Впрочем, винить их было не за что. Бай Тао прекрасно понимала человеческую природу: большинство людей искренне радовались чужим бедам.
Стоило кому-то споткнуться — и они уже чувствовали себя счастливчиками, будто сами сорвали джекпот.
Это чувство называлось просто — злорадство. Оно укоренено в самой природе человека.
Поэтому Бай Тао молчала, дожидаясь, пока госпожа Цянь и госпожа Ли выскажутся до конца. Лишь тогда она спокойно произнесла:
— Навругались? Если больше нечего сказать — уходите. Не загораживайте чужой порог.
Госпожу Цянь, которую только что обильно облила руганью госпожа Ли, слегка оглушило. Хотя в последнее время она и ходила с поднятой головой, годы подчинения оставили глубокий след — в душе всё ещё таился страх. Да и сейчас они были на людях, а значит, нельзя было позволять себе слишком много вольностей.
Но, услышав ледяной, бесстрастный голос Бай Тао, госпожа Цянь вдруг ожесточилась:
— Как ты смеешь перебивать старших?! Пусть говорят твои родители! Вы сами выделились в отдельный дом, даже усыновились в чужую семью, отказались от собственных родителей — и ещё сговариваетесь, чтобы мой сын тоже выделился?! Хочешь, чтобы его тоже усыновили в другую семью?
С этими словами госпожа Цянь плюхнулась на землю и закатила истерику.
Правда, на сей раз в её слезах была и искренняя боль. Она завидовала второй ветви: с одной стороны, ей было обидно видеть, как те теперь живут в достатке, а с другой — она винила именно их в том, что старший сын решил выделиться в отдельный дом.
Госпожа Цянь, хоть и была пристрастна, всё же не так сильно, как госпожа Ли. Ведь Фэн Цзяньсэнь был её первенцем — первым ребёнком, которого она сама вырастила с молоком. Первого ребёнка родители, неопытные и робкие, опекают особенно тщательно, и потому привязанность к нему оказывается сильнее.
Поэтому, пока она говорила, её обычно твёрдое лицо смягчилось, и по щекам покатились настоящие слёзы.
У большинства людей есть сочувствие. Увидев это, соседи вновь начали жалеть госпожу Цянь.
Особенно те, кто завидовал семье Бай. Ведь раньше, даже приняв Фэн Цзяньсэня из второй ветви в усыновление, Бай жили скромно. А теперь — целая карета, прислуга, жизнь как у настоящих господ: роскошно и беззаботно.
Поэтому зависть и ревность кипели в сердцах, а жалость к госпоже Цянь легко превратилась в раздражение на Бай.
В этом и заключалась людская порочность: раз ты слаб — значит, прав, и все обязаны уступать тебе. Будто твоя слабость — вина других, а не твоя собственная беспомощность.
Многие этого не понимали. А если и понимали — не хотели признавать.
— Да уж, это непорядок! Вы сами выделились — ладно, ведь старый дом Фэн с вами обошёлся не лучшим образом, мы все это видели. Но зачем подбивать чужого сына на раздел?!
— Верно! Это уж слишком!
Некоторые из толпы, не знавшие всей подноготной, начали осуждать.
Госпожа Цянь сначала просто валялась на земле, но, услышав поддержку, обнаглела окончательно. Она рухнула на спину и зарыдала ещё громче.
Лицо Фэн Цзиньхуа, Бай Шугэня и госпожи Чжоу потемнело от злости.
Как говорится, босому нечего бояться обутого.
Эти Фэны… даже Бай Тао чувствовала себя бессильной. Убить их нельзя — она ведь больше не наёмница, не может просто прикончить кого вздумается. Даже если бы умела устранять тайно, сейчас она всего лишь сельская женщина. Нельзя же вести себя, как раньше — с мечом и без оглядки.
От одной мысли голова раскалывалась. Хотя… прежние времена, пожалуй, были лучше — тогда не нужно было столько думать.
Бай Тао пристально смотрела на валяющуюся на земле госпожу Цянь и уже собиралась что-то сказать, как вдруг увидела, что к ним приближаются Фэн Цзяньсэнь с женой Линь и сыном Тяньбао.
Состояние Тяньбао немного улучшилось — он даже иногда произносил «папа» и «мама», и это укрепляло Фэн Цзяньсэня во мнении, что решение выделиться было верным.
Хотя они и жили теперь в старых хижинах Бай Тао, для троих это был вполне уютный дворик. Да и сами хижины, хоть и из соломы, были крепко сложены из глины и очень тщательно построены. Жить в них было спокойно и приятно, без ежедневных перебранок между госпожой Цянь и госпожой Ли. Фэн Цзяньсэню казалось, что уши наконец-то отдохнули.
Госпожа Линь, хоть и ослабла после выкидыша, но в основном страдала от душевной подавленности. А теперь, покинув дом Фэн, её настроение улучшилось, да и поддержка родни помогла быстро пойти на поправку. Она ещё не совсем окрепла, но уже могла ходить.
Услышав, что Фэны пришли устраивать скандал у Бай, супруги тут же заперли дом и поспешили на помощь.
Как раз вовремя — они застали госпожу Цянь и госпожу Ли в разгаре яростной ругани. Те орали так, будто перед ними не люди, а скотина. Честно говоря, Фэн Цзяньсэню было стыдно за таких родственников.
Лицо его покраснело от гнева и досады.
Он ведь не как дядя — тот был усыновлён, и между ним и бабушкой давным-давно не осталось ничего, кроме холодной вежливости. А Фэн Цзяньсэнь, хоть и выделился, всё равно оставался Фэном. Если в доме случится беда — его обязательно вызовут. Поэтому позор перед всей деревней особенно резал глаза.
Госпожа Линь за последнее время стала крепче духом — ведь она прошла через врата смерти. Да и жить теперь в своём уютном уголке было гораздо легче.
Правда, характер её оставался робким — годы унижений не прошли даром. Лицо её по-прежнему было восково-жёлтым, тело — тощим, как тростинка, будто ветер мог унести её в любую секунду.
Она крепко прижимала к себе сына. Тот, видимо, почувствовал острые кости матери и издал несколько невнятных звуков, но больше не шевелился.
Госпожа Линь боялась. Каждый раз, видя, как свекровь и тёща ругаются, даже если не на неё, она дрожала. Но сейчас она крепко обняла сына и твёрдо сказала себе: «Не бойся. Мы больше не живём под их крышей. Нам нечего их бояться».
— Мама! Бабушка! Хватит ругаться! — голос Фэн Цзяньсэня дрожал от отчаяния.
Госпожа Цянь и госпожа Ли немного притихли, но лишь на мгновение.
Соседи снова зашептались. Некоторые, не знавшие всей правды, решили, что Фэн Цзяньсэнь — неблагодарный сын: родители вырастили, женили, а он, увидев, как второй дядя зажил богато, решил последовать примеру.
Особенно так думали пожилые — им нравились большие семьи, где все живут под одной крышей.
Но нашлись и те, кто знал правду.
— Не лезь не в своё дело, — сказала тётушка Люй, опираясь на костыль. — В доме Фэн столько всего натворено, что и не перескажешь за раз.
Госпожа Цянь услышала это и взвилась:
— Ты, калека безногая! Что ты несёшь?! Если не объяснишь сейчас же, не уйдёшь отсюда!
Тётушка Люй любила поглазеть на сцены, но связываться с госпожой Цянь не хотела — все знали, какая эта свекровь с тёщей несносная.
— Ха! Да разве кто не знает, что у вас творится? Завидуете Бай — так и скажите прямо, зачем их поливать грязью?
— Верно! Почему старший внук выделился? Да потому что позавидовал дяде!
— А вы знаете, что, если бы не разделились, госпожа Линь уже не жила бы?!
— И бедный Тяньбао… Раньше ведь бегал, как озорной козлёночек — то за курами гонялся, то по горам лазил. А теперь? Смотрите — молчит, как рыба!
— Вот вам и расплата! — раздался чей-то голос.
Толпа замолчала.
Кто не знал, каковы Фэны? Но сказать это вслух…
Госпожа Ли тут же взвилась:
— Кто это сказал?! Выходи! Я рву глотку тому, кто посмеет такое болтать!
Она была груба и дерзка, и от её угрозы многие действительно замолкли.
Но тут раздался другой голос:
— А я и говорю! Линь и Тяньбао заболели, а Фэны не дали ни гроша на лечение! Всё заплатила семья Линь. Родные не вынесли, как мучают сестру и племянника, и заставили Фэн Цзяньсэня выделиться!
— А почему Фэны не пошли устраивать скандал к Линям? Выделились — и ничего не дали! Куда бы семья троих девалась, если бы не доброта Бай, подаривших старый дом?!
— И ещё смеете приходить сюда ругаться! Мне за вас стыдно!
Госпожа Цянь и госпожа Ли не ожидали, что кто-то выложит всю правду. Их лица покраснели от стыда и злости, и они в ярости закричали:
— Это ты! Ты подкупила их! Ты клевещешь на наш род! У меня жизнь дешёвая — я с тобой покончу!
Госпожа Ли, красная от ярости, уставилась на Бай Тао.
Та прищурилась. На самом деле, эта старуха была трусихой. Вдруг вспомнив, что внучка теперь не та, что раньше, госпожа Ли резко развернулась и бросилась на госпожу Чжоу.
Эта невестка всегда была мягкой, как тесто. Пусть сейчас и окрепла, но всё равно легче, чем эта чёртова девчонка.
Бай Тао, однако, заметила, как старуха низко опустила голову — явно собиралась врезаться в госпожу Чжоу. А та стояла спиной к стене. Если Бай Тао потянет её в сторону, старуха может удариться головой о стену и умереть. Слишком дёшево для неё — да и новый дом пачкать не хотелось.
Бай Тао на секунду задумалась, а потом достала из пространства кухонный нож. Там теперь было всё, что нужно.
— Мы теперь семья Бай, — холодно сказала она. — Не смей здесь буянить! Если осмелишься — спроси мой нож, признаёт ли он тебя и знает ли милосердие!
Госпожа Ли, хоть и была грубиянкой, но не самоубийцей. От угрозы Бай Тао она сразу струсила, хотя всё равно ворчала сквозь зубы.
Госпожа Цянь подумала, что свекровь — бесполезная старая дура, раз её напугала девчонка. Но сама нападать не стала — вспомнила, какая эта Бай Тао странная и непредсказуемая. По спине пробежал холодок.
Эта чёртова девчонка — не из тех, кого можно легко сломать.
http://bllate.org/book/5868/570606
Готово:
