У меня аж мурашки пошли! На щите написано, что на юбилей будут блюда из лука-порея. Давай послезавтра зайдём, всё же двадцать процентов скидки!
— Я не люблю лук-порей. Да и как его вообще готовят? Жареный? Не пойду. Завтра там будет толпа.
— Ну пожалуйста! Пойдём, просто составишь мне компанию — я буду есть, а ты смотри.
— Ладно.
Чжао Чэньси слушала с удовольствием. Девчонки такие забавные! Незаметно она сама начала с нетерпением ждать обеда послезавтра.
* * *
— С чего это вдруг, сестрёнка, вспомнила про это? — Честно говоря, Чжан Юйжань не любила сплетни, поэтому Чжан Син был удивлён: неужели она вдруг переменилась?
Чжан Юйжань чистила картошку, соскребая кожуру железной ложкой.
— Просто сегодня слышала, как люди, вернувшиеся с гор, говорили об этом. Мне кажется, в те времена учиться было ещё труднее. У нас тут с образованием всё так себе, я изо всех сил поступила в «хороший» университет, но в университете, как ни старайся, держалась лишь на среднем уровне. А сегодня поймала рыбку, которая, оказывается, студентка!
Она вспомнила, что сама так и не окончила учёбу, и ей стало досадно.
— Кто в такое холодное время лезет в горы? Наверное, тайком собирают кислые финики. На днях сам ходил — там ещё полно.
— Да, скорее всего. Но на наших склонах почти всё уже собрали. До зимы, думаю, успеем собрать хурму и гранаты. Когда созреют, сделаю тебе хурмовый мармелад.
Чжан Юйжань перевела тему: раз уж в деревне об этом так много говорят, значит, та «рыбка» не врёт.
— Отлично, буду ждать. Кстати, наши сушеные хурмы, наверное, уже готовы к употреблению, — вспомнил Чжан Син и, словно вдохновившись, отправился на поиски еды, оставив сестру в покое.
— А ты уверен, что она не лжёт? Может, тот человек из вашей деревни — жертва, которую съели? — Юй Гу пристально посмотрел на Чжан Юйжань.
У неё по коже пробежали мурашки, и она потерла руки.
— Учитель Юй, ваше предположение жутковато… Но, похоже, логично.
В общем, загадка осталась неразрешённой.
Разобраться не получалось, и Чжан Юйжань решила не мучиться. Когда начнётся сбор фруктов, она зайдёт на пищевой комбинат и спросит, нет ли там фотографий.
Днём она поднялась в горы, измерила размеры водоёма и прикинула, сколько рабочих понадобится.
Затем зашла в женскую группу деревни Уцзяцунь в WeChat, куда её добавили в восемнадцать лет.
Группа называлась «Женская связь деревни Уцзяцунь».
Тогда Чжан Юйжань ещё удивлялась: неужели она уже «женщина»?
Она опубликовала объявление: «Требуются рабочие на ремонт и реконструкцию водоёма. Зарплата — 120 юаней в день, выплата ежедневно. Подходят мужчины и женщины. Нужно десять человек».
Зарплата была неплохой, и вскоре набралось нужное количество. Многие записывали вместо мужей.
Её телефон зазвонил — пришло сообщение от Чжан Вэньхуа.
[Тётушка Чжан]: Сяорань, я завтра приду на работу. Как насчёт оплаты?
Чжан Юйжань нахмурилась и отправила вопросительный знак. Неужели та хочет получать двойную плату? Лучше бы нет.
[Чжан Юйжань]: Я видела ваше сообщение в группе.
[Чжан Юйжань]: Тётушка Чжан, у вас какие-то трудности? Если да, могу спросить у брата, не поможет ли он. Но работа есть работа.
На этом сообщение оборвалось. Чжан Юйжань нахмурилась ещё сильнее и быстро набрала:
[Чжан Юйжань]: Нет никаких трудностей, Сяорань. Разве справедливо платить одинаково за одинаковую работу?
Чжан Юйжань не захотела играть в дипломатию и сразу позвонила. Трубку взяли почти сразу.
— Сяорань!
— Тётушка, если у вас действительно сейчас трудности — нужны деньги или что-то ещё — я помогу, как смогу. Но что вы задумали?
Чжан Юйжань уже обдумала ситуацию: раньше тётушка Чжан работала максимум четыре-пять часов в день, а всё остальное — уход за ней — делал Чжан Син. Плата почти не росла, но теперь, когда её просят работать полный день, она, видимо, устала. Пару дней — ещё терпимо, но десять дней подряд — уже тяжело.
— Сяорань, как ты можешь так говорить? Я ведь старше тебя! Мне уже не молоденькой в горы лазить, да и две дочери на руках.
Сначала Чжан Вэньхуа смутилась, но потом подумала: а ведь она права! Почему простым рабочим платят по сто с лишним в день?
— Постойте, тётушка. Во-первых, ваши дочери: одна учится в университете, другая в школе-интернате. Что вы за ними ухаживаете? Можно брать пару дней отпуска в месяц. Во-вторых, вы ведь моложе моего отца. А он водит грузовик ночами, спит по несколько часов — разве это не тяжелее? Если вы чувствуете, что вам уже тяжело, не приходите. Нам не нужны такие «дорогие» старшие. Лучше нанять обычных рабочих. За этот месяц деньги я попрошу брата перевести вам — не переживайте.
Голос Чжан Юйжань охладел, хотя она и не злилась по-настоящему.
— Что за ребёнок! Не буду с тобой разговаривать, пойду поговорю с Сыцаем!
Чжан Вэньхуа испугалась: неужели та действительно уволит её? Да она же сама решает?
— Папа, возможно, сейчас на трассе! Если вы позвоните ему, я сама расскажу, кто посадил все деревья на горе, и покажу, до чего мои руки довели! — вспыхнула Чжан Юйжань. Она ведь даже не осмеливалась сама звонить отцу! Неужели она слишком мягкая?
Чжан Вэньхуа сразу замолчала, но всё ещё надеялась: неужели Сыцай такой подлец, что ударит женщину?
— Тётушка, папа не дурак. Скажу вам честно: я не хочу доводить до скандала. Ваши дочери даже не прописаны в нашей деревне. Подумайте, кто встанет на вашу сторону, если начнёте шуметь? Приложите руку к сердцу: разве вы живёте так спокойно все эти годы не потому, что в деревне много людей из рода Чжан? Вам не приходится быть одинокой вдовой с детьми без поддержки. Я не хочу этого афишировать — вам же хуже будет.
Казалось, Чжан Юйжань утешает её, но каждое слово было как игла.
— Но ты не можешь просто так сказать: «Не приходи больше!» В будущем я буду хорошо работать на горе, только не доводи до крайности.
Чжан Вэньхуа давно жила в достатке. У неё не осталось родных в родной семье, но в деревне много родственников, и никто её не трогал — даже наоборот, все помогали. Теперь же слова Чжан Юйжань заставили её похолодеть: а что, если она действительно рассердит Сыцая? Сможет ли она сохранить прежнюю жизнь? Голос её невольно смягчился.
— Тётушка, я сказала всё, что хотела. По-другому не получится. Мы не благотворительная организация. Посмотрите вокруг: где ещё найдёте сиделку, которая работает четыре-пять часов в день и получает больше двух тысяч в месяц? Плюс праздничные конверты, плюс всякие продукты… Брат искренне старался. Давайте договоримся: я по-прежнему буду называть вас «тётушкой», будем общаться как раньше. Но если вы всё испортите — не ручаюсь за будущее. В конце концов, ваши дочери носят не фамилию Чжан.
Прошло несколько минут, прежде чем Чжан Вэньхуа ответила. Последняя фраза потрясла её — она поняла, что спорить бесполезно.
— Хорошо.
И она повесила трубку.
— Не ожидал, что ты такая консервативная, — Юй Гу вильнул хвостом и, склонив голову, с любопытством посмотрел на неё. Его мордочка слегка округлилась, и глаза стали круглыми.
— Да нет, просто если бы я её отругала, в случае чего я бы оказалась неправа, и все решили бы, что я несправедлива. Учитель Юй, вы ведь не человек, вам не понять: тут столько нюансов и тонкостей!
http://bllate.org/book/5875/571389
Готово:
