А ведь столько людей — и ни один не хочет раскошелиться! Да ведь это же их собственная семья! Правда, судя по одежде, у них и впрямь, похоже, нет ни гроша.
Семья Фэнов всегда больше всего дорожила честью: когда им случалось приходить в посёлок, они непременно надевали лучшую свою одежду, пусть даже это были лишь грубые хлопковые рубахи.
Но на сей раз всё вышло иначе. Они собирались в горы за каштанами, как вдруг по дороге их перехватил Линь Юйцай и притащил сюда.
Теперь не только пришлось зря потратить деньги на волочную телегу, но ещё и платить огромные счета за лекарства — от одной мысли об этом у них внутри всё сжималось.
— Ладно! Сейчас же пойду проверю! — Линь Юйцай сделал вид, что собирается уйти.
— Постой, постой! Мать! Неужели ты и вправду намерена остаться в стороне?
Госпожа Цянь с мрачной обидой смотрела на госпожу Ли. Она скорее умрёт, чем признается, что у неё припрятано больше десяти лянов серебра.
Теперь она решила держаться до конца и вступить в схватку с госпожой Ли.
Ведь эта старая ведьма — настоящая скупая скряга! В доме раньше жили вторые сыновья. Правда, супруги второго сына были не слишком удачливы,
но приданое, которое принесла Чжоу, было богатым, да и сама Чжоу — женщина добродетельная, а Бай Шугэнь — трудолюбивый. За столько лет у них наверняка скопилось не десять, а двадцать лянов серебра.
Да и все те золотые украшения из дома Чжоу, и прочие ценности — всё это госпожа Ли прибрала к рукам. Госпожа Цянь обо всём знала.
Линь Юйцай, конечно, не собирался в самом деле идти в вышивальную мастерскую за книгой учёта. Ведь книги учёта — самое ценное, как можно просто так показывать их любому, кто придёт?
Он лишь хотел их припугнуть.
Если бы здесь оказался самый сообразительный из Фэнов — Фэн Цзяньлинь, он, возможно, и раскусил бы уловку Линь Юйцая.
Но остальные члены семьи Фэн до такого не додумались бы.
Господин Цзян уже всё понял: ведь если бы кто-то просто так пришёл и потребовал его книги учёта, он был бы круглым дураком, если бы отдал их.
Однако раз уж серебро поступит в его карман, ему всё равно — из чьего именно кошелька оно появится: из кармана госпожи Ли или госпожи Цянь.
Главное — чтобы серебро было.
Потому он молчал и спокойно наблюдал за разыгрывающейся драмой.
— Нет у меня столько серебра! Ты думаешь, в доме не нужны расходы? Не знаешь, что такое вести хозяйство, проклятая тварь! Не смей втягивать меня в это!
Госпожа Ли резко отказалась.
— Хм! Раз вы сами не заботитесь о своих, зачем мне тогда волноваться? Сейчас же пойду за книгой учёта!
Линь Юйцай и вправду разозлился: ведь всё было договорено, а теперь Фэны в последний момент передумали. Всё из-за того, что у него нет серебра на лечение сестры.
Будь у него деньги, ничего подобного не случилось бы.
На этот раз он действительно направился к выходу. Госпожа Цянь и Фэн Тегэнь в панике бросились за ним, чтобы удержать.
Но, добежав до двери, они вдруг замерли, и глаза их загорелись.
Неужели это… та самая Байхэ?
Перед ними стояла Фэн Байхэ — совсем другая, будто подменённая. На ней было лучшее платье из тонкой хлопковой ткани, волосы уложены в аккуратную причёску замужней женщины, а в них воткнута прекрасная нефритовая шпилька хорошей пробы.
Рядом с ней стояли слуга и служанка — выглядела она словно молодая госпожа из богатого дома. От такого зрелища у супругов перехватило дыхание, глаза покраснели от зависти.
Будучи бедняками, Фэн Тегэнь и его жена, конечно, не понимали всех тонкостей законов и обычаев богатых людей.
Но даже они могли отличить хорошую вещь от плохой.
Эта шпилька на голове дочери стоила не меньше пяти лянов серебра! Но разве это вправду их дочь?
Ведь эта негодница сказала, что поедет в посёлок к старшей сестре!
Если бы она отправилась к Фэн Баймэй, то никогда бы не получила такого обращения. Старшая дочь редко навещала родителей после замужества
и относилась к семье с презрением — уж точно не стала бы тратить столько серебра на наряды для младшей сестры.
И главное — почему эта негодница носит причёску замужней женщины?
Когда это их дочь успела выйти замуж, а они ничего не знают?
Надо признать, они были самыми беспечными родителями на свете.
— Байхэ, ты, негодница! — закричали госпожа Цянь и Фэн Тегэнь одновременно, как только увидели дочь.
Фэн Байхэ тоже заметила их и инстинктивно развернулась, чтобы уйти. В её глазах мелькнуло отвращение: она больше не хотела возвращаться в ту нищету.
Теперь у неё есть деньги, слуги, а господин пока не приехал — жизнь идёт прекрасно.
Зачем ей возвращаться в бедную семью Фэнов?
Пока она живёт так, ей и родителей не жалко.
С тех пор как у неё появились перспективы и надежды, Фэн Байхэ наконец поняла чувства своей сестры.
Все в этой семье эгоисты. Если они узнают, что у неё есть деньги, сразу навалятся, как пиявки, и высосут всё до капли.
А сама Фэн Байхэ была такой же эгоисткой: ей хотелось только себе, делиться с семьёй она не собиралась.
— Байхэ, негодница! Ты что, не слышишь, как с тобой разговаривают родители? Стой немедленно!
Фэн Байхэ не только не остановилась, но даже ускорила шаг. Если за ней уцепятся эти родственники, ничего хорошего не будет.
Она ведь видела — это же лечебница! Наверняка старшая сноха с племянником при смерти, а это сколько серебра нужно!
Фэн Байхэ не собиралась становиться лохом.
— Байхэ, негодница! Стой немедленно! — задыхаясь, кричала госпожа Цянь. Она и так была полновата,
а бегать ей было особенно тяжело.
— Может, мы ошиблись? — засомневалась госпожа Цянь, но Фэн Тегэнь уже покраснел от злости. Эта негодница! Её отец не мог занять даже одного ляна у соседей, а она разъезжает, ест деликатесы и пьёт вино.
И старшая дочь, Фэн Баймэй, тоже ничуть не лучше.
Фэн Тегэнь полностью овладели негативные эмоции. Он уставился на одежду дочери так пристально, будто хотел прожечь в ней дыру.
Фэн Байхэ действительно испугалась. Она лучше всех знала характер своих родителей: если они её поймают, то, даже если не сдерут кожу, всё равно вытянут кровь.
А ведь теперь она — наложница из уважаемого дома! Как она может бегать по улице, как простолюдинка?
К тому же Фэн Байхэ отлично понимала нрав госпожи Цянь: та, увидев её, готова была разорвать на части.
Инстинктивно она припустила бегом.
— Госпожа! — в ужасе закричали слуга и служанка.
Фэн Тегэнь и госпожа Цянь, услышав это слово, приложили все силы и побежали ещё быстрее.
— Что? Кто-то взял их дочь в наложницы?
В их представлении наложницы бывают только у богатых людей. Пусть они и уступают законной жене, но зато молоды и красивы, хозяин их любит, денег на карманные расходы хватает, да и припрятать можно немало.
Супруги тут же обрадовались.
— Байхэ, подожди! У нас к тебе важный разговор!
Фэн Байхэ бежала, как испуганный заяц. Обычный человек, которого не знают, просто остановился бы и сделал вид, что не знаком.
Но Фэн Байхэ знала: отрицать бесполезно. У неё на теле есть родимое пятно, да и матушка Чуньхуа знает, откуда она родом.
Поэтому её первой мыслью было как можно скорее избавиться от родителей.
Одна бежала вперёд, двое — за ней. Никто не сдавался, но в конце концов Фэн Байхэ сдалась.
Она тяжело дышала.
— Зачем вы за мной гоняетесь?
Эта пара дома была типичными лентяями. Пока жили вторые сыновья, всю грязную и тяжёлую работу выполняли они.
Эти двое почти ничего не делали, поэтому выносливости у них не было.
Теперь, пробежав так долго, они совсем выбились из сил.
Оба тяжело дышали, от них несло потом, а на них были рабочие одежды — ведь они собирались в горы за каштанами
и, конечно, не надели лучшую одежду.
Фэн Байхэ посмотрела на них и нахмурилась. Такой взгляд мгновенно взорвал госпожу Цянь.
— Негодница! Неужели не узнаёшь собственных родителей? — закричала она, широко раскрыв глаза.
— Зачем так бежишь? Неужели мы с твоим отцом — людоеды?
Лицо госпожи Цянь уже исказилось. Она отлично знала свою дочь. Эта негодница теперь одета во всё дорогое.
Госпожа Цянь инстинктивно потянулась, чтобы схватить её.
Фэн Байхэ резко отбила руку.
— Чего ты лезешь? Ты эту одежду не сможешь возместить!
От этих слов госпожа Цянь ещё больше разозлилась.
— Негодница! Ты что, теперь выросла и забыла, из чьего живота выползла? — эти слова заставили Фэн Байхэ почувствовать себя неловко,
особенно перед двумя слугами.
— Не трогай мою одежду! Ты её не возместишь!
— Ты — моя плоть и кровь! Как ты посмела возгордиться? Разве ты не пила моё молоко и не носила мои старые одежды?
Лицо Фэн Байхэ становилось всё мрачнее.
— Зачем ты всё это вспоминаешь? Как вы вообще в город попали?
Фэн Байхэ попыталась сменить тему, но Фэн Тегэнь был гораздо спокойнее своей жены. Его глаза горели, как у волка, учуявшего добычу.
— Не уводи разговор! Сначала скажи, как ты сама! Почему так хорошо одета? Неужели сестра тебе денег дала?
Фэн Тегэнь перебил её.
В глазах Фэн Байхэ мелькнуло презрение. Неужели это возможно? Чтобы Фэн Баймэй купила ей хорошую одежду, украшения и даже слуг?
Ведь даже в доме Лян у самой Фэн Баймэй нет ни служанки, ни слуги! Откуда у неё столько серебра на сестру?
Правду сказать, отношения между Фэн Байхэ и Фэн Баймэй никогда не были особенно тёплыми. Хотя они и сёстры, с детства Фэн Байхэ носила одежду, оставшуюся от старшей сестры.
Сначала это были вещи их матери, госпожи Цянь, но вторая рука всё же лучше третьей.
Поэтому Фэн Байхэ всегда недолюбливала сестру: без неё мать могла бы переделать свои вещи прямо для неё,
а не ждать, пока Фэн Баймэй износит их до дыр и только потом уменьшит для младшей.
Позже, после замужества Фэн Баймэй, когда та стала жить лучше, отношения немного наладились. Но наладились лишь потому, что Фэн Байхэ сама стала льстить сестре.
Так между ними установился лишь внешний мир. На самом деле они не были близки.
— Она тебе слуг купит? — с иронией фыркнула Фэн Байхэ. — Но об этом пока никому не говорите. Когда я устроюсь как следует, тогда и расскажу.
Госпожа Цянь не отрывала глаз от украшений на голове дочери и потянулась, чтобы схватить их. Фэн Байхэ шлёпнула её по руке.
— Слушайте сюда: я теперь наложница богатого господина. Но пока я не забеременею, меня официально не примут в дом. Так что не мешайте мне.
— И это всё подарки господина. Если вы что-то украдёте, он разозлится и выгонит меня. И тогда, знайте, я ни зёрнышка вам больше не дам.
Глаза госпожи Цянь тут же засияли. Ей и в голову не приходило, что дочь поступила неправильно, став чужой наложницей.
Главное — чтобы было серебро!
http://bllate.org/book/5868/570586
Готово:
