Белая пшеничная булочка стоит всего две монетки, а пирожок — целых три. За десять монет можно купить пять булочек или три пирожка.
Очевидно, он решил воспользоваться случаем и занять денег у семьи Бай Шугэня.
Бай Шугэнь с женой и Бай Тао прекрасно понимали его намерения, но никто не подавал виду и молчали. Фэн Тегэнь сразу почувствовал неловкость.
Однако у него была толстая кожа на лице, и он не собирался отступать, пока не добьётся своего.
Увидев, что даже самая мягкосердечная госпожа Чжоу не проронила ни слова, Фэн Тегэнь засуетился:
— Э-э, младший брат, невестка… Старший брат знает, что у вас теперь появились деньги. Одолжите-ка мне лянь серебра.
Госпожа Чжоу и Бай Шугэнь молчали. Зато Бай Тао усмехнулась.
Фэн Тегэнь, заметив её улыбку, решил, что дело в шляпе, и тоже заулыбался:
— Ну как, племянница? Теперь вы зажили в достатке, и мы вас не завидуем и не злимся. Но ведь мы всё-таки самые близкие родственники по крови!
— У вас теперь столько серебра, неужели не найдётся даже одной ляни?
Бай Тао чуть приподняла подбородок и с презрением взглянула на Фэн Тегэня.
— Значит, дядюшка Фэн хочет занять деньги у моего отца?
Фэн Тегэнь обрадовался — точно, есть шанс! — и заговорил ещё настойчивее:
— Да, хватит и одной ляни.
Он нарочно игнорировал мрачные лица Бай Шугэня и госпожи Чжоу. В его глазах младшая ветвь семьи разбогатела лишь благодаря глупому зятю. А все эти деньги, скорее всего, сейчас находились в руках этой племянницы.
Поэтому Фэн Тегэнь уставился только на Бай Тао и услышал:
— Занять серебро? Конечно, можно. Но нужно составить долговую расписку.
Бай Тао, конечно, не возражала против займа. В древности всё обстояло иначе, чем в современности: сегодня должников можно взыскать особыми способами, но в старину последствия невозврата долга были куда суровее.
Если будет расписка, она не боится, что Фэн Тегэнь не вернёт деньги.
Фэн Тегэнь отшатнулся, явно не ожидая такого поворота.
— Младший брат! Ты должен за меня заступиться! Твоя дочь…
— Моя дочь права, — мрачно сказал Бай Шугэнь. — Если берёшь в долг, обязательно нужна расписка.
— Но я же… мы же…
— Двоюродный брат, даже родные братья ведут чёткий счёт!
Бай Шугэнь посмотрел на своего бывшего старшего брата — теперь лишь двоюродного — и понял: тот до сих пор считает их всех глупцами.
Видя, что вся семья единодушна, Фэн Тегэнь пришёл в ярость.
— Не хотите давать — так и не надо! Чего тут важничать! Разбогатели — и сразу забыли о бедных родственниках! Карма вернётся, и когда вы окажетесь в беде, не смейте приходить плакать к моему порогу! Я не дам вам даже полмиски похлёбки!
— Цок-цок! — Бай Тао приподняла бровь. — Как красиво говорит дядюшка… А ведь всё ради одной ляни серебра.
— У нас в семье все на своих ногах. Даже если дойдёт до того, что не хватит и на полмиски похлёбки, я с матушкой буду шить вышивки на продажу, а отец — рубить дрова и собирать дикоросы. Не потрудитесь, дядюшка Фэн.
— Ты!.. — Фэн Тегэнь поперхнулся. Этот проклятый ребёнок изменился до неузнаваемости: стал дерзким, решительным и даже вышла замуж за богатого человека.
Пусть и за глупца.
Но Фэн Тегэнь был типичным мелким человечком — трусом и хамом.
По его мнению, его младший брат Бай Шугэнь и госпожа Чжоу остались прежними — мягкими, покорными, готовыми выполнять любую его просьбу без единого возражения. Он привык, что они сами наперегонки брались за любую грязную работу.
А теперь они вдруг осмелились сказать «нет»! Всё это, конечно, из-за этой дерзкой племянницы Бай Тао. Но даже Бай Шугэнь с женой больше не поддаются на уговоры, и Фэн Тегэнь в ярости.
— Раз у дядюшки Фэна больше нет дел, мы пойдём, — сказала Бай Тао, вежливо поклонившись.
Бай Шугэнь с женой даже не взглянули на Фэн Тегэня. Тот аж задохнулся от злости.
— Погодите! — прошипел он ядовито и злобно.
Не получив денег, Фэн Тегэнь купил пять белых булочек: по одной для родителей, себе, жене Цянь и сыну Фэн Цзяньсэню — в самый раз.
А вот Линь Юйцаю и госпоже Линь он не купил ничего. Ведь госпожа Линь собирается развестись, так зачем тратить на неё деньги семьи Фэн?
Он и так уже потратил на лечение — и этого достаточно.
Мысль о том, что придётся снова выкладывать деньги на лечение этой пары, вызывала у Фэн Тегэня желание, чтобы они поскорее умерли и вернулись в дом Линей.
Внука Фэн Тяньбао он всё же любил, но ненависть к госпоже Линь перекрывала всё, и даже ребёнок страдал из-за этого.
Вернувшись в лечебницу, он увидел, что мать Ли, отец Фэн Лаошуй и жена Цянь выглядят мрачнее тучи.
Линь Юйцай же с насмешкой смотрел на них.
— Если вы не хотите платить за лечение моей сестры и племянника, то ладно. Просто верните все деньги, которые моя сестра заработала и отдала вам. Тогда я сам оплачу лечение и не буду требовать с вас ни гроша.
Госпожа Цянь готова была вцепиться в Линь Юйцая зубами. Какой бесстыжий человек! Разве заработанные невесткой деньги не должны были идти на благо свекрови? Ведь всё уже давно съедено и выпито — как можно требовать вернуть?
— Что? Вы теперь отказываетесь? — насмешливо спросил Линь Юйцай.
— Да это же десять лян серебра, а не десять монет! У нас нет таких денег! — резко ответила госпожа Цянь. Она знала: если свекровь Ли выложит свои сбережения, то и ей самой придётся раскошелиться. А ведь она не такая глупая, чтобы признавать, что у неё есть крупные сбережения.
— Хорошо, — сказал Линь Юйцай, блеснув глазами. — Пусть моя сестра и глупа — не оставила записей о доходах. Но в вышивальной мастерской легко проверить, сколько работ она продала. Я просто возьму эти данные и подам в суд.
— Обвиню вас в присвоении чужого имущества!
Лицо госпожи Цянь побледнело. Она, простая деревенская женщина, плохо знала законы империи Да Ся, но одно понимала твёрдо: простолюдинам страшнее всего иметь дело с властями. По их представлениям, любой суд — это уже беда, а то и вовсе тюрьма или смертная казнь.
К тому же госпожа Цянь и сама не хотела, чтобы свекровь Ли вытряхнула все её сбережения. Она уже собиралась что-то сказать, но Ли перебила её хриплым голосом:
— Если ты выложишь деньги, я забуду про все твои тайные сбережения. Не думай, что я дам тебе хоть монетку! Ты, подлая тварь, можешь найти деньги на всё, но не можешь вылечить собственного внука? Твоё сердце съели собаки!
Ли всегда была грубой и резкой в словах, и теперь её тирада ещё больше испортила настроение госпоже Цянь.
— Мама, у меня правда нет столько денег!
— Так хочешь, чтобы я проверил в вышивальной мастерской? — холодно спросил Линь Юйцай.
— Давайте поговорим, всё можно уладить! — вмешался Фэн Тегэнь. Он не хотел, чтобы жена попала в тюрьму.
Дело не в любви к ней, а в том, что только она знала, где спрятаны их сбережения. Если госпожа Цянь исчезнет, все годы скупости и подчинения пойдут насмарку.
— О чём тут говорить! — рявкнул Линь Юйцай. — Лечить или нет — решайте сейчас!
— Вы там договорились? — вмешался старший лекарь. — Я здесь, конечно, лечебницу держу, но и сам должен кормить семью. Если не можете заплатить за лечение и лекарства, уходите. Не мешайте мне работать.
Это был тот самый господин Цзян, что недавно лечил семью Лян. Его сильно задело поведение Бай Тао, и настроение у него было отвратительное.
Он был неплохим врачом, но человеком — так себе. Он не стремился спасать мир, а просто зарабатывал на жизнь.
Фэн Цзяньсэнь сразу запаниковал:
— Лечите! У нас есть деньги!
— Хм! — фыркнул господин Цзян. — По нашим правилам сначала платится плата за приём. Если будете брать лекарства здесь — сразу оплачивайте рецепт и стоимость трав. Если не здесь — только плата за приём и рецепт.
— Как это? — Глаза госпожи Цянь загорелись. — Лекарь, вы же сказали, что нужно десять лян?
— У вас два пациента. У этой женщины лицо мертвенно-бледное — без срочного лечения может умереть. А ребёнок…
Господин Цзян нахмурился.
— Что с ребёнком? Его можно вылечить? Он всегда был таким весёлым и живым!
Госпожа Цянь очень переживала за внука — ведь она сама его растила, да и первый внук в доме.
Госпожа Цянь искренне любила внука, но если бы пришлось выбирать между ним и деньгами, она чувствовала бы невыносимое давление. Это было не просто решение — это был настоящий разрыв души.
Поэтому она всё ещё колебалась, и это колебание не укрылось от глаз госпожи Ли. Взгляд старухи становился всё мрачнее: значит, у этой подлой женщины действительно есть сбережения! И она даже способна заплатить десять лян!
Это всё равно что украсть у неё, госпожи Ли, эти десять лян. Если не лечить — вся семья старшего сына может сесть в тюрьму. Ладно, пусть лечат. Но сердце госпожи Ли будто вырвали клочок мяса: ведь эти деньги по праву должны были поступить ей.
Раньше она ничего не знала, но теперь, узнав, непременно вытянет хоть немного из рук этой Цянь.
Однако та тут же повернулась к ней и запричитала:
— Мама, мой бедный внучок… У меня правда нет столько денег! Максимум — все мои сбережения за эти годы, но и то меньше пяти лян!
Она зарыдала.
Господин Цзян остался невозмутим:
— Пять лян — это как раз плата за одного пациента. Давайте сначала их.
Он не торопил их. Сидел себе в лечебнице: заплатили — лечу, нет — не лечу.
Способ, конечно, жёсткий, но господин Цзян никогда не претендовал на звание благородного целителя. Без денег как кормить семью?
Бедняков и так полно — если каждому помогать бесплатно при малейшем недомогании, сколько серебра уйдёт? Неужели жена и дети должны голодать, да и старики — разве им ветром питаться?
http://bllate.org/book/5868/570585
Готово:
