Идея-то, конечно, неплохая — ведь она ради своей семьи, — но всё же стоит подумать: разве не пользуются ли они и так чужой добротой? А тут ещё и недовольство проявляют — будто им и этого мало.
Бай Тао прекрасно слышала ворчание тётушки Бай Иньлянь, но уже достаточно хорошо изучила её нрав, поэтому вся семья молча сошлась на том, чтобы не обращать на неё внимания.
Бай Иньлянь сама осталась ни с чем и пришлось ей молча приниматься за работу.
А семейство Фэн, неведомо с какими намерениями, прислало гонца с известием, что Фэн Цзяньлинь стал туншэном, — мол, приходите поздравить.
Если они хоть немного дорожат своим лицом и решат пойти на поздравление, то, конечно, не могут явиться с пустыми руками.
Когда немного свободного времени появилось, семейство Бай оставило госпожу Линь и Фэн Тяньбао пообедать — подали им то же самое, что и другим гостям из лавки.
Госпожа Чжоу считала госпожу Линь честной женщиной: раньше у неё просто не было серебра, да и характер был чересчур мягким. Именно потому, что сама такая же, госпожа Чжоу особенно тепло к ней относилась.
Она купила именно жирную свинину — сплошной жир.
В древности жирное мясо ценилось гораздо выше постного; разница в цене порой достигала пяти монет. Людям в те времена не хватало жира в пище, а постное мясо после варки становилось сухим, безвкусным и совершенно лишённым сочности.
Чем беднее была семья, тем больше она ценила жирное мясо: стоит только откусить — и «цзы!» — жир тут же вытекает, даря чувство полного удовлетворения.
Вот почему госпожу Линь и сочли честной.
Даже если у неё самого дома такого мяса нет, она всё равно потратила немало серебра, чтобы купить этот кусок свинины.
Это немного изменило мнение Бай Тао о своей невестке. Раньше она считала её безвольной и нерешительной, но теперь поняла: просто госпожу Линь держала в ежовых рукавицах госпожа Цянь, да и денег в руках не было — оттого она и не выделялась.
На самом деле, будучи дочерью сюйцая, госпожа Линь вовсе не могла быть столь неразумной.
И вот теперь это подтвердилось. Госпожа Линь — благодарная женщина. С посторонними людьми она вряд ли стала бы тратить такие «огромные деньги».
Раз она так заботится об их семье, госпоже Чжоу от этого стало особенно радостно на душе.
— А ребёнок-то у тебя крепко спит! Может, отнесёшь его в заднюю комнату, чтобы полежал? Тебе же тяжело так его держать.
Госпожа Чжоу смотрела, как госпожа Линь кормит спящего Фэн Тяньбао, которого та привязала к груди полоской ткани. Действительно, есть в такой позе было неудобно.
Лицо госпожи Линь покраснело.
Голос её стал таким тихим, что почти не слышно.
К счастью, семейство Бай не было болтливым, но Бай Иньлянь, не зная обстоятельств, проворчала:
— Да смотрите-ка, какая худая — прямо будто несколько дней не ела!
Бай Иньлянь, возможно, и не хотела обидеть, но от этих слов лицо госпожи Линь покраснело ещё сильнее — будто её обвиняли в том, что дома её не кормят и она специально пришла сюда подкрепиться.
— Ты же собиралась домой? Поторопись, пока ещё светло, — сказала Фэн Цзиньхуа и сердито взглянула на Бай Иньлянь. Она никак не могла понять: ведь ни она, ни её муж не были глупцами, как же у них родилась такая дурочка?
Ранее Бай Цюйлянь вместе с семьёй Пань искали в уезде помещение под лавку, и эта новость каким-то образом дошла до ушей Бай Иньлянь.
Эта дурёха даже прибежала спрашивать, не поддерживает ли она младшую сестру деньгами.
От этого Фэн Цзиньхуа до сих пор смотрела на неё без особой радости.
Бай Иньлянь чувствовала себя обиженной: ведь все сёстры равны, почему же брат с невесткой так хорошо относятся к младшей сестре?
Даже её собственные дочери не ладили с Бай Тао и Бай Син.
Поэтому за спиной она постоянно ругала и била Хэ Саньнинь и Хэ Сынинь, велела им чаще общаться с Бай Тао и налаживать отношения.
Теперь она наконец поняла: в доме Бай почти всем распоряжается Бай Тао.
Почему так? Бай Иньлянь знала: и лавка, и дом в деревне куплены на деньги мужа Бай Тао.
А Бай Иньлянь была типичной мелкой сошкой — с тех пор она всякий раз, разговаривая с Бай Тао, начинала заискивать.
От этого Бай Тао чувствовала себя крайне неловко.
Перед Фэн Цзиньхуа Бай Иньлянь всё же держалась с опаской. Её глуповатый нрав подсказывал: брат с невесткой — люди способные, но ведь он не родной брат.
А значит, если их рассердить, они могут отобрать у неё с дочерьми работу.
— Мама…
В эти дни Хэ Саньнинь очень завидовала другим девушкам и тоже училась не быть такой робкой. Увидев, что мать нахмурилась, она захотела что-то сказать.
Бай Иньлянь же была типичной трусихой, которая боялась сильных и гнобила слабых.
В лавке она никого не смела обидеть, но Хэ Саньнинь была её родной дочерью — её можно и побить, и отругать.
— Дурочка! Чего язык-то заплетаешь?
Хэ Саньнинь вздрогнула, но тут же вспомнила, какие уверенные и спокойные её двоюродные сёстры, сжала губы и нахмурилась.
— Мама, не могла бы ты перестать меня постоянно ругать?
— Ах ты, дурёха! Крылья выросли, да? Смеешь так разговаривать с матерью? — и занесла руку, чтобы ударить.
— Ну бей! Бей! Убей меня — тебе же от этого легче станет!
— Ты… ты, дурёха!
— Мама, посмотри на себя! Тётушка и тётя разве бьют своих детей? А ты всё время нас тузит! Ты ещё говоришь, что я хуже двоюродных сестёр, — так как же я с ними сравняюсь, если ты меня постоянно бьёшь?
— Ты… ты! — глаза Бай Иньлянь вылезли на лоб, рука поднялась, но потом опустилась — она чувствовала себя крайне неловко.
— Что, я не права?
— А бабушка почему на тебя всё время сердится?
— Я слышала от двоюродной сестры: младшая тётя хочет открыть свою лавку и закупать товар у дяди — мол, сделает филиал. Разве это то же самое, что у нас?
— Так что, мама, не надо ничего выдумывать — в конце концов, разозлишь бабушку.
Это были самые длинные слова, которые Хэ Саньнинь произнесла за всю свою жизнь. Закончив, она вся покраснела.
— Ты… ты… — Бай Иньлянь остолбенела от слов собственной дочери, потом презрительно фыркнула, но всё же руку не подняла.
Однако внутри она никак не могла успокоиться.
Раньше старшая сестра жила хорошо, а младшая — как и она сама: без гроша, еле сводили концы с концами. Ну, думала она, всё равно все сёстры бедные — и ладно.
Но стоит младшей сестре вдруг разбогатеть, как она, Бай Иньлянь, остаётся единственной бедной — от этого в душе неизбежно возникало чувство обиды.
Всё-таки она просто немного завидовала.
На самом деле Бай Иньлянь прекрасно понимала: у матери, возможно, и есть сейчас немного серебра, но за все эти годы три сестры в лучшем случае лишь обеспечивали ей пропитание.
Большая часть денег — это сбережения её родителей, и их не так уж много.
В душе Бай Иньлянь не раз думала: кому достанутся эти похоронные деньги после смерти матери? Но Фэн Цзиньхуа пока здорова.
Говорить об этом — значит проявлять непочтительность, так что вслух этого не скажешь.
Именно поэтому Бай Иньлянь и заподозрила, что мать, возможно, уже помогла младшей сестре.
Однако после слов дочери ей нечего было возразить. Она не хотела признавать, что её муж бездарен, ведь Бай Иньлянь знала, почему семья младшей сестры так бедствовала.
Разве не потому, что они потратили всё на лечение свёкра и свекрови?
Бай Иньлянь считала младшую сестру глупой — слишком уж честной.
Но теперь, услышав, что те тихо и незаметно разбогатели и накопили столько серебра, она отказывалась верить.
И всё же вынуждена была признать: зная свою мать, она понимала — та не стала бы тратить свои похоронные деньги, если бы дочери действительно не оказались в безвыходном положении.
Обдумав всё, Бай Иньлянь вынуждена была поверить: её сестра, которая раньше жила так же бедно, как и она, теперь вдруг изменила свою судьбу.
От этой мысли Бай Иньлянь чувствовала горькую несправедливость.
— Как думаешь, стоит ли мне поговорить с отцом — не открыть ли нам тоже лавку по примеру младшей тёти?
— Боюсь, для этого нужно согласие бабушки, — ответила Хэ Саньнинь. Она сразу поняла, что это невозможно, но не хотела слишком ранить мать.
Однако Бай Иньлянь хорошо знала характер госпожи Дунь. Услышав слова дочери, она сразу поняла: это несбыточно.
Но если это путь к богатству, как она может так легко от него отказаться?
Может, всё-таки попросить у матери?
Если просить просто так — мать точно не даст, но если занять?
Глаза Бай Иньлянь вдруг загорелись. В конце концов, хоть и тесновато будет, но места для отдыха хватит.
Она решила не торопиться с отъездом.
Дождавшись, пока все в доме Бай закончат разговор, она направилась в комнату Фэн Цзиньхуа. Та, увидев, что вторая дочь до сих пор не ушла, а зашла к ней в покои, сразу поняла: дело нечисто.
— Тебе чего?
— Мама, разве так можно меня прогонять?
— Я, может, и не умею говорить, но ведь я твоя родная дочь! Я же думаю о Ляне, о твоём внуке! Мама, почему ты не хочешь мне помочь?
От этих слов Фэн Цзиньхуа разозлилась ещё больше.
Честно говоря, она считала, что ко всем трём дочерям относилась одинаково справедливо. А вторая дочь — непутёвая, постоянно всё портит, да ещё и смеет обвинять её в том, что она не помогает?
— Если бы я была категорически против, думаешь, ты бы здесь осталась?
— Ты же знаешь, брат с невесткой — люди почтительные.
Услышав это, Бай Иньлянь невольно втянула шею — с детства у неё была такая привычка: когда чувствовала вину, сразу делала это движение.
Но Фэн Цзиньхуа, увидев это, разозлилась ещё больше.
Зная, что виновата, зачем же делать такие вещи, которые вызывают недоразумения и огорчают других?
Однако, вспомнив, что это всё-таки её родная дочь, Фэн Цзиньхуа холодно сказала:
— Говори прямо, зачем пришла. Не ходи вокруг да около. Ты же сама знаешь, что у тебя язык не поворачивается — так не мучай меня, а то разозлюсь.
Бай Иньлянь снова втянула шею и тут же выпалила всё, что задумала.
Фэн Цзиньхуа замолчала.
— Мои похоронные деньги взять хочешь — пожалуйста.
— Мама, зачем так грубо? Разве я хочу твои похоронные деньги? Я просто хочу занять немного. Ты же знаешь характер моей свекрови?
Бай Иньлянь говорила, но в душе уже чувствовала вину и не была так уверена в себе.
Увидев выражение лица матери, она поняла: у той действительно есть серебро. Значит, младшая сестра не брала у неё денег.
Но откуда же у семьи Пань столько серебра? От этой мысли Бай Иньлянь стало крайне неприятно.
Дело не в зависти — просто раньше младшая сестра была такой же, как она, а теперь вдруг стала совсем другой.
Это вызывало у Бай Иньлянь чувство тревоги.
Теперь она даже начала навязчиво сравнивать себя с Бай Цюйлянь, готова была на всё, лишь бы достичь цели, лишь бы убедить себя, что их семьи всё ещё на равных.
Бай Иньлянь была упрямой дурой.
Мать с дочерью долго разговаривали в комнате, никто не знал, о чём. Но когда вышли, настроение Бай Иньлянь было прекрасным, а Фэн Цзиньхуа — озабоченной.
…
— Какое нам дело до того, что Фэн Цзяньлинь стал туншэном? Почему мы должны идти поздравлять?
Услышав, что нужно идти на поздравление, Бай Син сразу возмутилась.
Из всех в семье она больше всех затаила обиду на семейство Фэн.
http://bllate.org/book/5868/570687
Готово:
