Как она могла допустить, чтобы её злейший враг жил лучше неё? Почему Фэн Цзиньхуа, эта бесплодная курица, разъезжает на белом коне, а сама она катится всё ниже и ниже?
Разве ей не было неприятно слышать от госпожи Цянь эти слова — «всё больше и больше опускаешься»?
Что значит «всё больше опускаешься»? Её внучка ведь вышла замуж за семью Лян в качестве наложницы! Разве это падение?
Госпожа Цянь знала, что нужно подлить масла в огонь, и тут же добавила:
— Маменька, если не верите, завтра сходим в городок. По-моему, Дом Бай зарабатывает по нескольку сотен монет серебром каждый день!
— Ох! — Госпожа Ли всё ещё не верила, но при мысли о сотнях монет в день её глаза расширились — это же всё равно что грабить!
— Ты точно не врёшь?
— Разве я стану врать? Завтра и поедем, я за повозку заплачу!
Госпожа Ли была из тех, кто «не видит зайца — не бросает собаку», и госпожа Цянь знала её лучше всех. Если ради цели нужно было потратить пару монет на повозку — так тому и быть.
Однако госпожа Ли вдруг переменила тему и нахмурилась:
— Признавайся честно: сколько у тебя припрятано тайных денег?
Лицо госпожи Цянь слегка изменилось, в глазах мелькнуло раздражение. Старая ведьма хочет выведать её сбережения?
Конечно же, она не собиралась говорить правду.
— Маменька, зачем так грубо? Я же коплю не для себя, а для всей семьи! Всё равно ведь всё достанется Цзяньлину. Разве у меня есть третий сын?
При этих словах госпожа Цянь вспомнила своего старшего сына и пришла в ярость.
Госпожа Ли подумала и решила, что в этом есть смысл, но всё равно ей было неприятно, что деньги не у неё в руках.
На следующий день свекровь и невестка отправились в городок. Повозка трясла из стороны в сторону, но обе были так поглощены своими мыслями, что даже не замечали этого.
Семья Фэн пользовалась дурной славой в деревне, поэтому, как только они сели в повозку, разговоры сразу стихли. Все замолчали.
Одна тётушка, дальняя родственница госпожи Линь, сочувствовала ей и её сыновьям и особенно не любила семью Фэн. Она была болтливой, но знала, что госпожа Ли — женщина резкая, поэтому не стала с ней заговаривать, а тихонько толкнула локтём госпожу Цянь и прошептала:
— Ты ведь мать. Неужели совсем не заботишься о старшем сыне и его семье?
Госпожа Цянь сначала не поняла, что обращаются именно к ней, но, почувствовав, как локоть соседки снова касается её руки, сразу всё поняла.
Эта баба явно с ней говорит.
— Это они сами настояли на разделе дома! Какое нам до них дело? — резко ответила госпожа Цянь.
Все в повозке повернулись к ней. Тётушка смутилась — она лишь сочувствовала госпоже Линь, ведь та каждый день носит на руках своего глупого сына, оба больны, а мужу приходится уезжать на заработки, не имея возможности ни на что другое. Если бы они остались жить с роднёй, хоть бы присмотрели за ребёнком.
Но теперь она поняла: «Собака кусает Люй Дунбина — не ценит доброты». И молча отвернулась.
Госпожа Цянь почувствовала себя победительницей и даже возгордилась.
Госпожа Ли молчала. Пусть госпожа Цянь сама разбирается с этим. При мысли о Фэн Цзяньсэне она злилась — все они неблагодарные!
Сначала она хотела убедиться, правда ли Дом Бай так хорошо зарабатывает, как утверждает госпожа Цянь.
Повозка ехала медленно. Обычно по дороге в городок все болтали — ведь большинство были из соседних деревень и знали друг друга в лицо. Но из-за присутствия госпожи Ли и госпожи Цянь в повозке царила тишина.
Те двое, однако, ничего не замечали. Госпожа Цянь уже мечтала: как только они откроют свою лавку, сразу же затмит Дом Бай!
С этой странной уверенностью они добрались до городка.
Из-за раннего подъёма многие лавки ещё не открылись, но утренний рынок уже кипел.
Госпожа Цянь повела свекровь прямо к лавке Дома Бай. Та была ещё закрыта наполовину.
Госпожа Ли всё ещё сомневалась — лавка выглядела неприметно, да и название было какое-то странное. Но ни она, ни госпожа Цянь не умели читать, поэтому не могли разобрать надпись. Однако госпожа Цянь отлично запомнила, как госпожа Чжоу принимала деньги, и была уверена, что не ошиблась.
Они решили подождать, пока лавка откроется — увидят всё своими глазами.
— Маменька, давайте встанем в очередь, как все. Вон сколько людей уже собралось! — предложила госпожа Цянь, глядя на тех, кто уже ждал у дверей. В её голосе звучали зависть и жадность.
Госпожа Ли нахмурилась, но согласилась. Всё равно Бай ещё не появился. А даже если и появится — она ведь его родная мать! Чего ей бояться?
Она выпрямилась и гордо зашагала к двери.
— Бабушка, не думала, что и вы пришли в очередь к «Фэнвэйгуань»! — окликнул её один молодой человек, удивлённый, что пожилая женщина сама пришла занимать очередь.
Лицо госпожи Ли окаменело.
Как она могла стоять в очереди к лавке Дома Бай? Да это же нелепость!
Но ведь она действительно здесь, в очереди. Госпожа Ли молча стиснула губы. Молодой человек, хоть и удивился, больше ничего не сказал.
А вот госпожа Цянь тут же обратилась к тем, кто стоял впереди:
— Пошевеливайтесь! Уступите дорогу! Это родная мать хозяйки, мы пришли помочь!
Люди и правда расступились.
— Я видел настоящую мать хозяйки, она совсем не такая, как вы, — вдруг сказал один из очереди.
Госпожа Ли замерла, госпожа Цянь тоже не ожидала такого.
Но госпожа Ли и вправду была родной матерью Бай Шугэня — это никто не мог отрицать, даже если он теперь носил фамилию Бай. Поэтому госпожа Цянь почувствовала себя уверенно.
— Что, думаете, мы тут в очередь влезаем? Дом Бай — из Тяньшуйцуня, у них один сын и две дочери, да ещё зять-дурачок! — выпалила она.
Люди, которые уже роптали, осуждая их за то, что те влезли вперёд, теперь замолчали. Если эти двое так точно описывают Дом Бай, может, они и правда родственники?
Стыдно стало — ведь это же родные, пришли помочь, а их заподозрили в хитрости. Так госпожа Ли и госпожа Цянь легко протиснулись вперёд.
Это ещё раз подтвердило, что «Фэнвэйгуань» действительно принадлежит Дому Бай. Лицо госпожи Ли потемнело, а глаза госпожи Цянь загорелись.
Дом Бай только начинал открываться и суетился. Госпожа Цянь подумала: если они предложат помощь, то уж точно украдут рецепт и способ приготовления — никто и не заметит!
Чем больше она думала, тем ярче светились её глаза.
— Маменька, разве вам не интересно, на чём такая очередь? Если мы узнаем секрет… — не договорив, она многозначительно посмотрела на свекровь.
Госпожа Ли сразу поняла, что задумала невестка. Её лицо немного прояснилось, и она не отстранилась.
Госпожа Цянь права. Пусть этот неблагодарный и сменил фамилию на Бай — он всё равно её родной сын! Разве можно не думать о собственной выгоде?
Теперь госпожа Ли поверила госпоже Цянь. Если бы дела шли плохо, кто бы в такую рань стоял в очереди?
Вдруг в ней вспыхнула злость: почему раньше, в Доме Фэн, они сидели дома, не умея ничего, а теперь строят дом, открывают лавку? Неужели специально хотят лишить её покоя?
Она всё больше злилась и всё больше убеждала себя в правоте. Этот второй сын ведёт себя возмутительно! Она ведь его родная мать, выносила и родила! Как он посмел отдать всё чужим?
За этим чувством справедливости госпожа Ли гордо вошла в лавку.
Дверь наконец открылась.
Госпожа Чжоу первой увидела госпожу Ли и госпожу Цянь. Её лицо стало неловким.
Госпожа Цянь же сразу заулыбалась:
— Ах, сношенька! Неужели не узнаёшь нас с маменькой?
— Так это и правда родные хозяйки! Мы чуть не обидели их зря, — загудели покупатели.
Госпожа Чжоу смутилась. В этот момент вышла Фэн Цзиньхуа и тоже увидела госпожу Ли.
Госпожа Ли взглянула на Фэн Цзиньхуа, на её одежду, сравнила со своей и почернела от злости.
Одежда Фэн Цзиньхуа не была особенно нарядной, но ткань была явно дорогой — сразу видно, что лучше обычной. А ведь раньше у неё ничего не было! Даже сына родить не смогла! А теперь пользуется всем, что должно было принадлежать госпоже Ли!
Злоба переполняла её, но сейчас было не время показывать чувства.
— Проходите, — сказала госпожа Чжоу. Вежливость обязывала. Госпожа Цянь улыбалась так широко, что были видны дёсны.
Госпожа Чжоу не была грубой женщиной, просто эти двое обладали наглостью без границ.
Бай Син и Бай Тао ещё спали, поэтому некому было их прогнать.
— Сношенька, давай поможем! — сказала госпожа Цянь.
Госпожа Чжоу не знала, какие у них замыслы, но раз они так улыбаются и предлагают помощь, грубо отказать было неловко.
— Не надо, всё уже готово, — ответила она.
Госпожа Цянь лишь хмыкнула. Когда госпожа Чжоу начала лепить пельмени, глаза госпожи Цянь вспыхнули.
Дом Бай вставал рано — ещё на рассвете замешивали тесто, раскатывали лапшу и начинку, иначе не успеть бы к открытию. Кроме лепки пельменей, делать было нечего. А рецепт им дала дочь.
Госпожа Чжоу и раньше была ловкой — в родительском доме её баловали, но в Доме Фэн пришлось всё делать самой. Говорят, руки от работы становятся умелыми — и это правда. Конечно, помогало и то, что она от природы не была глупой.
Её пальцы ловко двигались, и вскоре на доске выстроились аккуратные, пухлые пельмени — белые, аппетитные, словно игрушки.
— Хозяйка, пожарьте нам парочку на вынос!
— А нам — прямо в лавке!
— Хорошо, всем хватит!
— Сношенька, давай я помогу! — Госпожа Ли стояла с каменным лицом, наблюдая, как Фэн Цзиньхуа уже жарит пельмени. Госпожа Цянь украдкой подмигивала свекрови, намекая: иди, возьми сковороду, собирай деньги!
В её голове крепко сидела мысль: пусть они теперь носят фамилию Бай, но госпожа Ли — родная мать! Даже если они что-то утаили, разве посмеют разорвать отношения?
http://bllate.org/book/5868/570659
Готово:
