В прошлой жизни за ней ухаживало несколько мужчин, но почти всех, кто осмеливался питать к ней недостойные замыслы, Бай Тао безжалостно уничтожила.
Тем, кто был добр душой, она не причиняла вреда — однако те теперь боялись её, как живого бога смерти.
Поэтому, пожалуй, лучше выйти замуж за глуповатого Сун Юя. К тому же ребёнок уже родился — брак будет вполне законным.
Но одно дело — думать об этом, и совсем другое — столкнуться с реальностью. Бай Тао вдруг почувствовала тревогу.
— Мама, зачем так спешить? Я ведь даже не готова!
— Как не спешить?! Ананю уже сколько лет! А ты всё ещё не торопишься? Если бы Сун Юй не вернулся так поздно, я бы ещё до его рождения постаралась устроить вашу свадьбу.
Бай Тао закрыла лицо ладонью.
Зная характер госпожи Чжоу, такое вполне могло случиться.
Но Бай Тао не могла ничего поделать.
Она заняла тело чужой дочери, и отказаться от просьбы матери было бы крайне бессердечно.
— Ладно… А если я за пять дней не успею вышить приданое?
Госпожа Чжоу недоверчиво посмотрела на неё:
— Тогда попроси помочь свою двоюродную сноху, да и бабушка тоже может подсобить. Поверь, в молодости у неё были золотые руки — вышивка просто загляденье!
— Жаль только, что ни одна из твоих тётушек не унаследовала её мастерства.
Госпожа Чжоу задумалась и добавила:
— Хотя… Девятая сестра слаба здоровьем. Но не переживай, я уже подумала: если не получится, есть ещё один благоприятный день — через десять дней.
Бай Тао стиснула зубы. В конце концов, выходить замуж всё равно придётся, да ещё и за того, кого сама выбрала. Ребёнок уже есть.
Мучения родов перенесла прежняя хозяйка тела, а ей-то что терять?
В итоге она согласилась.
Увидев, что дочь наконец дала согласие, госпожа Чжоу тут же засуетилась.
— Мама, вы уже сейчас начинаете?
Госпожа Чжоу взглянула на неё:
— Нужно спешить! Если успеем, лучше бы побыстрее всё уладить — и моя душа будет спокойна.
— Мама, вы хоть немного отдохните!
Бай Тао вздохнула с досадой, но госпожа Чжоу уже молча принялась снимать мерки…
Бай Тао лишь безмолвно закатила глаза, но, глядя на суетящуюся мать, решила промолчать.
А тем временем до неё дошла весть: семья Фэн Цзяньсэня поселилась в старом доме Бай Тао, тогда как сама Бай Тао с родными переехала в новый дом и готовится к свадьбе.
В доме Фэнов сразу воцарился переполох.
— Ну и отлично! Я так и знала! Он посмел требовать раздела дома только потому, что сговорился с младшим братом!
Госпожа Цянь гневно воскликнула, не стесняясь присутствия госпожи Ли.
Лицо Фэн Тегэня стало ещё мрачнее. Ведь это его собственный сын, а не чужой, но вместо того чтобы держаться за отцовский дом, он бежит к усыновлённому младшему дяде!
Где теперь его лицо? Неужели люди станут говорить, что Фэн Тегэнь не сумел воспитать собственного сына?
Он никогда не любил этого сына — молчаливого и упрямого, точь-в-точь как младший брат. Но даже если сын и не удался, он всё равно плоть от плоти, кровь от крови, а не приёмный ребёнок.
И теперь весь упрёк падал на него самого.
— Нет, я пойду к младшему брату! Какое он имеет право вмешиваться?! Подлый негодяй! Я сама с ним поговорю!
Госпожа Цянь металась по комнате, не находя себе места. Внезапно она вскочила — лицо её потемнело от злости.
— Куда ты собралась?
— Куда? Посмотрю на твоего «прекрасного» младшего брата! Посмотрю, как выглядит его новый дом и почему он так заботится о твоём сыне, что заставляет весь посёлок тыкать в меня пальцем!
Госпожа Цянь мрачно бросила эти слова, совершенно не осознавая, что вина за позор лежит в первую очередь на ней и муже — ведь именно они выгнали сына с невесткой и внуком из дома, когда те были больны.
Благодаря Линь Юйцаю вся деревня знала об этом. Но Фэн Тегэнь с женой были такими людьми, что предпочитали списывать все беды на происки других, а собственные грехи просто стирали из памяти.
Услышав слова жены, Фэн Тегэнь вдруг оживился, но думал он о другом. Он давно знал, что младший брат построил новый дом, но из упрямства ни разу не заглянул туда.
Однако деревенские сплетницы не давали покоя: то и дело кто-нибудь рассказывал, какой роскошный дом у Бай, будто у настоящего городского чиновника — даже лучше, чем у местного помещика!
Сердца супругов наполнились завистью. Люди так устроены: им приятно, когда другие живут хуже них, но стоит кому-то добиться большего — и зависть тут же берёт верх.
Поэтому оба, Фэн Тегэнь и госпожа Цянь, немедленно выбежали из дома.
— В полдень даже обеда не подадут! Хотят, чтобы я, старуха, умерла с голоду?!
Госпожа Ли, увидев, как её сын и невестка уходят, закричала в окно. Она прекрасно понимала, что госпожа Цянь теперь не подчиняется ей, но всё равно не могла смириться с тем, что невестка, которую раньше держала в ежовых рукавицах, теперь сидит у неё на шее.
Правда, признавать это вслух госпожа Ли не собиралась и по-прежнему пыталась держать невестку в узде.
Раньше, когда рядом была госпожа Чжоу, они вдвоём держали её в чёрной неволе, заставляя работать как прислугу. Тогда госпожа Ли считала госпожу Цянь настоящей находкой: та умела льстить, веселить и никогда не перечила.
Все тяжёлые дела выполняла только госпожа Чжоу.
Поэтому между свекровью и невесткой конфликтов не возникало — обе были поглощены заботами о Фэн Цзяньлине, втором внуке госпожи Ли и младшем сыне госпожи Цянь.
Но теперь всё изменилось: младшая ветвь семьи ушла, осталась только старшая. И сразу же между свекровью и невесткой вспыхнул спор из-за припрятанных денег.
Госпожа Ли с ужасом осознала, что теперь бессильна перед этой женщиной — мысль, которую она никак не могла принять.
— Нет, я пойду и позову старшую невестку обратно! Даже если она не уважает свекровь, разве я должна теперь служить ей?!
Фэн Лаошуй попытался её остановить, но госпожа Ли уже выскочила из дома.
Зная упрямый нрав жены, Фэн Лаошуй махнул рукой и пошёл следом.
— Пойду с тобой.
— Зачем тебе идти?
Так, перебивая друг друга, они дошли до нового дома Бай и увидели великолепное здание.
Это был не их убогий глинобитный дом и даже не обычный дом с синим кирпичом — перед ними стоял настоящий дворец, словно у городских чиновников.
Глаза госпожи Ли покраснели от зависти.
Подойдя ближе, она увидела, как госпожа Цянь стоит у ворот и орёт, как рыночная торговка.
На воротах красовалась резная доска с надписью «Усадьба Сун».
Госпожа Ли подумала, что невестка ошиблась дверью. Она ведь знала, что у младшего сына есть деньги, но не верила, что те способны построить такой дом.
Потому она оставалась относительно спокойной — ведь если дом не принадлежит младшему сыну, то и завидовать нечему.
Она слышала, как госпожа Цянь громко ругается, а деревенские жители толпятся вокруг и перешёптываются, явно осуждая её.
Госпоже Ли стало приятно: «Пусть эта стерва получит по заслугам! Сама не готовит обед, а теперь ещё и позорит семью!»
Но как только из ворот вышли госпожа Чжоу, Фэн Цзиньхуа и Бай Тао, госпожа Ли почувствовала, будто проглотила гнилую жижу. Она покраснела от злости и не могла вымолвить ни слова.
Фэн Лаошуй тоже онемел.
Старая пара переглянулась, и госпожа Ли решительно шагнула вперёд.
— Проклятая негодяйка! В полдень бегаешь по чужим воротам, орёшь, будто с цепи сорвалась! Неужели не стыдно? Убирайся домой готовить обед! Не твоё это — глаза не пяль!
— Если у тебя нет удачи, не надо злиться на тех, у кого она есть!
Хотя слова были адресованы госпоже Цянь, все поняли, что на самом деле госпожа Ли метит в Бай Шугэня и его семью.
Как же так? Она — родная мать, а лучший дом достался Фэн Цзиньхуа!
Госпожа Ли забыла, как ещё недавно радовалась, думая, что Бай не построят ничего стоящего.
Из-за скандала с Фэн Цзяньсэнем и его женой репутация семьи Фэнов в деревне была испорчена.
Теперь же положение Бай изменилось: Бай Тао оказалась умелой, её муж, хоть и простоват, но богат. Кроме того, они помогали односельчанам зарабатывать.
Деревенские хоть и завидовали, но получали выгоду и боялись рассердить Бай — вдруг в следующий раз не позовут на заработки?
Поэтому, хотя и толпились вокруг, никто не осмеливался говорить вслух о зависти.
Но теперь Фэны сами пришли сюда, и все с наслаждением наблюдали за разыгрывающейся сценой.
Бай Тао взглянула на лица зрителей и сразу поняла их настроение.
http://bllate.org/book/5868/570605
Готово:
