— Ты весь день устал — ну и я тоже устала! Не спится мне — тебе это мешает, что ли? Да вы все в доме Чжоу — ни один хороший человек!
Этими словами она угодила во всю семью Чжоу. На самом деле Чжоу Гуанбинь просто так бросил пару фраз, но по тону жены сразу понял: она обозвала всю его родню.
Он и так вымотался за день, еле добрался домой, а жены нет — никто даже горячей воды не приготовил.
На душе у него уже было не сладко, а тут госпожа Цинь вдруг начала скандалить безо всякой причины — и он тоже разозлился.
— Чем тебя наш род обидел? Ты так говоришь — а если бы мать услышала, что бы она подумала?
Как только Чжоу Гуанбинь упомянул госпожу Е, гнев госпожи Цинь вспыхнул с новой силой:
— А что, если бы мать услышала?! Я столько лет живу в вашем доме, двоих сыновей тебе родила! Даже если нет заслуг, так хоть труды есть! Ты думаешь, мне легко было? А ты ещё и так со мной обращаешься?
Чжоу Гуанбинь резко сел на кровати. Он не был глупцом и сразу почувствовал, что тут что-то не так.
— Ты в уезд поехала не за лавкой, что ли? Чем занималась?
Голос его прозвучал резко. У госпожи Цинь сердце ёкнуло.
Со своячкой у неё особой привязанности не было, но она отлично знала, насколько близки её муж и эта младшая сестра. Именно поэтому она понимала: если он узнает, что она тайком от свекрови ходила к своячке зарабатывать серебро, то обязательно разругается с ней.
Поэтому тон её сразу смягчился:
— Чего ты так волнуешься? Просто душа болит — цены на лавки высокие, а у нас столько серебра нет. А дешёвые мне и вовсе не нравятся.
Но Чжоу Гуанбинь не поверил. Если бы дело было только в этом, госпожа Цинь с её характером вряд ли стала бы из-за этого мучиться бессонницей.
— Не веришь — спроси у сына. Своему сыну-то ты поверишь?
Госпожа Цинь начала капризничать.
Чжоу Гуанбинь не верил ей потому, что знал жену много лет. Именно поэтому он понимал её нрав. Но раз она уже дошла до того, что приплела сына, он решил пока замолчать.
Может, он и правда слишком много думает.
Он снова лёг.
— Мы только начинаем. У старшего зятя тоже годы ушли, пока он скопил такой достаток. Не завидуй чужому. Будем усердно трудиться — и сами заработаем серебро. Ложись спать, завтра рано вставать.
Госпожа Цинь послушно легла, хотя спать ей совсем не хотелось. Но она боялась рассказать мужу о своих тревогах.
Ещё больше она боялась ворочаться — вдруг снова привлечёт его внимание.
На этот раз она отделалась лёгким испугом, но если снова зашевелится и он заподозрит неладное, всё будет куда серьёзнее.
А госпожа Цинь, оказавшись между двух огней, в конце концов отступила и ушла.
Тем временем Бай Иньлянь и Бай Цюйлянь пришли вместе со своими дочерьми.
Бай Иньлянь была женщиной не слишком умной и думала только о своём сыне Ся Ляне.
Увидев, что младшая сестра тоже привела Пань Сюйсюй, она сразу успокоилась.
Если младшая сестра может — почему бы и ей не иметь право?
Она прекрасно знала, что у младшей сестры дела идут не лучше, но та всё равно привела дочь.
Одна дочь — дочь, две — тоже дочери. А она даже помощницу приведёт.
Бай Иньлянь решила, что всё правильно.
С тех пор как сёстры переступили порог, лицо Фэн Цзиньхуа оставалось мрачным. Бай Цюйлянь и Бай Иньлянь это сразу заметили.
Бай Иньлянь, уверенная, что с сестрой и племянницей Пань Сюйсюй ей нечего бояться, тут же весело сказала:
— Мама, разве плохо, что мы с сестрой рядом, да ещё и Третья Нянь, Четвёртая Нянь и Сюйсюй с нами? Так вы с невесткой и внучкой не будете вас обижать!
Бай Иньлянь никогда не умела подбирать слова.
Дома свекровь явно выделяла невестку, а она сама думала только о сыне, надеясь, что он добьётся успеха и прославит род.
Из-за этого её фраза чуть не довела Фэн Цзиньхуа до обморока!
Та швырнула чашку на пол — раздался громкий звон.
— Что ты несёшь?! Если бы не вы пришли меня злить, со мной всё было бы отлично!
— Мама, как ты можешь так говорить? Мы же твои родные дочери!
Бай Иньлянь толкнула сестру, подавая знак заговорить:
— Третья сестра, ну скажи же что-нибудь! Ты онемела, что ли? Разве я не права?
— Эта лавка хоть и принадлежит младшему брату, но ведь он усыновлённый. Кто знает, как он и его жена будут к тебе относиться? Только мы сами увидим — и тогда решим!
— Вторая сестра, хватит! — Бай Цюйлянь была разумной.
В их семье Пань бедность была не от лени. Просто родители мужа долго болели, и все деньги ушли на лечение. Когда же они умерли, ничего не осталось.
Но она с мужем трудолюбивы, дети послушные, только старшая невестка Цзинь немного расчётлива — но это не беда. А вторая невестка Фэн — добрая и работящая.
Рано или поздно их семья разбогатеет.
Именно поэтому они с дочерью пришли не ради работы, а чтобы обсудить с матерью и младшим братом план: вложить все сбережения Пань в совместное дело.
— Сестра, не зли маму. Она уже в возрасте.
Бай Иньлянь обиделась:
— Почему это я её злю? Я же хотела как лучше! С чего ты взяла, будто я нарочно?
Она злилась, потому что считала: у них с сестрой одна цель, и никто не лучше другого. Но, увидев мрачное лицо Фэн Цзиньхуа, промолчала.
Когда умер их отец, именно Фэн Цзиньхуа одна растила трёх дочерей. Поэтому даже сейчас, в преклонном возрасте, она сохраняла авторитет среди сестёр.
— Ладно, уйду я. Ты — хорошая дочь, а я — плохая, раз злю маму. Посмотрим, как ты её развеселишь без меня.
Бай Иньлянь фыркнула и вышла.
В комнате остались только Фэн Цзиньхуа, Бай Цюйлянь и Пань Сюйсюй. Фэн Цзиньхуа знала: младшая дочь всегда была разумной.
Она хорошо понимала характер всех трёх дочерей. Старшая — сильная и гордая, к тому же живёт лучше всех, поэтому не станет возвращаться в родительский дом за выгодой.
А вторая с самого детства глуповата и упряма: раз уж что-то вбьёт себе в голову, будет упрямо настаивать, даже если ошибается, и не станет слушать других.
Поэтому, увидев, что Бай Иньлянь привела двух внучек, Фэн Цзиньхуа сразу поняла: старая привычка не прошла.
Но теперь она оказалась между двух огней — впервые в жизни не знала, как быть: поддержать дочь или сына.
А ведь она отлично знала характер второй дочери: раз уж та втянулась — не отступит. Да и дома у неё действительно тяжело.
Винила она и себя: не уберегла дочь при замужестве.
Старуха Дунь тогда так ловко всё обставила! Обещала, что будет относиться к Бай Иньлянь как к родной дочери.
Фэн Цзиньхуа не ждала чудес, но надеялась хотя бы на нормальное отношение.
А вышло вот так.
Зато на младшую дочь она возлагала надежды.
Бай Цюйлянь хотела дать дочери возможность проявить себя и кивнула Пань Сюйсюй — та должна была сама рассказать бабушке их план.
Пань Сюйсюй рассказала, что семья Пань хочет вложить деньги в совместное предприятие: открыть филиал «Фэнвэйгуаня», который будет управляться ими, но все бульоны, приправы и даже пельмени будут поставляться напрямую из основной лавки Бай.
Лицо Фэн Цзиньхуа сразу смягчилось.
Она знала: успех их лавки — заслуга Бай Тао, чьи бульоны, качественные ингредиенты и новые блюда привлекали клиентов.
Предложение Пань не содержало ни капли жадности — они чётко указали: всё, что связано с рецептурой, будет закупаться у «Фэнвэйгуаня», чтобы не наносить ущерба основному бизнесу.
Именно это расположило Фэн Цзиньхуа к ним.
Бай Иньлянь, выйдя из комнаты, не слышала никаких споров. Ей было не страшно — всё равно не её ругают. Даже если мать злится, виновата третья сестра.
А ведь она знала: третья сестра всегда умела угодить матери. Почему же мать не помогает ей?
Её Ся Лянь — умный и трудолюбивый мальчик, обязательно поступит на государственную службу!
В отличие от старшей сестры, которая с презрением относится к учёбе, Бай Иньлянь видела в сыне всю свою надежду. Если он добьётся успеха, она сможет гордо смотреть в глаза свекрови. А если нет — её жизнь потеряет смысл.
Поэтому она готова была пожертвовать всем ради сына. Старшую дочь Ся Дашу уже продали в служанки, вторую — Ся Эрню — выдали замуж за охотника из гор.
Третья и Четвёртая Нянь ещё малы, но каждую минуту рискуют быть принесёнными в жертву.
— Мама, а ты думаешь, тётя убедит бабушку?
Четвёртая Нянь ещё смела задавать вопросы, а Третья Нянь молчала — она уже понимала, что для матери не имеет значения.
На этот раз Бай Иньлянь не рассердилась:
— Твоя тётя с детства умеет уговаривать бабушку. Не волнуйтесь, через минутку зайдём снова.
Она говорила спокойно, но обе дочери замолчали. Хотя Бай Иньлянь больше всего любила сына, с дочерьми у неё отношения были натянутыми.
Это было странно: ведь сама она выросла в семье, где были только сёстры, без братьев. Казалось бы, должна ценить дочерей. Но она пошла по противоположному пути.
После четырёх девочек она впала в отчаяние и даже возненавидела мать Фэн Цзиньхуа за это.
Свекровь Дунь постоянно называла её «девчонкой-неудачницей», а её дочерей — «пустыми тратами». Бай Иньлянь не умела возразить.
Более того, она сама поверила этим словам — и продала старшую дочь в служанки, а вторую — в жёны охотнику.
http://bllate.org/book/5868/570678
Готово:
