Не сказав ни доброго слова, не предложив даже чашки чая — просто вышвырнули человека за порог! Это уж слишком!
Не то чтобы госпожа Ху особенно тронула их жалобным видом, но большинство всё же сочувствовали ей.
А критиковать семью Бай становилось всё больше и больше.
— На этот раз вы, Бай, действительно перегнули палку! Пусть даже вы впредь не станете вести со мной дела — всё равно скажу: эта госпожа Ху, хоть и стара, но всё же ваша старшая родственница! Как можно было просто вытолкнуть её на улицу?
— Да уж! А если ушиблась или упала — что тогда?
— Совсем без уважения к старшим! Неужели госпожа Чжоу так учит свою дочь? Недаром вырастила такую девицу!
— И вам ведь тоже когда-нибудь состариться! А если ваши потомки вышвырнут вас из дома — куда вы тогда денете своё лицо?
— Это просто возмутительно!
Слухи об этом дошли и до Фэн Цзиньхуа.
Госпожа Чжоу совершенно не ожидала, что дело примет такой оборот. Но, будучи человеком честным и прямодушным, она прекрасно знала: Бай Тао действительно вытолкнула госпожу Ху за дверь. Поэтому она уже собиралась извиниться, как вдруг услышала, как Бай Тао спокойно спросила:
— Моя фамилия по мужу — Сун, по роду — Бай. Скажите, уважаемая тётушка, как вас зовут и из какой вы семьи?
Госпожа Ху чувствовала, будто её тело разваливается на части: руки, спина, поясница и ноги горели огнём. Она была уверена, что наверняка получила ушибы, и никакие уловки этой девчонки не спасут её от ответственности — ведь факт останется фактом: её выбросили.
Однако Бай Тао вдруг заговорила совсем не так, как все ожидали, и госпожа Ху опешила.
Добрые односельчане, решив, что госпожа Ху онемела от боли, пояснили за неё:
— Это же госпожа Ху! Тёща вашего отца по линии семьи Фэн. Хотя ваш отец теперь и носит фамилию Бай, всё равно в ваших жилах течёт кровь Фэн. Пусть даже она вам и не родная тётушка, но всё же родня! Как можно было так грубо с ней поступить?
— Да уж, это чересчур!
Госпожа Ху злобно подняла глаза и уставилась на Бай Тао, но та не отводила взгляда, глядя прямо в лицо старухе.
— Я вовсе не ударила её сильно. Не верите — пусть сходит в лечебницу и проверит!
Бай Тао была совершенно уверена в себе. Она не могла не проучить такую особу, иначе внутри всё кипело бы от злости. Но и переборщить тоже не следовало — это ведь скажется на репутации.
Теперь, обретя новую жизнь, она не могла позволить себе вести себя по-прежнему вольно. Но если уж говорить о хитроумных уловках — в этом деле она была первой, и никто не осмеливался претендовать на второе место.
В Тяньшуйцуне Бай Тао признавала только родителей, брата и Фэн Цзиньхуа. Что до остальных — всё зависело от их отношения к её семье. Если кто-то осмелится проявить неуважение — пусть не пеняет на последствия.
Госпожа Ху чувствовала, будто её тело больше не слушается. Хотя серьёзных травм, возможно, и не было, она первой не поверила бы, что всё обошлось без последствий.
Но когда Бай Тао так заявила, все замерли. Несколько женщин, раздосадованных её поведением, вспыхнули гневом.
Раньше они считали эту девушку миловидной, мягкой в общении, а теперь, когда та стала богаче и даже помогала односельчанам зарабатывать, к ней относились с симпатией.
Но сейчас они были потрясены: как она могла так поступить? Ведь все своими глазами видели, как она вышвырнула госпожу Ху!
И вдруг отрицает — да ещё так упрямо, будто и правда ничего не было!
Неужели они все ослепли?
Госпожа Ху, видя, что большинство на её стороне, внутренне ликовала: «Ну-ка, девчонка, попробуй теперь выкрутиться! Посмотрим, как ты будешь оправдываться!»
— Уважаемые односельчане, — заговорила Бай Тао, — я уже говорила: эта женщина раньше была моей тёщей по линии семьи Фэн, но теперь — нет. Если уж говорить о родстве, то лишь очень далёкое.
— Мой отец записан в родословную семьи Бай, значит, он — человек рода Бай. А я, хоть и не устраивала свадебного пира, но уже совершила обряд поклонения Небу и Земле с мужем, так что считаюсь его законной супругой.
— Следовательно, я — из рода Сун. У меня больше нет никакой связи с семьёй Фэн.
— А госпожа Ху — всего лишь тёща по линии семьи Ли. Даже в делах семьи Фэн ей не место указывать!
— Скажите сами: разве можно допустить, чтобы такая далёкая родственница приходила ко мне домой и позволяла себе оскорблять мою мать, поливая её грязью? Если я, как дочь, не встану на защиту родной матери, то какое у меня право называться её ребёнком?
Бай Тао говорила с таким пафосом и убеждённостью, что толпа задумалась.
— Более того, — продолжала она, — эта «родственница» устроила скандал прямо у нашего порога из-за того, что я заступилась за мать, и из-за этого моя бабушка чуть не задохнулась от гнева! Если с ней что-нибудь случится — я не прощу госпоже Ху никогда!
Госпожа Ху была уверена в своей победе — ведь все были на её стороне. Но не ожидала, что Бай Тао окажется такой искусной в споре. Всего несколько фраз — и настроение толпы переменилось: теперь казалось, будто госпожа Ху сама лезет не в своё дело.
А кому понравится, если чужак вмешивается в семейные дела?
Вскоре госпожа Ху заметила, что некоторые уже открыто осуждают её. От этого ей стало совсем не по себе.
Стиснув зубы от боли, она поднялась и, тыча пальцем в Бай Тао, завопила: «развратница», «воспитанница без матери» и прочие гадости.
Оскорбления сыпались одно за другим, и ни одно не повторялось. Бай Тао же стояла спокойно, не моргнув глазом, и прикрыла за спиной мать с Фэн Цзиньхуа.
— Тётушка, — сказала она холодно, — я в последний раз называю вас так. Если вы и дальше будете оскорблять меня и мою семью, не обессудьте: выбросить вас — это ещё самое мягкое наказание.
В её глазах читалась такая решимость, что госпожа Ху побледнела и отступила на несколько шагов.
Потом она вдруг подумала: «Почему я боюсь этой девчонки?» — и, собравшись с духом, снова выпятила грудь, не желая сдаваться.
— По-моему, Бай Тао права, — раздался чей-то голос. — Госпожа Ху всё же из рода Ли, а не из рода Фэн. Какое отношение она имеет к семье Бай? Нечего лезть не в своё дело!
— Да уж, ещё и ругается так грубо! Неудивительно, что девушка её вытолкнула. На её месте я бы сама рванула рот этой старой карге!
— Чужие дети — тоже чьи-то родные! Зачем копаться в прошлом и колоть больное?
— Точно! На её месте я бы давно взяла нож и отрезала этот ядовитый язык!
Госпожа Ху была в полном шоке: как так получилось, что все, кто только что её поддерживал, теперь переметнулись на сторону Бай Тао?
Она даже не понимала, в чём её ошибка. Хотела снова ругаться, но, увидев, как Бай Тао сделала шаг в её сторону, испугалась.
В глазах девушки мелькнула настоящая угроза — и госпожа Ху по-настоящему перепугалась.
— Что ты хочешь?! Я — твоя старшая родственница! Ты посмеешь… ты…
— Я уже сказала: хоть вы теперь и дальняя родня, но если будете вести себя уважительно, я приму вас в доме как гостью. Но если снова начнёте нести гадости — знайте: я буду бить вас при каждой встрече!
Толпа остолбенела от такой наглости. Как такая хрупкая и красивая девушка может быть такой жестокой?
Но потом все вспомнили, через что ей пришлось пройти за эти пять лет: насмешки, оскорбления, презрительные взгляды… Им стало стыдно.
Хотя тогда они и заблуждались, но для молодой девушки такие унижения могли быть смертельными.
А Бай Тао выжила.
Жители Тяньшуйцуня впервые по-настоящему осознали: Бай Тао изменилась. Совсем изменилась.
Теперь они не решались смотреть ей в глаза и не смели недооценивать её.
Конечно, никто больше не заступался за госпожу Ху.
Поняв, что дело проиграно, та с руганью убежала, но в душе поклялась отомстить семье Бай.
Госпожа Ху не могла сразу вернуться домой — слишком уж позорно выглядела. Поэтому она направилась в дом госпожи Ли.
Госпожа Ли как раз ждала хороших новостей. В тот день она долго жаловалась госпоже Ху, ругала семью Бай Шугэня полчаса и теперь надеялась, что свекровь навела порядок.
Госпожа Ли позарилась на дом Бай и мечтала заполучить его. В семье Бай остался только один сын — Цзяньму. Бай Тао уже замужем, так что усадьба Сунов ей не достанется.
Зато скоро Бай строят новый дом! И госпожа Ли сразу прикинула: надо сватать Цзяньму к своим племянницам — ведь те её родные!
Раньше госпожа Ху хотела выдать старшую внучку за Фэн Цзяньлина, но госпожа Ли отказалась под предлогом, что мальчик должен учиться. На самом же деле она просто не хотела.
Госпожа Ху это прекрасно понимала и считала, что свекровь слишком задирает нос. Но теперь, услышав, что у семьи Бай две большие усадьбы, госпожа Ху решила лично всё проверить.
Увидев всё своими глазами, она согласилась и решила наладить отношения с Бай. Но её характер был такой: едва пришла — сразу начала поучать. И вот Бай Тао, эта проклятая девчонка, не выдержала и вышвырнула её, устроив позор на весь сел.
Поэтому госпожа Ху кипела от злости.
Едва она вошла в дом Фэн, госпожа Ли потянула её в комнату, но не успела и рта раскрыть, как госпожа Ху обрушила на неё поток брани.
Госпожа Ли остолбенела: она знала, что свекровь любит совать нос не в своё дело, и сама её не жаловала. Особенно после того, как отказалась выдавать её внучку за Фэн Цзяньлина.
С тех пор она редко навещала родню, зато всё чаще общалась с невесткой Цянь — у них была общая цель: Фэн Цзяньлинь.
Но госпожа Ли не держала зла — по крайней мере, пока считала, что человек ей полезен. Поэтому недавно снова нашла госпожу Ху.
И вот теперь та встречает её потоком ругани! Госпожа Ли сначала растерялась, а потом пришла в себя.
Она была эгоисткой — иначе не стала бы снова искать госпожу Ху ради выгоды.
— Свекровь, что вы такое говорите?
Госпожа Ху выкричалась и теперь показывала свои ушибы:
— Я же старшая родственница! Посмотрите на мои руки, на ноги… Как женщина может быть такой жестокой? Ведь я — их старшая!
— Что? Я не поняла… Вы хотите сказать, что эти животные подняли на вас руку? — воскликнула госпожа Ли, наконец осознав. Значит, свекровь пострадала из-за неё?
Госпожа Ли была несправедливой, но крайне защищала своих — если, конечно, считала их «своими».
http://bllate.org/book/5868/570615
Готово:
