— Мама, отпусти меня! Я уже не удерживаю Тяньбао! Это же лекарство для него!
— Что у вас тут происходит? — раздался за дверью мужской голос. Госпожа Цянь и госпожа Линь одновременно вздрогнули.
В этот момент госпожа Линь вдруг проявила неожиданную сообразительность — возможно, проснулся материнский инстинкт, а может, просто мелькнула удачная мысль.
Госпожа Цянь, услышав хлопок захлопнувшейся двери, опомнилась и принялась колотить и пинать дверь комнаты госпожи Линь, громко ругаясь и крича.
Госпожа Линь спряталась внутри и упорно отказывалась открывать. Это окончательно вывело госпожу Цянь из себя.
— Ну и ну! Да я же твоя свекровь! Как ты смеешь не открывать мне дверь? Это прямое непочтение! Открой немедленно!
Её крики привлекли множество односельчан. Хотя двор и был на отшибе, деревня Тяньшуйцунь была небольшой — стоило только что-то затеять, как об этом узнавала вся деревня.
— Что там опять затеяла госпожа Цянь?
— Да уж! Ведь говорили же, что они строят новый дом. Зачем же теперь явилась в дом старшего сына устраивать скандал? Неужели ей совсем нечем заняться?
— Вот именно! Раз уж дочь обеспечивает её всем необходимым, пусть бы спокойно наслаждалась старостью, а не лезла к неблагодарному сыну!
В деревне большинство людей придерживались простых и искренних взглядов: родители должны быть добры, дети — почтительны. Если же родители ещё живы, а дети самовольно делят дом, это считалось верхом непочтительности.
Когда-то раздел дома Фэн Цзяньсэня вызвал в деревне настоящий переполох, поэтому за его спиной до сих пор осуждали и Фэн Цзяньсэня, и его жену.
Ведь как бы то ни было, это же их собственные родители — как можно так поступать?
Однако находились и те, кто понимал суть дела. Говорили, что семья Фэн изначально была испорчена до мозга костей: старшие не вели себя как старшие, так чего же удивляться, что младшие тоже не похожи на младших.
Большинство же лишь вздыхали. Ведь это не их дело, да и нравы в деревне были простыми: если в доме происходят скандалы, значит, плохо расположена могила предков.
Иначе как объяснить, что в одном роду столько беспорядков?
В деревне всё так: из-за малейшего повода сразу начинают строить догадки. Если у кого-то ребёнок сдал экзамены и стал сюйцаем, сразу говорят: «Могила предков задымилась!» А если в доме растёт непутёвый сын, тут же винят могилу: «Предки не благословляют».
На самом деле это всего лишь утешение для людей.
Госпожа Цянь, заметив, что за ней наблюдают и перешёптываются, почувствовала, как её лицо горит от стыда. Она ведь думала, что раз дочь прислала денег и они строят большой дом, то теперь они выше всех. А теперь всё рухнуло.
Госпожа Линь упорно не открывала дверь. Госпожа Цянь, вне себя от ярости, вылила весь гнев на того самого мужчину, который первым заговорил.
— Ага! Значит, вы сговорились с моим мужем разделить дом, чтобы тебе было удобнее встречаться со своим любовником! Если бы я сегодня не пришла, и не узнала бы, какая ты бесстыжая, госпожа Линь!
— И ведь дочь сюйцая! Как тебе не стыдно!
Толпа, которая до этого перешёптывалась, опешила. Неужели госпожа Цянь сошла с ума? Что она несёт?
Но вскоре все почуяли запах скандала.
— Что? Какие новости?
— Госпожа Цянь обвиняет свою невестку, госпожу Линь, в измене!
— Боже правый! Госпожа Линь всегда казалась такой кроткой, да ещё и дочь сюйцая! Раньше она была образцом приличия — с тех пор как вышла за Фэн Цзяньсэня, почти не выходила из дома.
— Если она никуда не ходит, как могла изменить?
Госпожа Цянь, услышав, что кто-то защищает госпожу Линь, разозлилась ещё больше.
— А ты! — указала она на того самого мужчину. — Если у вас с ней ничего нет, зачем же ты встал на её сторону?
Лицо мужчины покраснело от злости и стыда.
Этот мужчина был охотником из деревни, редко бывал дома. В молодости он действительно мечтал о госпоже Линь.
Но у него не было ни земли, ни имущества — только умел охотиться. Родители умерли рано, и в деревне ходили слухи, что он «приносит смерть родителям».
Раньше он купил себе жену, но ему не повезло, как Цзян Шаньцзиню. У того жена осталась вдовой, а у него — жена умерла при родах.
Ребёнка тоже не спасли. Да и выглядел он не особенно привлекательно.
С тех пор слухи о его «роковом» характере окончательно укоренились.
Без имущества, с репутацией несчастливца и будучи вдовцом, он не мог рассчитывать ни на девушку из хорошей семьи, ни даже на вдову — все обходили его стороной. Лучше быть вдовой, чем умереть.
— Ты… ты не смей врать! — закричала госпожа Цянь, увидев, как почернело и покраснело лицо Го Пина. Ей всё больше казалось, что её подозрения верны.
Ведь если у них ничего нет, зачем он вступился за госпожу Линь?
Госпожа Цянь всегда была такой: любой пустяк раздувала до размеров катастрофы и не отпускала жертву. Такой тип людей никогда не признаёт, что ошибается.
Честный и простодушный охотник Го Пин, конечно, не мог тягаться с ней в словесной перепалке и быстро замолчал.
Госпожа Цянь, торжествуя победу, встала, уперев руки в бока.
— Вот и онемел! Ага! Госпожа Линь, я-то думала, ты скромница! Сколько лет в доме Фэн, а родила только одного сына! Целыми днями сидишь, как барышня, и пальцем о палец не ударяешь! А теперь ещё и любовника завела!
— Ох, да за какие грехи такое наказание нашему роду Фэн! Когда вернётся мой сын, я заставлю его развестись с тобой! И он, и мой внук вернутся домой, а ты жди разводного письма!
Госпожа Линь в комнате дрожала от страха и гнева.
Услышав, как деревенские осуждают её, как госпожа Цянь бездоказательно обвиняет её, а Го Пин не может защитить — она поняла: если сейчас не выйти, её репутацию окончательно запорют.
А потом ей и жить не захочется.
Дрожащей рукой она распахнула дверь. От ярости она вся тряслась, лицо побледнело, и выглядела так жалко, что у всех разрывалось сердце.
— Мама, если вы так говорите, покажите доказательства! Я, выйдя замуж за Фэн Цзяньсэня, хоть и слаба здоровьем и редко работаю по дому, но все деньги от вышивки отдавала вам. За все эти годы набралось не меньше десяти лянов серебром!
— Как вы можете говорить, будто я ничего не делаю? Разве я могла бы заработать столько, сидя дома?
— Почему Тяньбао так болен? Почему я потеряла ребёнка и стала ещё слабее? Разве вы не знаете причину?
— Мама, я уважала вас как старшую, но это не даёт вам права так меня оскорблять! — Госпожа Линь рыдала, её бледное лицо и дрожащие руки убеждали всех: она говорит правду.
Госпожа Цянь смутилась. Ведь всё это были лишь её домыслы, а не факты. Да и слова госпожи Линь были правдой.
Но при таком количестве людей она не могла допустить, чтобы её авторитет пошатнулся.
Госпожа Линь же, словно открыв шлюзы, не могла остановиться. Годы обид хлынули потоком.
— Я верю, что Цзяньсэнь мне поверит! Он знает, какая я, знает, каким был мой отец!
— Мама! Мой отец, хоть и был упрям и строг, но все в деревне знали, какой он человек! Я, Линь Цзюйня, сожалею лишь об одном — что родилась девочкой! Будь я мальчиком, я бы пошла по стопам отца и сдала экзамены на чиновничий статус!
Она так разволновалась, что лицо её покраснело от возбуждения.
— Клянусь небом: если я хоть раз изменила мужу, пусть я умру страшной смертью!
Госпожа Цянь оторопела. Она и представить не могла, что её кроткая, словно белый цветок, невестка способна на такой порыв.
Ведь даже кролик, загнанный в угол, кусается, не говоря уже о живом человеке.
Теперь мнение толпы полностью изменилось: вместо подозрений в адрес госпожи Линь все начали осуждать госпожу Цянь.
Госпожа Цянь, не выдержав стыда, поскорее убежала.
Но госпожа Линь не знала, что в толпе пряталась ещё одна женщина, которая тихо исчезла, как только скандал закончился.
Бай Тао узнала о том, как днём госпожа Цянь приходила к Фэн Цзяньсэню и устроила скандал госпоже Линь, только вечером, когда госпожа Яо зашла в гости.
Бай Тао не знала, что и сказать.
Госпожа Чжоу тоже молчала. Возможно, она считала, что госпожа Цянь ведёт себя слишком странно.
Раньше, когда они жили вместе, все были одной семьёй. Госпожа Ли и госпожа Цянь держали всю семью Фэн в железной узде, и даже госпожа Чжоу не смела пикнуть.
Она лишь молилась, чтобы дети были сыты, получали меньше побоев и ругани, и надеялась, что муж проявит характер.
Ещё она переживала за своё здоровье.
Госпожа Ли была ярой сторонницей превосходства мужчин. Она считала, что в доме недостаточно сыновей. В других семьях у каждой жены минимум два сына, а у неё самой их было двое.
Именно поэтому свекровь её приняла. Поэтому госпожа Ли свято верила в свою теорию.
С такой свекровью госпожа Чжоу не считала госпожу Цянь особенно странной. Раньше госпожа Цянь умела прятаться за спиной свекрови и не лезла на рожон.
Но теперь всё изменилось. Хотя госпожа Цянь и госпожа Ли помирились, их отношения уже не те. Чтобы добиться своего, госпожа Цянь теперь действует сама. А тут ещё и невестка, которую она всю жизнь держала в ежовых рукавицах, вдруг дала отпор! Наверняка это её сильно разозлило.
Госпожа Яо, видя, что семья Бай молчит, смутилась.
Ведь хоть госпожа Чжоу и вышла замуж за Бай, её муж Бай Шугэнь всё равно сын из рода Фэн. А теперь в доме Фэн опять скандал — получается, она прибежала сплетничать и радоваться чужим несчастьям.
— Сестра Чжоу, я просто думаю… госпоже Линь очень не повезло, — неловко сказала госпожа Яо.
Госпожа Чжоу поняла её смущение и улыбнулась.
Госпожа Яо всё ещё чувствовала неловкость, немного поболтала и ушла.
Мать и дочь некоторое время молчали. Но мысли их уже не были заняты семьёй Фэн: ведь сегодня они отправили обоих детей в школу.
К тому же днём они купили много вещей к свадьбе Бай Тао и Сун Юя, так что госпожа Чжоу быстро переключилась на другие заботы.
Госпожа Цянь была в ярости. Вернувшись домой, она всем недовольна и говорила с сарказмом.
Фэн Тегэнь раньше всегда подчинялся жене. Но теперь, когда в доме появились деньги — подарок дочери, — он последние дни был в прекрасном настроении.
Он то и дело ходил к друзьям попить и похвастаться:
— Говорят, девчонка-неудачница? Да это всё от того, что у других дочери бездарные! Моя младшая дочь — настоящая умница!
— Она служит богатому господину и присылает домой кучу серебра! — Эти слова вызывали зависть у всех его приятелей.
http://bllate.org/book/5868/570634
Готово:
